第二十二章 迫近

　　幾番搜尋，未見一兵一卒，皇甫輝很快由林中歸來。再是片刻，鄧倫也率千騎趕來。孤軍深入與埋伏的顧慮盡數(shù)消弭，隨著皇甫烈舉槍高喊，浩蕩騎兵再度出發(fā)。

　　波瀾不驚地順利通過茂密樹林，標注出獵物的旗幟再度出現(xiàn)，三河騎士們自是人人奮勇爭先。馬蹄奔騰中，迫近的追擊戰(zhàn)未曾出現(xiàn)什么激斗，零星的交鋒也是單方面的屠戮。

　　不堪一擊的蛾賊，不斷噴濺出的鮮血，已經(jīng)將皇甫烈的銀盔、銀甲、白衣、白馬，盡數(shù)染上赤色。沒有人知道，這血色浪潮席卷中，有多少蛾賊命隕。

　　伴隨一片又一片的蔥綠，盡數(shù)沾染鮮紅，毫無阻礙由是肆無忌憚穿行在蛾賊龐大潰兵腹地的皇甫烈們，無限迫近波才的本部?，F(xiàn)在，橫檔在他們與波才間的，只是數(shù)千列陣迎敵的蛾賊所謂精銳。

　　“殺！”

　　熟悉卻也陌生的赤色銀槍，又一次高高舉起。一路殺戮建立的無窮信心，促成三河騎士毫不猶豫撲向嚴陣以待的蛾賊。

　　一片血紅撲面，托著珍藏大刀的劉元調(diào)節(jié)著呼吸，口中念念有詞：“呼，來吧！”作為波才麾下第一員的勇將，他的眼中漸漸只有血色騎兵的首腦。

　　劉元原本是普通農(nóng)戶，只是天生擁有著無窮盡的蠻力。幾年前，他與十余同鄉(xiāng)進山捕獵時，遭遇猛虎襲擊。最后，只有他一人從虎口脫險。

　　久而久之，劉元力能伏虎的故事，就在濟陰幾個鄉(xiāng)間廣為流傳。鄉(xiāng)民們的佩服，意外勾出劉元心底深處的野心，他開始不甘被世道埋沒。

　　張角在河北樹立反叛旗幟的消息傳開，劉元覺得機會或許降臨。與其他望賊而逃，卻不幸被裹挾的同鄉(xiāng)大相徑庭。劉元是主動加入的當?shù)攸S巾。

　　幾經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)與吞并，他最終來到波才帳下。憑著能夠舉起重達五十四斤木柄大刀的蠻力，劉元輕而易舉獲得波才賞識。

　　追隨波才之后，劉元每戰(zhàn)當先，數(shù)次先登破城，又在擊潰朱儁一役中，率親隨殺穿三河兵的防線。他親手斬落的漢軍頭顱，已經(jīng)不下五十級，至于不肯屈從他的百姓，死者更是數(shù)不勝數(shù)。

　　似劉元這般人物，本有資格隨波才左右。然他對自身勇武的信任，驅(qū)使劉元自告奮勇斷后。他準備用一顆漢軍將領的人頭，去向波才討要更多的富貴。

　　“我，本該像你一般，長驅(qū)萬眾立不世功勛！”漢軍將軍年輕的面孔漸漸清晰，一股妒火點燃在劉元心扉，他咬牙切齒恨恨地說：“是該死的世道埋沒我！是你們這些勛貴子嗣，扼殺我的希望！”

　　血與白交融的駿馬愈來愈近，劉元放肆狂笑著。他恍若已經(jīng)看到，眼前自命不凡的漢軍將軍，在片刻之后被他一刀兩斷的圖景。

　　“近了，更近了！”上臂肌肉止不住微顫，馬蹄踐踏令劉元煩躁。好在，機會已經(jīng)到來，因沉重而托在地上的大刀，猛然朝著沖來馬首劈出。

　　揮刀的速速，怎這般緩慢？劉元納悶中，眼前驀的一黑。他最終也未能看到皇甫烈一分為二，只因大刀在傷及白馬前，來自馬上迅捷捅出的長槍，已經(jīng)穿過他的咽喉，取走他的全部。

　　生命急速奔向終點，刺入咽喉的長槍拔出的瞬間，重而無用的大刀帶著劉元轟然倒地。無數(shù)馬蹄毫不猶豫從他軀殼踐踏而過，只是滿臉不可思議的他，已經(jīng)感受不到任何的痛楚。

　　隨著以兇悍聞名的首領劉元，只一息就殞命當場。在鋪天蓋地軍騎前，無首群賊只是稍加抵抗，便立時是一哄而散。他們是幸運的，皇甫烈現(xiàn)在無暇顧及眼前殘兵敗將的死活，因為波才的旗幟真的不遠。

　　…

　　兩山環(huán)抱，幽幽谷中，碎石鋪地，雜草叢生。似這般地形，可謂是兵家完美的設伏之地，然而前提是需要蠢貨不明就里踏足其中。

　　渠帥旗幟，引導一群群潰兵跌跌撞撞闖進山谷。他們身后，是震天動地的喊殺聲，是如狼似虎的漢軍軍騎。

　　疲乏的白馬，又一次馱著主人踏出一片幽密樹林?；矢α抑匾娞烊?，遠眺蛾賊涌進竄進山谷，臉上罕見露出凝重：“只盼蛾賊…真的是潰不成軍?！?p>　　崩塌式的潰敗，送死般的阻擊，全部的一切，無不印證同一個結(jié)論，蛾賊是真的潰敗?；矢α也幌嘈?，當真會有一軍之統(tǒng)帥，會喪心病狂用數(shù)萬將士去布局誘敵。因為任誰都清楚，這樣干的結(jié)局是眾叛親離。

　　只是親眼目睹眼前山谷之險要，一絲不安還是閃過在皇甫烈心扉。

　　林中清剿已經(jīng)進入尾聲，愈來愈多的軍騎完成獵殺，重新聚集在皇甫烈的周圍。夕陽無限美好的燦爛金光下，躊躇一刻的他，最終還是高舉染成赤色的銀槍，淡淡地說：“殺進山谷，取波才首級?！?p>　　然而大軍終究未能出發(fā)，只因此前一路逢迎的孫堅，這時一馬橫檔軍前。

　　盡量將謙卑與誠懇寫在臉上，孫堅苦口婆心地勸說道：“皇甫司馬，我等追擊太深，已呈孤軍之勢。加之前方山谷，地形狹長，非我騎兵能夠施展之地。莫不如等候…”

　　“文臺肺腑之言，烈銘感五內(nèi)。”露出慘淡的笑容，皇甫烈復雜地凝視山谷，搖搖頭說：“只是任何人都能懼怕伏兵，都可以坐視波才逃離，唯獨我不行。因為我姓皇甫，因為我是皇甫嵩的侄兒。何況，我們追擊這一路，途經(jīng)多少險要。文臺可曾見哪怕一個伏兵？”

　　皇甫烈必須追擊，否則波才當真走脫，他的猶豫就會成為叔父任人唯親的罪狀?？v目回眺，看到的只有燦爛夕陽，長長呼出口濁氣，皇甫烈騎馬越過孫堅道：“文臺，波才走脫，你我都會是國家罪人?！?p>　　視線不曾交匯，皇甫烈掏出錦帛，隨意地擦拭著槍頭，口中繼續(xù)說：“然追擊之事，我一人一部足矣，你就率部留在谷外接應吧。倘若果真出現(xiàn)變故，請務必帶著消息回去通知中郎將?！?p>　　染血的錦帛，隨風而去。銀槍高舉的瞬間，近千三河騎士越過孫堅涌進山谷，皇甫烈的身影也逐漸匿在人群之中?；仨恳曋蹅冇杏h，孫堅的心莫名有些酸楚。

　　他懂皇甫烈的擔憂，因而他佩服皇甫烈的膽色，甚至某個瞬間生出同生共死之念。然而想到還等著他衣錦還鄉(xiāng)的妻兒，想到吳家一群看不起他的親戚，他只是嗟嘆一聲。

　　瞧眼腰間的家傳寶劍——傳說，它是孫武子的佩劍，孫堅自言自語：“當斷需斷，否則…只怕失不再來?！?p>　　中郎將朱儁，已經(jīng)數(shù)次暗示，袁術希望獲得他的效忠。原先尚且疑慮的孫堅，經(jīng)歷皇甫烈的無奈后，已經(jīng)決定投靠四世三公的龐然大物。

　　關乎命運的抉擇，只因一念而做下。他想，如果皇甫嵩朝中也有黨羽，或許皇甫烈就不必做這苦澀的抉擇。