“隨聲附和，怎么都不像敏識如友若，該有的作風吧？”靜靜地聽完荀諶論述，郭嘉嘴角譏諷之意愈發(fā)藏不住：“友若既知蛾賊燒殺劫掠成性，就想不出一旦斷糧，會發(fā)生什么嗎？”
炯炯雙目，毫不留情逼視著荀諶幾近鐵青的臉，郭嘉不留情面地咆哮道：“潁川十七城，民四十三萬，而今附逆者，十不出一。然皇甫嵩、朱儁真要如友若所言，等到蛾賊糧盡才肯出兵。只怕屆時僅潁川一隅，就將平添數十萬的流民。誠如是，真不知友若夜能安寐否？”
蛾賊不事生產，只靠劫掠維持糧食供給，長久必然自斃。但他們從來不是坐而待死的人，如果無法克城奪取官糧，必然的選擇就是滲透進未曾染指之地搶奪百姓口糧。
屆時，數不清蛾賊化整為零散進鄉(xiāng)里，原本堪堪躲過劫難的百姓，將毋庸置疑地面臨滅頂之禍。彼時彼刻，養(yǎng)精蓄銳數月的王師，或許頃刻就能絞殺波才。但代價卻是潁川千里赤地，萬計流民！
這樣的結果，王師雖勝猶敗，蛾賊雖敗卻實勝。
郭嘉慷慨激昂的言辭，荀諶自是怫然不悅。眼見堂中氣氛劍拔弩張，主人何進輕輕一咳，擺出一副憂國憂民、虛懷若谷之狀：“流民者，亂之根源也。奉孝之慮，本將深以為然。只是本將愚鈍，想不出兩全之策，還請奉孝教我?！?p> 何進的表態(tài)，其中袒護之意昭然。實際上，郭嘉表現(xiàn)出的書生意氣，以及其本身的才智，都令何進生出延攬之心。
“大將軍，操有一言?！比欢鹫哂址呛芜M要問者。
抱拳而出人的相貌，不但相去袁紹、荀諶等甚遠，也不及骨瘦如柴的郭嘉俊秀，甚至沒有已經大腹便便的何進英偉。普普通通，幾近丑陋的面相商，令人印象深刻的是他鷹隼般銳利的眼睛。
“天地間，人為貴。然若因救民，倉促催逼皇甫中郎離城擊賊，又恐大軍有傾覆之危。”一番都不得罪的廢話之后，曹操圖窮匕見道：“操聞幽州突騎，近期奉詔集結中牟。莫不如就由操率其南下，效昔時彭越擾楚故事。有操在側清剿，蛾賊想來無法肆意騷擾民間?！?p> 曹操毛遂自薦，何進不置可否，他將選擇權交給郭嘉，道：“奉孝以為，孟德之謀，可有助潁川黎庶否？”
既然懷疑大將軍幕府一干幕僚，何進也不免生出另起爐灶之念。公然與士林一方領袖袁紹唱反調的郭嘉，自然是最先進入何進視線。
至于何以是另起爐灶，而非將原先幕僚一鍋端。癥結還是在于，何進雖然穿著外戚的衣衫，但境遇與一眾依靠皇權構筑出權力基礎的前輩們大相徑庭：天子業(yè)已成年，且厭惡何皇后，甚至何皇后也更信賴何苗，而非是他何進。
何進掌今日之權柄，是因其以外戚之身份，迎合公卿、士林，進而成為外庭與皇權妥協(xié)下的產物。
本質的不同，意味著何進需要維持與外庭緊密的合作。就算偶爾被利用，也不能與之公然決裂。然不決裂，也不意味著何進會坐視外庭胡作非為。
由于外庭近來愈發(fā)忽略他的存在，何進也生出借此機會，通過表露猜忌、構筑屬于自己的參謀班底，從而給外庭發(fā)出信號：他根基再如何不穩(wěn)固，終究已經控制尚書臺，早非昔日之螻蟻。如果不想兩敗俱傷，他們間的關系或許就該從利用與被利用，進化成基于共同利益的平等合作。
“有一營騎兵游弋在側，總算也能隨機應變?！庇喙馇蒲矍娜活h首的荀彧，郭嘉莞爾一笑答道：“只是突騎北來，恐對潁川地貌不甚熟悉。莫不如由文若出任大軍向導，大將軍以為如何？”
郭嘉提議荀彧充作大軍向導，在何進看來無疑是要將荀彧踢出權力中樞，由是有些遲疑不決。直到投向荀彧處征詢的目光獲得肯定的回應，他才頷首開口說：“如此，就勞煩孟德、文若一趟。本將在這里祝二君馬到功成。”
諸事敲定，歌舞也在不久重開。奢靡宴會的溫柔鄉(xiāng)，一直延續(xù)到二更才算落幕。
月光清冷，荀彧挽著醉醺醺的郭嘉走下馬車，跨進位于永和里的居所。這是一間裝飾樸素雅致，卻價值不菲的宅院。它是荀氏在數十年前購置，專供族中子弟在雒陽落腳之用。
郭嘉坐在榻上，隨意地做著伸展，混沌眼眸也漸是回歸清澈。瞧眼正喝水解渴的荀彧，他不由幾步上前，玩鬧般將腦袋依在荀彧肩上，喋喋不休地在其耳邊說道：“不是我今日仗義執(zhí)言，只怕文若就該夜不能寐。說說吧，該如何答謝我？”
郭嘉的調侃，換來荀彧手指輕輕彈在他的額頭。須臾，擺脫郭嘉站起的荀彧倒上一碗水，推去郭嘉身前道：“夠嗎？”只是說話時，他的眼神始終沒有離開案上的一塊破碎襁褓布。
凝眸良久，荀彧回顧眼捂著額頭裝疼的郭嘉，語氣復雜地說：“奉孝，士林中從來不乏自以為心系天下者。假若他們離開雒陽，親眼看看山河破碎之狀，是否還會…”
破碎的襁褓布，來自荀彧來雒陽途中遇見的路邊棄嬰的尸體，可憐的孩子當時甚至已經殘缺不全。他在與郭嘉、荀攸共同掩埋死嬰之后，特意取走一塊襁褓布，只是希望藉由它警醒自己，莫要迷失方向。
端起倒?jié)M水的碗，郭嘉漫步窗前。站在淡淡月色下，他微微仰起頭，凝視天穹再無戲謔地說：“你所見到，我皆目睹，然我可曾絲毫改變？我們都想詮釋人間正道，我們都想主導世道變遷，誰都不會放棄。蒼生一時之苦難，不過是替萬世之安定必要的犧牲罷，看見，又能如何？”
“綱紀不存，人倫將亡。蛾賊毀滅的，豈止劉漢江山，抹滅的更是每個人對善的期待…”落寞地躺去榻上，荀彧喃喃自語：“你們都有大志，我呢？茫然不知所措，如孩童般逃避似遠離。然后可笑地治標般去能救一個算一個…”
飲毛茹血的野獸，要想成為懂得禮義廉恥的人，需要的何止是千百年。然則從人回歸野獸，需要的卻只是一瞬之間。
踐踏粉碎，然后重新構筑，就真能當什么都不曾發(fā)生？不，只要記憶與歷史，銘刻下這深入骨髓的疼痛，那么曾經發(fā)生的悲劇，就必然會在未來重演。