定安城，天下有才之人聚集之地，王朝的中樞，在這個信德三年的年末，熱鬧得幾乎是個不夜城一般。家家戶戶都掛起大紅燈籠，穿上最好最新的衣裳，或上街看舞龍舞獅，或在屋內(nèi)聚起一桌人回憶往事。
小孩子們最是開心了，今晚有銀錢買些吃食小點心，買些平時喜歡得緊的什么油果兒、炸豆餅之類的，長輩總說不如吃大魚大肉好，可是小孩子嘛，總是喜歡又香又甜。
剩下來的銀錢嘛，自然是在兜里留不了多少時間的，什么小木劍小木刀先買上一把。不喜刀劍的女孩子則會買點小首飾，小娃娃之類的。再然后嘛，自然就是買些爆竹來玩了。
雖說京城之中對煙火爆竹的買賣有比較嚴格的禁令，但是這些在京城長大的小孩們，總有自己的門路能買得到想要的東西。若不然，連個爆竹都買不到，就只是證明自家老爹在京中的門路不行，不是什么達官顯貴。
為何今夜如此熱鬧？只因為今天，是信德三年大年三十。是除夕夜。
要說以前的除夕夜，熱鬧是熱鬧，但卻沒有今日這樣狂歡，要論原由，卻還得從宮里那位英明的君王說起！
自從入冬第一場雪后，宮中就開始暗中清查各位京官老爺們的家產(chǎn)了。表面上說是普通的視察而已，說天子關心各位官員。實則是在整治貪官污吏。
就這一冬三個月時間，抓去詔獄的官員，已經(jīng)有了六七十位了，文臣武將都有，官帽子也有大有小。都是一些貪官！讓皇帝陛下一查一個準。以權謀私，抄家抄出來的金銀，都是整堆整堆的，最少的那位，金銀堆起來也有兩人高，足見這些貪官們到底是多敢吃！
這幫偷吃王朝金銀的蛀蟲清理掉了，百姓們自然高興，在這信德三年除夕夜，才能這么熱鬧！
可是啊，幾家歡喜幾家愁，就在這個喜慶的日子里，也有人為自己的性命而苦惱發(fā)愁。當初怎么就被鬼迷了心竅，收了人家“孝敬”的五百兩黃金？
作為一個三朝元老，清廉了一輩子，靠著才華與實干一步步升到了這宰相之位，原本來年春天，就可以辭了官，離開這比戰(zhàn)場還可怕的官場，歸隱田園，種種花養(yǎng)養(yǎng)鳥。至于家族未來，兩個兒子是沒有什么指望了?？恐@幾十年來的功勞苦勞，替宋家賣的這么多年命，給兩個孫子謀個好前程，孫女也可以嫁給曹國舅，與皇親國戚結上一門親家。自己這老頭子，也就安心了。
可是，先是自己不爭氣，收了一位禮部侍郎的孝敬，那整整五百兩黃金啊。自己當了這么多年官都沒見到過這么多黃燦燦的金子??！收下后，替這位禮部侍郎在那皇帝陛下面前美言了幾句。這錢賺得真不難，可惜，現(xiàn)在看來，怕是沒命花了。
緊接著，那位本來已經(jīng)和孫女定好婚期的董國舅，突然就死了，死在了他自家書房里，都在傳是玄機營的營副殺的他，結果，那位姓秦的營副，轉回頭不到兩天，便被皇帝陛下升到了玄機營營正的位子上，而且專門奉旨調(diào)查京中的連續(xù)死亡案！
再然后，就是我自己的劫數(shù)來了，那位登基將近三年，從未過問貪腐一事的皇帝陛下，竟然在這一個冬天，就把六七十個官員扔進了詔獄！本來以為，到最后連我自己也會被拖下水去，與別的貪官污吏一樣被扔進那稱得上是地獄的詔獄天牢。一世清廉就被這五百兩黃金給禍害沒了！
可是，延續(xù)了一整個冬天的抓貪，卻在剛好抓到我自己之前停了下來。這是吉人天相？剛好沒被查到嗎？只要沒查到，那怎么樣都好，沒事了，有驚無險！
然而，事情遠沒有想像的那么簡單。就在昨天，大年二十九，自家府外來了一群玄機營禁衛(wèi)，領頭的正是那位秦風秦營正。問其來意，說得很好聽！
“皇帝陛下怕有人打擾了李宰相，特派我們玄機營來保護您，您盡管放心，我等并無惡意?！?p> 嗯。無惡意，將我的宰相府圍了個水泄不通。不許一個岀去，也不讓一人進來。我想那位云漢王朝第一人，應該不只是因為我收受了那五百兩黃金吧！
我一個三朝老臣，雖然不是官場上頂尖的善謀帝心，但是這點眼力見還是有的。唉，君要臣死，臣不得不死！我也不想死，人越老了，就越怕死，可是，不死的話，我的兩個兒子怎么辦，孫子孫女們怎么辦，難道要他們給我一個糟老頭子陪葬嗎？
我是應該死了！皇帝都換了三個，憑什么宰相就不能換個年輕人來當呢？想我當初，二十歲就當上了宰相，不也是逼走了那位孔先生嗎？唉，天道有輪回，報應啊！
那一壺宮里賜下來犒勞我這個宰相的美酒，應該就是我最后的歸宿了吧！
三朝宰相李朝略死了，死在了宰相府里的書房中，當信德四年的大年初一，秦風硬著頭皮進宮上報給皇帝陛下，全定安城，也就都知道了！
“厚葬！”這是皇帝陛下聽聞噩耗之后的唯二的兩句話之一，然后就趴在幾案上，泣不成聲！另一句是：“國失此肱骨忠臣，國之不幸也。朕失此國之棟梁，朕之大哀也！”
絳雪軒內(nèi)，孟先生望著眼前的棋局搖了搖頭：“宋勤啊宋勤，如此急功近利，與己有利，于國有害也。怎么就容不下一位于國有大功的三朝宰相？是因為他與我一樣，不支持你的謀劃？還是你根本就不想留下前朝的老臣，連一個都不想留！”
宰相李朝略出殯的那天，天子宋勤親自披麻戴孝，京中武將品級最高的四鎮(zhèn)將軍齊到，為李宰相抬棺。只要是在京中叫得出官名的，每一位都給李家掛了挽聯(lián)。送葬的隊伍，擠滿了定安長街。這位三朝宰相，雖生在了貧寒家，死后卻極盡哀榮！
“李朝略啊李朝略，像你這樣占了高位幾十年的老王八不死，哪個新人能冒頭？王朝不再需要你這樣的老臣了。你這一死，也算是為國盡忠了！”