天色已黃昏，秦弱箬穿著一身素凈的衣裙走出家門，她要去參加選秀，隱龍城皇宮一年一屆的“紅街選秀”。
花轎就停在門外，裝飾得和女主人一樣素凈，甚至有些破舊。轎夫已等候多時(shí)，四個(gè)人皆是魁梧壯實(shí)，頂鎧披甲、劍盾齊佩、腰掛弩箭，只露出一雙眼睛，他們目視前方裝出視死如歸的神情。
“弱箬，你真的決定走出這一步嗎？”
“嗯，爹爹放心，一切都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”秦弱箬朝神情凝重的父親莞爾一笑，邁步撩簾坐進(jìn)花轎。
仆人秦錯(cuò)瞧了瞧老主人秦思南，這才將準(zhǔn)備好的木板封住轎門，長(zhǎng)釘釘死，垂下轎簾。
這是秦思南能為女兒做的最后防御，四名武裝轎夫已經(jīng)花掉他所有的積蓄，本已替女兒訂制的軟甲只能退貨，換成封門的木板。
“上路。”秦弱箬輕喚一聲，四名武裝轎夫勉強(qiáng)聽見她的聲音，抬轎出發(fā)，腳步比肩頭的轎杠更沉重。
天色已暗，秦府外門可羅雀，唯有遠(yuǎn)處有幾個(gè)閑人指指點(diǎn)點(diǎn)，輕聲議論。
“秦家的閨女這是要去送死啊?！?p> “聽說(shuō)秦思南犯了重罪，唯有將女兒頂出去參加紅街選秀才能免死?！?p> “是啊，真可憐，聽說(shuō)她閨女養(yǎng)在深閨，足不出戶，十幾年都沒(méi)人見過(guò)，剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著很漂亮呢?！?p> “胡說(shuō)，誰(shuí)說(shuō)沒(méi)人見過(guò)，咱們這的人都叫她‘女財(cái)神’，每年只要能見到她的人，一年間準(zhǔn)保有好運(yùn)，會(huì)發(fā)財(cái)。”
“那咱們趕緊趁這最后的機(jī)會(huì)再拜拜‘女財(cái)神’。”
“對(duì)對(duì)！”
“可惜，真是太可惜了。女財(cái)神要死了...”
秦弱箬聽不見這些個(gè)議論，她唯有平靜地坐著，雙手十指相抵結(jié)印，閉上眼睛，替自己祝禱以求內(nèi)心的寧?kù)o。
半個(gè)時(shí)辰后，天色已黑，街上燈火依稀。轎子終于停下，轎夫頭道：“小姐，鳳舞門到了?！?p> “有比我們?cè)绲膯?？?p> “有，有四頂轎子已經(jīng)到了，不過(guò)開門尚有一段時(shí)間，我們還需再等等?！?p> 秦弱箬不再說(shuō)話，依舊十指結(jié)印，閉目靜待。
紅街全長(zhǎng)三十三丈、寬三丈，兩側(cè)墻高一丈，唯有二門，“鳳舞”進(jìn)、“九天”出。
“鳳舞紅街入九天”，秀女只需闖過(guò)紅街，走出“九天門”登上“望紅閣”就能面見龍帝，再過(guò)龍帝面選這關(guān)就能成為隱龍城里的帝妃。
秦弱箬對(duì)帝妃毫無(wú)興趣，她參加紅街選秀只有一個(gè)目的，就是救自己的父親，她若死在紅街，女替父死，秦思南的死罪豁免，這是紅街存在的意義之一；她若走出“九天門”登樓見到龍帝，就算沒(méi)被龍帝選中亦能替父求赦，龍帝是不會(huì)拒絕的。
一頓飯的工夫，轎外傳來(lái)喊話聲。
“時(shí)辰將至，秀女驗(yàn)身。”
片刻之后，轎外有人陰陽(yáng)怪氣、言語(yǔ)不滿道：“這是怎么回事？封住轎門我怎么知道里面是誰(shuí)？如何驗(yàn)明正身？快拆了?！?p> 一陣敲打之后，木板被暴力拆除。有個(gè)太監(jiān)挑著燈探身張望，朝秦弱箬上下打量了幾眼退后幾步高聲道：“五品罪臣秦思南之女秦弱箬，驗(yàn)明無(wú)誤。”
轎夫頭放下轎簾，封門板無(wú)法恢復(fù)，再找已來(lái)不及，唯有他們四人才是保護(hù)女主人闖紅街的唯一屏障，做為雇傭武士能活著走出紅街足以身價(jià)倍增。
“驗(yàn)身完畢，勸退！”
又有太監(jiān)高聲喊喝，“紅街勸退”是規(guī)程之一，意在給闖紅街的秀女們最后一次反悔的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在轉(zhuǎn)身離開是被龍帝所允許的。
“隱龍城第三代龍帝第十二次紅街選秀開始，本次共有七名秀女參加，太后有旨，鳳舞門開！”
厚重的開門聲緩緩響起。
轎子再度被抬起來(lái)，轎夫頭略帶幾份喜色道：“小姐，我們抽簽抽到最后進(jìn)場(chǎng)，進(jìn)門之后請(qǐng)珍重?！?p> “請(qǐng)珍重?！逼溆嗳她R齊說(shuō)道。
“你們也各自珍重。”秦弱箬平靜地回答，十指繼續(xù)結(jié)印，透過(guò)門簾她能看見轎子已穿過(guò)鳳舞門進(jìn)入紅街，兩側(cè)的墻上每隔三丈頂著一盞光線微弱的燈。
前面的轎子三頂一排，列了兩排，她這一頂孤零零地躲在最后，這便是轎夫頭略帶喜色的原因，一進(jìn)紅街誰(shuí)都不愿意頂在最前。
“一入紅街生死天命，關(guān)門，上鎖！”
鳳舞門轟然關(guān)閉，夜色沉沉，月光朧朧，整支轎隊(duì)和紅街一樣寂靜無(wú)聲，七頂轎子二十八名武裝轎夫，所有人都全神貫注，他們和轎子里的秀女一樣明白，紅街就是鬼門關(guān)，共有九波攻擊正在前方等待他們。
前三頂轎子開始緩緩前進(jìn)，轎夫單肩扛轎，騰出雙手緊握各種武器，以劍、盾居多，他們走得很慢，每一步都慎之又慎。
忽地，有人高聲喊喝道：“諸位同僚，紅街之難天下皆知，我建議大家抱團(tuán)取暖，化作一個(gè)整體，切勿只替自家主子打小算盤，各自為戰(zhàn)誰(shuí)都沒(méi)有活路，團(tuán)結(jié)！我們現(xiàn)在必須要團(tuán)結(jié)！”
秦弱箬在轎子里聽見這呼吁聲，應(yīng)該是前三頂轎子的某一名轎夫，喊完之后一切又歸于沉寂，沒(méi)有一個(gè)人響應(yīng)他的號(hào)召。
“團(tuán)結(jié)有用嗎？”她自言自語(yǔ)小聲問(wèn)道。
轎夫頭在外道：“沒(méi)用，誰(shuí)都知道如今龍帝的后宮只有一個(gè)空缺待補(bǔ)的雨嬪，咱們彼此不自相殘殺就謝天謝地?！?p> “哦，那本小姐只能勸你們善良?！?p> “小姐，我們能答應(yīng)你的只有人不犯我、我不犯人?！?p> “好的，若敵不過(guò)，你們以自保優(yōu)先?！?p> “嘿嘿，我們也是這么想的。小姐，你是來(lái)替父贖罪的，沒(méi)想過(guò)要鳳舞九天吧。但凡闖紅街的秀女不僅有武士抬轎，自己更需身懷絕技，法武雙修，據(jù)我們所知...您什么都不會(huì)就是個(gè)大家閨秀，是不是？”
“是，我只會(huì)琴棋書畫吃，法術(shù)什么的一樣都不會(huì)，而且我家...也不大?！?p> 轎夫頭冷冷一笑道：“我們還是那句話，您請(qǐng)珍重，自求多福。”
秦弱箬依舊波瀾不驚道：“好的，也祝你們能堅(jiān)持到日出的那一刻。”
“嘿嘿，沒(méi)有金剛鉆不攬瓷器活，我們兄弟四人就是想混這口飯吃，練得都是保命的絕學(xué)，自保無(wú)虞。”
秦弱箬不再說(shuō)話，十指相抵結(jié)印，索性再次閉上眼睛。
說(shuō)話間，七頂轎子已行進(jìn)入紅街中段，猛然間就聽前方有人大呼道：“來(lái)啦，第一波攻擊來(lái)啦！”
話音才落，秦弱箬就感覺(jué)到轎子被重重砸在地上，轎外傳來(lái)鋪天蓋地的嗡嗡聲。
“箭雨！是暴箭雨！”有人大聲高喊，緊接著，外面?zhèn)鱽?lái)雨點(diǎn)般的鐸鐸之聲和各種兵器擋箭之聲。
箭雨才始，驀地就有一支箭射穿轎簾，釘在秦弱箬的耳畔數(shù)寸之外的木板上，她睜開眼睛，不動(dòng)。
箭雨不停，竟然一口氣持續(xù)了三炷香，無(wú)數(shù)的箭支從四面八方射進(jìn)秦弱箬的轎子里，可偏偏全都在她身邊打轉(zhuǎn)，最后飛進(jìn)來(lái)的箭實(shí)在太多，成片成片朝下掉，幾乎把秦弱箬埋在箭堆里。
驀地一晃，這些箭又全部消失，暴箭雨攻擊停止，原來(lái)箭似幻非真，絕大多數(shù)都是虛假幻影，只有少數(shù)是真箭，射進(jìn)秦弱箬轎子里的也不過(guò)兩三支。
“第一波過(guò)了，沒(méi)事吧，你們都沒(méi)事吧。”外面?zhèn)鱽?lái)轎夫們彼此問(wèn)話的聲音。
“小姐，你還好嗎？”轎夫頭半真半假地試探著問(wèn)道。
“不好，為什么一支箭都沒(méi)有射中我?！鼻厝躞栉⑽①€氣道。
轎夫無(wú)暇回答，第二波、第三波攻擊已陸續(xù)發(fā)動(dòng)、抵達(dá)。
秦弱箬聽見各種奇怪的聲音，兵器碰撞聲，人的慘叫聲、嘶吼聲、怒吼聲、咆哮聲，二十八名轎夫里肯定已經(jīng)有人受傷，甚至死亡。
這兩波攻擊持續(xù)了大約一個(gè)時(shí)辰。
秦弱箬的四名轎夫成功擋住這兩波，她的轎子并未受到?jīng)_擊，轎夫頭問(wèn)安的聲音變得有些氣喘吁吁，顯然他們的防御并不輕松。
第四波、第五波攻擊繼續(xù)發(fā)動(dòng)、抵達(dá)。
秦弱箬這次不僅聽到恐怖的聲音，還感覺(jué)到震動(dòng)，整條紅街都在搖晃，轎子外面仿佛是另一個(gè)天地，聽上去狂風(fēng)暴雨、電閃雷鳴，時(shí)不時(shí)還地動(dòng)山搖。
慘叫聲接二連三劃過(guò)耳畔，激烈的戰(zhàn)斗聲此起彼伏，伴隨著火光、雷聲、金戈撞擊聲，其間更夾雜著女子的驚呼聲、叱喝聲和尖叫聲，想必是有秀女遇險(xiǎn)。
秦弱箬的轎子外同樣不安靜，她覺(jué)得自己就像濤天巨浪里的一夜扁舟，能聽見四名轎夫急促的腳步聲和短暫的交流，雖然他們的本意并不想死守秦弱箬的轎子，但人卻沒(méi)有離得太遠(yuǎn)。
又是一個(gè)時(shí)辰的煎熬，轎子外所有的嘈雜聲瞬間歸于寂靜，剩下的是各種呻吟聲以及女子絕望且短暫的哭泣聲。
秦弱箬不敢揭開轎簾朝外看，也什么都看不見，月光和燈光早已消失，血腥味已隔著簾子飄來(lái)鉆進(jìn)口鼻中。
“小姐，你還無(wú)恙吧，我們運(yùn)氣真好，她們的轎子都受損，有些秀女已經(jīng)慘死，唯有我們的轎子還安然無(wú)恙。”轎夫頭隔著簾子，聲音顯得格外低沉和有氣無(wú)力。
“你們也無(wú)恙吧，實(shí)在擋不住就跑吧。”
“跑？嘿嘿...”轎夫頭一聲苦笑道，“能跑的掉就不是紅街。小姐，但愿咱們的運(yùn)氣能再堅(jiān)持下去，我算是看明白了，這碗飯根本吃不得，我們兄弟幾個(gè)實(shí)在太高估自己，更太低估宮里娘娘們的實(shí)力，恐怕下面的幾波是擋不住了?！?p> “路是你們自己選的，聽天由命?！鼻厝躞栉ㄓ羞@樣安慰道。
“嘿嘿...嘿嘿嘿...”