山南案的一干人犯被枷送京師，欽差大臣兼湖廣巡撫河?xùn)|樓親自押解。
五城兵馬司禁嚴(yán)全城，這是封疆大吏進(jìn)京城的待遇。
河?xùn)|樓簽了交接手續(xù)，由刑部的人帶走了人犯，直接送到刑部大獄，那里有六重牢房，戒備森嚴(yán)。
無疾宮，皇帝正在正殿看劉賢送上的名冊，關(guān)于軍器監(jiān)提煉天降隕石中的隕鐵，新制的甲胄試樣圖。
“劉伴伴，”皇帝輕喚一聲，對于軍器監(jiān)領(lǐng)會圣意的程度，皇帝有些生氣。
劉賢在一旁整理軍器圖樣，軍器監(jiān)的工匠們對于皇帝尚武的喜好是費(fèi)盡心思。
正月十六寅時(shí)皇帝回宮時(shí)，臉色不是那么好，在入禁城時(shí)只說了一句話：“吩咐軍器監(jiān)，給朕做個(gè)利器?！?p> 劉賢只記得那晚的氣溫格外的低，還有皇帝在寢宮時(shí)召他服侍時(shí)說的話。
“洞吉侍的人，查謝家了？”皇帝泡著腳，昂頭看著寢帳，若無其事地說著。
劉賢在那里搓著皇帝的腳，聽了這句話如遭雷擊，顧不得擦手上的水，跪在地上磕頭道：“奴婢知錯(cuò)了，是奴婢管教無方…”
而皇帝并未理會他，聲音依舊，“管好你的人，做一些讓朕歡喜的事。”
劉賢叩首，“奴婢記住了，請陛下放心，奴婢一定約束屬下?！?p> “還有無夜衛(wèi)的人，”皇帝瞥了他一眼，繼續(xù)說道：“洪逸前夜追人未回，無夜衛(wèi)的職責(zé)都忘了嗎？”
劉賢額頭都滲出豆大的汗珠來，顫抖著說道：“洪指揮發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人…和山南案還有之前的山南滅門案有關(guān)，奴婢以為…”
皇帝驀地坐了起來，一雙眼睛盯著劉賢，犀利又敏銳，緩緩說道：“你以為？”
劉賢頭垂的更低了，“奴婢…奴婢…”
皇帝一揮手，“矮子趙吉，那夜謝淵也見到了吧，讓李家小子羞愧自裁?！?p> 劉賢忙說道：“是，皇上圣明，正是這趙吉，據(jù)洞吉侍調(diào)查，趙吉老家就是山南人，白連河汛期洪災(zāi)沖毀了他的老家…”
“那李耀也是個(gè)孬種，知錯(cuò)能改，忍辱負(fù)重，乃大丈夫所為，怎么就心志不堅(jiān)?！被实蹏@息一聲，抬腳示意。
劉賢會意，跪行上前捧住皇帝的雙足，用褚黃色的絹布擦拭著，一邊小心翼翼地開口說道：“李耀太過正直，在山南監(jiān)軍是就有言直諫，不畏上官，反而在官場上被那些老臣所利用。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“你這奴才，倒是看的明白，李耀是把利劍，可惜過剛易折啊?！?p> “奴婢以為，這樣的人不適合在官場上，明知位低言微，還直言犯上，這不是給自己找不自在嘛?！?p> 皇帝輕踢了他一腳，“那你這奴才不也是犯上了么？”
劉賢會意一笑，抬起頭滿是誠意地說：“奴婢照顧主子是職責(zé)所在，主子不重龍?bào)w，奴婢就要斗膽勸說。”
皇帝笑了，“劉伴伴，你是個(gè)滑頭?！?