北冰洋，“羅蒙諾索夫院士”號浮動核電站。
工作人員謝爾蓋·伊萬諾維奇·彼得洛夫這兩天很郁悶，他始終也想不通那天他在監(jiān)控室里明明感受到了異樣，怎么什么痕跡都找不到呢？而且那天他明明在監(jiān)控數(shù)據(jù)里看到電量瞬間飆升的情況，怎么幾分鐘過后又一下子突然消失了呢？雖說他確實是喝了幾杯伏特加，但以他的量，這幾杯小酒也就剛夠他早起漱個口，怎么可能就會醉到把那么關(guān)鍵的數(shù)據(jù)都看錯？
謝爾蓋·伊萬諾維奇是個愛鉆牛角尖的人，他下了班以后躺在自己的艙位上想了又想，總覺得這件事太過詭異，憑一種男人的直覺，他相信此事背后必定有蹊蹺。他決定絕不就此放手，而要一查到底。
此后幾天，每當(dāng)輪到他當(dāng)班的時候，他都會睜大眼睛緊盯著各項數(shù)據(jù)監(jiān)控，連之前不離手的伏特加也換成了難喝得跟馬尿一般但提神醒腦效果特別好的核電站特供黑咖啡。幾天下來，他的眼睛里布滿了鮮紅的血絲，卻一點異樣都沒能發(fā)現(xiàn)。
會不會是這程序本身就有問題？難不成有黑客入侵了這船上的監(jiān)控系統(tǒng)篡改了后臺程序？謝爾蓋對軟件工程什么的基本就是兩眼一抹黑，完全不懂，但他知道誰能幫他給出這個問題的答案。
阿蘭·西米爾諾夫，這條船上唯一的軟件工程師，是俄羅斯甚至全世界頂級的電腦天才。兩年前年僅19歲的他曾經(jīng)因為侵入俄羅斯聯(lián)邦安全局——也就是前蘇聯(lián)時代臭名昭著的克格勃——的主機(jī)盜竊機(jī)密資料被抓了現(xiàn)行而入獄，判了無期，不過很快便因為他的電腦才能幫助聯(lián)邦安全局成功辦了不少大事而被特赦，改為流放到這個鳥不拉屎的核電站里負(fù)責(zé)軟件工程——主要是為了方便安全局能夠隨時找到他。當(dāng)然，即便被流放至此，他也受到了嚴(yán)密的監(jiān)視，有一個安全局的特工幾乎是24小時形影不離地盯著他的肉身，外加千里之外的莫斯科有一整個辦公室的人遠(yuǎn)程盯著他的電腦，以防他再次做出威脅國家安全的事情。
這個船上流傳了許多關(guān)于他的傳奇故事，有說他曾經(jīng)成功入侵了五角大樓的主服務(wù)器獲得了美國核武器的真實部署信息，還有說他入侵了白宮監(jiān)控系統(tǒng)甚至惡作劇地觸發(fā)了火警系統(tǒng)把美國總統(tǒng)弄得狼狽不堪啦，甚至還有傳聞?wù)f他就是那位傳說中創(chuàng)造了比特幣的“中本聰”——罔顧中本聰那篇享譽(yù)全球的比特幣白皮書發(fā)布時阿蘭還不到10歲。不管這些傳聞是真是假，在這條無聊至極的船上，可是船員們幾杯伏特加下肚最愛討論的八卦話題。
不過，這個電腦天才始終是個異類。不知是出于俄羅斯聯(lián)邦安全局的禁令，還是此人性格使然，他跟船上的其他工作人員幾乎從不講話——唯一跟他講話還算多的可能就是餐廳的服務(wù)員了。至于工作上與同事的溝通，這條船上有了這樣的牛人，難道還需要其他搞軟件的人么？電腦天才的頭銜可不是浪得虛名。
不過，謝爾蓋為了弄清自己內(nèi)心的疑惑，可要破一破例了。不過繞過24小時形影不離的安全局特工，還是需要好好籌劃一下。
站長弗拉基米爾·伊萬諾夫也有沉重的心事。幾天前，這個名叫謝爾蓋的船員在監(jiān)控室發(fā)現(xiàn)了用電量的異樣，立刻向他做了匯報。他雖然以喝酒為名把他的報告歸結(jié)為酒后工作失誤，但他心里卻明白謝爾蓋發(fā)現(xiàn)的情況是事實。
這件事的來龍去脈很長，要追溯到幾個月之前。那時，這座浮動核電站剛剛完成了全部的測試，定下了出航的日期。他作為被選定的首任站長也是來到了自己事業(yè)的巔峰，雖然這份工作確實是苦了點，但畢竟是個光宗耀祖的活兒?！叭澜缥ㄒ灰蛔\(yùn)行中的浮動核電站站長”，聽著就厲害。
然而，就在他即將要跟著這座龐然大物一起開啟寂寞的遠(yuǎn)征之時，他收到了一份十分詭異的電子郵件。郵件里是一個黑客發(fā)來的，里面說他所有的賬戶——包括電腦、手機(jī)、電子郵箱、社交網(wǎng)站甚至銀行賬號——都已經(jīng)被破解了，還把他常用郵箱的密碼列了出來，并附了一張用他手機(jī)在他不注意情況下拍攝的大頭照片。作為不將他所有信息公之于眾的代價，對方要求他支付100個比特幣到一個指定的地址。落款看上去是一個RB人的名字：中本聰。
伊萬諾夫看了郵件以后，第一反應(yīng)是無聊人員的惡作劇性質(zhì)的詐騙，但仔細(xì)想想又覺得沒那么簡單，因為對方給出的密碼準(zhǔn)確無誤，照片也看上去很真實。出于謹(jǐn)慎考慮，他雖然沒有回復(fù)對方的郵件，當(dāng)然，更沒有支付比特幣了——他連比特幣是什么玩意兒都不知道——但悄悄地把他自認(rèn)為的所有有價值的賬戶密碼全改了個遍。
事情卻并沒有朝他期盼的方向進(jìn)展。第二天，中本聰再次發(fā)來了郵件，措辭嚴(yán)厲了很多。郵件指責(zé)他看了郵件后非但沒有按照要求行事，還偷偷改了密碼，性質(zhì)非常惡劣。隨后，跟前一封郵件一樣，又把他的新密碼準(zhǔn)確無誤地寫在了郵件里，還附上一段他在家工作時電腦攝像頭偷偷拍攝的錄像，雖然這段錄像本身沒有任何敏感內(nèi)容，但背后的意義卻讓伊萬諾夫細(xì)思則恐。最后，中本聰在郵件里威脅他說，再給他一天的時間，如果還不按要求支付100個比特幣，他的個人信息就會被一步一步地公之于眾。先是這段錄像，隨后是他郵箱里的機(jī)密信息，再來是他的銀行賬號和密碼，然后還有他家人的隱私數(shù)據(jù)……
伊萬諾夫看到這封郵件的時候，面孔煞白，他曾經(jīng)聽說過“大數(shù)據(jù)時代個人毫無隱私可言”的說法，但從來沒想到這種事情會那么快成真，還竟然發(fā)生在他身上。但這件事切切實實地就真的這么發(fā)生了，突如其來，毫無預(yù)兆。他不知道這個中本聰是什么人，也不知道比特幣是什么新奇東西，他唯一能確認(rèn)的就是那段錄像和那個剛改完的密碼都是真實的。因此，在讀完郵件的幾個小時時間內(nèi)，他都陷入在深深絕望之中無法自拔。在喝下兩大瓶伏特加后，他才恢復(fù)了思考能力。左思右想之下，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無路可選了。
于是，他打開瀏覽器，開始搜索“比特幣”。