阿諾坐在潮濕狹窄的木桶中，身下馬車顛簸。車輪發(fā)出吵鬧的咕嚕聲。
車隊停下了。估計是正在通過關(guān)卡。
他隱約聽見交談聲，檢查聲，敲打木桶的聲音。
男人的腳步聲走近而后走遠。
隨即一片沉寂，只留下漫長的黑暗。無法感知到盡頭，時間似乎都已經(jīng)被拉長。
車隊再一次動了起來。
不知道過了多久，晃動的感覺終于停止，頭頂蓋板被猛的掀開，光線刺眼的射了進來。
手持撬棍的紅衣侍者出現(xiàn)在眼前，他那深陷深陷眼眶中得眼睛望過來：
“先生，歡迎來到北約克區(qū)中?！?p> 阿諾手掌扣住圓桶邊緣，手上用力，緩慢站起。長時間下蹲而導(dǎo)致站立的時候，腦中感到微微暈眩。
他艱難的抬腿跨出了木桶。
投入眼中的是個倉庫，頭頂掛著的球形玻璃油燈撒下昏暗的光。
“這兒在哪兒？”阿諾偏頭問道。
“灰燼旅館的倉庫?！笔陶唠p手交叉，拄著撬棍。
他用毛巾擦了擦脖子邊的汗水：
“莫德爾先生讓我轉(zhuǎn)告您。如果您沒有好的去處，灰燼旅館中為您留著個房間。”
“我想我正需要著。”阿諾深吸了口氣空氣，“代我向莫德爾先生道謝?！?p> 侍者點點頭，他從口袋中遞給阿諾個鑰匙，提醒道：
“二樓212室。走廊盡頭。”
接過鑰匙，阿諾離開倉庫，在周圍轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
灰燼旅館。屋子一共三層。裝飾古老，有著些許年月。
門口斑駁的磚石柱子上張開雙翅的雕像有些恐怖詭異。
阿諾站在門口思量著接下來應(yīng)該去做什么。
打開手提箱，摸出地圖。
地圖左上角的房屋被紅線圈起。位于莫大拿街道與德洛克街道的交界處。
唯一的問題在于這張地圖上并沒有標出灰燼旅館的位置。
阿諾望了望門口。邊上站立個身穿長袍，穿著馬褲，頭頂黑色大帽，面帶烏鴉面具的醫(yī)師。
他似乎正在等人。
他走進兩步開口問道：“先生。打擾一下?！?p> 烏鴉面具之后的寶藍色眼睛遲疑的望過來：
“…什么事情？”
阿諾將地圖攤開，指了指地圖：
“您知道灰燼旅館的位置么？”
醫(yī)師掃了眼地圖：
“我當然知道…你是要去這紅線圈出來的位置么？”
“是的。那兒貌似是在感染區(qū)？”阿諾簡單道。
“感染區(qū)？”醫(yī)師輕笑兩聲，“不…不，有一個專門的說法，惡臭區(qū)?！?p> 他捏著長杖：
“我也要去那里，或許我們可以同路。但是得稍等會，我有個同伴?！?p> “沒事。我想我還有些時間?！卑⒅Z聳聳肩。
至于為什么如此輕易地同意同行…醫(yī)師有什么威脅的？
阿諾站在一旁。約莫半小時后，醫(yī)師的同伴終于到了。他們在一邊聊了會，隨即醫(yī)師朝著阿諾喊道：
“先生?？梢猿霭l(fā)了。我們得走過去。交通已經(jīng)斷了?！?p> 漫長的行走。灼熱的陽光扭曲了眼前的光線，腐爛得臭味讓人窒息。
街道上一片死寂。兩邊的排屋外還掛著衣物，但是已經(jīng)沒有任何人的蹤跡。詭異無比。
街道兩側(cè)堆滿了垃圾，腐爛的蔬菜，腐爛的幼貓尸體。蚊蟲與不知名的昆蟲轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。
“他們?nèi)ツ膬毫?？”阿諾疑惑道，“那些霍亂的感染者？”
“大部分地區(qū)都已經(jīng)是死區(qū)了?！贬t(yī)師瞇著眼睛，發(fā)出聲低笑，“如果你問的是他們得尸體，我想大部分都在墓地中了。新尸體埋在老尸體上面，只有薄薄一層泥土?！?p> 醫(yī)師拄著長杖：
“…來的太晚了?！?p> 是在懊惱自己沒有早點來解決霍亂么…感情這人還是個心靈不錯的醫(yī)師…但是你們的醫(yī)療手段真的有用么？放血，灌腸，催吐？
阿諾在心中無聲想到。
終于，醫(yī)師的步子停下了，面前出現(xiàn)了人的蹤跡。
身穿醫(yī)師服裝的人正穿行在街道上。而在街道上倒伏著男人與女人。
身為人的尊嚴在他們身上已經(jīng)無法找到，他們痙攣著，抽搐著，液體從他們的褲子中流出，蔓延在周圍。
這些液體有專門的名稱：
米水。
因為排泄物中已經(jīng)沒有了固體，只有自體內(nèi)脫落的物質(zhì)，以及自身體各處擠出的水。
就像是米湯一般。
惡臭。即使鳥喙中已經(jīng)填滿了香料。惡臭依然無孔不入。
或許這就是惡臭區(qū)的由來？
“你最好快一點…如果你是找人的話。”醫(yī)師對著阿諾眨了眨眼，“畢竟，世事無常?！?p> “謝了。先生們?！卑⒅Z沒有多說什么，在道謝后轉(zhuǎn)身離去。
依據(jù)街道邊上立著的牌子，結(jié)合地圖繼續(xù)往前。
他終于找到了那個屋子。圍欄后面是棟雙層的獨棟別墅。
阿諾拉了拉門口的鈴鐺。
叮鈴鈴。
無人作響。
不想浪費時間的阿諾伸手穿過間隙，拉開了門鎖，走入鐵柵欄。
石子路徑上殘留著血跡。
看來出了些事情…阿奴瞇起了眼睛。
房門有著細縫，并沒有上鎖。
阿諾直接推門而入。
房間中一片狼藉。沙發(fā)，紙張，碗碟一地都是。凌亂的腳印遍布客廳。
出事了…應(yīng)該發(fā)生了一場打斗。
門廳區(qū)域倒著個身穿燕尾服的男人?？创┲鴳?yīng)該是個管家。
他面孔朝著天花板，胸口插著把刀子，鮮血在他身下形成了血泊。
阿諾蹲下身子，摸了摸男人的脖子，已經(jīng)有些冰冷。有幾個小時的時候了。
阿諾正要收回目光，胸前的懷表猛的滾燙，阿諾向后急退兩步，躲過了一聲急促的槍聲。
低頭望去，地上躺著的男人手中持著把槍。
“嘿嘿嘿。我不是你的敵人?！卑⒅Z攤攤手，示意自己毫無敵意，“我是莫德爾先生派來的?！?p> “莫德爾老爺？”男人聲音虛弱，“你來晚了兩步…查理少爺被人抓走了。”
阿諾上前兩步：“誰？什么樣子的？”
“身穿和你一樣衣服的家伙們?！蹦腥朔畔铝耸种械臉?。
“伙計。外面全是這種衣物的人。還有什么別的線索么？他去哪兒了？”阿諾問道。
“我不知道?！蹦腥说穆曇粼桨l(fā)虛弱。
“…你有他穿過的衣服么？”阿諾掃了眼男人的巨大傷口，“…我沒法救你，你沒得活了?！?p> “二樓臥室?！惫芗尹c點頭。
他嘴巴咧開：
“我知道。事實上我已經(jīng)死了。不用救我。去找查理少爺吧。”
阿諾順著木制的樓梯走上二樓，自臥室衣柜中找出了條衣服。一條裝飾著細鉆的黑色禮服。
他坐在凳子上，閉上了眼睛，放空思緒。
感受到接近靈界的空明時，他對著自己輕聲問道：
“衣服主人在哪兒？”
喑啞的低語在耳邊想起，眼前的一切似乎開始晃動。
阿諾將禮服撕扯成了碎片，拋向天空。
強忍著頭部傳來的痛感，阿諾見到黑色的布片落在地上，成了一個地名：
查爾斯街2202號。
阿諾深呼吸的幾下，緩了過來。他攤開地圖掃了眼，那屋子就在離這不遠處。
當阿諾走下樓梯，管家已經(jīng)斷了氣。