竹蘭玉（1）

　　竹蘭玉是竹府的第三子，由前清將領(lǐng)竹元英的第四妾姚汝珍所生。

　　因?yàn)橐κ显趹烟r(shí)喜食辣物，大家都以為腹中胎兒是女孩子，還未出世就定下了“蘭玉”這個(gè)名字。竹蘭玉出生時(shí)眾人才知道他是男孩。竹元英瞧這孩子眉清目秀沒(méi)有大將之風(fēng)，哭聲也不響亮，料定了不是領(lǐng)兵的材料，對(duì)他極不重視，連名字也沒(méi)替他改。平時(shí)竹元英也不太想起這個(gè)小兒子，故他常年同姚氏住在小別院里。

　　姚氏雖然是與世無(wú)爭(zhēng)的脾性，倒也不希望竹蘭玉庸碌一生，私下里也請(qǐng)先生教導(dǎo)。

　　清亡后，竹府的私兵也沒(méi)有遣散，上頭也不管，偶爾還會(huì)讓他們?nèi)ゴ蛲练?。竹元英雖沒(méi)了將軍名頭，到底也算個(gè)人物。

　　竹蘭玉長(zhǎng)到十二歲時(shí)，姚汝珍就因?yàn)榉尾∪チ?。竹家也只是替她草草下葬，連看墳的人也沒(méi)有，清明除了竹蘭玉和一個(gè)老仆，再?zèng)]人去祭掃。

　　十五歲時(shí)竹元英送了他一把槍作為生日禮物，他心里知道哥哥們十歲就有槍了，故拿了槍也不十分高興。平日里練槍權(quán)當(dāng)是抒發(fā)心里郁悶，離靶心越近，心越舒暢。十七歲時(shí)已不再出紅心外。此時(shí)再看他，當(dāng)真是人如其名——?dú)馊粲奶m，溫潤(rùn)如玉。自然這只是外貌，誰(shuí)也不知道他的心是什么樣的。

　　廈門開(kāi)仗了，誰(shuí)都知道這不過(guò)是小打小鬧七天之內(nèi)一定會(huì)有結(jié)果。于是就派遣竹家的私兵去做援兵。竹元英自知年事已高，便派了長(zhǎng)子和次子上前線去。因?yàn)槭浅蹶?，臨行那日舉家相送。次子雖是庶出，但他的生母三姨太那天也是風(fēng)光無(wú)限。竹蘭玉看著，不禁想起自己的母親，心里悶的不行。

　　回到住處，就斜倚在檀木椅上，慵懶地問(wèn)他的老仆道：“你說(shuō)這世上可有知人心的藥？”

　　“您說(shuō)的是解語(yǔ)花吧?！崩掀徒o他斟了茶說(shuō)道。

　　竹蘭玉此時(shí)并不知道什么是解語(yǔ)花，只當(dāng)是一種花草，便道：“那你去給我尋一朵回來(lái)?！?p>　　“您還是隨我同去吧。”老仆躬身道。

　　老仆將竹蘭玉領(lǐng)至一座臨江小樓里，樓中女子眾多卻也不是煙花之地。但竹蘭玉并沒(méi)有想過(guò)要來(lái)這里，暗惱老仆自作主張。賭氣似的坐下，賭氣似的給自己灌酒。老仆見(jiàn)了，只悄悄吩咐女老板，退出去了。

　　竹蘭玉倍覺(jué)孤涼，但除了喝酒他也不知道自己能做什么。屏風(fēng)對(duì)面的暗門突然打開(kāi)了，走出來(lái)一個(gè)挽著元寶髻的女人，穿著水藍(lán)色衣裳。隔著屏風(fēng)看不清她的長(zhǎng)相，只覺(jué)得行止風(fēng)雅，氣質(zhì)清麗。竹蘭玉見(jiàn)了也不說(shuō)話，心想著：“她怎會(huì)懂得男兒心志。”

　　女人在屏風(fēng)對(duì)面坐定，靜靜地看著竹蘭玉，過(guò)了好一會(huì)兒才開(kāi)口道：“您一言不發(fā)，只怕是愁思千千萬(wàn)，不知從何說(shuō)起。剛才我來(lái)，您只瞧了一眼，就接著喝酒了，您不相信我吧?！?p>　　竹蘭玉只覺(jué)得她聲音輕盈如月光，倒是讓人舒坦很多，緩緩說(shuō)道：“我父親，似乎更喜歡兄長(zhǎng)們，明明我并不差，卻也不肯多給我機(jī)會(huì)?！?p>　　“您說(shuō)自己并不遜色于人，只怕令尊還不知道呢，月白愚見(jiàn)，若您能讓令尊悉知此事，必然有不同的結(jié)果?！?p>　　竹蘭玉不語(yǔ)，悉知，哪里會(huì)有這樣容易。