堀奧要追蹤的人已經(jīng)離開(kāi)他的視野，面對(duì)莉絲的邀請(qǐng)他無(wú)所適從。
如果這個(gè)未來(lái)和之前那次一樣，那么接下來(lái)堀奧會(huì)跟著莉絲去到負(fù)三層，然后被其他工作人員抓住。
“究竟該不該跟去？還是跟上次一樣逃離？”堀奧心里考慮著，回憶起上次看到的未來(lái)軌跡。莉絲身上掛著的掛飾，看上去十分珍惜，但在咖啡館時(shí)并沒(méi)有出現(xiàn)。
堀奧決定去，莉絲幫自己避免了被開(kāi)除，他應(yīng)該相信她，而且需要相信。
“去哪兒？”堀奧跟隨莉絲進(jìn)了電梯，只有他們兩個(gè)人，和上次在模擬器中看到的一樣。
其實(shí)他心里還是害怕莉絲會(huì)按下負(fù)三層的按鈕，他甚至默默決定，一旦莉絲要去她的辦公室，自己就找個(gè)理由離開(kāi)。
結(jié)果出乎堀奧的意料，莉絲沒(méi)有按下負(fù)三層，也不是回到上面，而是用手環(huán)掃描電梯控制板后，按下了負(fù)五層，隔離層。
未來(lái)人生軌跡通常會(huì)導(dǎo)出常規(guī)和最佳兩條，堀奧一直認(rèn)為和蟲子直接通過(guò)模擬器聯(lián)系會(huì)得到唯一的未來(lái)，但照現(xiàn)在來(lái)看，這個(gè)被堀奧人為扭曲的未來(lái)，是蟲子給予的第二條軌跡。
也就是說(shuō)，時(shí)間差給出的人生軌跡，促使堀奧進(jìn)入第二條軌跡。但究竟是“命由天定”的常規(guī)軌跡，還是“人定勝天”的最佳軌跡，堀奧也無(wú)法分清楚。
但可以肯定，現(xiàn)在這條線里，他影響了莉絲，使她改變了對(duì)TM的認(rèn)知。莉絲的人生軌跡間接影響了堀奧的，在這條新軌跡上前行。
他其實(shí)不確定新的軌跡會(huì)不會(huì)成為最佳，因?yàn)闆](méi)有專業(yè)模擬器操作師的幫助和分析。
“去隔離層?！崩蚪z回應(yīng)：“雖然沒(méi)有直接去副六層的權(quán)限，但我至少可以把你帶到它的上一層。”
“你認(rèn)可我的決定？”
“不，我只是想讓你死心。”
堀奧沒(méi)明白“死心”是什么意思，直到電梯停下門被打開(kāi)，隔離層的空間出現(xiàn)在眼前，他才領(lǐng)悟那句話的含義。
電梯口留下一條又細(xì)又窄的通道，頂上掛著燈，這條道是方便單人巡邏的，寬只有人肩，長(zhǎng)看不到邊，它的墻面或者說(shuō)所有內(nèi)容物都是鉛板堆砌。
“鉛？！”堀奧明白這意味著什么，那條蟲子，很可能有輻射或者強(qiáng)腐蝕性，所以才需要隔離層的存在。
“我們的制服雖然能抗一定輻射腐蝕，但我不認(rèn)為可以承受得了見(jiàn)時(shí)間差。”莉絲說(shuō)完回到電梯：“走吧。”
堀奧第二次感到絕望，他妻子的離世是第一次。
生下孩子，從醫(yī)院回到家沒(méi)多久，妻子的尸體被發(fā)現(xiàn)，從家中被抬出來(lái)。因要遵循所謂TM公司保密制度，文琪被送到TM專有墓冢。
盡管有人說(shuō)是產(chǎn)后抑郁自殺，但堀奧不愿相信。渾渾噩噩的工作生活，在試用部的業(yè)績(jī)?cè)絹?lái)越少，甚至還和當(dāng)時(shí)的負(fù)責(zé)人鬧矛盾。
后來(lái)看到妻子的日記，他開(kāi)始懷疑妻子的離世和TM有關(guān)。就在次日，他的手環(huán)顏色成黑色，被安排去了暗室。
堀奧約了尤易，還是在那個(gè)咖啡館，把妻子離開(kāi)的事和他的懷疑講清楚。
“唉……”尤易嘆著氣，他也不知道該怎么安慰堀奧：“那你找到你妻子會(huì)進(jìn)黑名單的原因了嗎？”
“知道。”
“哎？你已經(jīng)知道了？！”
“猜測(cè)，只差求證?！?p> “是人為的還是那條蟲子干的？”尤易在外面比在公司自在一些，問(wèn)得也很隨性。
“前者，而且害文琪的那個(gè)人還在優(yōu)化部。”
“在優(yōu)化部？”
“優(yōu)化部現(xiàn)任負(fù)責(zé)人。”
尤易不太敢相信：“我們的冢本負(fù)責(zé)人？”
“他很少見(jiàn)人，不是因?yàn)槔狭?，而是怕秘密太容易暴露?！?p> 堀奧跟尤易解釋，今早的晨會(huì)上，冢本攔住他說(shuō)了些“客氣話”，就是那時(shí)注意到負(fù)責(zé)人老頭的手環(huán)，血紅色的外表下一團(tuán)黑。
“那個(gè)冢本，手環(huán)顏色是涂蓋上去的，我看得透徹因?yàn)槲乙策@么嘗試過(guò)?！避W分析道：“文琪發(fā)現(xiàn)手環(huán)的秘密，除了寫在日記里，她也可能被優(yōu)化部負(fù)責(zé)人【關(guān)心】。”
文琪懷孕后離開(kāi)了TM，離預(yù)產(chǎn)期一個(gè)多月，冢本去看望過(guò)老部下文琪。
出于善意，文琪將蟲子蠶食事情告訴了冢本，更把手環(huán)的秘密說(shuō)了出去。
當(dāng)時(shí)的冢本已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己手環(huán)變黑，聽(tīng)到文琪的猜想，立刻警惕。
“當(dāng)時(shí)一個(gè)和我有矛盾的試用部同事，騙文琪說(shuō)我出事了，讓她拖著身子跑來(lái)這里看我。我估計(jì)，是冢本指示的?！?p> “我想起來(lái)了，我剛?cè)肼毑痪玫臅r(shí)候，確實(shí)有個(gè)孕婦出事兒了，在公司后門那兒，滿地的血，因?yàn)槭巧习鄷r(shí)間沒(méi)人施救，我就翹班送去醫(yī)院了?！?p> 堀奧也懊悔不已，當(dāng)時(shí)為了多賺錢養(yǎng)家，工作拼業(yè)績(jī)，不停接待客戶，以至于和TM其他人一樣，成了一個(gè)冷漠的人。
“你救了她，也救了孩子，她把你寫進(jìn)日記，說(shuō)一定要感謝你，可是......”
堀奧的傷感也感染了尤易，他不需要感謝，因?yàn)樵谒睦?，幫助弱者是?yīng)該的。
“冢本并不會(huì)那么簡(jiǎn)單的放過(guò)知曉秘密的人，黑名單是他加的，但怎么做到的不得而知，還有文琪到底有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)蟲子還得調(diào)查。但可以推定冢本，是罪魁禍?zhǔn)??！?p> 尤易這回聰明了一次：“你是不是去看了模擬器？又看了次未來(lái)軌跡？”
堀奧毫不避諱的承認(rèn)：“對(duì)，我去優(yōu)化部找你的時(shí)候，你去吃午飯了，利用那段時(shí)間看的模擬器。原來(lái)的軌跡顯示我會(huì)找到冢本對(duì)峙，知道真相然后被辭退。”
“沒(méi)有我的手環(huán)你也能開(kāi)模擬器？”
堀奧掏出一個(gè)紅色手環(huán)：“我昨夜在優(yōu)化部搜出來(lái)，文琪的?！?p> 尤易很明白“搜”的意思，他們優(yōu)化部會(huì)把退休或離走的同事留下的物品，收集放在陳列柜。
“我需要你去幫我驗(yàn)證?！避W懇求。
“驗(yàn)證什么？”
“文琪有沒(méi)有接觸過(guò)時(shí)間差。”