來(lái)喜客棧并不是很大，門口往里右手邊是柜臺(tái)，柜臺(tái)后站著一位略微發(fā)福的中年男子，應(yīng)是這里的掌柜了。
此時(shí)掌柜的臉色很是難看，眉頭擰成了一塊，兩撇山羊胡微微顫動(dòng)，嘴里小聲嘀咕著什么，還搖頭晃腦的。
掌柜身后是一面木架，每層格子上均擺著大小不一的各式酒壇，柜臺(tái)再往里有架通往二樓客房的木梯。
大廳內(nèi)無(wú)規(guī)則地?cái)[著七八張木桌，此時(shí)有四張桌子被那兩方人馬占去了，伙計(jì)正在給靠近柜臺(tái)的一方倒酒。
木洛圻走向最里邊拐角處的一張空桌坐下，隨手將包袱取了下來(lái)。
兩方人馬各自在私下里小聲交談，并未留意剛走進(jìn)客棧的他，只有兩三個(gè)樣貌兇惡的人側(cè)著腦袋看了他一眼，但并未說(shuō)話，只是眼神里有種警告的意味。
伙計(jì)倒完酒發(fā)現(xiàn)木洛圻竟然不聽勸阻走了進(jìn)來(lái)，還大喇喇地坐在那等著他招呼，無(wú)奈之下便走了過(guò)去，附在他耳邊小聲道：“唉，客官您還是不聽小的勸！”說(shuō)著回頭偷偷瞧了眼那四桌客人，又將聲音壓低了些，道，
“您可知那邊的兩方人馬都是些什么人？”
木洛圻見伙計(jì)小心翼翼的模樣，不禁有些好笑，不過(guò)未免多生事端，便也小聲笑道：“不清楚！實(shí)不相瞞，小弟剛從關(guān)口方向過(guò)來(lái)，這還是初臨貴地，好些事情正要向大哥請(qǐng)教一二?！闭f(shuō)著指了指旁邊的凳子，
“現(xiàn)下也沒(méi)有其他客人，不如大哥請(qǐng)坐下說(shuō)話，小弟便請(qǐng)您一起用些酒食罷！”
伙計(jì)見木洛圻長(zhǎng)相謙和，話語(yǔ)客氣，本不愿拒絕，不過(guò)想起吝嗇的掌柜，加之此時(shí)還有幾桌兇神惡煞的客人在場(chǎng)，卻是心下惴惴，向掌柜瞧了一眼，低聲歉意道：“小的還得跑腿，實(shí)是不便與客官同坐！”
木洛圻一愣，忙歉聲拱手道：“倒是小弟唐突了！”
伙計(jì)笑著擺了擺手，回身將木洛圻點(diǎn)的酒菜端了上來(lái)，便退回到了掌柜身邊。
盡管周圍還坐著一群看起來(lái)不似善茬的食客，木洛圻倒是渾不在意，靜靜品嘗著頗有特色的西北菜。
不一會(huì)兒，便聽一道略微陰柔的聲音響起：“怎樣？金洞主，你考慮的如何了？是助我一臂之力呢還是……勞駕還是給句痛快話吧！”
木洛圻聽出了這聲音的主人便是自己在客棧外時(shí)那位叫酒之人。
他在適才伙計(jì)為他們斟酒時(shí)便仔細(xì)觀察了一陣，靠近柜臺(tái)的那兩桌人裝束與自己大致無(wú)異，均是長(zhǎng)袍布鞋，每人身側(cè)掛著一柄長(zhǎng)劍，只是個(gè)個(gè)似乎均帶了些陰柔氣息，嘴角掛著似有似無(wú)的笑，頗為邪異。
那說(shuō)話之人便是居于其中一張桌子上首的領(lǐng)頭人，他比其他人多了份威嚴(yán)之氣，此時(shí)正望向側(cè)面桌子旁的一位壯漢，等著回話。
而那被稱作金洞主的壯漢這邊的人馬與他一樣，均是膀大腰圓的漢子，頭上系一條白色的毛巾，著一件青白色短褂，光著膀子，下身是一件長(zhǎng)至小腿的黑色褲子，腳蹬麻鞋，每人身前桌上均放著一把長(zhǎng)刀。
金洞主瞇著眼想了想，大手一拍桌子，震得碟子筷子直蹦，看向他甕聲甕氣地說(shuō)道：“行！就依你所言！我金某人也不稀罕那寶物，便助你一次。不過(guò)白門主，這里先說(shuō)好了，那酬勞可得事先送過(guò)來(lái)才成！”說(shuō)話時(shí)眼里閃過(guò)一絲異彩，同時(shí)雙拳緊握。
“哈哈！那是自然！”那白門主聽金老大答應(yīng)所求，不禁眉開眼笑，抱拳笑道，
“不愧是一派之主，金洞主果然爽快！答應(yīng)你的酬勞不日便送上貴洞，倘若事成，區(qū)區(qū)在下必當(dāng)另有他謝！”又在無(wú)意間承諾了額外的報(bào)酬。
“好！那便這么說(shuō)定了！”金老大布滿橫肉的面龐堆上了笑容，連眼睛也被擠成了一條縫，隨后揮手道，“小二，結(jié)賬！”
說(shuō)話間便從腰間摸出了一錠銀子，扔在桌上站起身，向白姓中年人抱拳道：“如此在下便回去了，白門主可別忘了你的承諾！”說(shuō)完便帶著手下一群大漢離桌而去。
那姓白的一抱拳，手下亦往桌上扔了一錠銀子。
兩伙人離席而去，完全無(wú)視坐在角落的木洛圻。
那伙計(jì)在雙方人馬將要結(jié)賬時(shí)便急忙靠了過(guò)去，沖著他們的背影喊了句“各位客官慢走！”
隨后收起桌上的銀兩遞給掌柜，接著收拾了碗筷等，跟掌柜打了聲招呼，在那掌柜滿嘴牢騷聲中，面色略顯尷尬地來(lái)到了木洛圻身側(cè)。
木洛圻又加了兩道菜，隨即抱拳笑道：“請(qǐng)！”
伙計(jì)對(duì)木洛圻增添了份好感，將掌柜的斤斤計(jì)較的嘴臉拋之腦后，依言坐下，學(xué)著木洛圻的樣子抱了抱拳道：“多謝客官抬舉，看得起小的！”
木洛圻忙抬臂招呼道：“大哥千萬(wàn)別這么講，來(lái)來(lái)來(lái)，吃菜！”
二人便開始邊吃邊聊起來(lái)，伙計(jì)夾了兩口菜，對(duì)木洛圻道：
“小的叫盧小七，在這來(lái)喜客棧已做了好幾年的伙計(jì)。咱們都旗鎮(zhèn)雖小，但卻是入關(guān)后的頭一鎮(zhèn)，過(guò)往行人商旅都需在這里落腳，補(bǔ)充干糧清水之類的必需品，因此還算得上富庶。在斡林城城主藺如龍及其斡林軍庇佑下，也平安的緊。小的托城主與掌柜的福，攢了幾年的錢，差幾個(gè)月便能夠娶鎮(zhèn)東的小翠了?！?p> 說(shuō)到這里呷了一口酒，才提起的興致似乎被自己將要說(shuō)的內(nèi)容給生生壓了下去，繼續(xù)道，“誰(shuí)曾想這幾日……”剛欲大聲痛訴，忽地想起這大廳內(nèi)實(shí)在不是自己發(fā)牢騷的地方，不自覺(jué)地捂住了口，向木洛圻尷尬地笑了笑，說(shuō)道：“小的一時(shí)口快，差點(diǎn)害了客官！”
木洛圻笑道：“不礙事！大哥莫要如此說(shuō)，也莫再一口一個(gè)‘小的’自稱了?？茨L(zhǎng)小弟幾歲，小弟便稱你盧大哥吧。小弟姓木，您喚木老弟便是?！闭f(shuō)著為各自斟了碗酒，舉起示意后一飲而盡。
盧小七見木洛圻如此豪爽，又無(wú)輕視自己之意，頓感溫暖，舉起酒碗飲了。許是飲得快了些，臉也嗆得通紅。他不管這些，擱下酒碗繼續(xù)說(shuō)道：
“木小哥真是爽快人，那小七就不客氣啦！呵呵！誰(shuí)想這幾日不知怎地，幾乎每日均有攜帶兵器的江湖人士前來(lái)，有時(shí)甚至一下子便有四五伙人一道進(jìn)來(lái)用飯留宿。這原本也沒(méi)什么，掌柜跟我都該高興才是。可這些個(gè)江湖人士個(gè)個(gè)兇神惡煞，也不理會(huì)是在客棧里，一言不合便即舞刀弄槍，已將桌凳碗碟打碎了不少。我們哪敢跟人理論？只得打落了牙齒肚里吞，無(wú)處訴苦！”
說(shuō)著夾了口牛肉吃了，恨恨地嚼幾下，吞了下去，末了還嘀咕了句，“害的我無(wú)法按時(shí)拿到工錢，娶小翠的事也只得往后拖了……”
木洛圻看他咬牙切齒，擔(dān)心自己娶不到媳婦的無(wú)奈模樣，莞爾不已，心里也生了份同情，遞了碗酒給他，又拍了拍他的肩膀，安慰道：“盧大哥莫要心急，只要你與小翠歡喜彼此，也不在乎時(shí)日長(zhǎng)短。”
見盧小七點(diǎn)了點(diǎn)頭，便又疑惑道：“但凡事有果必有因，究竟是何事引得這許多人前來(lái)，還出手相斗？莫非是都旗鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了什么寶貝？”說(shuō)到最后連自己都覺(jué)得有些離譜。
“咦？木小哥可真是神人！你怎地知道出了寶物？”盧小七帶著不解看向木洛圻，好似他真的是神機(jī)妙算一般。
木洛圻一聽不禁更樂(lè)了，難道真被自己胡亂說(shuō)中了？于是笑道：“盧大哥莫要調(diào)侃小弟了，小弟也只是臆測(cè)而已。不過(guò)到底發(fā)生了何事？”
盧小七聽他這么說(shuō)，也知自己有些犯傻，局促間夾了幾口菜，又向門口瞧了兩眼，生怕正在自己說(shuō)話的當(dāng)口，再進(jìn)來(lái)幾撥江湖人士。
“雖說(shuō)這幾日來(lái)的人不是一路，裝束也大有不同，好些連我都沒(méi)見過(guò)。但大家都在談?wù)撘患P(guān)于咱們南邦邦主，也就是昌河城城主的事情。具體是什么我也不大清楚，總之是真有寶物，還定了個(gè)什么比賽，說(shuō)是得到寶物的唯一方法便是獲得比賽的最終勝利?！?p> “哦，原來(lái)如此！”木洛圻聽得盧小七講完，便又為彼此斟了碗酒，飲完后低頭想了想，隱隱間猜出了個(gè)大概，只是還有些不明白之處。隨即抱拳道，
“恕小弟見識(shí)短，那南邦邦主與昌河城城主又是誰(shuí)？怎么是一個(gè)人么？”
盧小七露出不可思議的神情，仿佛不知道這件事情很是不應(yīng)該，瞧得木洛圻一陣臉熱，知道自己?jiǎn)柫撕苤赡鄣膯?wèn)題，夾了口菜以掩飾尷尬。
盧小七頓了頓，便向木洛圻講起了關(guān)于大西北的常識(shí)，他在這客棧當(dāng)伙計(jì)久了，每日里均能見到些天南地北之人，聽得多了，自然也練就了一副能說(shuō)會(huì)道的口才，又折服于木洛圻的豪爽與謙恭，因此講得頗為細(xì)心。