回到神圣魔武學(xué)院之后，夏蟲(chóng)因?yàn)檠a(bǔ)課而忙碌了起來(lái)，艾隆受他之托，帶著貝拉去尋找一間合適的店鋪。
貝拉很少自己逛街，尤其在陌生環(huán)境中，她的內(nèi)心總是帶著對(duì)莫名的恐懼。
愛(ài)麗絲一直挽著她的手，鼓勵(lì)著她。
夏蟲(chóng)會(huì)將黑山羊酒館的籌備工作交給她，也是希望她能在這個(gè)過(guò)程中不斷克服自己的心理障礙。
“糯米圓子，糯米圓子！上好的糯米圓子，又香又甜！”
“走一走，瞧一瞧，各種首飾，為您的美麗增添色彩！”
“圓面包，長(zhǎng)面包，還有棍子面包！都是今天出爐的，優(yōu)惠啦，優(yōu)惠啦！”
街道上，攤販的叫喊聲一浪高過(guò)一浪，讓人應(yīng)接不暇。因?yàn)榭拷袷ツ鋵W(xué)院，這個(gè)邊陲之城得到了很大發(fā)展，貴族們因此賺得盆滿缽滿。
愛(ài)麗絲見(jiàn)貝拉左瞧瞧，右看看，一雙眼睛里透著渴望，便拉過(guò)她的胳膊，來(lái)到糯米圓子攤前，故意舔了舔嘴唇，問(wèn)道：“我想吃一碗，你要不要？”
貝拉有些猶豫，她看了看走在前面的艾隆。
愛(ài)麗絲喊道：“艾隆，別走啦，我們要吃糯米圓子，快來(lái)給我們付錢?！?p> 艾隆已經(jīng)走出十米遠(yuǎn)，回頭一瞧兩個(gè)女生停在小攤前，一邊往回走，一邊笑著說(shuō)道：“我倒忘了，咱們出來(lái)的時(shí)候沒(méi)吃早飯。老板，要兩碗圓子?！彼统鲆幻躲y幣，放在桌上，“找了錢你先拿著，我去買個(gè)長(zhǎng)面包吃。”
“嘻嘻，我要一個(gè)甜甜圈，貝拉呢？”
“嗯，我就算了吧……”貝拉的臉微微紅，聲音細(xì)微，她很感激艾隆和愛(ài)麗絲對(duì)自己的照顧，可越是如此，她越是害怕自己過(guò)分要求，便會(huì)逾越平民與貴族之間的鴻溝，讓對(duì)方厭惡。
“正是長(zhǎng)身體呢，多吃一點(diǎn)。”愛(ài)麗絲攔過(guò)話來(lái)，對(duì)艾隆道：“買兩個(gè)吧?！?p> “沒(méi)問(wèn)題?！卑°@進(jìn)人群，前往面包攤子去買面包。
攤主給愛(ài)麗絲找了錢，端上兩碗熱氣騰騰的糯米圓子，說(shuō)道：“快嘗嘗，咱家的手藝可是當(dāng)?shù)刈詈玫哪兀 ?p> 愛(ài)麗絲咬了一口，覺(jué)得糯米香氣混合著甜甜的紅豆沙，讓整個(gè)人都?xì)g欣鼓舞起來(lái)。
“真好吃！”她贊嘆道。
貝拉也學(xué)著愛(ài)麗絲的樣子咬了一口，端正坐好，細(xì)細(xì)咀嚼。香甜的味道讓她覺(jué)得幸福極了，她對(duì)愛(ài)麗絲笑了起來(lái)。
艾隆走到面包攤前，攤主向他夸贊著自家手藝。他挑好了三個(gè)長(zhǎng)面包，兩個(gè)甜甜圈，讓攤主用紙袋裝好。只是在低頭掏錢，他不經(jīng)意地瞥見(jiàn)小巷的陰影里有一雙眼睛正盯著自己。
“難道是阿瑟派來(lái)的人？”他想起了夏蟲(chóng)的叮囑，假裝沒(méi)有在意，收好銅幣，伸手去接面包，卻將身子繃緊，暗暗防備。
呼，那人沖了出來(lái)。
他個(gè)頭不足一米三，身形瘦弱，衣衫襤褸，渾身上下有不少傷痕，頭發(fā)散發(fā)著一股酸臭味。
這是一個(gè)男孩，大概只有十一二歲。
沒(méi)有人說(shuō)孩子不能成為刺客，在這個(gè)世界上，任何事情都會(huì)發(fā)生。艾隆依舊防備著，直到對(duì)方搶走了自己手里的面包。
“哎，你先別跑。”
現(xiàn)在他可以確定對(duì)方的意圖了。
“愛(ài)麗絲，你們先去吧，待會(huì)我再找你們！”
艾隆對(duì)著糯米圓子攤喊了一嗓子，然后飛快地追在后面。
男孩跑到街角，轉(zhuǎn)身一晃，鉆進(jìn)了小巷之中。
艾隆跟了進(jìn)去，往深處走了一會(huì)，來(lái)到一堵墻的前面。
“死胡同？”他仔細(xì)地查看了一下墻壁，發(fā)現(xiàn)在右下角處有一個(gè)小洞，孩子的話，剛好可以鉆過(guò)去。
艾隆腳下輕點(diǎn)，縱身一躍，穩(wěn)穩(wěn)落在墻上。果然，那個(gè)男孩以為擺脫了追捕，抱著面包走進(jìn)了旁邊的破舊小屋。
艾隆躡手躡腳地走到小屋門口，順著縫隙往里瞧。里面的光線很差，隱約能看見(jiàn)三個(gè)孩子聚在小木桌邊，狼吞虎咽地啃著面包。
剛剛的男孩拿著甜甜圈，蹲在角落邊上，摟著一個(gè)小女孩說(shuō)道：“莉莉，快吃點(diǎn)兒，吃飽了睡一覺(jué)。”
“哥，我肚子疼，不想吃。”
“你沒(méi)準(zhǔn)就是餓的，吃了肚子就不疼了。”
“嗯……”那個(gè)孩子硬撐著吃了兩口。
因?yàn)楣饬粒≌媚芮逦乜吹侥莻€(gè)孩子表情痛苦，似乎是強(qiáng)咽下去的。
“哥，咱爸不會(huì)回來(lái)了嗎？”
“怎么會(huì)，爸爸出去干活了，很快就能回來(lái)了。”
“他是不是不要咱們了。”
莉莉這話一出，另外幾個(gè)孩子也停下了咀嚼，一股悲傷之氣彌漫在這狹小而黑暗的空間里，片刻，引得幾個(gè)孩子都嗚咽了起來(lái)。
“你們不要瞎想，爸爸一定是因?yàn)槭裁词虑榈R了。這樣，你們先好好吃東西，我再去伐木場(chǎng)找找看。老二，你照顧莉莉?！?p> “嗯?！?p> 艾隆往后撤了一步，躲在角落里，等男孩出來(lái)，一路跟隨。
出了城，往東走了不到三里地，有一個(gè)小伐木場(chǎng)，那里盡是五大三粗的男人，正掄著斧頭砍樹(shù)。
“大叔，你們瞧見(jiàn)我爸爸了嗎？”
“小威爾，你問(wèn)了好幾回，我們也說(shuō)了好幾回，你爸爸已經(jīng)很久沒(méi)有出現(xiàn)了，誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，也不知道他去了哪里?！逼渲幸粋€(gè)伐木工停下來(lái)，說(shuō)道：“或許你應(yīng)該去找找城里的治安官，問(wèn)一問(wèn)他?！?p> “可是……”
“孩子，這樣吧，如果你爸爸露面了，我們一定將這個(gè)消息告訴你，好嗎？”
“……謝謝大叔?！蹦泻⒋诡^喪氣地離開(kāi)了這里。
伐木工們紛紛搖頭嘆氣，議論道：“這幾個(gè)可憐的孩子，恐怕是要成孤兒了。”
“自從他們的媽媽去世后，老威爾就變得不大正常，那天晚上喝完酒，他一個(gè)人回家，后來(lái)就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了。我想，他不是走掉了，就是……”
“別瞎猜，現(xiàn)在哪里都不太平。”
“要不然，咱們湊點(diǎn)錢，接濟(jì)一下這幾個(gè)孩子？”一個(gè)年輕男人提議道。
“得了吧，家里的婆娘和孩子都要吃飯，還得買衣租房交稅，根本剩不下幾個(gè)錢，拿什么接濟(jì)他們？這年頭，各自求福分吧！”
“唉……”余下的人一同嘆氣，也不知是為了這些孩子的命運(yùn)，還是為了貧困的生活。
艾隆繼續(xù)跟著小威爾，只見(jiàn)他咬著牙狠狠拍一拍臉，露出個(gè)笑容，直奔小屋。
回到小屋，小威爾高聲道：“好消息，我見(jiàn)著咱爸了，他還給了我?guī)讉€(gè)銅板，讓我明天去買面包?！?p> “真的？”
“太好了！”
“可是，爸爸為什么不回來(lái)？”
“別瞎問(wèn)，”小威爾訓(xùn)斥道：“大人的事情，小孩子懂什么？”他走到莉莉身邊，輕聲道：“你快快好起來(lái)吧，不然等爸爸回來(lái)看到你這副模樣，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)打我?guī)装驼啤！?p> 莉莉輕輕點(diǎn)頭，看起來(lái)愈加虛弱了。她閉上眼睛，臉色發(fā)白，緊咬著嘴唇，幾乎咬破流血。
艾隆覺(jué)得她情況不妙，必須馬上治療，于是推開(kāi)了門。
里面的孩子都吃了一驚，尤其是小威爾，眼神里充滿恐懼。然而，艾隆并沒(méi)有像他認(rèn)為的那樣揭穿他的謊言，并要他賠償面包。
“我是老威爾的朋友，你們可以叫我艾隆叔叔。他有事暫時(shí)還不能回家，所以拜托我過(guò)來(lái)照顧你們?！卑『吞@道。
小威爾雖然十分詫異，但馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，接口道：“你瞧，我沒(méi)騙你們吧！”
艾隆走到莉莉身邊，輕輕摸了摸她的肚子，硬邦邦的，像塊石頭。
“疼……”莉莉疼得滲出汗水，臉色更加蒼白。
“她病得很嚴(yán)重，必須馬上治療?！卑〔挥煞终f(shuō)，將莉莉抱起來(lái)，對(duì)剩下的孩子道：“你們先在這里等著，我?guī)タ床 ！?p> 小威爾馬上道：“我和你一起去?！?p> 艾隆見(jiàn)他雙眼之中盡是疑慮，似乎是不放心自己帶走莉莉，便點(diǎn)頭同意。
兩人走過(guò)小巷，來(lái)到附近的一家藥鋪，將莉莉交給藥劑師。那藥劑師看了一眼，摸了摸肚子，連連搖頭道：“回去準(zhǔn)備一下吧?！?p> 小威爾登時(shí)紅了眼睛：“不可能！大夫，你一定要救她，一定要救她呀！”
藥劑師嘆氣道：“這是石肚病，一開(kāi)始肚脹，后來(lái)堅(jiān)硬如石，最后肚破而亡，根本沒(méi)得治?！?p> 小威爾癱軟在地上，淚如雨下。
艾隆一把抱起莉莉，蹲下道：“快，爬到我背上來(lái)?！?p> 小威爾初時(shí)沒(méi)明白他的意圖，見(jiàn)他又催促了幾次，抹了一把眼淚，趴在艾隆背上。
“抓緊了嗎？”
“嗯。”
小威爾從鼻子里擠出了一個(gè)聲音，還沒(méi)說(shuō)話，只覺(jué)得身子騰空而起，艾隆竟然背著自己一縱十米，飛快地在街道、房頂上跑了起來(lái)，直奔神圣魔武學(xué)院而去。