從周家出來(lái)，天已經(jīng)黑了，按照計(jì)劃，第二天才拜會(huì)劉大海，王奕鳴和王管家匆匆往家里趕。
王奕鳴前腳剛回到自家的宅子，德運(yùn)搬運(yùn)行的老于頭后腳就趕來(lái)了。
在書房，按照王老爺?shù)慕淮?，老于頭和王管家向王奕鳴講起王家的一段秘史。
從王奕鳴太爺開始，王家的當(dāng)家人便是洪門在埔川縣的分支——德運(yùn)堂的堂主。后來(lái)因時(shí)間久遠(yuǎn)、人員變動(dòng)等各種原因，各地的洪門組織慢慢各自為戰(zhàn)，大部分已經(jīng)解散消失。
德運(yùn)堂能存活到現(xiàn)在，是因?yàn)閺耐蹀萨Q爺爺那輩起，建立了德運(yùn)搬運(yùn)行，在碼頭做搬運(yùn)貨物的買賣。到王真福這一代，收購(gòu)了汀江、韓江各處碼頭的股份，又把碼頭的倉(cāng)庫(kù)陸陸續(xù)續(xù)買了過來(lái)，壯大了德運(yùn)搬運(yùn)行。
有了經(jīng)濟(jì)的支持，德運(yùn)堂的生存不成什么問題?？赏跽娓?duì)幫派沒有多大的興趣，對(duì)“反清復(fù)明”這造反的行當(dāng)更是從不感冒。
買倉(cāng)庫(kù)壯大搬運(yùn)行，更多是對(duì)德運(yùn)堂老人們情義上，還有生意利益上的考慮。因此，搬運(yùn)行大部分工人并不知道德運(yùn)堂的存在，只有其中管事和骨干十幾人知曉此事。
說(shuō)起營(yíng)救王奕峰的事情，老于頭說(shuō)：“王老爺交待我，只要我們這些人有什么用處，二少爺你盡管說(shuō)。”
“我大哥現(xiàn)在關(guān)在監(jiān)獄里，你有什么辦法嗎？”王奕鳴問。
“這大少爺關(guān)押的縣監(jiān)獄，我去看過，離圍墻馬路很近，可以挖條地道，把人給救出來(lái)?！崩嫌陬^拿起煙槍抽了一口煙。
“于叔，你不是在開玩笑吧？”王奕鳴用驚訝的眼神看著老于頭，好像在聽天方夜譚。
“這可不是開玩笑！從我太爺那輩起就干挖礦的活，勘察地形、坑道支護(hù)、排水通風(fēng)都不在話下。我父親正是挖了條地道救了義和團(tuán)，被官府通緝，逃到這里的?！崩嫌陬^認(rèn)真說(shuō)道。
“真有這么回事？”王奕鳴還是有些不相信。挖地道救人？這也太匪夷所思了。
老于頭又抽了一口煙，不搭理王奕鳴。
“你于叔說(shuō)的是真的，沒有騙你，我們的地下倉(cāng)庫(kù)就是你于叔指揮下建起來(lái)的?！蓖豕芗易C實(shí)道。
“于叔，你說(shuō)說(shuō)。怎么個(gè)挖法？”既然不是笑話，那就值得認(rèn)真考慮了。
三人細(xì)細(xì)聊了起來(lái)。
第二天，劉大海在大廳捏著串佛珠，眼呆呆看著天井，嘴里喃喃自語(yǔ)：“真是節(jié)外生枝，菩薩保佑我順利度過此關(guān)，菩薩保佑……“
劉大海在埔川縣做了四年知事，位置坐得算是穩(wěn)當(dāng)，肯定有自己兩把刷子。
在鄉(xiāng)鎮(zhèn)，他給商會(huì)、大族士紳、知識(shí)分子給以表面的尊重，保護(hù)商會(huì)、行會(huì)、商戶的合法利益，支持實(shí)業(yè)和商業(yè)發(fā)展。至于煙館、賭檔、娼寮明面上禁止，私底下卻通過專營(yíng)制度遍地開花，并向這些行當(dāng)收取各種名頭的費(fèi)用，部分用來(lái)支付軍餉，部分用于中飽私囊。
在農(nóng)村，劉大海則依賴宗族勢(shì)力進(jìn)行基層管理，黨同伐異，打擊異己，力求穩(wěn)定。比起早些年桂省軍閥的涸澤而漁，強(qiáng)取豪奪稍微好些，當(dāng)然也僅僅是好一些而已。
陳大明的軍隊(duì)眼看不行了，劉大海知道自己這個(gè)縣知事也快當(dāng)?shù)筋^了。在埔川縣任職四年，他也撈夠了。家里的叔公在南洋經(jīng)營(yíng)多年，劉大海早已把妻兒老小送去南洋，自己則準(zhǔn)備隨時(shí)走人。
四天前，劉大海見王奕峰被送進(jìn)監(jiān)獄，心中大喜，這不是瞌睡來(lái)了有人送枕頭嗎？反正要溜，走之前正好敲王家一把。
可計(jì)劃沒有變化快，部隊(duì)的曾旅長(zhǎng)知道王奕峰被抓后，派了張副官帶著百來(lái)號(hào)人到埔川，一是要槍斃王奕峰，為自己弟弟報(bào)仇。二是要張副官負(fù)責(zé)催收和押送十萬(wàn)毫洋的軍餉。
昨晚，劉大海去找梁忠誠(chéng)商量軍餉的事情，順便說(shuō)了下王奕峰的事。兩人想來(lái)想去，想出了一個(gè)主意，既能得到王家錢，又不耽誤曾旅長(zhǎng)報(bào)仇。當(dāng)時(shí)劉大海覺得主意很好，可現(xiàn)在不知道怎么的，總覺心神不寧。
“老爺，青竹鄉(xiāng)王奕鳴求見?！遍T房稟告道。
“讓他進(jìn)來(lái)?！?p> “青竹鄉(xiāng)王奕鳴拜見知事大人。去羊城求學(xué)之前，家父帶晚輩與您見過一次面，有幸聆聽老爺您教誨，一晃五六年了，老爺您風(fēng)采依舊，老當(dāng)益壯！”王奕鳴恭維道。
民國(guó)后，“大人”的叫法逐漸減少了，一般都稱呼官職。比如劉大海是縣知事，一般稱為劉知事。但王奕鳴是從王管家中口中得知，劉大海喜歡別人叫他“劉大人”，這是他的個(gè)人喜好。
劉大海身材稍微發(fā)福，大圓臉，小眼睛，八字胡，人顯得和善，常以讀書人自居：“奕鳴是吧？好！不錯(cuò)，有讀書人模樣。王會(huì)長(zhǎng)的身體好些了嗎？今日登門是為了你大哥王奕峰的事情吧？”
“家父身體一時(shí)半會(huì)好不了，有勞您記掛了。今天拜訪您，正是為我大哥的事情，我大哥不可能通匪，這其中肯定有什么誤會(huì)，還請(qǐng)大人明察?！蓖蹀萨Q只奔主題。
“本知事在埔川縣執(zhí)政四年，你父親作為商會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，也幫我做過一些事情。奕峰我也見了幾次，大家算是熟人了?？墒寝确暹@次太糊涂了！居然敢?guī)顺÷吠狄u曾旅長(zhǎng)的部隊(duì)，那曾旅長(zhǎng)的弟弟陣亡，現(xiàn)在派了張副官過來(lái)要你哥的命。要不是我以走政府司法程序?yàn)橛?，把你哥暫時(shí)關(guān)押在牢房里，恐怕你現(xiàn)在等著收尸了。”
“多謝知事大人救了我哥哥一命。還請(qǐng)您幫人幫到底，想一想有什么辦法?！?p> “辦法嗎，我也一直在琢磨。我好歹也是父母官，你們青竹鄉(xiāng)王家在縣里也算是有頭有臉的家族，我也想保住王奕峰的命啊，只是，這個(gè)秀才遇到兵，有理講不清。這當(dāng)兵不講道理，你叫我怎么辦？不好弄，不好弄。”劉大海手轉(zhuǎn)著佛珠，一副無(wú)可奈何的樣子。
“還得請(qǐng)您多多費(fèi)心。王叔，拿進(jìn)來(lái)?！笨匆妱⒋蠛Ｓ杂种?，王奕鳴首先想到劉大海想要錢財(cái)，于是叫侯在門外的王管家把裝有金條的小箱子拿進(jìn)來(lái)，放在桌子上。
王奕鳴打開箱子，里面有五根金條：“還請(qǐng)大人指點(diǎn)迷津啊。這是我作為晚輩的一點(diǎn)敬意?！?p> “賢侄，你這…不是不幫，只是愛莫能助?！眲⒋蠛：芟胧障拢窍氲胶土褐艺\(chéng)的約定，只好咽了咽口水。
“張副官那邊能不能幫忙說(shuō)說(shuō)好話？這些身外之物家里還是有一些的?！蓖蹀萨Q問道。
“不行，這張副官也是那曾旅長(zhǎng)的親戚，和死去那個(gè)倒霉鬼沾親帶故的。此人很小心，剛來(lái)就派兩個(gè)兵守在監(jiān)獄門口，我估計(jì)不可能放你哥一馬。
如果你這一試探，他怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，馬上斃了你哥，不就壞了事嗎？又或者他拿了錢照樣把你哥斃了，你不是落得個(gè)人財(cái)兩空？”
“大人想得周到?？涩F(xiàn)在怎么辦？總不能眼睜睜看我哥被槍斃吧？還請(qǐng)劉大人指條明路?！蹦壳斑€看不出劉大海到底在打什么主意，王奕鳴只好繼續(xù)求救。
劉大海加裝思索了一會(huì)：“恐怕只有商會(huì)的梁會(huì)長(zhǎng)能幫你了，只是我不知道當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)？”