也就眼下還有些時(shí)間，等到十二月時(shí)，不管是杜順也好，還是杜若也罷，都是沒(méi)有時(shí)間了。
十二月各地的掌柜莊子上的管事都會(huì)齊聚清流，這個(gè)月開(kāi)始杜家各地鋪?zhàn)忧f上進(jìn)入了年底盤(pán)查的月份。杜二叔作為大掌柜，自然就會(huì)更忙了起來(lái)。
到時(shí)，各地的掌柜跟莊子上的管事陸續(xù)到了清流。若有帶著家眷過(guò)來(lái)的，杜若還要跟著阿娘一起招待人家。近路的還好，有幾個(gè)莊子上的管事離的遠(yuǎn)，一年里也就這么一次，自然要好好招待。
這日，王氏便道馬上眼看要進(jìn)入十二月里，自家見(jiàn)客都沒(méi)甚衣裳穿了。王氏向來(lái)儉樸，有些衣裳穿了兩三年的，只要沒(méi)壞的都不扔，也照樣穿著。她近來(lái)受杜若影響，也開(kāi)始料理起家務(wù)，人來(lái)客往的，照王氏的話(huà)說(shuō)少不得要做幾件衣裳來(lái)充充門(mén)面的！
正好請(qǐng)了霓裳坊的劉掌柜過(guò)來(lái)，王氏便將杜若跟杜蕪都喊了過(guò)來(lái)，說(shuō)是難得請(qǐng)了人到家里來(lái)，索性今年的冬裳連同明年的春衫一同就給定了。
杜蕪匆匆過(guò)來(lái)量完之后，人便又走了。
杜若卻陪著阿娘一起見(jiàn)了那劉掌柜，劉掌柜是個(gè)頂愛(ài)說(shuō)笑的娘子，領(lǐng)著小徒弟過(guò)來(lái)量個(gè)尺寸的功夫，把王氏逗的笑了好幾回。
幾人量完之后正在閑聊這，采蓮忽然自外面匆匆走了進(jìn)來(lái)，到杜若身邊才小聲回道：“大姐兒，高娘子來(lái)問(wèn)晚間要如何安排！”
高娘子被放出來(lái)以后，王家人便時(shí)時(shí)騷擾她。婆母沒(méi)了，唯一指望的兒子又遠(yuǎn)在千里之外，來(lái)回幾次高娘子便忍受不住，想要尋短見(jiàn)。
恰好杜若一直讓采蓮在留意高娘子的動(dòng)靜，最后采蓮直接將人帶了進(jìn)來(lái)請(qǐng)杜若示下。
杜若就勢(shì)讓她留在杜家，正好廚下缺個(gè)人，便讓她頂上了。
到如今，高娘子已經(jīng)在杜家做了十幾天了，若她在廚下有什么疑惑，自當(dāng)去問(wèn)張婆子才是。
杜若瞧采蓮眼神似有不對(duì)，便知這不過(guò)是個(gè)由頭，當(dāng)即陪著那劉娘子又說(shuō)了幾句話(huà)，便對(duì)阿娘說(shuō)自己有事要去處理一下。
王氏點(diǎn)頭讓她自去忙，她在這里便好。
阿娘近期也開(kāi)始慢慢適應(yīng)著與人相處，以及一些家事的處理。此時(shí)，便是她不在，阿娘也是能應(yīng)付的。
杜若起身又跟那劉娘子告罪，然后才告辭出去。
杜若跟采蓮出來(lái)以后，采蓮便附耳對(duì)杜若說(shuō)了兩句話(huà)。杜若聽(tīng)完，臉上便露了笑，吩咐道：“使個(gè)小丫頭去看看，別在鬧出什么不好的事來(lái)。”
“是，我這就去！”采蓮說(shuō)著應(yīng)下轉(zhuǎn)身便走了出去。
紅棗歷來(lái)就是個(gè)心氣兒高偏又什么都不想做的，仗著自己生的幾分好看，整日竟想些歪門(mén)邪道的。先頭見(jiàn)到沈玉衡時(shí)，就一個(gè)勁兒想往他身邊湊。只不過(guò)，那個(gè)時(shí)候一來(lái)張婆子看的比較緊，紅棗也不敢亂來(lái)。
后來(lái)她到杜若身邊伺候，雖時(shí)不時(shí)能見(jiàn)到那沈玉衡，但杜若卻一直防著她。再一個(gè)，沈玉衡也是個(gè)眼瞎的，竟是看都不敢看她一眼。
如此，她只能眼睜睜看著那么好一個(gè)人就這么走掉了。
紅棗很是失落了幾天，但沒(méi)幾日她便又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)好的人選，譚宗濤。
這譚宗濤雖不如沈玉衡，但好歹也是年紀(jì)輕輕的大管家，況且聽(tīng)說(shuō)外面還管著鋪?zhàn)永锏氖虑椤?p> 難得人家這么有出息的人，還沒(méi)成親，連個(gè)喜歡的人都沒(méi)有。紅棗仔細(xì)考量了一番，覺(jué)得越想越是合適，便開(kāi)始將渾身的勁兒都下在了譚宗濤身上。
起初也是有些不順，不過(guò)憑著她的美貌，想要拿下一個(gè)男人，還不是小事一樁。
如此，她有意無(wú)意的便往譚宗濤身邊湊，沒(méi)多久的功夫，那人語(yǔ)氣間便有了松動(dòng)。
這日晚間紅棗再次借口松東西給那人，跟那人在房里待了一會(huì)兒。說(shuō)了近幾日大姐兒房里的一些瑣碎事兒，末了要走時(shí)，譚宗濤居然說(shuō)要送她。
紅棗聽(tīng)完心里別提多高興了，但面上還是要裝一下的。
譚宗濤也沒(méi)說(shuō)話(huà)，直接前面先走了。
紅棗挑著燈籠連忙跟了上去，不想兩人剛走到前院跟后院交接的那處園子時(shí)，不知打哪來(lái)了一股風(fēng)，一下竟將紅棗手里提的燈籠吹滅了。這園子在前后院中間，兩處的燈都照不到這里，紅棗本來(lái)無(wú)事，夜路她在村里走的多了。
但此刻見(jiàn)那譚宗濤的影子似停了一下，紅棗瞬間福至心靈，啊的大叫一聲便一下?lián)涞阶T宗濤的懷里。
譚宗濤被她猛然沖的倒退，下意識(shí)便抱住了紅棗才穩(wěn)住了身子，就這也往后退了兩三步。
他退一步，紅棗便被他抱著前進(jìn)一步。
紅棗心里美滋滋，沒(méi)想到事情竟這樣順利。
譚宗濤也是血?dú)夥絼傄荒械?，這一下子溫香軟玉抱個(gè)滿(mǎn)懷，反應(yīng)慢了一點(diǎn)便被紅棗緊緊的抱住。
恰在此時(shí)，王氏叮囑杜若去送六娘子回去。
下午六娘子進(jìn)來(lái)時(shí)便有些晚，加上量完尺寸又坐著閑聊了一會(huì)兒，故此時(shí)天都黑了，才準(zhǔn)備回去。
一行人挑著燈從后院往前院走。
而近幾日，杜正清每日都要忙到天黑才會(huì)回家，今日亦是如此。
此刻他正好也抬腳進(jìn)了二門(mén)，忽然就看見(jiàn)前面似站了一個(gè)黑影。
他這里一時(shí)少不得猜疑是誰(shuí)黑燈瞎火的還站在這里，正欲出聲相問(wèn)，就見(jiàn)前面有人提著燈籠過(guò)來(lái)，便沒(méi)有張口說(shuō)話(huà)。
杜家的園子跟別家不一樣，別家的園子都是種些花草樹(shù)木。杜家這園子里卻只少少的擺了幾盆花，說(shuō)是來(lái)年還要給種上瓜果蔬菜。
這黑燈瞎火的，若就譚宗濤一人還好說(shuō)，隨便哪里都能一躲?？蛇@會(huì)兒他便是想躲，身上還掛著一個(gè)紅棗，又哪里能挪動(dòng)一下。
于是兩人就這么眼睜睜的看著張婆子的提著燈籠照在了自己的面前。
“張媽媽……”紅棗有些怵，一把松開(kāi)了譚宗濤，“大姐兒，我……”
“見(jiàn)過(guò)大姐兒，方才在此遇到紅棗，正好她提的燈籠被吹滅了，她正問(wèn)我有沒(méi)有火折子……”