第十二章：永壽街遇彩明
話說(shuō)這彩明原是賈環(huán)的陪讀，年紀(jì)也與賈環(huán)相當(dāng)，王熙鳳嫁給賈璉后被王夫人指派為榮府的管家之人，但比較尷尬的是王熙鳳不大識(shí)字，也是偶然，王熙鳳在趙姨娘房中見了賈環(huán)的陪讀小廝彩明，這小彩明雖說(shuō)是奴才，但悟性和學(xué)習(xí)能力趕超出賈環(huán)數(shù)十倍，王熙鳳一眼就看中了他，于是與王夫人說(shuō)了，要了彩明。
王熙鳳不僅是一個(gè)管理能力極強(qiáng)的女企業(yè)家，也是一個(gè)了不起的伯樂，彩明是一例，后來(lái)毛遂自薦的林紅玉亦是一例。
這小彩明雖說(shuō)在王熙鳳面前很得臉，但畢竟也只是一個(gè)乳臭未干的小孩，估計(jì)這會(huì)子也是偷摸著出來(lái)的，只見那彩明拿起一塊甄糕，津津有味地吃起來(lái)。
這時(shí)，蕙香也看見了彩明，走上前去與彩明打招呼：“嘿，彩明，被我逮住了吧，你這會(huì)偷溜出來(lái)，不怕被璉二奶奶知道了揭你的皮！”
小彩明靦腆地笑了笑，輕聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)道：“姐姐哪里的話，是二奶奶命我出來(lái)辦事兒的?！?p> “切！”
蕙香從鼻子里發(fā)出一個(gè)聲音表示不相信。那小彩明見蕙香有些不相信，連聲說(shuō)道：“好姐姐，求你饒我一次，千萬(wàn)別同咱們奶奶講?！?p> “噗嗤！”
蕙香笑了出來(lái)，果然不出所料，這小彩明是偷溜著出來(lái)的，蕙香接著問(wèn)：“你不會(huì)就為吃塊甄糕偷溜出來(lái)吧？”
“嗯？”
小彩明有些不知所措，耷拉著腦袋半天不語(yǔ)。
“說(shuō)吧，為什么偷溜出來(lái)？”蕙香窮追不舍，“你這小孩是不是有什么不可告人的秘密。”
小彩民有些慌張了，畢竟是小孩，哪里經(jīng)得起蕙香這一頓拷問(wèn)，于是吱吱嗚嗚說(shuō)道：“前兒學(xué)堂管事的瑞大爺與了我二十兩銀子，托我出門給他弄一對(duì)金絲鳥，說(shuō)是用作送人之禮?！?p> “呸！”
蕙香啐了一口，說(shuō)道：“你說(shuō)說(shuō)看，瑞大爺為啥單讓你給他辦事，他自己不能辦么？或是請(qǐng)其他小廝不行？”
小彩明笑道：“姐姐是有所不知，我舅母家里便是養(yǎng)這種鳥的。”
蕙香繼續(xù)與小彩明說(shuō)著話。香菱聽得有些糊涂了，這賈瑞為啥突然要弄兩只金絲鳥，這二十兩銀子定是前不久在當(dāng)鋪用那祖?zhèn)鞯挠鹕葥Q來(lái)的。
蕙香與彩明聊著，香菱站在一旁認(rèn)真地聽。
“也不知道這瑞大爺最近是怎么了，突然之間既然迷上了養(yǎng)鳥，瑞大爺?shù)脑鹤永锱率怯猩习俜N鳥兒了吧?！?p> 蕙香對(duì)賈瑞的事沒大多興趣，她本來(lái)以為可以從小彩明那里得到一點(diǎn)王熙鳳的情況，想著找個(gè)機(jī)會(huì)到璉二奶奶跟前某份差事！
彩明與蕙香閑聊了一會(huì)便走了，蕙香顯得很無(wú)趣，喃喃說(shuō)道：“我就說(shuō)嘛，璉二奶奶最近與那東府的珍大奶奶忙著敬老爺?shù)膲鄢?，彩明那里?huì)有時(shí)間出來(lái)溜達(dá)?！?p> 香菱突然聯(lián)想到一事，問(wèn)蕙香：“你們璉二奶奶是什么時(shí)候過(guò)生日？”
“好像是九月初二?！?p> 香菱明白了：百鳥朝鳳！賈瑞是大概是想在王熙鳳的生日當(dāng)天上演一出浪漫的“百鳥朝鳳”吧。
這瑞大爺果真是挖空了心思，深知王熙鳳素來(lái)愛好這種浮夸的贊美，賈瑞是為投心上人所好，博心上人一笑。
哎…
香菱又想起兩個(gè)月前賈瑞托付她轉(zhuǎn)送給王熙鳳的那顆“包治百病”的藥丸，如今那藥丸還放在梨香院，那日香菱匆匆從梨香院逃婚出來(lái)，也沒來(lái)得及幫賈瑞送給王熙鳳。
轉(zhuǎn)念又一想，也幸虧沒有送給王熙鳳，這藥丸肯定是含有鉛，汞之類的重金屬，萬(wàn)一被王熙鳳吃了一命嗚呼，豈不是害得賈瑞更慘。
…
…
閑逛了一天，黃昏時(shí)分，太陽(yáng)西下，香菱與蕙香回到“九當(dāng)”，九兒正在看賬目，見了二人，笑著說(shuō)道：“今兒玩得可開心？”
蕙香不語(yǔ)，半晌說(shuō)道：“菱哥哥比我厲害，逛了大半個(gè)京城，菱哥哥竟然一點(diǎn)都不覺得累。”
香菱只是笑，蕙香哪里知道，香菱這逛街的本事可是上大學(xué)練出來(lái)的！
此時(shí)，香菱想起上一次蕙香有一條手帕落在這里了，于是招呼蕙香：“蕙香，你進(jìn)來(lái)一下?！?p> “嗯?！?p> 蕙香跟著香菱進(jìn)了里間，香菱從一個(gè)小匣子了拿出一條手帕遞給蕙香，說(shuō)道：“這手帕應(yīng)該是你的吧。”
剎那間，蕙香臉頰緋紅，半晌說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。
這時(shí)，九兒站在門外佯裝咳嗽了一聲，這蕙香臉紅得跟柿子一樣，“唰”一下跑出去了…
香菱心中有點(diǎn)尷尬，心想，這可不好，竟忘記了自己現(xiàn)在是女扮男裝混跡在這“九當(dāng)”當(dāng)鋪中上班，這里的人并沒有一個(gè)知道她是女兒身！蕙香定是誤會(huì)了！
九兒見香菱愣在那里不說(shuō)話，也沒有要追他妹子的意思，心中也有了一些想法，于是對(duì)香菱說(shuō)道：“菱哥兒，我這妹子我是知道的，她怕是認(rèn)定你了?！?p> “我…”
香菱一時(shí)間竟不知道說(shuō)點(diǎn)什么好，只好硬著頭皮編了一個(gè)故事：“九兒，都是我不好，那日我見蕙香的手帕遺失在了這里，我是把她當(dāng)親妹妹看，所以便幫她收著，想著等見到她時(shí)再還給她。
我們老家的規(guī)矩是女兒家的東西一定是不能隨便被男人撿著的，不然會(huì)說(shuō)這個(gè)女孩兒不自重，我想蕙香妹妹也只是不小心弄丟了手帕?！?p> 九兒有點(diǎn)不悅，沒做聲。
香菱見此情此景不妙，于是隨口說(shuō)道：“其實(shí)我已經(jīng)定親了！”
“?。俊?p> 九兒嘴巴張得老大：“你早就定親了？是哪家姑娘？”
實(shí)在是沒有辦法，一個(gè)人如果撒了一個(gè)謊就必須再撒很多個(gè)謊來(lái)圓這個(gè)謊。
香菱只好硬著頭皮編下去：“我小的時(shí)候，父母定的娃娃親，是老家的一個(gè)農(nóng)夫的女兒。”
九兒顯然有點(diǎn)酸酸的，接著問(wèn)道：“那家姑娘定是比我們蕙香生得好咯？”
“不不不，連令妹的一半都不及，實(shí)在丑得很。”
香菱感覺自己有點(diǎn)編不下去了，但是看著九兒好奇的眼神，又只好豁出去了，接著說(shuō)道：“那原是娃娃親，父母之命，違抗不了，大概過(guò)兩年就成親?！?p> 九兒一聲長(zhǎng)嘆，不言語(yǔ)。
二人正感嘆著，忽聽見當(dāng)鋪大門外有人咋呼，九兒趕緊出去看看，香菱也緊跟在后面。
街道旁，一個(gè)長(zhǎng)得有些胖的公子哥兒喝得酩酊大醉，被旁邊兩個(gè)小廝模樣的人攙扶著。
那微胖的公子哥醉的有些不省人事，嘴里直喊著一個(gè)人的名字：“香菱…香菱…”
香菱站在門匾旁，瞬間全身顫抖，就像被電擊了一般：沒錯(cuò)，是薛蟠！
“香菱…香菱…我的小心肝兒，你在哪里呀…”
醉漢薛蟠嘴里冒著酒氣，呼喊著香菱的名字。
香菱感覺心被刀割一樣疼痛。
她很想上前攙扶一下，但又怕被認(rèn)出來(lái)。旁邊的小廝一個(gè)是武勝，一個(gè)是玉青，薛蟠高出武勝和玉青半個(gè)頭，兩個(gè)小廝非常吃力地扛著薛蟠。
一個(gè)踉蹌，薛蟠癱倒在地，頭被地上的一個(gè)石子磕出一道口子，瞬時(shí)間，鮮血長(zhǎng)流，玉青趕忙用衣袖給薛蟠擦臉。
這時(shí)，站在旁邊的九兒見狀，立刻從里間取來(lái)一條毛巾，快步跑出來(lái)給薛蟠擦洗，并說(shuō)道：“公子，你沒事吧？”
“哇…”
薛蟠吐了九兒一身的污穢。九兒憋著氣繼續(xù)給薛蟠擦洗，薛蟠突然緊緊握住九兒的手喊道：“香菱…香菱…你讓我找得好苦呀…”
“公子，你認(rèn)錯(cuò)人了！”
九兒拼命掙脫，不料薛蟠拽得更緊了，九兒大聲呼救：“菱哥兒，救我！”
香菱不知道該怎么辦才好，又聽見九兒大聲呼救：“菱哥兒，救我！”
香菱被九兒的呼救聲弄得暈乎乎的，顧不了那么多，她趕緊走上前去努力撥開薛蟠的手，薛蟠比香菱高出很多，他依舊緊緊拽住九兒的手不放，香菱有些著急了，不料，武勝走過(guò)來(lái)一拳頭將香菱打倒在地，香菱頓時(shí)覺得頭暈?zāi)垦＃炖镆还芍刂氐男任丁?p> 武勝再次掄起拳頭要打香菱，不料薛蟠突然猛撲過(guò)來(lái)，一把撲在香菱身上，武勝的拳頭打在了薛蟠的臉上。
薛蟠的嘴角流出一絲鮮血，武勝嚇得原地打顫，不敢言語(yǔ)，只等薛蟠發(fā)怒。
不料薛蟠竟跟沒事人一樣，他呆呆地看著倒在地上的香菱，伸手預(yù)要抱住香菱，手伸到半空中又縮了回來(lái)。
此時(shí)的薛蟠像是清醒了不少，呆呆地看著香菱。兩眼凈是一片從未有過(guò)的溫柔，香菱癱坐在地上，嚇得渾身哆嗦。
半晌，薛蟠吩咐玉青道：“玉青，快將這位公子扶起來(lái)?！?p> “是?！?p> 玉青扶起香菱，薛蟠想要伸手給香菱擦去嘴角的血跡，不料香菱退后兩步，薛蟠自知有些冒失了，接著又吩咐玉青道：“玉青，快去給這位公子請(qǐng)大夫來(lái)瞧瞧看?！?p> “不用了！”
香菱小聲說(shuō)道：“小傷，并無(wú)大礙?！?p> 香菱一說(shuō)完，趕緊拉著九兒進(jìn)了“九當(dāng)”。
…
…
戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的一個(gè)月過(guò)去了，在這一個(gè)月中，香菱如履薄冰，她不知道那天薛蟠到底有沒有認(rèn)出她來(lái)，如果真是認(rèn)出來(lái)了，依照薛蟠的性格，她不會(huì)這么平靜地渡過(guò)這一個(gè)月，但轉(zhuǎn)眼又一想，那天薛蟠的神情確實(shí)讓人看不懂，或者薛蟠已經(jīng)想開了？
這天又輪到香菱休假，香菱卻哪里都不想去，蕙香也有好久沒有來(lái)“九當(dāng)”了，香菱還有點(diǎn)想那個(gè)伶俐的小妹子。
九兒見香菱悶悶不樂，笑著對(duì)香菱說(shuō)：“菱哥兒，你今天好不容易休假，就出去走走吧?！?p> “不想出去?！?p> 香菱懶懶地說(shuō)道。她扭頭看看正在看賬簿的九兒，接著對(duì)九兒說(shuō)：“你妹妹蕙香有多時(shí)沒來(lái)店里了，她可好？”
“好啥，說(shuō)是忙得很，昨兒回家聽人說(shuō)起，寧國(guó)府有一位奶奶殯天了?！本艃侯^也沒抬接著說(shuō)，“賈府上下都忙成一團(tuán)了。”
啥？寧國(guó)府有一位奶奶殯天了？會(huì)不會(huì)是秦可卿死了！
香菱一把抓住九兒的手急忙問(wèn)道：“是東府的蓉大奶奶嗎？什么時(shí)候死的？”
九兒看到香菱這么激動(dòng)，納悶得很，斜著眼睛看著香菱：“你們認(rèn)識(shí)？”
“哦，不，不認(rèn)識(shí)…只是好奇得很…”
香菱感覺自己方才有些失態(tài)，連忙松開九兒的手，說(shuō)道：“我出去了，晚點(diǎn)才能回來(lái)。”
香菱說(shuō)完便一溜煙跑出了門。九兒愣在原地有些摸門不著。
香菱一路狂奔到了寧榮街后面的一條巷子，穿過(guò)這條巷子就是寧榮街了，她想著如果今天運(yùn)氣好說(shuō)不定能碰上秦可卿出殯的大場(chǎng)面，也算是開開眼界了。
此時(shí)寧榮街后面的小巷子里寂靜異常，能聽見狗叫雞鳴的聲音，空氣中散發(fā)著一股濃濃的燒紙錢味。
香菱躡手躡腳穿過(guò)巷子，來(lái)到寧榮街。好家伙！真真是踩到狗屎了！果然今天是秦可卿出殯的日子！
只見寧榮街上白漫漫一片，送葬隊(duì)伍中無(wú)論是達(dá)官顯貴還是丫鬟小廝，亦或是各路法場(chǎng)道士，全都身著吉服，隊(duì)伍前面的靈牌上寫著“天朝誥授賈門秦氏恭人之位”，隊(duì)伍兩旁兩班青衣奏樂。
此時(shí)，賈政，賈赦，賈珍，寶玉四人坐著高頭大馬走在人群中間，四人皆穿著吉服，賈政，賈赦走在前面，眼睛不住地四處環(huán)顧，看不出來(lái)有多悲傷，倒是賈珍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上去有些疲憊。
香菱混在圍觀的百姓中間，圍觀的七嘴八舌，有人聽說(shuō)“八公”來(lái)祭，嚇得連忙躲起來(lái)回避。
曹雪芹的書中交代，在這送殯隊(duì)伍中，有許多王孫公子。送殯的隊(duì)伍中光是堂客們的大轎就有十來(lái)頂，還有小轎三四十頂，這些大轎小轎車輛馬匹加到一起不下百十余乘。連前面的各色執(zhí)事，陳設(shè)，百耍，浩浩蕩蕩，一帶擺出三四十里。
送殯隊(duì)伍緩緩行走著，寧榮街大殯隊(duì)伍浩浩蕩蕩，壓地銀山一般從北而至。突然見一小廝快馬跑到賈珍賈赦跟前，說(shuō)道：“北靜郡王設(shè)下路祭！”