“你知道，‘帝尚’出現(xiàn)就自稱為神眷一族，他們信仰的神靈就是‘萬星之主’?！?p> 阿什莉慢慢講著：“‘萬星之主’據(jù)說掌握著成千上萬的星辰，我們所處的陸地不過是它的眾多領(lǐng)土之一。”
“萬星之主長什么樣子？”
朱翟心里估摸著，既然“牧羊人”有自己的神像，那么萬星之主也有才對。
“你是說神像吧？”
阿什莉從兜里翻出一個(gè)銀鏈掛墜：“就是這個(gè)樣子?！?p> 銀鏈末端黃銅墜子底部為球狀，上部像是瓶口，整個(gè)就如同是一具縮小數(shù)倍版本的長頸古代寶瓶。
萬星之主的神像是一個(gè)瓶子？
朱翟發(fā)現(xiàn)神像上有一種凸起花紋，這些鼓起的陽刻是一只只橢圓眼球，它們都呈睜開的狀態(tài)，眼球中有細(xì)小環(huán)狀瞳孔。
神像瓶身上布滿眼睛，每一只眼仿佛都盯向朱翟，看得朱翟頭皮發(fā)麻，渾身不舒服。
之前還覺得“牧羊人”足夠邪氣了，沒想“萬星之主”才是邪中邪，怕是對視久了就會(huì)讓人做噩夢。
阿什莉收起萬星之主神像的掛墜：“這就是‘萬星之主’的形象，天上的星辰都是他的眼睛，所以他能夠看到世界上最隱秘的深淵，無所不知。”
“帝尚一族應(yīng)該和萬星之主有某種關(guān)聯(lián)吧？”
朱翟早就想問這個(gè)問題。
他只從去世爺爺口里聽過帝尚一族的只言片語，老人只是千叮萬囑，讓他遠(yuǎn)離帝尚一族，因?yàn)樵購?qiáng)的人類在帝尚一族面前都毫無反抗之力，這是神眷一族天生的神力壓制。
“眼睛，應(yīng)該是眼睛。”
朱翟突然想起，此前阿什莉和奧卡茲在迷霧城第一次交鋒時(shí)，雙方都是豎瞳，不過奧卡茲是黑色，阿什莉是赤紅色，這像是帝尚一族的某種身份標(biāo)志。
“不錯(cuò)?！?p> 阿什莉點(diǎn)點(diǎn)頭。
作為盟友來說，思維敏捷的朱翟的確是一個(gè)優(yōu)秀伙伴，不用講太多他就能夠立刻反應(yīng)過來。
“帝尚一族是得到‘萬星之主’注視的種族，所以自稱神眷一族也名副其實(shí)。他們族內(nèi)對血統(tǒng)的看中可以說是極度苛刻，血統(tǒng)越純，越高貴，據(jù)說越是會(huì)得到‘萬星之主’的神力庇佑。”
“純血帝尚一族有兩個(gè)最重要的特征，一是‘星瞳’，二是‘神紋’。”
阿什莉顯然對帝尚一族研究很深，講起來毫不滯澀。
“星瞳，就是你之前看到的，大多為豎瞳，也有一小部分特殊形態(tài)，這是他們血脈激發(fā)后的一種外部表現(xiàn)，情緒激動(dòng)時(shí)會(huì)表現(xiàn)出來。”
“神紋，是一種浮現(xiàn)在體表的神之紋路?！?p> 她脫下左臂的臂甲，撩起衣袖，雪白的纖細(xì)胳膊上有幾條像是小蛇一樣的簡筆猩紅刺青。這些小蛇后面一個(gè)腦袋銜著前者尾巴，鎖扣一般互相纏繞，組成一種像是魚類鱗紋的野性形態(tài)。
“這是‘萬星之主’給予帝尚一族的神賜，神紋能夠溝通并且短暫借用’萬星之主’力量，也是帝尚一族超凡力量的源頭?！?p> 星瞳是血脈的象征，神紋則是力量的展示，這就是帝尚一族神眷的證明。
朱翟將這些記在腦內(nèi)：“聽你和奧卡茲說，血脈似乎有很多代的說法？”
“不錯(cuò)，帝尚一族極度尊崇血統(tǒng)，這也是我之所以敢和奧卡茲正面硬碰的最重要原因。”
談及這群大陸的新主人，阿什莉認(rèn)真嚴(yán)肅，再無任何戲謔的意味。
“最高血統(tǒng)為二代和三代，也就是如今的帝尚一族皇帝‘白帝’，以及僅次于他的八大親王，這是黑原帝國真正的主人?！?p> “準(zhǔn)確來說，是九大親王，俗稱‘九王共制’，每一任皇帝擬任五十年，白親王算是第三位皇帝，才登位。”
“往下是四代血脈，這一層次不少都是領(lǐng)主，也就是親王下面的實(shí)權(quán)貴族，一般稱之為勛爵?！?p> “最底層的是五代六代血脈，奧卡茲就是其中之一，帝尚一族人數(shù)最多的兩個(gè)層次，‘武士’和‘兵卒’就是這一群體。”
朱翟立刻想到：“這么說起來，第一代血統(tǒng)……就是指的’萬星之主’了吧。”
“沒錯(cuò)，所以他們自稱神裔，這不過是他們一種欺騙大眾，制造神權(quán)的辭令?！?p> 阿什莉反問：“那你知道六代之后又是怎樣的嗎？”
朱翟腦子里想了想，揣測：“難道……帝尚一族和普通人通婚后的混合血脈？”
阿什莉原本想看朱翟出個(gè)小丑，然后自己來糾正他一番，沒想被這家伙一下子猜了出來，不免有些沒趣。
“這個(gè)沒什么好說的了，還是說’牧羊人’?！?p> 金發(fā)少女轉(zhuǎn)換話題：“黑原帝國滅了金雄帝國、蒼奇公國、庚夏王朝這三大最強(qiáng)國度，萬星之主就是他們唯一尊崇的神靈，其他的神靈崇拜是不允許的，也禁止傳播信仰。”
“總之，萬星之主就是唯一的真神?！?p> 朱翟點(diǎn)頭：“一神教，君權(quán)神授，不允許有其他的‘偽神’存在。”
“神學(xué)你也懂？”阿什莉有些意外。
不同于其他學(xué)識(shí)，神學(xué)需要閱讀大量經(jīng)典文獻(xiàn)才能夠明白其內(nèi)在邏輯，是一個(gè)需要很長時(shí)間沉淀的領(lǐng)域。
萬星之主原本是帝尚一族的庇護(hù)者，外界只知道有這么一個(gè)以星辰為眼、無所不知的造物者，卻不明所以。
因?yàn)榈凵幸蛔宀⒉粫?huì)將萬星之主的任何消息泄露給底層的人類，沒有血統(tǒng)的人沒資格、也不允許接受萬星之主的饋贈(zèng)和知識(shí)。
“聽伯納德說，這一百年來，據(jù)說各地的神廟和神殿幾乎都被焚燒毀滅，以前的信仰也都大多消失?！?p> 朱翟一愣：“伯納德先生……知道得可真多。”
阿什莉聳聳肩：“畢竟在這個(gè)新世界要活下去，什么都得會(huì)一點(diǎn)。伯納德手他以前客串過一陣祭司，所以知道一些消息。”
朱翟一臉古怪。
伯納德可真是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的百事通。
光是和伯納德認(rèn)識(shí)的這一段時(shí)間，他就聽到，伯納德當(dāng)過舞臺(tái)劇演員、獵人、祭司，可以說職業(yè)履歷相當(dāng)豐富了。
“萬星之主就是如今唯一的神靈之名。”
“不過凡事都有例外，這里的例外就是另一個(gè)造物主牧羊人?！?p> 阿什莉一臉幸災(zāi)樂禍：“萬星之主雖然是無所不知的星辰之眼，可牧羊人卻是黑暗之子，夢境與陰影的使者，牧羊人的布道還是滲透了黑原帝國。”
“不過牧羊人的信眾還是極少數(shù)，他們供奉牧羊人的神像，被稱之為牧羊人教會(huì)?！?p> 金發(fā)少女凝視著桌上的羊頭蛇身女塑像，目光小心而謹(jǐn)慎：“牧羊人被帝國認(rèn)為是異端偽神，只要發(fā)現(xiàn)牧羊人的信徒都是格殺勿論，不看身份?！?p> 朱翟臉色恍然。
如他猜測，牧羊人和萬星之主互相敵對，非此即彼。不過帝國的基本盤還是萬星之主的，牧羊人不過是處于潛伏布道的狀態(tài)。
“我們這些三大亡國后裔的確是帝尚一族的警惕目標(biāo)，不過那也是三大國剛滅國的時(shí)候，他們擔(dān)心隨時(shí)的反叛和起義。一百年過去，幾乎沒人妄想還能夠推翻黑原帝國，所以這一搜捕基本上是名存實(shí)亡?！?p> “可牧羊人的信徒不同，這是根本信仰上的敵人，黑原帝國對牧羊人信徒的態(tài)度只有一個(gè)：死。”
阿什莉咧嘴一笑：“這可是給奧卡茲的一個(gè)大大人情，只要我將奧斯丁夫人的事賣給他，他承我人情，那么船只和去瓜里亞島的事他都會(huì)給我們辦妥?！?p> “你誤打誤撞，反而給我們創(chuàng)造了一個(gè)大好機(jī)會(huì)。”
金發(fā)少女因?yàn)榻鉀Q了一樁大麻煩而松了口氣。
要偽裝成帝尚貴族不是一件容易的事，風(fēng)險(xiǎn)巨大，哪怕她因?yàn)橐恍┰驅(qū)Φ凵匈F族了解很多，星瞳與神紋幾乎可以以假亂真，可露餡是遲早的事。
“我們不會(huì)出賣奧斯丁夫人?！?p> 朱翟擲地有聲。
阿什莉懷疑是自己聽錯(cuò)：“你說什么？”
“我說，我們不會(huì)出賣奧斯丁夫人?！敝斓阅抗饩季加猩瘢骸安粌H不會(huì)出賣她，我們還會(huì)力所能及掩護(hù)她，她將會(huì)是我們一個(gè)有力的外援。”
“你是真的瘋了?！?p> 阿仕莉頭有點(diǎn)暈。
這家伙有時(shí)候精明得要命，有時(shí)候又像是腦癱般做一樣做些稀奇古怪的事，難道這就是紫荊花家族的遺傳病？
“阿什莉，我問你，萬星之主可能庇護(hù)我們嗎？”
“當(dāng)然不可能。”
“那么我們和萬星之主，或者說帝尚一族的貴族就是先天敵對的，無非是看他們什么時(shí)候騰出動(dòng)手而已。”
朱翟腦子十分清晰：“敵人的敵人，就是我們的伙伴?！?p> “……”
阿什莉發(fā)現(xiàn)自己又無法反駁。
明明是極端瘋狂又危險(xiǎn)的言辭，可為什么那么有道理呢……