林羽喬覺得輕松了許多?？上氲阶蛉沼嗵吹絻扇藭r那滿面欣慰的神情，還有絮絮叨叨時蒼白的臉上因著彎彎眉眼而綻放出的帶著燦爛的欣慰和喜悅之情，心里多少有些不是滋味。
次日，她去花園中散步，途徑江夏王的書院墨翠軒門口時，里面?zhèn)鞒隽算y鈴般的笑聲，正是那個曾觸動她心中最可怕的回憶的笑聲。
林羽喬對這個聲音印象深刻，她入府后很快就得知那名嬌美的女子是江夏王的一名側(cè)夫人，名為柳韻。
按照越國的規(guī)矩，郡王可有王妃一位，側(cè)夫人三位。
官宦之家多將娶妻無出后再納側(cè)室作為家規(guī)，功勛之家雖不會如此嚴(yán)苛，但出于家族傳承和維護(hù)秩序的考慮，一般也是先娶妻后納妾。江夏王在這方面卻特立獨(dú)行——他的府上一直沒有正妃，側(cè)夫人之位倒是早早三去其二，另外還有三名妾室。
眾位側(cè)夫人和妾室每日晨起都要去幽澗園給林羽喬請安，這樣幾天下來，林羽喬對她們或多或少地都有了些了解。
柳韻明顯對她很不友好。林羽喬還記得，眾人第一次見面，話不過說了幾句，柳韻便尋了機(jī)會開口道：“婢妾瞧著公主很有些眼熟呢！卻怎么想不起來是在哪里見過了?！?p> 她這話來得突然，林羽喬不由有些錯愕，但她很快反應(yīng)過來柳韻是在暗指當(dāng)日那貿(mào)然的會面。
就在林羽喬考慮如該何應(yīng)對之時，另外一位側(cè)夫人敬娥笑吟吟地道：“柳妹妹先前常入宮陪伴太后，或許那時曾遠(yuǎn)瞻過公主芳姿。畢竟像昭璧公主這般出色的人物，尋常在外哪里見得到呢？”
她這么一說，幾位妾室不得不跟著稱贊起昭璧公主。林羽喬就勢微笑著客套兩句，這話茬就這么揭過了，眾人轉(zhuǎn)而聊起了府內(nèi)的情況。
趁著說話的功夫，林羽喬細(xì)細(xì)觀察了柳韻和敬娥一番，再瞧見其后順次而坐的三名低眉順眼、不發(fā)一言的妾室，對王府中后院的格局已有幾分了然。
江夏王的兩位側(cè)夫人出身都不高，卻都有不凡的來歷。幾人一走，沐桐見公主聊問起來，似有些興趣，不由得有幾分驚訝，忙不迭將早早打聽過的情況告知。
敬娥的父親早已身故，生前是江夏王極為倚重的副將。敬娥與江夏王同年，自幼常隨父出入軍營，與王爺有青梅竹馬之誼。她的父親臨終前將她托付與王爺照顧，她這才進(jìn)入王府做了江夏王的側(cè)夫人。她也是幾人中最早入府的。
敬娥雖為行伍之家出身，卻不似軍中之人那般性直話敞，倒是個胸有丘壑、心思玲瓏的女子，雖生母早逝，但她不但很快適應(yīng)了高門大戶的后宅生活，還將王府后院管理的井井有條，在府中的地位不言而喻。
柳韻入府稍晚，至今約有三年。其父柳成林原為毗鄰祈京的慶州縣丞，其母為太后祖家詹州劉家之女。說是祖家，實際上劉家在前朝初年便已分了家，算到這一代已是八竿子也未必打的著了。
但柳成林和妻子劉氏極善鉆營，竟尋著機(jī)會與京城劉家認(rèn)了親，劉氏還得了攜女面見太后的機(jī)會。太后見柳韻容貌嬌俏、口齒伶俐，不由十分喜歡，時常召她入宮陪伴。
從那以后，柳成林就官運(yùn)亨通起來，他先是謀了京城的職缺，后又擢升為六品同知，品級雖仍不算高，但因有京城劉家的關(guān)照，他在祈京也算得上是個有頭有臉的人物了。
盡管如此，柳氏入府之前也不過是個六品新官的女兒，在潑盆水都能打濕四品朝服的祈京城，這種出身實在算不得高貴，因此她一入江夏王府便可居側(cè)夫人之位超乎了眾人的預(yù)料。
對于此事曾有一段時間流言紛紛，其中傳播最為廣泛的說法是江夏王先看上了柳氏，太后卻疼惜柳氏，不愿她做人妾室，但又考慮到莫家累世功勛，柳氏的身份又實在不足以做王爺?shù)恼曳蛉耍@才得了允她以側(cè)夫人之位進(jìn)入江夏王府。
無論原因是什么，柳韻確實很得江夏王的寵愛，特別是她入府一年不曾生育便能馬上為江夏王扶了大小趙氏和鄧氏做妾——抬妾室該是當(dāng)家主母的職責(zé)，雖那時王府中沒有王妃，算不得僭越，但畢竟有掌管府務(wù)的側(cè)夫人，江夏王能同意此事，對柳氏的看重可見一斑。
納妾之事，江夏王是不情愿的，卻禁不住柳氏一而再再而三地軟磨硬泡。不過，他對三名妾室始終十分冷淡，只是從此更加偏寵柳氏。由是柳韻雖不掌管府務(wù)，在府中卻也是一言九鼎，氣焰益盛。
沐桐道：“……那大小趙氏和鄧氏三人本就是柳夫人為了爭寵選的，不是什么性情溫順、品性純良之人，只不過她們在王爺面前實在不得臉，這才事事謹(jǐn)小慎微，不敢逾越半步，最多也就是柳夫人說話的時候，跟著幫個腔。”
沐桐不是好事之人，只是昭璧公主回宮之后，性格愈加封閉，對周圍一切人事漠不關(guān)心，她為護(hù)主周全，不得不凡事打聽到位揣度著維合。正是她這般盡力，才使得昭璧公主諸物不缺、霄云宮人少受了許多難為。如今，見公主對府內(nèi)人事竟有了興趣，沐桐不免又是感傷又是欣慰，只愿將所知傾囊相告，便不由得說個不停起來：“柳韻夫大約也是發(fā)現(xiàn)了王爺不中意她再硬塞也沒用，就沒再打這個主意了。府里的人都說如今兩人勢均力敵?！?p> 林羽喬點(diǎn)點(diǎn)頭，瞧這劍拔弩張的架勢，連下人們都得衡量誰強(qiáng)誰弱的，想來兩人矛盾已深、明爭暗斗已久，不過表面上維持著和氣罷了。
在林羽喬看來，柳韻的深淺如同她的美貌一般直白外露——她哪怕是請安過后閑聊的那一會兒工夫都不肯放過，話里話外帶著再明顯不過的詞鋒擠兌著敬娥，卻又矯做一副極力維護(hù)姐妹間親親熱熱的樣子，顯然對敬娥分外介意卻又有所忌諱。而敬娥則比柳韻要沉穩(wěn)圓滑許多，對明里暗里的擠兌多半都能巧妙化解。
柳韻的性情實在是宮斗戲里活不過三集的那種，卻能與心思縝密且和江夏王情誼深厚的敬娥勢均力敵，也不過依仗江夏王寵愛罷了。
什么青梅竹馬，兩小無猜，到底抵不過一張更嬌麗的臉蛋。
同樣的情節(jié)，已在自己的身上上演過一遍了。
那銀鈴般的嬌笑聲再次隔了院墻傳來。
手指緊緊絞住裙裾，林羽喬深吸一口氣，壓抑住來自前世的不堪記憶，終是忍不住冷笑了一下，又不由對敬娥生出幾分同情。
什么青年才俊、國之棟梁，不過就是個貪戀好姿色莽夫罷了。