第十八章
年關(guān)臨近，葉爾康寫(xiě)信向家人帶去了問(wèn)候。
信還在路上，在遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)，忽閃的油燈下俞英蓮在做針線活。老太太葉俞氏躺在炕上嘆氣：“唉，康兒去了那么遠(yuǎn)的地方，遭罪死了。這學(xué)不念也罷，這么大的家業(yè)將來(lái)指望哪個(gè)呀！”
俞英蓮說(shuō)：“奶奶，他喜歡讀書(shū)，就讓他安心把書(shū)讀完。有一天他會(huì)回來(lái)的?！?p> “蓮兒，告訴奶奶，你想他了沒(méi)有？”
俞英蓮的臉龐紅了，“奶奶，看您?！?p> “這要過(guò)年了，還不見(jiàn)他回來(lái)。”
“奶奶，他不是寫(xiě)信說(shuō)，過(guò)年不回來(lái)嘛?！?p> “他沒(méi)良心，八成怕是把我這老婆子給忘了?！?p> “不會(huì)的，他把誰(shuí)忘了也不會(huì)把您老忘了呀！”
葉俞氏看孫女一眼，故意說(shuō)道：“你就知道護(hù)著他，這還沒(méi)圓房呢，就心疼上了，你也沒(méi)良心?！?p> 俞英蓮急了：“奶奶，看您又來(lái)了，我咋沒(méi)良心了？”
“你整天就知道給他做鞋，咋沒(méi)想著給我做一雙？”
“奶奶，您這是睜眼冤枉人，您現(xiàn)在穿得鞋不就是我做的？真是?！?p> 葉俞氏偷著樂(lè)：“就做了一雙，還好意思說(shuō)?！?p> 俞英蓮逗老太太：“您整天大門(mén)不出二門(mén)不邁，要那么多鞋做什么，壓箱底呀?！?p> 葉俞氏裝作生氣：“我死了帶進(jìn)棺材不行呀！”
“好，好，我明天就開(kāi)始給您做，保證到時(shí)給你放得滿滿的?！?p> 葉俞氏又嘆氣：“唉，過(guò)年了，康兒不知吃沒(méi)吃得到肉，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)地方要啥啥沒(méi)有?！?p> “奶奶，他咋就吃不到肉，前幾日家里托人不是給他帶錢(qián)了嘛，餓不著他?！庇嵊⑸徣缡钦f(shuō)。
葉俞氏白她一眼道：“你個(gè)小丫頭不知好歹，看餓壞了他，你到時(shí)不要找我哭。”
俞英蓮笑了：“好，好，我心里惦記著你寶貝孫子該行了吧。”
“那可是你男人，你惦不惦記給我老太婆說(shuō)不著，你看著辦吧。”葉俞氏總喜歡拿孫女逗樂(lè)子。
大年三十這天，遠(yuǎn)在古路壩的葉爾康和劉覺(jué)民也準(zhǔn)備置辦年貨。幾天前，為了能有個(gè)好點(diǎn)的學(xué)習(xí)和生活環(huán)境，葉爾康在附近的村莊租了間農(nóng)舍，面積不大，倒收拾的挺干凈。房東是當(dāng)?shù)匾粦粢髮?shí)人家，前院供自家居住，后院平時(shí)放些柴火和農(nóng)具之類(lèi)的雜物，只有農(nóng)忙雇傭短工時(shí)，這間屋子用來(lái)安頓下苦力的人睡覺(jué)。后院還有個(gè)側(cè)門(mén)，進(jìn)出很方便，又不干擾前院的主人。原本葉爾康也希望劉覺(jué)民搬過(guò)來(lái)一起住，但劉覺(jué)民婉言謝絕了，說(shuō)還是和同學(xué)們?cè)谝黄鸬暮谩?p> 就要過(guò)年了，葉爾康對(duì)劉覺(jué)民說(shuō)，把江薇也叫過(guò)來(lái)咱們一起過(guò)除夕吧。
劉覺(jué)民同意了，捎信讓江薇到古路壩來(lái)。
下午時(shí)分，江薇來(lái)了。她還帶來(lái)了好朋友喬菽萍。
“我貿(mào)然前來(lái)，不會(huì)嫌棄吧？”一見(jiàn)面，在屋門(mén)口，喬菽萍笑盈盈地對(duì)兩位男士說(shuō)。
劉覺(jué)民接話道：“我沒(méi)意見(jiàn)，這房子是小葉租的，問(wèn)他好了?！?p> “有這么漂亮的兩位女士光臨寒舍，蓬蓽生輝呀！求之不得呢，怎么會(huì)嫌棄?！比~爾康沒(méi)想到喬菽萍能來(lái)，這讓他很是欣喜，聽(tīng)劉覺(jué)民那樣說(shuō)，他趕忙做了個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)，“快請(qǐng)進(jìn)，姑娘們，大家都是朋友，一起過(guò)年熱鬧?！?p> 一進(jìn)屋，見(jiàn)地中間的火盆正旺，江薇驚喜道：“喲，這還有火盆呢，難怪一進(jìn)屋子感覺(jué)溫暖如春。小葉，你財(cái)主呀！”
葉爾康說(shuō)：“這得感謝你家老劉，是他買(mǎi)的木炭?！?p> 喬菽萍說(shuō)：“你們可真會(huì)享福，哪像我們晚上睡覺(jué)連頭都捂在被子里。”
陜南一帶由于地處暖溫帶氣候，冬天不生爐子，至多在最冷的時(shí)候點(diǎn)幾天火盆驅(qū)驅(qū)寒。這里的人家，每戶都備有這種生鐵鑄造的火盆，平時(shí)主要用來(lái)熬罐罐茶。
就在兩位姑娘打量屋子的時(shí)候，劉覺(jué)民突然發(fā)現(xiàn)那本藏在被子下面的《西行漫記》有半截露在外面。這書(shū)是美國(guó)著名記者埃德加?斯諾寫(xiě)的，作為一個(gè)西方新聞?dòng)浾?，他走進(jìn)黃土高坡，對(duì)中國(guó)西北革命根據(jù)地進(jìn)行了實(shí)地考察，根據(jù)所掌握的第一手材料，客觀評(píng)價(jià)了中國(guó)共產(chǎn)黨和中國(guó)革命，并向全世界作了公正報(bào)道。此書(shū)先在英國(guó)出版，幾個(gè)月后在上海被翻譯成中文發(fā)行。短短的十個(gè)月內(nèi)就印行了四版，轟動(dòng)了國(guó)內(nèi)及海外華僑聚集地。為此，國(guó)民黨政府不止一次下令查禁斯諾的這些宣傳“紅色”的著作。
在江薇和喬菽萍到達(dá)時(shí)，劉覺(jué)民正在翻看《西行漫記》，聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲，他趕忙把書(shū)往被子下面一掖，誰(shuí)知沒(méi)有完全掖好。此時(shí)看見(jiàn)了，他趁兩位姑娘不注意的時(shí)候，走過(guò)去裝作找什么東西，就勢(shì)把書(shū)往里一塞，這才放心了。
在靠墻的案板上，江薇看見(jiàn)放著一顆大白菜，別的什么也沒(méi)有，遂問(wèn)道：“你們叫我們大老遠(yuǎn)來(lái)過(guò)除夕夜，就靠這招待我們？”
葉爾康接話故意說(shuō)道：“對(duì)呀，水煮大白菜，可以熗點(diǎn)蔥花，平時(shí)都吃不到?！?p> 江薇就嚷開(kāi)了：“這大過(guò)年的，你們好意思呀！”
“那就再來(lái)個(gè)水煮土豆塊?！比~爾康繼續(xù)和她開(kāi)玩笑。
“兩個(gè)小氣鬼，知道這樣我們就不來(lái)了，還跑這么遠(yuǎn)的路，真是?！苯卑杨^扭向劉覺(jué)民，“喂，你也說(shuō)話呀！”
劉覺(jué)民回應(yīng)道：“這是小葉的家，主人要那樣我有什么辦法。”
喬菽萍在旁邊看江薇和葉爾康斗嘴，抿嘴直笑。
葉爾康又說(shuō)道：“我也想去‘大華食堂’招待你們，可開(kāi)館子的河南人早就回家了，你說(shuō)咋辦？”
古路壩的“大華食堂”盡管菜肴做的一般，但對(duì)于缺少油水的師生們還是向往的，有條件的不時(shí)去改善一下生活。即使吃不起酒席，單炒個(gè)菜肴，喝口酒，就是吃碗肉絲面，也滿愜意的。對(duì)于大多數(shù)靠公費(fèi)貸金維持生活的學(xué)子來(lái)說(shuō)，去大華打牙祭的機(jī)會(huì)少之又少，去一次之后久久回味。每當(dāng)他們?cè)趯W(xué)校大食堂吃膩了單調(diào)、質(zhì)量不好的飯菜時(shí)，就搞“精神會(huì)餐”，以望梅止渴的心態(tài)在課余、飯后，閑聊之時(shí)，津津有味地談?wù)摳鞯氐奶厣取?p> 大家說(shuō)笑了會(huì)，葉爾康準(zhǔn)備穿衣出門(mén)，江薇問(wèn)：“你干么去？”
葉爾康說(shuō)：“說(shuō)歸說(shuō)，大過(guò)年的用水煮白菜招待你們，也過(guò)意不去呀。我現(xiàn)在就去給小姐們買(mǎi)雞呀，不然等會(huì)你還不把我給燉了?！彼f(shuō)著，看了喬菽萍一眼，喬菽萍也在看他，兩人的目光撞在了一起。
江薇說(shuō)：“這還差不多。”
劉覺(jué)民說(shuō)：“那就有勞賢弟跑一趟了?！?p> 葉爾康說(shuō)：“啥時(shí)候采購(gòu)不是我的呀?！?p> 劉覺(jué)民說(shuō)：“你不會(huì)做飯，當(dāng)然得跑腿了，不能光當(dāng)少爺呀！等你買(mǎi)雞回來(lái)，我把前期工作就都辦妥了。當(dāng)然還有兩位女同胞幫忙?！?p> 葉爾康說(shuō)：“喬姑娘得跟我去，不然你偏心江薇，拿喬姑娘當(dāng)丫頭使喚了?！?p> 劉覺(jué)民哈哈大笑：“那是，你還以為讓她享受小姐待遇呀。那待遇是留給江薇的，喬姑娘只能是使喚丫頭?！?p> 葉爾康轉(zhuǎn)而對(duì)喬菽萍說(shuō)：“聽(tīng)聽(tīng)。趕緊走呀，還真想當(dāng)使喚丫頭呀?！彼藛梯钠家话?。
江薇問(wèn)道：“你這是要把我們喬姑娘拐哪去？”
葉爾康說(shuō)：“這我能給你說(shuō)？”
“喂，你可別對(duì)我們小喬起歪心??！”
“那可說(shuō)不準(zhǔn)，出了這個(gè)門(mén)你就鞭長(zhǎng)莫及了?！比~爾康的聲音遠(yuǎn)去了。
其實(shí)葉爾康把喬菽萍拽走，主要是想給劉覺(jué)民和江薇多留些在一起的時(shí)間。走在路上，他對(duì)喬菽萍說(shuō)：“咱們先到林子里逛一會(huì)，然后再去買(mǎi)雞?！眴梯钠疾恢廊~爾康的本意，以為葉爾康無(wú)非是想和自己?jiǎn)为?dú)相處，也樂(lè)意隨他前往。
一想到劉覺(jué)民過(guò)幾天就要離開(kāi)古路壩，要想再見(jiàn)面，真不知會(huì)是何年何月。到現(xiàn)在，江薇還悶在鼓里，葉爾康心生悲鳴，為她感到難過(guò)。他難以想象以后江薇知道劉覺(jué)民不辭而別，該多傷心。他不由看喬菽萍一眼，心有些發(fā)沉。
在村道上，村民投來(lái)異樣的目光讓喬菽萍很不自在。走過(guò)了，喬菽萍滿臉?lè)杭t地對(duì)葉爾康說(shuō)，“這兒的人咋用那樣的眼光看人呢?！比~爾康說(shuō)，“山里人看新鮮，不足為怪。剛來(lái)時(shí)，有女老師穿旗袍，當(dāng)?shù)厝烁械襟@異，甚至有頑皮孩子蹲下身子想看看旗袍之內(nèi)是否尚有衣褲?！眴梯钠颊f(shuō)，“去年夏天我們剛來(lái)時(shí)，由于天氣太熱，女生喜歡穿短褲，當(dāng)?shù)厝撕?jiǎn)直覺(jué)得露大腿太哪個(gè)了，誰(shuí)知漸漸地當(dāng)?shù)啬贻p女子也跟著穿起來(lái)了。盡管家長(zhǎng)們百般反對(duì)，但女孩子愛(ài)時(shí)髦的天性總是壓抑不住的，后來(lái)家長(zhǎng)們也只好睜一只眼閉一只眼了。”葉爾康說(shuō)，“你們那里到底是縣城，開(kāi)化一些，這里沒(méi)人敢穿短褲?！?p> 就在葉爾康和喬菽萍談?wù)撈炫酆投萄澋臅r(shí)候，屋子里的劉覺(jué)民和江薇圍著火盆聊天。
江薇說(shuō)：“最近有的同學(xué)私下里傳閱一本《西行漫記》，是一個(gè)美國(guó)人寫(xiě)的，紀(jì)實(shí)性的，說(shuō)是寫(xiě)延安那邊的事?！?p> 劉覺(jué)民一怔，但很快鎮(zhèn)定下來(lái)：“我也聽(tīng)說(shuō)了?？催^(guò)的人說(shuō)，這書(shū)里有向往的自由天空?！?p> 江薇贊同道：“聽(tīng)說(shuō)是這樣。等畢業(yè)了咱們就去延安，如何？”
“當(dāng)然，有伊人在，我豈能不追隨?！?p> 嘴上這樣說(shuō)著，劉覺(jué)民心里卻在隱隱作疼。就要走了，他不能告訴江薇實(shí)情，只能在心里對(duì)她說(shuō)，對(duì)不起，好姑娘，請(qǐng)?jiān)徫业碾x去。頓時(shí)，一股不舍的欲念升騰而起，他想抱一抱她，還想輕輕撫摸她的臉頰。可終究他把沖動(dòng)的欲望狠狠地摁住了，只要靜靜地多看她一會(huì)就好。他在想，如果將來(lái)有緣還能見(jiàn)到她的話，再也不會(huì)與她擦身而過(guò)。他惟有默默祝福，好姑娘，別怨恨我的不辭而別，相信我們還有未來(lái)。
江薇似乎看出了什么，問(wèn)他：“覺(jué)民，你怎么了？”
劉覺(jué)民急忙掩飾：“哦，沒(méi)什么，可能是昨晚天太冷，有點(diǎn)著涼?！?p> “不要緊吧？”江薇伸手摸他的額頭。
“沒(méi)事的，別擔(dān)心?！?p> “倒是不發(fā)燒，看過(guò)醫(yī)生嗎？”江薇很關(guān)切。
“不用，過(guò)兩天就好了，沒(méi)那么嬌貴?！?p> “覺(jué)民，你有事瞞著我吧？”江薇很敏感。
“我能有啥可瞞的，別亂想?！彼⑿χ呐乃哪樀?。
江薇抓住他的手，從身后繞過(guò)來(lái)，讓他抱住，依偎在他懷里。
“多想與你就這般天長(zhǎng)地久?！彼珒A訴。
“會(huì)的，會(huì)有那么一天的。”他情意滿滿，輕輕撫摸著她的手，但心里隱隱有種不安。天之涯，留下我的足跡；海之角，搖曳你孤單的身影?？蛇h(yuǎn)行的笛聲就要響起，親愛(ài)的薇，待歸期時(shí)，再許你一世的柔情吧！