一聲令下，城墻上數(shù)百齊兵喊著號子拼力轉(zhuǎn)動那兩只巨大的轆轤，手臂粗的鐵鏈緩緩從下面冒上來，一截一截纏上去，等到全部纏上去了，士卒們便用機關(guān)將轆轤卡死。
千更在一旁道：“倘若改用牲畜，能快許多，也省人力?！?p> “那是在隴右、定州，在水營行不通的。倘若水營里有只牛，即便是謝將軍座駕，照樣有膽大的偷來殺了吃肉?！毙l(wèi)昱洵看著身邊舉著盾牌的士卒，“水營太苦了?！?p> 甕城內(nèi)的嶺南士卒或者戰(zhàn)死沉入江底，或者早被捆在一處押走，閘門升起后只能看見水面上一點未燒盡的火苗與殘破不堪的戰(zhàn)船，連個人影子都找不見，黑洞洞一片，像是噬人的猛獸，江水拍著浪將水面上戰(zhàn)船殘骸帶出來。
閘門外那片火海已靠到對岸去了，瀘州營那幾只火船徹底斷了殘余嶺南士卒回宛州的念頭，只得就近渡河，許多船還在江中心便沉了，船上嶺南士卒在水里撲騰著扯下自己的盔甲，或抱著一截浮木順流而下，或自恃水性好干脆朝對面游去，隔著半條江都聽得見傳來的喧鬧聲。
千更有些可惜：“倘在對岸布一隊人，不必多少，只要能給我三千人，兩千也好，定教他們無法靠岸?！?p> “沒影的事就不要多想，該回去了，還有個水營副將等著審?！毙l(wèi)昱洵拍拍他肩膀，對身側(cè)親衛(wèi)命道，“去請驍騎將軍過來，蔣開犯得是重罪，他也該一同審問的。”
城墻上兩個偏將軍正同千長們記錄戰(zhàn)損，見到他匆忙行禮，衛(wèi)昱洵略聽了兩句便走了，總歸這些事升帳時也會再報，城頭上戰(zhàn)死士卒雖多，細(xì)算下來也不過十之一二，這樣算甚至都不及鄧不平手下騎兵戰(zhàn)死的多。
閘門離大營最遠(yuǎn)，衛(wèi)昱洵到時除謝沉外諸部將都已到齊，他落座后看見自己身側(cè)還有個空位，千承拄著長矛站在后面，他腿上布帶換了新的，手臂上也新多了道傷，布帶一直纏到手掌，千更過來后扶了他一把，眼里很是擔(dān)憂。
親衛(wèi)劉刈道：“驍騎將軍傷勢加重，不能起身，命小人向?qū)④姼孀?，如有要事請千承轉(zhuǎn)達便好。”
衛(wèi)昱洵回頭看了眼千承，后者有些拘謹(jǐn)：“將軍?！?p> “你代昱軒來這里，你說的話作數(shù)？”
“將軍說作數(shù)那便作數(shù)?！?p> 謝沉從外面進來，大約聽說了衛(wèi)昀的事，只多看了千承兩眼，而后落座：“先報戰(zhàn)損?！?p> “戰(zhàn)死兩萬三千余人，其中弓兵不足百人，水兵一萬兩千余人——有一千是路將軍部下，騎兵兩千八百人，驍騎將軍麾下步卒五百，余下八千都是蔣開麾下士卒?！?p> 路將軍，偏將軍路寒生，即在衛(wèi)昱洵身邊觀戰(zhàn)的那位水營部將，他在專管那些用魚叉的士卒，手下五千水兵，尤其尊崇昭王“無相干論”，正經(jīng)打起來時從沒在戰(zhàn)場上見到過他，即使見到也只是觀戰(zhàn)，下面血流成河、傳令士卒頭磕得震天響他也不會多看一眼，更遑論因此變更部署。
周扈在劉姮辦的官學(xué)里授課時常愛用路寒生舉例，說，路將軍這樣的將軍無人敢用，只消一個細(xì)作便能將全軍剿殺，幸而他只是個偏將軍，不然嶺南怕早打過水營了。
聽到戰(zhàn)死士卒里有大半是蔣開的兵，千承有些不自在的動動手臂，謝沉看了他一眼，接著問：“還有呢？”
“十萬箭矢所余不足三千，其中裂云箭全部射盡；赤馬舟僅有三十只完好無損，其余或者沉江或者破損嚴(yán)重，最多還能修好二十只，已命人去周邊郡縣再調(diào)了?！?p> 說到這那人顯然有些底氣不足：“還有甕城，四面城墻均被燒毀許多，南墻倒不必修整太多，北墻除卻閘門、角樓，其余都要大修，還有損毀的守城器械、誤燒的糧草輜重……火油也全部用盡，還要再調(diào)些過來……”
那偏將軍越說越說不下去，謝沉卻不容他停下，時不時問一句“還有呢？”逼得他不得不硬著頭皮往下報。
水營經(jīng)此一戰(zhàn)，預(yù)計斬敵在五萬余眾，所俘千余士卒還未來得及審問，但從嶺南敗兵動向推測馮朗十之八九也在其中，最差也不過戰(zhàn)死、沉到右江里去了。
與之相對，水營城防半數(shù)作廢，齊兵戰(zhàn)死兩萬有余，謝沉手里那支誰也不曾聽過的騎兵也被迫露面，再恢復(fù)水營往昔光景不知耗費多少人力、物力與功夫，在這多事之秋里實在稱不上勝得漂亮。
謝沉暗嘆口氣，開始籌備如何重建水營，好在嶺南主攻官州、蓉城，水營這邊一時半刻不會攻來，還有大把時間休整，一道道令倒也下得有條不紊。
諸部將領(lǐng)命后各自退下，僅余衛(wèi)昱洵、千承、千更三人還留在帳內(nèi)，謝沉看他們一眼：“驍騎將軍是蔣開通敵的人證，因故無法前來，由千長千承代為陳情；平北將軍奉上喻而來更當(dāng)做個見證，千將軍便委屈些，與我親兵鄧不平一通寫戰(zhàn)報罷，本將只有審理、署印之權(quán)?！?p> 鄧不平與兩個謝沉親兵押著蔣開從外面進來，他與千更自覺接過謝沉遞過來的筆墨布帛，坐到末席預(yù)備記錄，千承則離席陳情，將衛(wèi)昀如何懷疑蔣開通敵、如何稟明衛(wèi)昱洵，及至猜測蔣開兵變而避開蔣開耳目召集手下舊兵前來救援……
說到這，千承忽然頓了一頓，繼而將自己與衛(wèi)昀在孟川時聽縣令說的那幾句話也說出來，有些忐忑：“本朝素來允準(zhǔn)風(fēng)聞奏事，下官也只是說出心中疑惑，不算誣告罷？”
謝沉看向鄧不平，后者意會的微微頷首，如何平叛眾人皆是心知肚明，毋需再次詢問，千更索性接過筆記錄此事，由鄧不平接替他將謝沉幾人詢問與蔣開所說記錄下來。
謝沉率先開口：“本將只問你三句話，你也只須答是與不是。第一，元和三年九月，你因牽涉南陽之亂調(diào)任水營副將，對否？”
“是?！?p> “元和三年十二月，你休妻、再娶柔然貨商之女涂氏，對否？”
蔣開猛得一怔，隨即額上青筋暴起：“你！”
他身后兩個士卒用力將他按到在地，不經(jīng)意似的踩在他膝彎處重重一碾，蔣開臉色登時白了下去，沁出一身冷汗來。
謝沉并無反應(yīng)：“你與涂氏之父早在元和二年初相識，那時你便知他是柔然細(xì)作，對否？”
踩住蔣開膝彎的腳愈發(fā)用力，他卻始終梗著脖子不肯開口，鄧不平提筆寫了幾字，帶字跡晾干后拿給謝沉與衛(wèi)昱洵過目：“請將軍試閱?！?