第十二章 收獲將近
詹姆斯.麥克尼爾的到來(lái)給溫斯羅普糖廠帶來(lái)了不一樣的風(fēng)景，聽說(shuō)他需要跟隨弗里茲長(zhǎng)住這里后，他請(qǐng)人去巴爾的摩城里接來(lái)了妻子明妮。
自從明妮女士到來(lái)起，糖廠管理層的幾個(gè)單身漢的生活就發(fā)生了翻天覆地的變化，衣服洗干凈之后有人好好熨燙，床單有人注意定期指揮黑人更換，連飲食的滋味也變得豐富起來(lái)。
不過(guò)讓弗里茲最滿意的還是詹姆斯研究進(jìn)展很大，他通過(guò)研究模型發(fā)現(xiàn)簡(jiǎn)單的一根懸臂無(wú)法固定住舷外浮力艇。
“薩瓦蘭先生，至少要使用兩根以上的懸臂組成三角支撐結(jié)構(gòu)，這樣的支撐結(jié)構(gòu)才會(huì)牢固，在風(fēng)浪中船只才能保證穩(wěn)定，”詹姆斯很肯定的說(shuō)。
弗里茲對(duì)此自無(wú)不可，但也提出了自己的疑問(wèn)，“三角結(jié)構(gòu)會(huì)把支撐變成剛性連接，船在大風(fēng)浪中搖擺時(shí)上百噸的力量是幾根懸臂能夠承受的嗎？”
“這樣一來(lái)普通的船材也無(wú)法符合懸臂材料的要求，既有彈性又有很大的強(qiáng)度，這只有很少的高級(jí)木材才能勝任啊，”弗里茲其實(shí)對(duì)這個(gè)方案還是有信心的，但是呢看來(lái)只適合小型快船，對(duì)于傾覆危險(xiǎn)更大的巴爾的摩飛剪船改造難度非常大。
“詹姆斯你應(yīng)該想一想，巴爾的摩飛剪的惡名是因?yàn)樗滦螤钐愀饬耍粋€(gè)V字形船底的木頭船底模型連放在地上都放不穩(wěn)，既然我們已經(jīng)在考慮改變過(guò)去造船的方式，去掉了巨木做的龍骨，假如把它水下的形狀變得更穩(wěn)定一點(diǎn)，那不是很好嗎？”弗里茲可以告訴他未來(lái)的大方向，具體怎么做，抱歉啊，我也知其一不知其二。
“薩瓦蘭先生，您這比喻太妙了，我要讓飛剪船變得安全應(yīng)該首先讓它穩(wěn)定，然后再想辦法讓它保持劈開海浪的能力，我馬上就去修改模型形狀進(jìn)行對(duì)比！”
詹姆斯好像是開竅了，弗里茲卻有些頭疼，自己要不要告訴他在水中接近流線型的浸入部分阻力更小呢，此時(shí)的研究者對(duì)科學(xué)還一無(wú)所知，想當(dāng)然的以為在流體中的迎角越尖銳阻力越小。
自己告訴了他當(dāng)然可以享受到高航速的船舶，可是在這樣一個(gè)對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)非常無(wú)恥的年代，只怕沒多久全球飛剪船的黃金時(shí)代就提前到來(lái)了。
飛剪船是一種生不逢時(shí)的船，它被設(shè)計(jì)出來(lái)的時(shí)候蒸汽船也已經(jīng)出現(xiàn)了，隨著蒸汽船技術(shù)越來(lái)越成熟，飛剪船的優(yōu)勢(shì)變得越來(lái)越少，飛剪船的黃金年代不到半個(gè)世紀(jì)就結(jié)束了，雖然在良好的順風(fēng)條件下飛剪船能輕易的跑出二十節(jié)的航速，然而蒸汽船很快就以任何風(fēng)速條件下都能保持飛馳的優(yōu)點(diǎn)取代了靠天吃飯的帆船。
可要是自己提前幾十年就釋放出飛剪船來(lái)，對(duì)于航運(yùn)業(yè)的改變將是非常巨大的，來(lái)自歐洲、非洲的移民將以前所未有的速度鋪滿新大陸，北美原住民社會(huì)將面臨更大的沖擊。
不過(guò)呢，前往遠(yuǎn)東的航行才是被影響最多的，過(guò)去一年才能往返的商船現(xiàn)在可以把時(shí)間縮短一半以上，東方的商品很快就會(huì)在西方變的普及，不太好的一點(diǎn)是鴉片貿(mào)易的效率也會(huì)提前變得更高，而自己還完全沒準(zhǔn)備好呢。
這樣的后果弗里茲能接受嗎，別開玩笑了，這種商業(yè)秘密是拿出來(lái)給老牌帝國(guó)發(fā)揚(yáng)國(guó)際主義的嗎，當(dāng)然是要好好的掩蓋起來(lái)啊，可用什么辦法來(lái)掩蓋呢？
沉思中的弗里茲眼睛忽然掃到了墻上掛著肖尼人剝回來(lái)的鯨皮，一個(gè)念頭像火星一樣蹦了出來(lái)，只要自己把新型飛剪船繼續(xù)偽裝成巴爾的摩飛剪船不就好了嗎，把鯨皮或者鯊魚皮包在外邊，偽裝成為了使船體更加光滑減少阻力增加航速而蒙皮，可實(shí)際上在水下是尖底U字的線型。
巴爾的摩飛剪船由于可笑的V字形船體橫截面，艙內(nèi)可使用空間非常糟糕，只能充當(dāng)走私船或者販奴船，運(yùn)廉價(jià)貨是會(huì)賠錢的，因此一直沒有被大規(guī)模的推廣使用，弗里茲只要對(duì)外展現(xiàn)出似是而非的懸臂支架舷外小艇支撐結(jié)構(gòu)，就足以把內(nèi)行人瞞過(guò)去了，人人都會(huì)腦子一熱的自以為發(fā)現(xiàn)了讓巴爾的摩飛剪能夠放心使用的大秘密，卻把真正的秘密視而不見。
想到得意處忍不住大笑三聲，把剛進(jìn)門的喬納森嚇了出去，“跑什么，進(jìn)來(lái)呀！”這喬納森對(duì)自己是不是太過(guò)于畏懼了一點(diǎn)呢，弗里茲很快把這念頭拋在了腦后。
“小薩瓦蘭先生，我……我是來(lái)向您報(bào)告好消息的，”喬納森把手里捧著的小啤酒桶輕輕放在了桌上。
“自從上次您教我把糖渣也要熬成糊狀后再和麥芽汁混合共煮，后來(lái)我就照您說(shuō)的辦，這次果然成功啦，您嘗一嘗，是不是有英式淡啤酒那個(gè)味道？”說(shuō)著往大木頭杯里倒了滿滿一杯泛著泡沫的啤酒。
弗里茲端起來(lái)抿了一口，微微的谷物甜香味，還有酒花的香味，回味中混合著一種奇怪的香料甜香，誰(shuí)也不能說(shuō)這不是啤酒是威士忌了，弗里茲睜開眼點(diǎn)了下頭，“既然啤酒釀造成功，喬納森，我們可以重新談一下你的報(bào)酬了?！?p> “你是喜歡每月增加固定的薪水，還是每造出一桶再拿走兩個(gè)美分呢？”
弗里茲的提議看起來(lái)真的是嚇到了喬納森，他喏喏半天才直起腰來(lái)，“小薩瓦蘭先生，您真是個(gè)好人，我就選每桶給我兩美分吧。我心里有數(shù)，今后沒有誰(shuí)家的啤酒能在數(shù)量上競(jìng)爭(zhēng)的過(guò)我們，我這次琢磨著往里邊放一些肉桂樹皮，您也嘗出來(lái)了吧，以后只要能弄到好的果子，我還能讓啤酒里邊有果子香味！”
等等，好人卡不能亂發(fā)的！算了，不知者不為怪。肉桂這個(gè)好像眼下還挺貴的，雖然美國(guó)人喜歡這口味道，可也不能一上來(lái)就慣著他們啊。至于這個(gè)果子香味，自己往后可以想辦法合成出乙酸乙酯，還用得著操心上哪里弄水果嗎？
“大量釀造暫時(shí)還是別加肉桂，貴了平民喝不起，你可以再試下其他樹皮嘛，我記得當(dāng)初發(fā)現(xiàn)酒花作用的修道士們就試過(guò)很多種樹皮，美洲的樹皮沒準(zhǔn)也有未知潛力呢?！?p> 剛把喬納森送走，詹姆斯又進(jìn)來(lái)了，他想到了一個(gè)試驗(yàn)船體阻力的辦法，利用工場(chǎng)現(xiàn)有的水槽就可以，不過(guò)還需要特殊的彈簧來(lái)計(jì)算阻力，弗里茲給了他林奇.潘恩的地址，讓他順便就去拜訪一趟，制造小型快船的事情要盡快提上日程，鐵龍骨和船肋構(gòu)件的事情應(yīng)該跟別人溝通一下了。
這些日子尼奧被弗里茲派去巴爾的摩監(jiān)造捕鯨用的裝備，許多獵手也跟著去了，鐵匠對(duì)他們有很大的吸引力，弗里茲挺希望他們誰(shuí)能順便拜個(gè)師，這樣以后工場(chǎng)里要打制小器件也不用跑那么遠(yuǎn)了。
咚咚，響起敲門聲，正打算休息一下的弗里茲又被吵醒了。
深知在工場(chǎng)里邊沒有一件事是不急的，弗里茲揉著太陽(yáng)穴開了門，外邊站著的卻是彭妮。
“薩瓦蘭先生，您交給我的任務(wù)我已經(jīng)完成好了，您請(qǐng)看，”自從狩獵領(lǐng)航鯨回來(lái)自己就給了彭妮一個(gè)任務(wù)，把肖尼語(yǔ)借用26個(gè)字母表達(dá)出來(lái)，這其中的艱苦不足為人道也，肖尼語(yǔ)言的發(fā)音和英文并不一樣，這就需要重新創(chuàng)制對(duì)應(yīng)的音標(biāo)，然后還要?jiǎng)?chuàng)造出適合每一個(gè)詞的拼寫規(guī)則，這樣才能讓會(huì)說(shuō)的人一定會(huì)寫。
“您看，這就是肖尼語(yǔ)音標(biāo)，這是組合的規(guī)律，我和女人們花了好多天時(shí)間把它們寫上泥板進(jìn)行比較，現(xiàn)在所有肖尼人說(shuō)的話都可以用26個(gè)字母記錄下來(lái)了！”
弗里茲輕撫著那塊泥板上的字母組合和音標(biāo)，這可是改變肖尼社會(huì)的利器啊，如今就這樣誕生在一個(gè)被“詛咒”的肖尼女人手里面，從此之后肖尼英雄的歷史將有人書寫，有用的生活經(jīng)驗(yàn)會(huì)被人記錄，從白人那里學(xué)來(lái)的知識(shí)會(huì)有人翻譯，來(lái)自遠(yuǎn)方的消息將傳遞的更加準(zhǔn)確，擺在孩子們面前的選擇將不止是森林或戰(zhàn)爭(zhēng)，他們能夠有更加豐富的未來(lái)。
“你知道自己做的事有什么意義嗎？”弗里茲忍不住問(wèn)道。
“我想是可以讓肖尼人寫信了，外出的武士可以寫信給他的妻子和孩子，向她們講述自己在外邊參加的戰(zhàn)爭(zhēng)，講自己深夜對(duì)她們的想念，講什么時(shí)候能夠歸來(lái)吧?！?p> 彭妮的回答讓弗里茲想笑，可是這是肖尼女人對(duì)丈夫和父親期望的自然流露，沒什么好取笑的。
“你做的這個(gè)工作對(duì)出外的家人們意義非常大，那你趕快把這些拼寫方法教給孩子和女人們，他們學(xué)會(huì)了以后可以幫助其他人代寫家信呢！”弗里茲不想向她明說(shuō)自己的目的，為了一個(gè)卑微的目的創(chuàng)制出一種文字，又有什么不可以呢。
自己沒打算過(guò)幫著肖尼人贏得戰(zhàn)爭(zhēng)，西北戰(zhàn)爭(zhēng)如果一直失敗美國(guó)的未來(lái)又在哪里呢？何況在三百多萬(wàn)白人面前，不到兩千人的原住民武士每贏得一次戰(zhàn)爭(zhēng)只會(huì)招來(lái)比這次更加強(qiáng)大的軍隊(duì)，在背后出沒的英國(guó)佬不會(huì)真正幫助他們，戰(zhàn)敗只是遲早罷了。（按照當(dāng)時(shí)的人口統(tǒng)計(jì)規(guī)則，這個(gè)三百多萬(wàn)人口只包括白人男子。）