姝姝之子
難得的一個風和日麗的好天氣。
綰鬇帶著兩個貼身丫鬟在祺山腳下的蓮池走動——自從到了永胤，她很少露面，絕大多數(shù)時間都在自己的憩幽閣呆著。她在這段時間里，將自己好好完善了一番，也重新審視了從西姒城帶到永胤皇城的這副軀殼以及殘余的靈魂，她現(xiàn)在像是變了一個人，可是這只是她自己的感受，在外人看來，這個婉美人如果不是天性冷淡，便是故作清高，至于了解她的姝兒和小八兩人，她們多多少少也存有那樣的想法，只是比眾人更深一層罷了。
被戚綰鬇當作禮物獻給皇帝的秋蟬，因為已經(jīng)是美人，與綰鬇算是平起平坐，所以也不常來憩幽閣，當然，戚綰鬇也并不想看到她。正如眼下，皙美人帶著兩列仆役，聲勢頗大地朝著蓮池走來，看她一開始去的方向，應該是去東邊貴妃處，而她一遠遠看到戚綰鬇在蓮池邊，便立即改了主意，向她走過來。戚綰鬇裝作沒有看見她，依舊盯著水面，小八拎著牡丹鸚鵡的架子站在離她較近處，姝兒捧著一個長長的盒子，看樣子里面應該是綰鬇的蕭。
“妹妹好雅興。”
戚綰鬇抬起眼皮瞅了她一眼，見她一身胭脂紅的羽紗裙子，慢悠悠地答道：“天氣漸熱起來，荷塘里的花兒開得正好。”
“妹妹往日不常出來，我也不敢去擾妹妹清靜?！鼻锵s頗沒有誠意地解釋自己的怠慢，不過綰鬇并不在意，什么姐姐妹妹的稱呼她更不在意，秋蟬年長，她喜歡自稱姐姐也無妨，可若是論資歷，即使都是美人，她也是綰鬇舉薦的，不該無禮。
“荷花嬌艷，姐姐的衣裳把姐姐襯得更嬌艷，姐姐是陛下身邊的紅人，不必到我這憩幽閣來，更何況，我也沒有要你來的意思?！本U鬇擺弄著自己手上的脂玉圈冷冷地說。她這個樣子讓秋蟬覺得訕訕的，她一直有些怵這個年紀輕輕的婉美人，如果不是這樣的話，她也不會任憑她擺布，送給了皇帝，雖然這也有一部分她自己的意愿。當了十幾年奴婢，總覺得翻身不是一件壞事。
皙美人看了看小八手里的鸚鵡，笑道：“之前就聽說陛下把南郡進貢的牡丹鸚鵡賞給了妹妹，今日見了果真嬌俏可愛，陛下也真是疼愛妹妹呢——”“我有些奇怪，你進宮時日與我是一樣，也不算在宮中浸淫許久，怎么你學起那些宮里女子的腔調(diào)，一套是一套的呢？”戚綰鬇冷漠地打斷了她。
“我——”秋蟬有些惱怒之色。畢竟身邊的人都聽著，同是美人，怎么總是戚綰鬇壓著自己一頭？可是她還沒有出聲，卻被另一個人給打斷了。
“這不是皙美人嗎？”
一個穿著石榴紅綾裙的年輕女子走近來，綰鬇不認識她，只是乍一看，覺得這兩個身上不同明度的紅色晃得自己眼暈，有一種夏日的氣悶的感覺。
“這一位是？”那個年輕女子很快便被皙美人認出來，因為綰鬇一副懶得理她的神情，所以皙美人便道：“妹妹，這是雍王殿下的獨女，名喚明姝，郡主殿下，這是婉美人?！?p> 綰鬇聽說是郡主，便來了興致，從石欄上站起來向她點點頭：“是我怠慢了，不知道是郡主殿下?！?p> “婉美人？”在戚綰鬇的眼里，這明姝長了一張精雕細刻的心形臉，唇珠明顯，一雙眼眸炯炯有神。她走路的姿態(tài)里有一種天然的傲慢，好像腳下所踩的每一寸土地都屬于自己一般。綰鬇心里暗暗自忖，看了一眼小八和姝兒，復又向她說道：“我聽聞雍王殿下的女兒是皇族中頂頂出挑的額女子，今日見了，也覺得傳言不虛?！?p> “哦？我聽聞皇叔新得的婉美人乃天下絕色，今日一見，卻覺得有負傳言呢！”明姝盯著人的時候有一種些微的不易察覺的暴虐情緒，綰鬇聽她說話，覺得既不好相處又不好對付，不過，明姝很快便笑起來：“跟美人說笑呢！本郡主不常見到婉美人，今日卻覺得好像在哪里見過似的，因此不怕跟美人說笑?！彼戳艘谎垧廊?，又看一眼婉美人，那一位的臉上還有沒收起來的怒氣，看來這兩位美人正說著什么不愉快的話題，明姝挑挑眉，想要給她倆再添上一撥火：“前些時候我給皇叔請安，看見案上新貢的東珠，整整一斛的龍眼湖，一斛的美人湖，不知道兩位美人得到了皇叔賞賜了沒有？若是有，讓我能近觀，那就是我的福氣咯。”
戚綰鬇想起前兩日被她退回去的東珠，微微一笑：“我天天縮在憩幽閣里，連見也沒見過，若是姐姐得了，倒該讓我一并瞧瞧?！?p> 皙美人臉上泛紅：“我倒是有幸得了幾顆，都是陛下的恩賜，說我膚色堪配美人湖，我便接了，讓送去做成耳環(huán)，過些日子好帶呢?！?p> 戚綰鬇倒是沒有料到她這樣爽快地說出來，她皺了皺眉頭，這個動作正被明姝看在眼里，她立即笑道：“美人姐姐快別說了，謹防婉美人多心呢！”
“啊——是我的過失，不過陛下也只是看我剛好在旁邊，不好不給我一點的，這才賞賜的我，我不過是沾光而已。”皙美人頗有得意之態(tài)，尤其是明姝給她這樣得臉的機會，她更想在戚綰鬇面前找回一點兒顏面——同是戚府的奴婢，憑什么她就一步登天？
戚綰鬇慢慢踱步到鸚鵡架子前，用手撥弄它倆的絨絨羽毛，悠悠地說道：“姐姐怕是忘了，妹妹把姐姐獻給陛下，就是為了姐姐能代替我侍奉陛下，因此，陛下寵愛姐姐，我只有高興的，絕不會因此生妒。更何況，姐姐應該也知道我不屑于此等身外之物，不會因為小小的珠子影響一天的情緒?！?p> 明姝眨眨眼睛：“這是上貢的牡丹鸚鵡吧？宮里僅有的一對兒都給了婉美人，皇叔還是看重美人的。”
“鳥兒而已，比不得東珠珍貴。我雖沒見過東珠，卻聽說永胤一直以來等級分明，東珠專供帝后使用，即使有愛寵，也只能照顧到貴妃這個位份，姐姐能得到幾顆東珠，說明我把你送到陛下身邊是對的，你很討陛下喜歡?！?p> 皙美人內(nèi)心一震，她是做過下人的，知道等級尊卑的厲害，眼下雖然自己受寵，卻不知道有沒有人拿東珠的事情找茬，剛剛戚綰鬇說到的貴妃就是一例，怎么忽略了呢？真是的，這是要命的事情，裴貴妃那兒自己常去請安，知道不是好相與的——要是她盯上自己怎么辦呢？
明姝聽出了戚綰鬇警醒的意味，同時也是在提醒自己，不要不懂規(guī)矩——她第一次見這個婉美人，她的樣貌幾乎還是個豆蔻少女，可是行事謹慎，通身有一種冷淡的氣質(zhì)，好像將人吸引又拒人于一丈以外。明姝長了十七年，頭一回感覺到好像這個人是自己難以擾亂的，她感到很有興趣。
“姝兒抱著什么呢？”皙美人覺得自己有些慌亂，便倚在一根石欄上，向遠遠站著的姝兒搭訕著掩飾。
“回美人，這是主子的簫?！?p> “噢？你的丫鬟叫什么？”明姝臉上閃過一絲不悅。
戚綰鬇的手叩在鐵架上，一瞬間的用力，使得架子來回晃蕩，那兩只拴了腳的鸚鵡撲棱起翅膀。她沒有轉(zhuǎn)過臉來，淡淡地說道：“郡主大概是知道的，我與姐姐都來自西姒城，地處古巴蜀兩國界地，而我遠離家鄉(xiāng)來到皇城，便把兩個跟來的丫鬟改了名字?！彼D(zhuǎn)過身來，招呼著姝兒近前，指著她說道：“這一個叫作蜀兒，那一個喚作小巴，就是巴蜀兩個字拆分開來，我想著這樣也能稍稍慰我思鄉(xiāng)之情。”
“哦，是這樣?！泵麈c點頭，她剛剛從皙美人口中似乎聽到了自己的名字，她一向覺得自己獨特，絕不容有人——尤其是一個卑賤無比的丫鬟跟自己重名，她微笑道；“剛剛以為是在叫我呢，我說這‘姝’‘蜀’兩個字就是音近得很，容易聽差呢?！?p> 綰鬇會意地看了她一眼：“音雖近，意思卻相差千里。我聽說永胤皇族女子的名諱里都是從女的，郡主這個姝字，姝好曼麗，貼合郡主的樣貌身份；而我這個丫鬟，不過是隨意一個字用作名字罷了，怎敢與郡主并提？”
“不過，你的這兩個丫鬟，倒是生得都不錯。”明姝向著小八微笑，因為小八一直在看她的裙子。
“小巴跟蜀兒都是沒見過世面的，我看啊，小巴八成是喜歡郡主，一直盯著看呢，一點兒規(guī)矩都不懂，也是我教訓得少了?！逼菥U鬇招手把小八喚到身邊，拉著她的手。“小巴年紀小，就喜歡宮里面這些新奇的東西，郡主的衣料華貴又美麗，所以她看個不住。”
“這有什么？美人若是喜歡，我回去叫丫頭送這料子來。小巴喜歡看，婉美人就制了衣裳穿給她就是了，費多大事？”明姝有心與婉美人套近乎，也不在乎這些。
綰鬇搖搖頭笑道：“那怎么行？我剛與郡主相識，哪有就讓郡主破費的道理？更何況郡主不知，我憩幽閣沒什么值錢東西，比不得姐姐那邊，郡主送禮物給我，我若是收了，還不知道怎么給郡主回禮呢！”
“那你要是不收，就不怕我多心？”明姝最是抬眸時分有一種攝人的鋒利，“我知道我是個郡主，美人覺得跟我結(jié)交無益呢！”
戚綰鬇見她粉面含威的樣子，知道這是個變化無常的，忙擺擺手道:“不敢不敢！郡主不嫌棄我是個低微的宮里人就好。過些時候是中秋節(jié)，我思忖著陛下沒準兒龍顏喜悅能給我賞賜些好東西，到時候給郡主回禮，郡主只當是我借花獻佛，心意是真的就好了，可別怪我寒酸小氣?！?p> 二人你一言我一語的，早就把秋蟬丟到了一邊，旗鼓相當?shù)娜诉^招，本就沒有她什么事兒，她也因為東珠的事情憂心忡忡，她想起方才本是要給裴貴妃請安去的，說了要去又耽擱這半天，此時見綰鬇與明姝閑聊得似乎起興，便尋個空兒道了告辭，向貴妃宮中去了。
這一面，明姝還向婉美人打聽宮中事，她自己身為郡主，沒有住在宮里，只是常常進宮向皇帝和許后獻殷勤，她一進宮便四處拉攏人，為自己了解宮中諸事尋求耳目，婉美人看樣子不是會甘愿做耳目的，明姝便有意結(jié)交她，總之不與自己做對頭便好了。其實戚綰鬇雖是第一次見她，對她卻頗有耳聞，傳言她嬌養(yǎng)閨中，姝妖成性，喜歡折磨下人，這也是綰鬇剛剛瞬間反應過來的緣故，她對這個郡主很是提防。宮里的事情戚綰鬇知道得不少，也樂于告訴她一些無關(guān)緊要的，可是說到緊要處，她卻巧妙轉(zhuǎn)移話題繞開去，明姝也拿她沒有辦法。
“哦，對了，美人久居祺山上，怕是不知道忘憂閣許美人的事?！?p> “其實我知道一點?！本U鬇淡淡微笑，“因為我的緣故，也是一個可憐人?！?p> “可不是簡簡單單一個許美人，美人知道許美人是誰的女兒嗎？”
“誰？”
“虎威將軍許邵的獨女。”
“哦？那許邵將軍不是恨死我了？”綰鬇撇撇嘴。
“他哪有時間還來恨美人?。烤褪且驗樵S邵被革職下了大獄，許美人才會被處置得如此隨意啊，不然，堂堂虎威將軍的女兒，怎么說賜死就賜死了？也是受了她父親的連累的緣故?！?p> “我依稀知道一點，我朝文官治政，向來沒有武官的什么事，他們只要聽從陛下統(tǒng)御就好，這樣的話，虎威將軍又能犯什么事呢？”綰鬇揮揮手讓小八和姝兒走開。
“這我也不知道，不過，想來能讓皇叔動怒的，還革職下獄了，必定不是小事。”明姝神神秘秘地說道，她這種半說半掩的舉止引起了戚綰鬇的注意，她盯著明姝打量了幾眼，總覺得她是知道實情的，那么她跟自己提及的用意是什么呢？不把實情說完整的用意又是什么呢？她想不出來，只能裝作無動于衷地隨意評判一句：“許美人無聲無息就沒了，真不知道許邵的項上人頭又能否保住……”