第二十四章 勞工（改）
“‘棄民’？他們有什么特殊的地方？”
“他們只是一群茍活著的人，‘棄民’被皇帝和教會剝奪了進(jìn)入城鎮(zhèn)，種植農(nóng)物等正常公民應(yīng)有的權(quán)利，他們唯一被允許的就是窩在各大城邦之外一代又一代地等死?！?p> 潦倒的盜賊雙腿微微發(fā)抖，低埋著頭，不愿再看向道路兩旁破舊腐爛的房子。
易泉繼續(xù)往前走，路邊倒著一個骨瘦如柴的男人，他的眼睛渾濁，看著叫人壓抑痛苦，只看蒼白的手背他大概最多三十歲吧。但他的臉上皮膚都褶皺了起來，頭發(fā)斑白，即便躺在地上，也因某種痛楚而弓著身子，他的嘴唇一直在顫抖著，似乎在喃喃自語，易泉不知道他在說什么，但卻莫名地感到了寒意。
不知蔓延多遠(yuǎn)的‘棄民’區(qū)幾乎看不到什么人氣，只有少數(shù)被陽光曬得黝黑的孩子們裹著舊布在房屋間發(fā)出喧鬧聲。
“他們吃什么？”
易泉終于忍不住發(fā)聲問道。
羅尼的頭埋得更低了，甚至叫人擔(dān)心他下一秒就會跌倒在地上，“這附近的山脈中有不少野獸，其中有兇猛的，也有溫順的。大部分‘棄民’就靠著捕獵一些無害的小動物和挖掘野菜勉強(qiáng)維持生存。還有一部分.......選擇成為盜賊求生。”
“..........”
易泉心中明了，沒有再問下去。
他走到一處巷子口，向里望去。這條狹窄的通道大概有一公里左右，每隔幾步就有一人或躺，或蹲，或依靠在墻壁上，他們中有老人、兒童，也有婦女，甚至有一些四肢正常的年輕人，唯一的共同點(diǎn)就是蓬頭垢面，衣衫不整，身上彌漫著麻木與絕望的虛弱感。
易泉正欲收回目光，卻對上了一雙明亮的視線，來自一位失去了雙腿的女人，她穿著已經(jīng)分辨不出原來色彩的土灰色長袍，正躺在一塊灰木板上，任由凌亂的頭發(fā)與塵土粘在一起。易泉心頭一顫，連著退了兩步，終于，那雙烏黑的眼睛里大滴淚珠留了下來，劃過凝結(jié)了塵土的臉龐，噠噠落在地面。
易泉感覺心中劇痛，仿佛被掏空了般，莫名的壓力叫他喘不過氣來。最終他只好發(fā)足狂奔，什么都不想，努力將目光投在視線盡頭的藍(lán)天白云。
或許這方法真的有效，不知覺間易泉就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將‘棄民’區(qū)拋在身后，望見了霧城的高聳城墻。
高大的城墻橫跨在兩座巨大的山丘間，雄厚方正，巍然聳立。城墻以淺灰為主色調(diào)，每隔十余米便從墻面突起的圓柱形塔樓的塔頂被漆成深黑色，霧城的城墻像是古典的藝術(shù)品，堅(jiān)固又優(yōu)雅。
腳下淺淺塵土覆蓋的道路通向敞開的大鐵門，那是霧城的入口。附近排著入城的長隊(duì)，手執(zhí)長矛的衛(wèi)兵穿著統(tǒng)一的紅藍(lán)條紋制服，正在盤查進(jìn)出民眾。正門邊有可供兩輛馬車行駛的側(cè)門，鋪著紅磚，已經(jīng)有不少傭人帶著馬車聚集在那里，那里大概是特群階級的專屬通道。
易泉排著隊(duì)，任由人群推搡著擠到門口，出乎他意料的是，衛(wèi)兵似乎對易泉的來歷不感興趣，只要交了費(fèi)用，一概通過。易泉掏出搜自死去強(qiáng)盜的一枚銀幣后便被慷慨放行了。
但出問題的是羅尼，穿著緊身制服的衛(wèi)兵冷冷地看著他，握著長矛的手不斷用勁，似乎下一秒就要將武器刺入羅尼的身體里。
“他是我的仆人！”
易泉及時走過來，擋在了衛(wèi)兵和羅尼中間，并在衛(wèi)兵開口斥責(zé)之前摟住他，往他口袋里塞入十多枚銀幣。
感覺口袋變沉了不少，衛(wèi)兵的臉色好看了許多，他不再說話，隨手揮了揮，示意兩人趕緊進(jìn)城。
霧城的南門進(jìn)去便是工廠區(qū)。
易泉剛進(jìn)城，就看到一群穿著沾滿灰塵的簡單外套和長褲的勞工在街道旁工作，清理最新的一堆垃圾。他們會把垃圾掃到一輛雙輪小推車?yán)?，然后將成堆的垃圾推走，免得讓不斷堆起的廢物掩埋了街道。
然后他便望見了一座又一座冒著黑煙的工廠。霧城的主要出口貨品是煤炭，城市中有上百家碳廠，利用途徑城市的大河將煤炭送向其他城市。
這些工廠依次分布在大河兩側(cè)，為了盡量減少勞力成本，他們會讓整車的生產(chǎn)廢料被河水帶走。每座工廠的頂部都被一層厚厚的灰燼染黑。在建筑物的尖端，也往往是灰燼最厚最濃的地方。而在工廠的暗黃色墻壁上，雨水將黑色污跡順著房頂沖下弄臟了墻面，像濃淡不均勻的現(xiàn)代抽象派畫作。
易泉攥緊手中的指路精靈，它正朝北方使勁擠著易泉的拇指，這次小光球的活躍程度遠(yuǎn)超想象，不出意料，恐怕黃金劍就在不遠(yuǎn)處。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的工廠邊上，易泉能看見一個個有明顯饑餓色彩的身軀。有的還算清醒，動作稍微麻利，有的則疲憊得不像人類，每動一下就要停下來喘幾大口氣。這些勞工麻木、絕望地工作著。他們將一袋袋煤炭從工廠內(nèi)拖出來，再重重地丟到停在岸邊的船上，甲板上自有員工抗進(jìn)艙內(nèi)。
“這些勞工.....”易泉看著他們，嗓子里有些干澀，他忽然想起了剛剛在城外見過的‘棄民’，兩者的神態(tài)同樣麻木，帶著令人不寒而栗的仿佛下一秒就要死去的衰弱感。
“易泉大人，您知道城外那些‘棄民’的來源嗎？”羅尼忽然發(fā)聲，當(dāng)然，他也沒指望易泉回答上來，自顧自地講道：“大概在一百五十年前，這個國家曾經(jīng)歷過一場慘烈的革命，那是由被貴族和教會剝削壓迫到難以忍受的工廠勞工主導(dǎo)的?！?p> 易泉咽了下口水。
羅尼的聲音小到難以聽清，但落在易泉耳里卻宛如雷鳴，“革命失敗了，那些反叛勞工的后代，就是您所見到的——和更多你所未見的，遍布在帝國所有城邦邊上的‘棄民’們?！?