“楊家的田賦還未交齊？”
當(dāng)王玄義從楊氏宗祠里出來之后，還沒過一個(gè)時(shí)辰，這則田賦的消息便傳遍了整個(gè)村莊。一時(shí)之間，村民們便紛紛在私下里議論起了這件事……
說到這大宋的稅收，除了公田之外，民田沿襲的乃是出自唐代的二稅制，所謂的二稅，便是官府在夏、秋兩季分別向民田征稅。以東京開封府一帶為例，每畝需年納一斗。分別由各鄉(xiāng)糧長(zhǎng)負(fù)責(zé)征集，然后一同運(yùn)到縣衙入庫(kù)。若有不足，便需由糧長(zhǎng)個(gè)人代為補(bǔ)齊。而現(xiàn)在，肩負(fù)著糧長(zhǎng)之責(zé)的楊家就面對(duì)著這樣的一個(gè)難題。
“想這催納之事，原本是由楊滄海負(fù)責(zé)的，可惜他最先被殺，楊家忙著尋找他的下落，再加上料理后事，這事情……便這么拖延了下來。而如今這木橋已毀。便是想要一日之內(nèi)運(yùn)糧進(jìn)城已然是不能了，除非……楊家人改走村外地林中小道……”
王玄義壓低著聲音小聲的為王敬分析了一番，而王敬此時(shí)則有一種恍然大悟的感覺。
“大人，這兇手……可真是好算計(jì)?。 ?p> “是啊……直到現(xiàn)在……我方才明白這兇手的謀劃。若只是殺人，楊家兄弟五人，那是那么容易盡數(shù)除去的?？涩F(xiàn)如今，如果能讓楊家失去糧長(zhǎng)和里正的差事，那便是去掉了楊家所依杖的半個(gè)官身，到時(shí)候，那些平日里被楊家欺辱的外姓鄉(xiāng)鄰，便可以盡情地向這楊家施展報(bào)復(fù)了。而且，一旦今年的田賦無法上繳，這楊家便要自己掏錢補(bǔ)齊，就算是他再加大業(yè)達(dá)，只怕也會(huì)元?dú)獯髠?p> “大人，所以……這楊家是萬萬不能坐以待斃的……”
“正是，而且這唯一的出路，便是經(jīng)由村外的林中小道運(yùn)糧進(jìn)開封縣了！”
……
王玄義和王敬說道這里，不由得相互對(duì)視了一眼。兩人此時(shí)既然已經(jīng)猜到了兇手的謀劃，那么下一步，便是想辦法引兇手現(xiàn)身了。若是這么想來，兩人進(jìn)村之時(shí)所經(jīng)過的那條林中小道，很有可能就是下一步兇手伏擊楊家的地點(diǎn)。
“大人，我覺得我們應(yīng)該盡早去林中埋伏，若是那歹人現(xiàn)身，我們便可抓他個(gè)現(xiàn)行……”
王玄義看到這王敬一臉興奮的樣子，他的心里卻暗自擔(dān)憂。這兇手幾次三番的殺人得手，而所殺的又都是青壯之人，光是憑這點(diǎn)就可以推斷出對(duì)方大概率是懂得武藝的。這大宋雖然已立國(guó)數(shù)十年，但卻依舊是百?gòu)U待興，光這東京治下的盜賊問題，便讓足以讓開封府頭疼的了，而在這盜賊之中，尤以那些懂得武藝的軍賊最讓官府頭疼。這些人大多出身于五代時(shí)期的前朝軍隊(duì)，不但弓馬嫻熟，更有甚者乃是熟諳兵法之道的武將，光靠著開封府統(tǒng)領(lǐng)的府兵弓手，又怎么是這些人的對(duì)手。
不過眼下若是想去最近的開封縣去搬救兵，恐怕也已經(jīng)來不及了。既然已經(jīng)知道這兇手會(huì)對(duì)楊家人下手。王玄義自然也不愿錯(cuò)過這次難得的機(jī)會(huì)。所以當(dāng)他猶豫再三之后，最終還是采納了王敬的建議。
王玄義主仆二人悄無聲息的離開了村子，隨后便步行早早地進(jìn)了樹林埋伏了起來。為了盡可能的不被人所察覺。兩人把馬匹依舊留在了村中借宿地肖老漢的家中。
當(dāng)午后的日頭正當(dāng)頭之時(shí)，樹林中的溫度也逐漸地升了起來。王玄義和王敬隱身于路旁的一株百年老樹之后。一邊不斷地打量著道路兩端的動(dòng)靜，一邊有一搭沒一搭的閑聊著打發(fā)時(shí)間……
“老爺，您說這兇手……不會(huì)真的就是無頭將軍吧，要是這樣的話，我們……不就是跟……鬼……”
“別自己嚇自己，這世界上若是什么事都能用鬼神來解釋，那我反倒是省心了。反正……等一會(huì)兒這兇徒真的現(xiàn)身了，不管他是人是鬼，我都要把他抓拿歸案！”
王玄義一邊說著，不由得又把手中的寶劍攥得更緊了一些。王敬見此情形，便由想到了那日去當(dāng)鋪贖回這寶劍時(shí)的情形。
“老爺，上回我去當(dāng)鋪贖回您這寶劍之時(shí)，那掌柜的非說他虧了，您這劍，根本就不是那些文生公子用的了的，實(shí)在是太重了……”
“重？那是他們不懂得用法，這把劍只有在我手里，才能有用武之地……”
就在王玄義和王敬等的不耐煩之際，天色又逐漸的陰沉了下來，只不多時(shí)，雨滴便又再次落在了地上。就在王玄義想著要不要派王敬回去取兩件蓑衣來之時(shí)，遠(yuǎn)處卻突然傳來了一陣車馬的聲音。
“都快點(diǎn)跟上……跟上，天黑之前，務(wù)必要把這車糧食送進(jìn)開封縣庫(kù)……”
聽到遠(yuǎn)處的這聲吆喝，王玄義連忙又將身子壓低了一些。而王敬則小心翼翼的探出頭來向聲音傳來的方向張望了一下，隨著車馬聲越來越近，王玄義一眼就認(rèn)出了百丈外騎在馬上的楊家二爺——楊滄山。
“既是此等家族存亡之際，便是刀山火海，也得走一遭了！”
王玄義在心里暗自的念叨了一句。便輕輕的拍了拍王敬的肩頭，讓他跟在自己的身后。隨后兩人便起身沿著路旁的密林向前又移動(dòng)了一小段。不多時(shí)，便又來到了進(jìn)村時(shí)見到的那株怪樹附近。
“等一等？”
就在王敬心里有些緊張之際，王玄義卻突然停下了自己的腳步。只見他猛地停住了身子，隨后側(cè)著頭像是側(cè)耳傾聽一般……
“老爺？怎……怎么了？”
“不對(duì)，有馬蹄聲？”
“是有馬蹄聲啊，那拉車的不都是馬嗎？”
“不是……我是說另一條路！”
“另一條路，老爺……”
“你仔細(xì)聽……”
王玄義怕被王敬打擾，便俯下身子以耳貼地的傾聽了起來。王敬見狀，也連忙有樣學(xué)樣的趴在了地上。這一聽，王敬不由得大驚失色。
“老爺，這……”
“你也聽出來了吧！那車馬的蹄聲是小步慢行，而這邊的……則是……”
不等王玄義跟王敬說完，只見一騎黑馬猛地從另一側(cè)的道路掠過，猶如一道鬼影一般即刻便逝。王玄義見狀連忙捂住王敬的嘴隨后矮身躲藏，卻看到那騎黑馬在前方的怪樹前突然一個(gè)轉(zhuǎn)向，便沖著不遠(yuǎn)處那楊家的車隊(duì)而去……
“啊……啊……無頭……無頭將軍?。 ?