聽了這令人難以接受的變故，斗天長吁短嘆，深深為父母的安危擔憂。
“蛤蟆，那國舅府邸是什么意思？我家什么時候改成國舅府了？”斗天茫然道。
提起這個國舅，氣得驢子咬牙切齒，“天順帝最寵幸的妃子，是潘貴妃，他有個弟弟叫潘三，經常帶著御林軍，來咱們村來尋找你家人的下落，見你家人去府空，就據(jù)為己有了。仙人橋對過的行宮大院里，住的是潘貴妃的父親潘國丈。二道河村有這父子倆住著，倒顯得熱鬧繁華了不少，比蒼嶺鎮(zhèn)還要熱鬧得多。當年那個為蕭道然通風報信的范知縣，現(xiàn)在已經禮部尚書了，如今的蒼嶺知縣，是他的兒子范虎。范虎為了討好國舅、國丈，恨不得把蒼嶺縣府衙搬遷到二道河來。三天兩頭，大車小車的來送禮。最可恨的是那國舅爺潘三，說什么蒼嶺的姑娘甲天下，山溝里藏著金鳳凰。整天帶著一群爪牙，趕集串廟，睜著兩只小母豬眼，物色有姿色的大姑娘小媳婦，成了咱們蒼嶺縣的一個惡魔。就連你的丫鬟綠竹······”驢子說道這里，抬頭見蛤蟆一個勁兒地給他使眼色，搖頭擺手，他默不作聲了。
斗天見驢子提到綠竹，不往下說了，知道情況不妙，焦急道：“綠竹怎么了？”
驢子對蛤蟆道：“還是告訴少爺吧，反正早晚都得知道了。”他湊近斗天，“綠竹被潘三抓去了，他讓綠竹做他的十二姨太，據(jù)在潘家當過家奴的人說，綠竹尋死覓活，抵死不從，上過吊也跳過河，都被潘家的爪牙救活過來。潘三惱怒著對綠竹說；‘你這個賤人，如此不識抬舉！本該一棍子打死你，但看到你那嬌柔的身段，我又不忍下手，真是可惡至極?！芗野丫G竹帶下去，安排做最苦的雜役，劈柴，擔水，澆花，清掃院子，每天吃廚房里清理出來的垃圾食物。她在潘家整日以淚洗面，生不如此。上個月，西瓜剛下來的時候，我和蛤蟆給潘家送過一回西瓜，見綠竹蓬頭垢面，光著腳丫在掃院子，她見了我們，紅著眼圈，向我們打聽，少爺、老爺和夫人有沒有消息？她對我們說：‘我有種預感，少爺沒有死，少爺下個月就回來了?！覀冋J為她是想瓢蟲少爺想瘋了，神志不清了，也沒往心里擱。結果，果不其然，讓她給說中了，這個月，你還真就回來了?？磥砭G竹和少爺?shù)男氖峭ㄖ摹！?p> 斗天哽咽難言，心疼得突突直跳，“她這么贏弱的身子，哪受得了這個？這個該死的潘三，我要殺了他！不但要殺潘三，還要殺蕭道然。”
蛤蟆勸慰道：“瓢蟲少爺，先別著急上火，當下的時局，我們如卵，他們如石。必須要等來日方長。你也告訴我們了，你現(xiàn)在也沒有丈八無影拳的神通了，就算有，也夠嗆殺得了他們，據(jù)傳，他們家里現(xiàn)在都供養(yǎng)著怪獸，大蜻蜓頭，小身子，長長的四肢，手腳都帶蹼，身體會發(fā)光，神通高深莫測?！?p> “啊，噬星魔！”斗天驚懼道，“他們是怎么聯(lián)合到一起的？”
驢子道：“據(jù)宮里傳出來的消息，噬靈魔幫皇帝和大臣們消災解厄，皇帝給噬靈魔在全國各地興建噬靈魔廟，每個廟廟里建立靈氣采集站，讓噬靈魔像神一樣的存在?！?p> 斗天默默低下頭，靠在瓜棚的木樁上，閉目思考著什么。蛤蟆把切好的西瓜擺在他身邊。
驢子從瓜棚的枕頭下，翻出一套自己的衣服，遞給斗天，“少爺，把你這身破衣服換了吧?！?p> 蛤蟆道：“少爺，你還得注意隱瞞好自己的身份，千萬不能讓人知道你就是瓢蟲少爺，否則，他們定會抓住你，到皇帝那里去領功請賞?！?p> “對，蛤蟆說得對，白天盡量別進村，就在瓜棚里貓著，晚上可以去村里散散心?！?p> 經歷這一連串的打擊，斗天似乎在一天內就成大人了，愣頭愣腦的天真，去掉了一大半。
他想起了老君囑咐他的話，好像這一切變故，老君事先都知道，還事先告訴他，橋洞里的野草綠草可以充饑。既然老君是真神仙，那就應該聽他的話。太讓驢子和蛤蟆從村里學堂找來紙筆課本，白天，他在瓜棚里認真地讀書寫字，晚上，他讓他們回家睡覺，自己一個人看守西瓜地，到了深夜，他偷偷地拿出《九經異境》潛心修煉第二境界——混冥境。驢子和蛤蟆只是按時給他送來一日三餐。遇到外人你就說自己是驢子和蛤蟆雇來的，專門看守西瓜的。
斗天自此開始修煉，最初，他無法進入狀態(tài)，一連七天，他毫無進展，沒有半點體驗，他甚至懷疑天書的真假。
到第八天晚上，他坐在熄滅瓜棚里的松油燈，坐在瓜棚門口，遙望滿天的星斗。奶奶給自己講牛郎織女的故事，媽媽給自己嗑瓜子的情景歷歷在目，他悚然淚下。如今這樣凄慘的下場，都是因為我的無能啊，我如果有地靈諜那樣的神通，誰還敢這樣欺負我們。我要強大起來，必須強大起來，把這些壞人惡魔統(tǒng)統(tǒng)消滅干凈。
寂靜的夏夜，鳥蛋在漆黑的瓜棚里，五心朝天，盤膝而坐。按老君指導的方法，摒棄雜念，萬念歸一，全身放松，氣沉丹田。隨著他呼吸越來越緩慢，四肢漸漸失去知覺，內心仿佛有有一個含苞待放的花蕾，開始靜靜地綻開，一瓣······兩瓣······三瓣······當最后一瓣綻開時，鳥蛋腦海里突然光明四射，映射一幅神奇的畫面，清晰靚麗的仙境。鳥蛋的身體像失去重力一樣，情不自禁地飛了起來，飛進仙境中。見眼前彩云繚繞，瑞氣氤氳，玄鶴對對飛舞，白鹿群群漫游。陣陣花香沁人心脾，他貪婪地嗅著花的香氣，他忽然感到，這種味道好像是在哪里嗅到過。對了，是在噬靈魔神的靈氣采集站里，那個大青銅罐里噴出來的那種靈氣味。奇怪的是，這次吸進了靈氣，身體不再有那種漲疼感了，反而覺得身心舒暢，愜意十足。他暗忖道：莫非我正在脫胎換骨不成？
他大腦走神兒，念頭一多，仙境眨眼消失了，眼前立即又恢復到夏夜的黑暗中。他睜開眼，緩慢地站起來，活動活動發(fā)麻的手腳，進到瓜棚里，點亮松油燈，拿出《九經異境》，翻到書上第二境界，反復思考其中奧妙。這一點兒小小的突破，給鳥蛋增加了不少的信心。
第二天，天剛亮，他來到地頭一棵碗口粗的核桃樹旁，晃了晃雙臂，抱住樹干，左一扭，右一扭，使勁向上較力，見那棵核桃樹被連根拔出。他喜出望外，“我突破了，我突破了。我自己突破的?！彼峙艿揭豢帽却笸冗€要粗的槐樹旁，憋足勁，又是連根拔起。
給鳥蛋前來送早飯的蛤蟆和驢子，遠遠地看到了這一幕，歡呼道：“瓢蟲少爺，你一夜間就大病痊愈了。”
斗天臉上又露出那久違的傲氣，“什么大兵痊愈，這叫脫胎換骨?！?p> 在瓜棚里，鳥蛋把昨晚自己修煉天書的體會說了一遍，蛤蟆、驢子也是驚喜欲狂，替他高興。鳥蛋建議道：“咱們三人一起修煉，我突破一點兒，就教你們一點兒?！?p> 二人聽了慌忙道：“修煉這個，是需要天賦的，像我們這樣當笨蛋，怎么能夠學得來呢?！?p> 斗天肅然道：“即使是你們學的達不到書上的標準，那也比不學，要強上百倍。我敢保證，你們就是學個半瓶子醋，也能夠比二愣子強得多?！?p> 二人瞪眼想了想，覺得有道理。蛤蟆道：“將來，你成了神仙，我們也就成了半仙之人了。還是瓢蟲少爺好，什么好事都忘不了我們?！?p> 驢子提醒蛤蟆，道：“你又說露了，這里沒有什么瓢蟲少爺，千萬記住，在外人面前只有鳥蛋兄弟?！?p> 蛤蟆一縮脖子，知道自己錯了，忙道：“對，鳥蛋兄弟?！?p> 此后一段日子，哥仨日夜修煉，還不時地去仙人橋下的洞里割些綠草和野菜，一起享用。直到西瓜拉秧了，他們才戀戀不舍地離開瓜棚。
斗天住進了蛤蟆家里，對外稱是蛤蟆的小表弟鳥蛋。
轉眼到了初秋，蒼嶺縣忽然接到圣旨：陛下將于下月攜潘貴妃來蒼嶺，效仿太祖秋季圍獵。知縣范虎接了詔書，立刻就各家各戶征集勞役，填街修路，迎候圣駕。國舅府邸更是忙得不亦樂乎，召集二道河村里的青壯年勞力，準備拆墻擴地，營造假山綠水。
提前好幾天，二道河村的街道的土墻上就張貼小告示，上邊寫著去國舅府邸勞役的人名單。上邊自然有王鯤鵬，張軒豐的大名。
斗天看了告示，問蛤蟆和驢子，“怎么沒有你們兩個？”
蛤蟆笑著，指著上邊的‘王鯤鵬、張軒豐’道：“少爺你看，這倆個名字，就是我和驢子的名字。”
鳥蛋莫名奇妙，“原來你們兩個也有大名啊，王鯤鵬，張軒豐，嗯，聽著不錯，有點兒仙氣。既然我知道你們的大名了，那我以后也不叫你們蛤蟆驢子了，就叫你們大名了?！?p> “這樣最好，我們都是大人了，也應該稱呼大名了?！斌H子道。
斗天若有所失，悵然道：“你們倆這一個月里，就整天在國舅府干活了，剩下我一個人多沒意思，不如跟村長說說，讓我也去?！?p> “絕對不可以，”驢子斷然道，“雖然村里人不見你，已經十年了，但稍微上點兒歲數(shù)的人對你十年前的模樣是不會忘記的。即使不把你當成瓢蟲少爺，也得把你當成與常家有血親關系的人來看。那樣，麻煩就更多了。你還是自己在鯤鵬家自己修煉或者讀書寫字吧?！?