亦炎蘇默認(rèn)嚴(yán)方任接受了這個(gè)提案，執(zhí)著煙管站起身，披上外袍，從嚴(yán)方任身邊踱過(guò)：“跟爺走。別介意，和你背地里搞坎水宮差不多原理?！?p> 他突然頓了下，把煙管移開(kāi)些許，嗅了兩下，道：“今天熏香有點(diǎn)重。放那么多乳香干什么？”
嚴(yán)方任終于背著天地?zé)o一擰起了眉。天地?zé)o一有時(shí)候說(shuō)話(huà)也挺不好聽(tīng)的。他頓了頓，見(jiàn)天地?zé)o一還沒(méi)動(dòng)，只能回答道：“昨天身上血腥氣太重，怕擾到旁人?！?p> 亦炎蘇想想昨天也沒(méi)發(fā)生什么明面上的流血事件，聯(lián)系嚴(yán)方任來(lái)匯報(bào)薛家動(dòng)靜的舉動(dòng)，不由笑了一聲，說(shuō)不出來(lái)是不是鄙夷：“第五堂那些手段嗎？也行?！闭f(shuō)完他又舉步向前。
走了兩步，他突然又道：“這么一說(shuō)，爺想起來(lái)是不是第五堂有個(gè)叫歸晚院的地方？”
嚴(yán)方任的頭痛了起來(lái)。求求您別想，也別明知故問(wèn)。
幸好亦炎蘇也不是要對(duì)嚴(yán)方任發(fā)難，只是低著頭，自言自語(yǔ)道：“爺估摸推遲的武林大會(huì)也快重開(kāi)了。到時(shí)候再說(shuō)?！?p> 嚴(yán)方任不知道他要跟誰(shuí)再說(shuō)，也不敢問(wèn)。
嚴(yán)方任跟在天地?zé)o一身后幾步遠(yuǎn)的地方，突然發(fā)現(xiàn)個(gè)細(xì)節(jié)：天地?zé)o一，好像，比自己要矮？
他壯了壯膽，稍微走近了幾步，確認(rèn)了一下。加上自己皮靴和天地?zé)o一金屬戰(zhàn)靴的鞋底厚度差異的話(huà)，比天地?zé)o一高了近兩寸。之前不是離天地?zé)o一太遠(yuǎn)，就是半低著頭，竟沒(méi)注意到這一點(diǎn)。
但發(fā)現(xiàn)自己比他高并沒(méi)有任何用處。亦炎蘇往那兒一杵就是個(gè)兩米的氣勢(shì)，反而襯得嚴(yán)方任細(xì)弱得很。
要不要把自己練壯實(shí)點(diǎn)？嚴(yán)方任忖量著。算了，那樣自己潛行時(shí)也太過(guò)顯眼。
嚴(yán)方任默默無(wú)言地走著，無(wú)聊的思緒四處飛，亦炎蘇也閑得慌，悠然地哼起了歌。
嚴(yán)方任豎著耳朵聽(tīng)了一會(huì)兒，沒(méi)聽(tīng)懂他在唱什么。連嚴(yán)方任都聽(tīng)不懂，估計(jì)不是本國(guó)語(yǔ)言，可能用的是他出海過(guò)的某個(gè)國(guó)家的語(yǔ)言。
亦炎蘇唱起歌時(shí)的音色和平時(shí)完全不同。平時(shí)他說(shuō)話(huà)只是低沉，唱起歌來(lái)時(shí)卻多了一絲金屬感的粗糲，即使到高音部分依然粗糙狠戾。
看來(lái)瑞安瀾一唱歌音調(diào)就變低啞也是受天地?zé)o一影響。
歌聲入耳，嚴(yán)方任卻一個(gè)字也不明白，當(dāng)真好奇心爆棚，百爪撓心。等亦炎蘇唱到第二段時(shí)，嚴(yán)方任忍不住，小心翼翼在一小節(jié)結(jié)束后開(kāi)口問(wèn)道：“天地?zé)o一，您唱的歌詞什么意思？”
亦炎蘇止了歌聲，似乎是第一次被問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，以至于現(xiàn)場(chǎng)在腦中翻譯著，緩緩念道：“吾將離別，彼岸隔世。
星耀吾身，照吾前路。
眾星皆孤，吾亦如是。
漫漫沉夜，焰火當(dāng)?shù)馈?p> 晨光破曉，吾期當(dāng)歸。
樂(lè)之哀之，泣之嘆之。
勿忘吾心，斯留此方。”
念完這些，天地?zé)o一也不再歌唱，兀自安靜地走著。
嚴(yán)方任看他也不像需要自己評(píng)價(jià)的樣子，就禮節(jié)性地道了謝。那么問(wèn)題來(lái)了，為什么要唱一首好像是在送葬一樣的歌？不是，甚至連送葬的人都沒(méi)有？好孤單好辛苦的樣子。
不知為何，嚴(yán)方任隱約覺(jué)得天地?zé)o一和瑞安瀾兩人就是“眾星皆孤”的現(xiàn)實(shí)寫(xiě)照，明明是父女，相互牽引，但總是謹(jǐn)慎地余出一道不寬不窄的距離。
那嚴(yán)方任自己是不是也是一顆不起眼的星？
在他還在想著些有的沒(méi)的時(shí)，亦炎蘇打破寂靜，問(wèn)他：“你還問(wèn)出來(lái)什么？”
“？”
“昨天，薛家。”亦炎蘇提示道。
嚴(yán)方任便說(shuō)了下薛家從第四堂拿到的東西。亦炎蘇聽(tīng)完，冷哼一聲：“他們沒(méi)機(jī)會(huì)用的。那些事成后你隨便處置。”
兩人腳程極快，外加不耐煩的天地?zé)o一總是嫌嚴(yán)方任太慢，不時(shí)拉嚴(yán)方任一把，他們當(dāng)天下午竟然就到了揚(yáng)州城。
嚴(yán)方任表示自己活了快二十年從來(lái)沒(méi)趕過(guò)這么急的路。
現(xiàn)在二人坐在薛家最大的布帛鋪對(duì)面的商鋪里，看著布帛鋪門(mén)口川流不息。今天正好又是不少供貨商來(lái)送貨的日子，一匹匹新布被陸續(xù)送進(jìn)店門(mén)。
亦炎蘇抽著煙，對(duì)嚴(yán)方任道：“你記下人臉，聽(tīng)爺跟你說(shuō)?！?p> “今天來(lái)的這些供貨商，大部分貨爺也有，你把人供貨線(xiàn)拆了隨便丟給誰(shuí)都行，自己拿著也沒(méi)問(wèn)題，爺不管。但是有一條，就是那個(gè)漆盒裝的。”亦炎蘇指指外面幾個(gè)碩大的朱漆方盒，“那連紋錦只供一家，當(dāng)初爺踏足這行時(shí)，已經(jīng)被薛家搶了先。給爺把連紋錦的線(xiàn)拿來(lái)，要是被別人半路截走，嚴(yán)方任你就完了?！?p> 嚴(yán)方任雖然不知道什么情況，但是看天地?zé)o一一副“你不答應(yīng)一定會(huì)悔不當(dāng)初”的樣子，就先應(yīng)了下來(lái)。
亦炎蘇滿(mǎn)意了，才繼續(xù)道：“薛家下有十三家店鋪，揚(yáng)州城內(nèi)就有五家。這五家合起來(lái)?yè)碛醒宜胁疾椩?、制衣印染和販賣(mài)，分別在迎恩橋一家、開(kāi)明橋一家、太平橋一家、安大坊兩家，其他八家不過(guò)是這五家的邊角料。安大坊兩家的店主都是薛家的直系親屬，一家負(fù)責(zé)印染，一家負(fù)責(zé)制衣與售賣(mài)。其他都是雇傭來(lái)的或者遠(yuǎn)房親戚。那兩位直系雖然和薛老在觀念和思維方式上存在沖突，但心還是向著薛家，在方方面面都自視甚高。其他幾位就不同了。其實(shí)要爺說(shuō)，開(kāi)明橋那家的店主更有能力些，但負(fù)責(zé)的是印染之前的布料織造工藝，處處受制于兩位直系的意見(jiàn)。而且薛老上了年紀(jì)愈發(fā)固步自封，見(jiàn)不得產(chǎn)業(yè)落到旁系手中?！?p> “他們不忠于薛家嗎？”嚴(yán)方任聽(tīng)天地?zé)o一的口氣，似乎在暗示這幾人之間的關(guān)系可以松動(dòng)。
“商人哪來(lái)的忠誠(chéng)？“亦炎蘇覺(jué)得嚴(yán)方任問(wèn)的這個(gè)問(wèn)題很無(wú)知?！八麄?cè)系墓┴涙湢攽械弥v，你自己去一個(gè)個(gè)找出來(lái)拆就行。不過(guò)產(chǎn)連紋錦的那家比較難辦，他們有點(diǎn)文人氣，想法多?！?p> “有書(shū)卷氣的人總是要清高些的。”
“不，只是他們僵化成了傻子。”亦炎蘇語(yǔ)氣變得冷淡，道，“別侮辱其他讀過(guò)書(shū)的人?！?p> 都說(shuō)龍喉下有逆鱗，觸之必怒。如果天地?zé)o一是條龍，那估計(jì)他全身的鱗片都是逆鱗。嚴(yán)方任轉(zhuǎn)念一想，畢竟天地?zé)o一、印樂(lè)知、甚至瑞安瀾可能讀的書(shū)都比那些人多，在這問(wèn)題上噎他兩句也是可以理解的。
但這三人都思維模式異常，大約也沒(méi)有代表性。