自打兩人的關(guān)系得到長(zhǎng)輩默認(rèn)后，薛琳琳就從早到晚粘著嚴(yán)方任，自告奮勇?lián)?dāng)起了嚴(yán)方任的生活顧問(wèn)，誓要把嚴(yán)方任的生活事無(wú)巨細(xì)按她知道的最佳方式打點(diǎn)妥當(dāng)。
早上醒來(lái)剛睜眼，薛琳琳就敲響了房門：“嚴(yán)哥哥，家里新推了一批衣服。我覺(jué)得這件你穿著一定好?！比缓笫卦陂T口一定要嚴(yán)方任穿上才給他出門。
剛踏出房門，薛琳琳又道：“嚴(yán)哥哥，你用這發(fā)簪不好看，等等我給你換一個(gè)?！?p> 嚴(yán)方任看她一臉期待，只好等薛琳琳取來(lái)新發(fā)簪給他，然后夸贊一番，惹得薛琳琳嬌笑連連，一時(shí)顧不上其他方面，終于是成功出了房間。
上午，嚴(yán)方任捧著幾本資料讀，薛琳琳就在他旁邊繡花，時(shí)不時(shí)跟他說(shuō)兩句話。嚴(yán)方任每次都放下書(shū)，耐心地聽(tīng)她說(shuō)完，再回復(fù)兩句，等薛琳琳不說(shuō)了才拿起書(shū)繼續(xù)看。薛琳琳說(shuō)的都是些女孩子之間的八卦，嚴(yán)方任也不是很懂，資料又晦澀難懂，他看著看著就沉浸在思考中。
過(guò)了一會(huì)兒，薛琳琳又想和他說(shuō)話。她喊了嚴(yán)方任兩聲，結(jié)果嚴(yán)方任屏蔽了部分對(duì)外界的感知，薛琳琳沒(méi)有聽(tīng)到回音，眼淚立刻吧嗒吧嗒往下掉。
抽泣聲嚴(yán)方任還是聽(tīng)到了。他抬起頭看薛琳琳哭的梨花帶雨，把手上的書(shū)放下，完全不知道發(fā)生了什么。
薛琳琳抽抽噎噎地說(shuō)：“嚴(yán)哥哥為什么不理琳琳了？這么快就厭煩琳琳了嗎？”
聽(tīng)薛琳琳一說(shuō)，嚴(yán)方任更是一頭霧水，只好先起身走到薛琳琳身邊，耐著性子問(wèn)她發(fā)生了什么。薛琳琳支支吾吾半天，讓嚴(yán)方任左猜右猜都說(shuō)不對(duì)，好不容易才說(shuō)出來(lái)是因?yàn)閯偛艊?yán)方任沒(méi)有回她話。
嚴(yán)方任根本就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，但看薛琳琳哭得傷心，低聲道：“莫哭了。余誓行不二過(guò)。”費(fèi)了一番唇舌才把薛琳琳安撫好。
然后嚴(yán)方任想不起來(lái)剛才思路到了哪里，回去盯著書(shū)上的同一行字看了好久，總算拾起了被打斷的思緒。
一上午也沒(méi)看成幾頁(yè)，就到了用午飯的時(shí)候。嚴(yán)方任筷子剛碰到一塊酥肉，就被薛琳琳用筷子壓住：“嚴(yán)哥哥，這個(gè)太油膩了。來(lái)，多吃點(diǎn)蔬菜，對(duì)身體好?！?p> 嚴(yán)方任剛想說(shuō)什么，旁邊薛母就笑了：“琳琳真是關(guān)心的很呢?！?p> 第五榮也笑道：“我的孩子真是好福氣。”
薛琳琳嬌羞一笑。嚴(yán)方任閉上了嘴，不再碰桌上的肉，去夾了蔬菜。
下午，第五榮要去揚(yáng)州城外一趟，問(wèn)嚴(yán)方任要不要同行。嚴(yán)方任剛說(shuō)一個(gè)“好”字，薛琳琳又突然出現(xiàn)：“嚴(yán)哥哥要去哪兒？帶琳琳一起好不好？”
連第五榮都有點(diǎn)可憐嚴(yán)方任，道：“薛大小姐跟著我們的話，出了什么意外，薛老還不跟我鬧騰死，我可受不了。”
被第五榮拒絕的薛琳琳也不敢撒嬌，只能幽怨地看著嚴(yán)方任離開(kāi)。
嚴(yán)方任出了薛家大院后舒了口氣。
第五榮早看出來(lái)嚴(yán)方任被薛琳琳逼的快無(wú)法呼吸，無(wú)奈地說(shuō)：“薛老就一個(gè)女兒，難免嬌慣了些。你先多忍耐忍耐?！?p> 在城外呆得遲了，兩人饑腸轆轆，便在揚(yáng)州城里吃了晚飯才回薛家大院。
回去后，嚴(yán)方任推開(kāi)房門，驚悚地看到薛琳琳坐在桌邊，腫著一雙紅彤彤的眼睛，不知道又哭了多久。
見(jiàn)嚴(yán)方任回來(lái)，薛琳琳嘴一撇，眼淚又要掉下來(lái)：“嚴(yán)哥哥，你怎么這么久才回來(lái)？”
嚴(yán)方任進(jìn)也不是，出也不是，把自己的聲線調(diào)整到清潤(rùn)撫慰的狀態(tài)后，向薛琳琳解釋在外面耽擱了一些時(shí)間。
薛琳琳抹了把眼淚：“出去這么久，飯也不回來(lái)吃，琳琳都以為嚴(yán)哥哥不要我了。嚴(yán)哥哥是不是不想和琳琳在一起？覺(jué)得琳琳是累贅？”
“……”仔細(xì)想想好像出去的時(shí)間半天時(shí)間都不到。
嚴(yán)方任跟她好說(shuō)歹說(shuō)，嗓子都說(shuō)的發(fā)干，總算把薛琳琳說(shuō)的停止了哭泣。
哭夠了，薛琳琳又道：“那我原諒嚴(yán)哥哥了。我服侍嚴(yán)哥哥就寢吧?！?p> 嚴(yán)方任：“？？？”
于是嚴(yán)方任整晚床都沒(méi)粘，挑燈苦讀了一晚的書(shū)。
嚴(yán)方任脾氣再好，也受不了這全天候全方位的形影不離。從第三天開(kāi)始，嚴(yán)方任已經(jīng)變成能躲就躲，躲不掉就強(qiáng)迫自己微笑應(yīng)對(duì)的狀態(tài)。第七天，第五榮準(zhǔn)備告別薛家，啟程去江南別的城市。借著這個(gè)機(jī)會(huì)，臉都僵硬了的嚴(yán)方任溫言軟語(yǔ)實(shí)際上態(tài)度十分堅(jiān)決地和薛家上下辭行，溜出了薛家大院。
出了大院門，他們又走出好遠(yuǎn)，才感受不到薛琳琳哀怨的視線。第五榮見(jiàn)嚴(yán)方任抗拒又無(wú)法拒絕的慘兮兮樣子，忍不住直笑。
等不見(jiàn)了薛琳琳，第五榮拍拍他：“真是苦了我的孩子了。我還有事兒，我們也沒(méi)必要一道走。有事兒書(shū)信聯(lián)系?！?p> 第五榮撒丫子就要跑，嚴(yán)方任也不知道他要去干啥。第五榮不說(shuō)，他就不問(wèn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
離開(kāi)了薛家的嚴(yán)方任一時(shí)間沒(méi)了目標(biāo)，也不知道該到哪兒去，便在街上漫無(wú)目的地走著。
走著走著，他到了之前進(jìn)揚(yáng)州城的路上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他聽(tīng)到一陣喧鬧。一看，以扶雙樓為中心的地段依然是被人擠的水泄不通。
嚴(yán)方任回顧了一下，想起來(lái)扶雙樓是什么花魁在的地方。他對(duì)這些風(fēng)月事不感興趣，抬腳就想繞過(guò)去。
然后在掃了一眼門口停著的一排轎子后，他改變了主意。
雖然那些轎子粗略看去沒(méi)有任何顯眼標(biāo)志，但敏銳如嚴(yán)方任依舊發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)蛛絲馬跡。來(lái)了不少不好惹的人物，還不僅僅局限于武林。
那這場(chǎng)合嚴(yán)方任肯定不能錯(cuò)過(guò)。他腳尖一轉(zhuǎn)，向扶雙樓走去。
今天是花魁公開(kāi)表演的日子。每到這天，扶雙樓對(duì)出入的人都要進(jìn)行嚴(yán)格篩選，不管是哪行哪業(yè)，至少得是別人叫上的名的才有資格進(jìn)入。門口圍的一圈就是進(jìn)不去又不舍得走的人們。
嚴(yán)方任出示了驚風(fēng)閣的令牌，又刷了下臉，成功進(jìn)入扶雙樓。樓上的包廂早就被預(yù)定滿，嚴(yán)方任就在大廳的角落里尋了個(gè)位置坐下。
他環(huán)視四周，看到不少熟悉的身影。除了武林人士，還有富商秀才，甚至有些官員也在。嚴(yán)方任想起自己沒(méi)有易容，便又往陰影里縮了縮。
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