第五榮在過(guò)去幾年里收養(yǎng)了大量幼童，其中大部分都是在各地?fù)靵?lái)的孤兒。第五榮把這些孩子們都圈在第五堂里培養(yǎng)，對(duì)他們嚴(yán)格要求，每天的時(shí)間表從識(shí)字讀書練內(nèi)功外功到吃喝拉撒生活瑣事都排的滿滿當(dāng)當(dāng)，細(xì)致到洗澡幾分鐘分幾批都規(guī)定好了。
那天用午飯的時(shí)候，嚴(yán)方任旁邊比他小幾個(gè)月的孩子大約是第六次吃完自己的份還在絮絮叨叨地喊餓。其他人都充耳不聞，埋頭苦吃。嚴(yán)方任離他最近，被那小孩嘰嘰咕咕地折磨了好幾天，實(shí)在是遭不住，把自己還沒(méi)吃的一塊肉和半個(gè)饅頭推到了那人面前。那小孩立刻停止了碎碎念，草草道了謝，三下五除二把嚴(yán)方任給的食物吃完，心滿意足地拍拍肚子走了。
嚴(yán)方任吃了個(gè)半飽，也沒(méi)當(dāng)回事兒，便和眾人去繼續(xù)下午的訓(xùn)練。不料，訓(xùn)練剛進(jìn)行到一半，一位傳訊人匆匆走進(jìn)，點(diǎn)名要嚴(yán)方任和那小孩一起跟他走一趟。
嚴(yán)方任一看情形，心中猜到了幾分，就是沒(méi)明白第五榮是怎么知道的。那小孩緊張地把訓(xùn)練用鐵劍往地上“當(dāng)啷”一丟，忙不迭地跑向傳訊人。嚴(yán)方任先把鐵劍放回原位，然后才不緊不慢地跟著往外走。
果不其然，他們被帶到了第五堂的小黑屋，第五榮負(fù)手立在屋里。見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，第五榮沉聲道：“跪下。”
第一個(gè)音剛出，身邊的小孩已經(jīng)條件反射地跪倒在地。嚴(yán)方任不想觸怒第五榮，也跟著屈膝跪下，乖順地垂下頭，幾綹棕褐色的發(fā)絲在眼前不聽(tīng)話地晃悠著。
第五榮看兩人低聲下氣的樣子，臉色緩和了幾分，問(wèn)道：“你們可知錯(cuò)在哪里？”
旁邊的小孩嘴唇蠕動(dòng)了好幾下，愣是沒(méi)發(fā)出聲音，眼看第五榮臉色要黑，嚴(yán)方任只好出聲：“中午的時(shí)候，我不該未經(jīng)同意就擅自把自己的食物分給旁人?！?p> 第五榮淡淡地“嗯”了一聲，打了個(gè)響指，門口守著的人立刻走了進(jìn)來(lái)。第五榮對(duì)來(lái)人道：“方任看來(lái)已經(jīng)知錯(cuò)，你等會(huì)兒遣人把他送回去自己屋里禁足三天。另一個(gè)，我看他的舌頭長(zhǎng)著也沒(méi)用，把它割了吧?！?p> 要被割舌的小孩一聽(tīng)，突然恢復(fù)了說(shuō)話能力，用平生最大的力氣大聲喊：“堂主！我知錯(cuò)了堂主！我不要被割舌！嚴(yán)方任！救救我嚴(yán)方任！”
嚴(yán)方任神色微動(dòng)，在守衛(wèi)正要把小孩拖出去時(shí)，他一把抓住了小孩衣襟。
“哦？”第五榮注意到嚴(yán)方任的動(dòng)作，眸色一暗，寒聲命令道：“松開(kāi)。”
被抓住的小孩仿佛已經(jīng)有了下半生不能說(shuō)話的覺(jué)悟，嘴里的極快地重復(fù)著祈求：“救救我，救我。”
嚴(yán)方任聽(tīng)著那絕望的祈求在耳邊揮之不去地回旋，手指微微動(dòng)了一動(dòng)，還是沒(méi)有松開(kāi)。
第五榮的臉色沉了下來(lái)，一步步走近嚴(yán)方任，抬手輕柔地把嚴(yán)方任額前散落的調(diào)皮碎發(fā)撫上頭頂，然后手下突然用力，攥緊他的頭發(fā)，道：“嚴(yán)方任，你又要不聽(tīng)話了嗎？”
嚴(yán)方任被拽得頭皮生疼，眼淚不自覺(jué)地就開(kāi)始在眼眶里打轉(zhuǎn)，但他努力忍著劇痛，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“我……沒(méi)有……方任……不敢……”
“我看你倒是挺敢的。”第五榮冷哼一聲，彎下腰，緊緊盯住嚴(yán)方任，對(duì)守衛(wèi)道：“那個(gè)不僅不知錯(cuò)，還敢大聲嚷嚷求饒的，拉出去剁了喂狗吧。最近大雪封山，好久沒(méi)有新鮮的肉，狗都要饞瘋了。至于嚴(yán)方任，讓他出幻陣?yán)潇o一天再回來(lái)?！?p> 那小孩一聽(tīng)自己連命都要沒(méi)了，叫嚷地愈發(fā)拼命，被守衛(wèi)忍無(wú)可忍點(diǎn)了啞穴。嚴(yán)方任沒(méi)料到第五榮會(huì)動(dòng)真怒，一時(shí)間神色木然，手指也無(wú)力地松開(kāi)，垂在身側(cè)。
空有口型發(fā)不出聲的小孩被拖出去了。
第五榮松開(kāi)手，輕聲問(wèn)嚴(yán)方任：“你是自己走還是像那樣被拖出去？”
嚴(yán)方任愣愣地回答：“自己走就行。”
第五榮揉了揉他頭頂：“希望明天你回來(lái)后能明白，在我這里，遵守我的規(guī)矩是多么重要的事情。”
嚴(yán)方任點(diǎn)點(diǎn)頭，木偶人一樣地出去了。
幻陣?yán)锏臏囟缺韧饨缈傄巳藥追?。?yán)方任行尸走肉一般在守衛(wèi)的看管下一路走到北坡最外層的幻陣，一只腳剛踏出去一步，他就從麻木狀態(tài)清醒了。
看不出來(lái)外面是什么時(shí)辰，天色尚亮，但不見(jiàn)陽(yáng)光，因?yàn)轾Z毛般的大雪正在風(fēng)中狂烈地飛舞著。
嚴(yán)方任身上只著訓(xùn)練時(shí)的單衣，被數(shù)九寒冬的風(fēng)一刮，冰冷的刺痛一直深入骨髓。他踩在及膝深的雪里，貼近身體的雪被體溫溫暖而融化，打濕他的衣物，帶走更多熱量。剛站出去兩秒，他就已經(jīng)冷得渾身打顫。
他想到第五榮說(shuō)的“冷靜一天”，第一次有種自己會(huì)死的想法。
在死之前，他還是要掙扎一下的。不能一直站在這兒，只會(huì)被凍成人形冰棍。他想著，艱難地抬起一條腿，往前邁出一步。得先找個(gè)避寒的地方。
今年的雪特別大，北坡上平時(shí)顯眼的地貌特征都被雪掩埋了起來(lái)。嚴(yán)方任走著走著就迷失了方向，鞋也不知道什么時(shí)候掉了，嚴(yán)方任也沒(méi)有回頭去找，多半早就被埋在雪下，等到來(lái)年春天雪融后才能重見(jiàn)天日。失去了鞋的保護(hù)，腳早被凍得青紫，腳底板被冰碴磨出一道道傷痕，每走一步，雪地上就留下幾絲血跡，拼成一個(gè)不甚清晰的足印。
中午的半份飯?jiān)缇拖戤叄瑳](méi)有食物可以為身體供能，現(xiàn)在的嚴(yán)方任，饑寒交迫，又一直盯著白花花的雪地，眼前已經(jīng)開(kāi)始模糊，往哪兒看都是耀眼的白光。
很快，他的大腦也近乎停止思考，機(jī)械地一步一步向前挪著。他覺(jué)得自己開(kāi)始產(chǎn)生幻覺(jué)，看到八條腿的鹿從面前跳過(guò)，還有人面的蛇往山洞里游，那山洞里竟然還有火光。
火光……他突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，有火，就有了生機(jī)。力氣驀地灌注進(jìn)他四肢，他向那朦朧的火光走去。
溫暖的橙色越來(lái)越近，越來(lái)越近。這時(shí)，他好像被人抱了起來(lái)，兩腳離開(kāi)了地面，不受控制地離火光遠(yuǎn)了一些。
他本能地掙扎起來(lái)，舞動(dòng)著手臂想要靠近火光，卻被人按住手臂緊緊困住，帶著又遠(yuǎn)離了幾步。有一個(gè)男聲像是從天邊傳來(lái)那般遙遠(yuǎn)，對(duì)他說(shuō)：“別動(dòng)！我是要救你！凍成這樣去烤火你是不想要這手腳了？”
嚴(yán)方任眼前一黑，失去了意識(shí)。