剛剛還熱烈喧鬧的戰(zhàn)場(chǎng)，轉(zhuǎn)眼間便冷清寂寥了許多，鐵狼軍團(tuán)匆匆撤離城外，留下的只有一百多具殘缺不全的尸首。
烏鴉成群結(jié)隊(duì)盤(pán)旋在半空，不時(shí)落下去啄走一兩片血肉，興奮又歡快地叫嚷著，仿佛人間正經(jīng)歷的悲劇，正是它們求之不得的喜劇。
但司馬嘉齊清楚地知道，這只不過(guò)是暴風(fēng)雨前的短暫平靜而已，待殷白原親率鐵騎大軍壓境之時(shí)，這場(chǎng)北境與中原之間的決戰(zhàn)才最終打響——到那時(shí)，只希望喬岳蒼許諾的援軍能及時(shí)趕到才好。
轉(zhuǎn)眼間，三日過(guò)。
這三日殷雪龍可沒(méi)閑著，他將麾下六千騎士分為三隊(duì)，晝夜輪番于關(guān)前縱橫馳騁，八千只馬蹄蕩起漫天煙塵，倒真有幾分浩浩湯湯的氣勢(shì)。司馬嘉齊心知這只是佯攻，可他仍然不敢有絲毫怠慢，兵書(shū)所謂“兵者詭道也”，自然應(yīng)當(dāng)以謹(jǐn)慎對(duì)待。
“這些北境野狗，當(dāng)真是欺人太甚！”赤天雷焦躁地一拳擂在垛口，墻上的積雪在這一拳過(guò)后飄零如同碎玉落花。
司馬嘉齊面沉似水，淡然說(shuō)道：“老雷，稍安勿躁?！?p> 赤天雷低吼道：“將軍，不如讓俺出城沖殺一陣？”
司馬嘉齊斷然制止道：“萬(wàn)萬(wàn)不可！此時(shí)城外只有兩千騎，余者必在暗處伺機(jī)而動(dòng)，若你我貿(mào)然出擊，只怕會(huì)中了他們的埋伏?！?p> “哼——”赤天雷只好作罷，說(shuō)道，“可這也太憋屈了。”
可林森卻在一旁疑惑道：“將軍，此中或許有詐？”
司馬嘉齊道：“老林，此話(huà)怎講？”
“諸位請(qǐng)看?！绷稚焓种赶蜿P(guān)前，說(shuō)道，“殷雪龍麾下有八千騎，前日一戰(zhàn)他們折損不多，如今也應(yīng)還有七千余騎。這幾日他們輪番佯攻，是以?xún)汕T為一隊(duì)，共分三隊(duì)，也就是整整六千騎。問(wèn)題便在于此：其他騎軍哪里去了？”
司馬嘉齊點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著林森的思路說(shuō)道：“仍有一千余騎不知?jiǎng)酉?。?p> 林森道：“不錯(cuò)，而殷雪龍亦不曾露面?！?p> “他們會(huì)去哪里呢？”司馬嘉齊若有所思，突然問(wèn)道，“老雷，如果你是殷雪龍，首戰(zhàn)強(qiáng)攻無(wú)果，之后又當(dāng)如何？”
赤天雷顯然對(duì)那一戰(zhàn)的草草收?qǐng)霾⒉环Q(chēng)意，握緊鐵拳說(shuō)道：“如果俺是殷雪龍，當(dāng)日便不會(huì)退去。”
司馬嘉齊仍不死心，肅然追問(wèn)道：“如果當(dāng)日你退去了呢？”
赤天雷聞言，便知此事嚴(yán)峻，于是不敢再唐突造次，沉默半晌后開(kāi)口說(shuō)道：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)易守難攻，殷雪龍想憑幾千人馬從正面打破，這絕對(duì)是癡心妄想。如果是俺，既然強(qiáng)攻不成，不如伺機(jī)尋個(gè)破綻？”
“尋個(gè)破綻？原來(lái)如此?！?p> 司馬嘉齊一拍腦門(mén)，恍然大悟道：“傳令兵！”
只見(jiàn)身后轉(zhuǎn)過(guò)兩名軍卒，抱拳應(yīng)道：“屬下在！”
司馬嘉齊道：“去把沈東流叫來(lái)?！?p> 軍卒齊聲道：“遵命！”
時(shí)間不長(zhǎng)，沈東流全副披掛趕來(lái)，他見(jiàn)司馬嘉齊負(fù)手而立，連忙上前抱拳道：“末將來(lái)遲，請(qǐng)將軍贖罪?！?p> 司馬嘉齊擺了擺手，說(shuō)道：“東流，此番要拜托你一件事?！?p> 沈東流朗聲說(shuō)道：“任憑將軍差遣?！?p> 司馬嘉齊將一支“火流星”遞給沈東流，說(shuō)道：“你率領(lǐng)本部人馬，去往泰阿山、伏龍江一帶巡哨，若發(fā)現(xiàn)敵軍動(dòng)向，當(dāng)見(jiàn)機(jī)行事。”
沈東流接過(guò)“火流星”，再次抱拳說(shuō)道：“末將定不辱命！”旋即轉(zhuǎn)身大步離去。
司馬嘉齊又道：“赤天雷！”
赤天雷喝道：“末將在！”
司馬嘉齊雙眼中突然殺機(jī)畢露，他比了一個(gè)“刀斬”的手勢(shì)，冷冷說(shuō)道：“你也率領(lǐng)本部人馬，這幾日不可懈怠，若見(jiàn)天上‘火流星’起，便去接應(yīng)沈東流，此次定要將殷雪龍留在關(guān)前。”
赤天雷又喜又怒，鏗然抱拳道：“末將，遵命！”他邁著四方步，甲片與腰帶碰撞出歡快的聲響。
司馬嘉齊最后望向那條毒蛇，說(shuō)道：“林森何在？”
林森道：“末將在?！?p> 司馬嘉齊只是囑托道：“城防之事，仍不可松懈。”
林森抱拳施禮，略作思索后說(shuō)道：“末將遵命。不過(guò)將軍，雖說(shuō)城外游騎有詐，但就任由他們這般放肆，恐怕于我軍士氣不利?！?p> 司馬嘉齊道：“老林有何良策？”
林森道：“我們不如……”
“報(bào)——”正在此時(shí)，一名軍卒自馬道匆匆跑來(lái)，只見(jiàn)他身披輕甲，背插雉尾，腰懸短刀，分明是一名探馬。
司馬嘉齊道：“何事？”
這名探馬疾聲說(shuō)道：“百里之外發(fā)現(xiàn)一支蒼狼騎軍，正向關(guān)城趕來(lái)！”
司馬嘉齊蹙眉道：“人馬幾何？”
探馬道：“大約鐵騎五千！”
司馬嘉齊道：“旗號(hào)所書(shū)是誰(shuí)？”
探馬道：“馬前一面杏黃旗幡，旗上一頭插翅黑熊！”
林森道：“是北境十國(guó)之中的飛熊?chē)?guó)?！?p> 司馬嘉齊面無(wú)表情，心里卻是如明鏡似的，于是沉聲說(shuō)道：“看來(lái)主將應(yīng)是飛熊?chē)?guó)主，人稱(chēng)‘金眼羆’的蒙烈大王?！?p> 他知道這意味著北境的援軍已漸次至了。
而鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)的勢(shì)力則更為孤窮。
林森也說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)這蒙烈也是一員猛將，手中擅使一支鑌鐵長(zhǎng)槊，其膂力甚至還在殷雪龍之上，斷然不可小覷?！?p> 司馬嘉齊道：“城中只有赤天雷可為匹敵?！?p> 林森又道：“飛熊?chē)?guó)五千鐵騎，則又是一支生力軍?！?p> 司馬嘉齊道：“如此算來(lái)，北境人馬便有過(guò)萬(wàn)之?dāng)?shù)，城中的兵力部署也當(dāng)重新分配?！?p> 林森嘆道：“這一戰(zhàn)便也愈發(fā)艱難了?！?p> 司馬嘉齊搖了搖頭，道：“這還只是開(kāi)始而已，殷白原的十萬(wàn)鐵騎想必也距此不遠(yuǎn)了?！?p> 林森慘笑道：“以八千對(duì)十萬(wàn)，我們真的有勝算嗎？”
司馬嘉齊干干地道：“即使有雄關(guān)可依，我們的勝算仍然不高。”
風(fēng)起云卷，寒鴉陣陣。這山風(fēng)直往人脖頸里刺，這鴉鳴也直往人心窩里鉆。天氣似乎又比昨日多冷了一分，這股冷勁兒不只刺骨浸皮，更是寒人心腑。
林森苦澀道：“非戰(zhàn)不可？”
司馬嘉齊道：“我們可以不戰(zhàn)，可以解甲離關(guān)、遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)，但之后我們也將如落荒燕雀、無(wú)處可棲?！?p> 林森不以為然道：“將軍可以回瑯琊郡，我也可以回青海州，如何便是無(wú)處可棲？”
司馬嘉齊沉聲說(shuō)道：“可如是一來(lái)，蒼狼大軍必將一馬平川；鎮(zhèn)遠(yuǎn)三關(guān)之后，中原再無(wú)險(xiǎn)處可守，縱使紫禁宮、青龍幫勢(shì)力雄厚，面對(duì)浩浩湯湯十萬(wàn)鐵騎，也斷然無(wú)法抵擋，到那時(shí)，將是中原百萬(wàn)黎民橫遭涂炭。”
林森冷笑道：“將軍莫要忘了，當(dāng)年也正是這些黎民百姓將我們送到此處，送到這片鳥(niǎo)不拉屎的苦寒之地。”
司馬嘉齊舉目望蒼天，似乎陷入了深深的回憶，少頃方才說(shuō)道：“我當(dāng)然沒(méi)有忘卻，五年前我被發(fā)落于鎮(zhèn)遠(yuǎn)三關(guān)，正是由家父一手造成的，而我的兄長(zhǎng)、叔伯亦一言未發(fā)，眼睜睜看著我被發(fā)配邊關(guān)，這些往事我這輩子也難以忘卻。”
他此刻面無(wú)表情，可跳動(dòng)的眼角卻出賣(mài)了他，隨后繼續(xù)說(shuō)道：“可我更加難以忘卻的，是西肆酒館的張小二，街口的算卦先生黃三公，還有城門(mén)守軍陳大郎……他們皆是我當(dāng)年的街坊，也是我為數(shù)不多的好朋友。雖然出身平凡，無(wú)權(quán)亦無(wú)勢(shì)，可他們卻比任何人都熱愛(ài)生活，每日臉上堆滿(mǎn)了快活的笑，即使日子不順也沒(méi)有半句抱怨。每每想到他們，我的心就多了一分慰藉，而像這樣的人，天下間還有不知幾多?！?p> 司馬嘉齊頓了頓，雙眼重新望著林森，說(shuō)道：“老林，你說(shuō)說(shuō)看，這樣的人難道不值得我保護(hù)嗎？這樣的生活難道便忍心看著被鐵蹄踏碎嗎？”
林森頷首默然。
他們的經(jīng)歷并不相同，因此也很難對(duì)司馬嘉齊所說(shuō)的話(huà)感同身受，可總兵這番話(huà)所迸發(fā)的情緒卻是真摯而熱烈的。林森雖然面目陰鷙，計(jì)毒如蛇，但內(nèi)心深處仍有一絲江湖人的火熱。
良久，林森長(zhǎng)嘆一聲。
他緩緩說(shuō)道：“將軍所言甚是，這天下雖冷漠無(wú)情者居多，可也仍有你我需盡力守護(hù)之人?！?p> 司馬嘉齊將堆在心里的話(huà)一并說(shuō)出，此刻胸中郁結(jié)塊壘盡消，竟覺(jué)得無(wú)比舒暢輕松，于是淡然說(shuō)道：“老林，你我經(jīng)歷不同，我絕不勉強(qiáng)你。”
林森嘆道：“既然將軍不勉強(qiáng)，那末將便留下來(lái)罷?！?p> 司馬嘉齊驚喜道：“你愿留下？”
林森笑道：“當(dāng)然，將軍有愿意守護(hù)之人，難道末將便沒(méi)有嗎？”
司馬嘉齊大笑道：“如此甚是痛快，待今日戰(zhàn)退了蒙烈，你我當(dāng)痛飲三大白！”
林森亦大笑道：“三大白何足道哉，待殺退了北境賊軍，末將與諸位不醉不休！”