“真是，讓人嘆為觀止的莊園啊，沒想到自然竟能如此美麗…”
在店內(nèi)信步游走的普拉緹不禁發(fā)出驚呼，這讓一旁整理植株的克拉蒂絲喜笑顏開。不過克拉蒂絲應(yīng)該不會想到，對方是來自協(xié)會本部的魔法師，所居之處雕欄玉徹，能得到如此人物的贊賞實為可貴。
普拉緹有些按捺不住復(fù)雜的情緒。她覺得艾爾舒芬太太實在過于年輕，不知情的人見到她，一定會以“小姐”稱呼。她那娉婷裊娜的姿態(tài)，還有那春日女神賦予的微笑，以及全身散發(fā)出的柔和氣場，實在讓人癡迷不已，想必那能夠融化任何堅冰，不過在這之下…
普拉緹不禁回想起了那場災(zāi)厄，當(dāng)時她還沒有出生。
根據(jù)方才在人事部看到的亞人資料，克拉蒂絲·艾爾舒芬是在“火海災(zāi)厄”中唯一逃到了人類國度的森林妖精族。劫后余生的她與族人的一切聯(lián)系被斬斷，那殘缺的左耳…她到底經(jīng)歷過什么，處于溫室的自己無從想象，但可以輕易明白的是，那副笑容底下肯定隱藏著無數(shù)鮮為人知的暗自傷神。她究竟是懷揣怎樣的心態(tài)生活下去的，自從見到了她和她的家庭后，普拉緹隱約能夠感受到——那是走出了曾經(jīng)的沉痛、積極邁向未來的人，才具有的釋然神色。在這個過程中，他人的陪伴是必不可少的吧。
「森林妖精和人類嗎…」
普拉緹的腦海中浮現(xiàn)出那位素未謀面的人，那位扶持艾爾舒芬、帶她走出陰影的人。那一定是位相當(dāng)強(qiáng)大且溫柔的人。
他們的時間齒輪以截然不同的速度在運(yùn)轉(zhuǎn)，僅憑愛是無法使其咬合在一起的。終究，壽命的差距會拆散這個家庭。即便如此，他們?nèi)匀贿x擇依偎在一起…
對于這樣的艾爾舒芬，敬畏心容不得自己有半點發(fā)科打趣。普拉緹搖了搖頭，她拒絕任憑思維發(fā)展，將注意力集中在眼前、這些稍顯凄美的花朵上。
不久，門口進(jìn)來了一位她期盼已久的人物。
“我回來了，母上大人。”
從左側(cè)傳來的稍顯成熟的聲音如銀鈴般悅耳，普拉緹聞聲看去，不禁睜大雙眼，倒抽一口氣。
——這哪是白發(fā)，分明是冰山雪蓮，還有這…哪是藍(lán)瞳，渾然是星光藍(lán)寶石。
她一時呆立在原地，仿佛窮盡自己一生、終于在此刻尋覓到了那朵高嶺之花時般，內(nèi)心驚呼不已?；蛟S在外人看來，自己的這副樣貌甚至也會相形見絀，從而淪為陪襯。
普拉緹瘋狂壓抑內(nèi)心的歇斯底里。
“歡迎回來，莉莉，家里來了客人哦。”克拉蒂絲似乎對這邊的情況毫無察覺。
“是嗎？那今天中午就可以多做點飯了，哼哼~”莉莉?qū)ψ约旱膹N藝得以施展而感到興奮，她走到了客人的面前。
“初次見面，我是莉莉·艾露塔…”
沖動再也無法遏制，于是對方的話語被噴薄而出的熱情打斷。
“初次見面！我是普拉緹·哈努雷特，請問你有興趣了解魔法嗎？”
比平時大了幾分貝的聲音警醒自己：是否明白你在說什么，這對初見面的人實在太失禮了。
沖動傾瀉而出，緊隨而來填滿內(nèi)心的是無數(shù)悔意。對方顯然也被嚇得不輕，只聞她“欸”了一聲，杏眼圓睜。
“啊，非常失禮，我對初見面的人在說些什么呢，哈哈?！彼唤皖^自嘲道，“我是來自魔法師協(xié)會本部的探索魔法師。先前已經(jīng)就餐完畢，因此不勞您費心了?！?p> 為了表達(dá)誠懇的歉意，普拉緹用上了敬語，甚至不顧對方的年齡。這也許在一般人眼里顯得突兀，但雖然只有一瞬，在方才見識到少女那與年齡不相符的成熟氣質(zhì)后，普拉緹可不這樣認(rèn)為。
——“欸？”
回應(yīng)依然只有簡短的一個字，普拉緹首先懷疑的是自己的態(tài)度還不夠誠懇。一旁的艾爾舒芬太太似乎也對自己的行為感到不解，余光瞥見她靠了過來。
“那個…我…”莉莉支支吾吾，于是普拉緹將頭放得更低。
“那個，不好意思，哈努雷特小姐，莉莉似乎臉色不太好看?！?p> 咦？普拉緹趕緊把頭抬起來正視她。確實自從剛才發(fā)出驚呼后，她的表情一直很難堪，這讓普拉緹不知所措。
“莉莉，今天的廚房就交給我，你去休息吧。”克拉蒂絲從容不迫，親切地對她說道。
“好…好的，對不起，母上大人，哈努雷特小姐。在學(xué)校那邊出了些狀況…”莉莉垂喪著氣，楚楚可憐的模樣一洗之前的風(fēng)度。
“我知道了，快去吧。”克拉蒂絲弓下腰，撫摸著莉莉的頭，用親切的目光示意她。
莉莉向普拉緹鞠躬致歉，然后走向了門的那頭。普拉緹則是僵硬地舉著手回應(yīng)。
待腳步聲完全消退后，普拉緹泫然欲泣地看向克拉蒂絲，“我是不是被討厭了啊…”
克拉蒂絲依舊不改笑意，“沒有這回事，那孩子不是這樣的人，想必是發(fā)生了什么吧，我替她向您道歉。”
“不用這樣，明明是我自己出言不慎…”普拉緹連忙搖手。
看來兩人都不認(rèn)為莉莉所說的原因是事實，畢竟她剛才的表情和最初進(jìn)來時的落差太大。
片刻，身后傳來另一道聲音。
“久等了?！?p> “欸？”
這次輪到克拉蒂絲發(fā)出驚呼。
實際上，即便她不認(rèn)為利歐會是去約會，卻也沒想到他居然要去洛里亞斯，畢竟利歐現(xiàn)在這身裝扮是他身為冒險者的時候才會穿的。只見克拉蒂絲臉上常掛的笑意瞬間褪去，取而代之的是擔(dān)憂，這也是當(dāng)然的，畢竟孩子如今突然重拾三年以前就已放下的這個身份。
她上前去，雙手分別握住利歐。當(dāng)然對方現(xiàn)在還未將手套戴上。
“利歐，你要去嗎？”母親關(guān)切的聲音瞬間融化了利歐的心，只見他右腳向后，單膝跪下，依舊牽著母親的手。
“嗯，就去一會兒，很快就會回來?！?p> 兩人那溫情對視的目光惹得一旁的普拉緹心醉，翠綠的眼眸此刻竟如此美麗。
克拉蒂絲也蹲下來，將雙手搭在他的臉頰上，一副欲言又止的模樣，仿佛所有要說的話語都通過手心傳達(dá)到對方那兒了，事實上也是如此。
利歐回想起那晚和父親的對話，還有在那之前，自己對父親的安危也是如此牽腸掛肚。雖然在那之后母親一如既往，就在剛才還如此有活力地調(diào)侃自己，但利歐知道，梅洛達(dá)先生的死，依舊在她的心上刻下一道無法磨滅的傷痕。從傷口中溢出的負(fù)面情緒積蓄著，如今以舐犢情深的方式表露出來，這副一改往常的關(guān)懷模樣就是最好的證明。
利歐的眼皮不住地發(fā)熱。心底的波瀾登時竄起。
“不用擔(dān)心，媽，這次有強(qiáng)大的魔法師同行，絕不會發(fā)生那樣的事情的。”利歐將左手搭在母親臉上。她的臉頰似乎有些憔悴，利歐認(rèn)為這只是自己的心情在作祟。
“嗯…”克拉蒂絲只是簡短地回應(yīng)，眼神從之前的不舍和關(guān)憂化作慈藹，再一次敲擊了利歐的心靈。她起身，轉(zhuǎn)向普拉緹。
不言自喻，強(qiáng)大的魔法師所指為誰。
“愛子就拜托您了?！笨死俳z誠懇地向她鞠躬。
只見對方似乎用力眨巴了下眼睛以調(diào)整狀態(tài)，然后將右手置于左胸前，左手背后，以畢恭畢敬的態(tài)度回鞠。話語不帶絲毫油腔滑調(diào)。
“請?zhí)判?，就算舍棄這條性命，我也定會讓令郎平安無事地歸來?！?p> 這也許是利歐所見過的、普拉緹做出的最為端莊的敬意。