桃花把梿枷放在一旁，一邊幫母親翻小麥，一邊暗中觀察陸安和陸坤使用梿枷的方法。
過了一會兒，父母和二哥上工去了。桃花又拿起梿枷試著打了幾下，嘴里自言自語道：“原來是這樣打，我學會了?！?p> 陸田和菊花也覺得打小麥挺有意思的，就跟著一起學。三個人你一下我一下，打完一遍，翻一遍，然后等太陽曬一陣兒，就接著再打一遍。
晚飯后，一家人就用木叉把麥秸稈挑到了一邊，用掃把將表層的麥糠掠去，然后將麥粒掃成一堆。
王小琴使用簸箕，陸安使用篩子，進一步將麥粒中混入的麥糠除去，桃花拿著掃把及時將清理出來的麥糠掃到旁邊。
借著月色，一家人忙活了大半夜，終于將所有的麥粒都收拾干凈了，在這個過程中桃花也學會了使用簸箕和篩子。
夜深了，躺在炕上，耳邊傳來屋水河邊的陣陣蟲鳴和蛙聲。
王小琴問道：“他爸，你這個人一向都是嘴硬心軟，這幾天咋就舍得讓三個娃干重活了？”
陸安說道：“娃們慢慢都大了，適當?shù)母尚┗钣泻锰帲级嗖粔荷?，現(xiàn)在苦些累些，對將來有好處?！?p> 早上太陽一出來，桃花就帶著陸田和菊花，把裝在袋子里的麥粒倒在了竹席上晾曬。
看著新打下的麥粒，三個人高興的不得了。
菊花說道：“姐，端午就有新麥面吃了！”
陸田叫道：“姐，我到時候要吃純白面做的饃！”
初二下學期期中考試剛剛結(jié)束。
因為考了全年級第一，桃花興沖沖的跑回了家，還沒進到屋里，她就聞到了一股濃濃的中藥味。
來到房間里面，她驚訝的發(fā)現(xiàn)，母親不但沒有去上工，反而睡在火炕上偷偷抹眼淚。
桃花急切的問道：“媽，你咋啦？”
王小琴有些悲傷的說道：“我前幾天就覺得渾身的關(guān)節(jié)發(fā)癢發(fā)疼，一直以為是天氣變冷，感冒了引起的，就沒在意。
誰知道今兒個早上就么法起身下床了，疼的難受！”
桃花又問道：“醫(yī)生看了，咋說的？”
王小琴說道：“老中醫(yī)說是重度內(nèi)風濕，慢性病，開了幾副中藥讓慢慢調(diào)理。”
說話的時候，陸安端著熬好的中藥走了進來，他眼睛有些發(fā)紅，哽咽著說道：“你媽這些年跟著我受了不少苦，么黑么明的干活，這才把身子給累垮的。”
桃花把一床被子卷好，扶起母親靠在上面，然后從父親手里接過藥，一勺一勺的喂給母親喝。
喂完了藥，桃花問道：“媽，你想吃啥，我給你做去?！?p> 王小琴說道：“你爸做了漿水魚魚，我已經(jīng)吃過了。你也趕緊吃去，后晌還要上學呢。”
下午來到學校，桃花就跟班主任李老師請了一個星期的假。
桃花讀初二，菊花讀初三，陸田讀高一，雖說三個人都很節(jié)省，但是也需要不少開銷。
王小琴的病，陸安心里很清楚，一時半會兒是很難好的，甚至以后都不會痊愈了。
為了多掙些工分，陸安就把給生產(chǎn)隊飼養(yǎng)耕牛的活攬了下來，三頭母牛，四頭公牛。辛苦是辛苦，但是放七頭牛，一年下來就可以掙到兩個男勞力全年勞動日的工分。
陸安圪蹴在大門口抽旱煙，一口緊趕著一口。
桃花從學校回來，看見父親的煙袋鍋里面的煙絲已經(jīng)燃燒完了，火也滅了，但是父親卻還是在不停的吸著。
桃花喊到：“爸，爸?！?p> 陸安被桃花這么一喊才回過神來，他在鞋幫上磕了磕煙灰，問道：“桃花，你咋回來了？”
桃花說道：“我媽都這樣了，你一個人肯定忙不過來，所以我請了一個禮拜的假?！?p> 陸安站起來說道：“我跟你媽商量了，準備把你外婆接來，照顧你媽一段時間。等你媽好些了，能給咱做飯了，再讓你外婆回去?！?p> 桃花說道：“我外婆歲數(shù)大了，身體也不好，再說也扶不起我媽呀！”
“還是我桃花知道心疼人，我耽擱我女子上學了?！蓖跣∏儆檬帜ㄖ蹨I在里屋的炕上說道。
走進里屋，桃花說道：“媽，只有你病好了，我才能安心上學?！?p> “我去給牛鍘草了?！标懓舱f完轉(zhuǎn)身出去了。
桃花抱了些柴火進到屋里燒炕，等炕燒熱了。她打來一盆溫水，關(guān)上房間的門，幫母親擦洗完身子，并換上了干凈的衣服。
接著，桃花開始給母親按摩胳膊和腿，雖然王小琴覺得有些疼，但是按摩完之后，還是感覺舒服多了。
王小琴說道：“桃花，你歇一會兒，你頭上都出汗了?！?p> 桃花用毛巾擦了把汗，說道：“媽，我聽我同學說，她屋有個親戚和你得的病一樣，吃了好多藥，效果都不明顯，最后用了一個偏方治好了。
我詳細問了一下，說是用醋把麥麩拌好，炒熱后，裝到一尺長的紗布袋里面，敷在全身的各處關(guān)節(jié)上，等涼了就取下來，一天敷兩次?！?p> 桃花把一個星期的假改成了一個月，幫著母親敷了一個月的藥，這時終于有了效果，王小琴能夠自己端著碗吃飯了，但是腿還是一動就痛。
王小琴看著桃花說道：“你都一個月沒么有去學校了，媽現(xiàn)在手能用上一些勁了，還是讓你爸把你外婆接來住一段時間，你不能耽擱時間太長了?！?p> 桃花心里也想著能早點兒去學校，于是就答應道：“也行?！?p> 陸安去了一趟桃花的外婆家，卻是一個人回來的。原來桃花的外婆摔了一跤，現(xiàn)在雖然好點兒了，但是依然行動不便。
因為王小琴身體有病，王小寶怕姐姐擔心就一直沒有說起這件事。
桃花放學回來，陸安找她單獨聊了一會兒。
吃晚飯時，桃花一句話都沒說，只吃了幾口飯，就說自己不餓不吃了。
等家里人都吃完了飯，桃花就去洗鍋洗碗。平常很快就洗好了，但是這天洗了很長時間，桃花還在洗。
菊花進到廚房一看，原來姐姐手里一直在不停地洗著同一個碗，而她自己并沒有意識到。菊花剛準備提醒姐姐，卻被父親制止了。
陸安又抽完了一袋煙，桃花才從廚房里出來。她說道：“爸，我出去一下，遲一會兒回來?！?p> 桃花出了門朝著屋水河的一處河灣走去，菊花隔了一段距離跟在后面，陸安跟在菊花的后面。
這處河灣離青石嶺有些距離，就算在這里大聲叫喊，村子里也是聽不到的。
桃花沿著河岸拐了個彎兒，走進了河灣，就從桃花和陸安的視線里消失了。菊花想要跟過去，陸安一把拉住了她，并示意她找塊兒石頭坐下。
陸安裝了一袋旱煙，圪蹴在地上抽了起來。
這時河灣里傳出了桃花的哭聲，撕心裂肺的哭聲，絕望的哭聲。
菊花有些害怕，看父親并沒有過去看的意思，她就挪到了緊挨著父親的一塊石頭上坐了下來。