五十七回 缺人參寶釵救急 送衣物司琪離園

　　話(huà)說(shuō)王夫人見(jiàn)中秋已過(guò)，鳳姐病已比先減了，雖未大愈，可以出入行走得了，仍令大夫每日診脈服藥，又開(kāi)了丸藥方子來(lái)配調(diào)經(jīng)養(yǎng)榮丸。因用上等人參二兩，王夫人取時(shí)，翻找了半日，只向小匣內(nèi)找了幾枝簪挺粗細(xì)的。王夫人看了嫌不好，令再找去，又找了一大包須末出來(lái)。

　　王夫人焦躁道：“用不著偏有，但用著了，再找不著。成日家我說(shuō)叫你們查一查，都?xì)w攏在一處。你們就是不聽(tīng)，就隨手亂丟?！?p>　　彩云道：“想是沒(méi)了，就只有這個(gè)。上次那邊的太太來(lái)找，太太都給過(guò)去了?！?p>　　王夫人道：“亂說(shuō)，怎么就沒(méi)有了，你再細(xì)找找。”

　　彩云只得又去找，拿了幾包藥材來(lái)說(shuō)：“我們不認(rèn)得這個(gè)，請(qǐng)?zhí)钥?。除這個(gè)再?zèng)]有了?！蓖醴蛉舜蜷_(kāi)看時(shí)，也都不知都是什么藥，但是并沒(méi)有一枝人參。

　　遣人去問(wèn)鳳姐自己有沒(méi)有，鳳姐來(lái)說(shuō)：“也只有些參須。雖有幾枝，也不是上好的，每日還要煎藥里用呢。”

　　王夫人聽(tīng)了，只得向邢夫人問(wèn)去。邢夫人哪里有？忙說(shuō)：“我就是因上次沒(méi)了，才往找你要呢，早已用完了?！?p>　　王夫人沒(méi)法，只得親身過(guò)來(lái)請(qǐng)問(wèn)賈母。賈母讓鴛鴦取出當(dāng)日所余的來(lái)，竟還有一大包，皆有手指頭粗細(xì)的，便稱(chēng)二兩給王夫人。王夫人出來(lái)交給周瑞媳婦拿去送給醫(yī)生家去，又令將那幾包不能辨得的藥也帶了去，令醫(yī)生認(rèn)了，各包記號(hào)了來(lái)。

　　過(guò)一陣，周瑞媳婦又拿了進(jìn)來(lái)說(shuō)：“這幾包都各包好記上名字了。但這一包人參固然是上好的，就是年代太舊了，估計(jì)有三十多年呢。這東西比別的不同，憑是怎樣好的，只過(guò)一百年后，便自己就成了灰了。如今這個(gè)雖未成灰，然已成了朽糟爛木，也無(wú)性力的了。請(qǐng)?zhí)樟诉@個(gè)，倒不拘粗細(xì)，好歹再換些新的倒好?！?p>　　王夫人聽(tīng)了，低頭不語(yǔ)，半日才說(shuō)：“這可沒(méi)法了，只好去買(mǎi)二兩來(lái)吧?！币矡o(wú)心看那些藥，只令：“都收了吧。”

　　向周瑞媳婦說(shuō)：“你就去說(shuō)給外頭人們，揀好的換二兩來(lái)。倘一時(shí)老太太問(wèn)，你們只說(shuō)用的是老太太的，不必多說(shuō)。”周瑞媳婦剛才要去時(shí)，薛寶釵剛好在，看到王夫人這窘迫樣子，也不好點(diǎn)破她，只先賣(mài)個(gè)好吧，就笑道：“姨娘且住。如今外頭賣(mài)的人參都沒(méi)好的。就算有一枝全的，他們也必截做兩三段，鑲嵌上蘆泡須枝，摻勻了好賣(mài)，看不得粗細(xì)。我們鋪?zhàn)永锍：蛥⑿薪灰?，如今我去叫哥哥去托個(gè)伙計(jì)過(guò)去和參行要，這樣才得真的貨來(lái)，又不需要多花費(fèi)銀子?！边@當(dāng)然是客套話(huà)，要是有銀子，就算是人形的人參也能夠買(mǎi)得來(lái)，關(guān)鍵就是現(xiàn)在薛寶釵看見(jiàn)這王夫人到處去找，連邢夫人都下臉去問(wèn)了，顯然是沒(méi)有銀兩，所以前面都是廢話(huà)，后面那句才是真的。

　　王夫人自然也不笨，見(jiàn)薛寶釵話(huà)講得漂亮，給自己的面子也好聽(tīng)，高興笑道：“倒是你明白，就難為你親自走一趟了?！?p>　　于是寶釵去了，半日回來(lái)說(shuō)：“已經(jīng)遣人去了，明日即可配藥?！?p>　　王夫人很高興，便說(shuō)道：“`‘賣(mài)油的娘子水梳頭'，自來(lái)家里有好的，不知給了人多少。這會(huì)子輪到自己用，反倒各處求人去了?！闭f(shuō)完長(zhǎng)嘆一聲，其實(shí)她這段時(shí)間因?yàn)轼P姐病了，也不得不管家，正式不當(dāng)家不知鹽米貴呢，現(xiàn)在榮國(guó)府的日子是一天比一天難過(guò)，外面的收益趕不上里面的開(kāi)支，好大一個(gè)窟窿在那里等著花錢(qián)。

　　寶釵只好寬慰一下她道：“這東西雖然值錢(qián)，究竟不過(guò)是藥，原該給人吃的。咱們比不得那沒(méi)見(jiàn)世面的人家，得了這個(gè)，就收起來(lái)當(dāng)做傳家寶似的，自然要拿出來(lái)的?！?p>　　王夫人點(diǎn)頭道：“這話(huà)說(shuō)得對(duì)?！绷囊魂噷氣O也就出去了，見(jiàn)無(wú)別人在室，便叫周瑞媳婦來(lái)問(wèn)前日?qǐng)@中搜檢的事情可得個(gè)下落。周瑞媳婦是已和鳳姐等人商議停妥，一字不隱，便回明王夫人。

　　王夫人聽(tīng)了，又驚又怒，又想到司棋是迎春的丫鬟，都是邢夫人那邊的人，只得令人去回邢夫人。

　　周瑞媳婦回道：“前日那邊太太怪王善保媳婦多事，打了幾個(gè)嘴巴子，如今那王善保媳婦也裝病在家，不肯出頭了。況且又是她外孫女兒，自己打了嘴，她只好裝傻了。如今我們過(guò)去回時(shí)，恐怕又多心，象咱們多管閑事。不如直把司棋帶過(guò)去，一并連贓證給那邊太太瞧了，且看她怎么發(fā)落就好了，免得現(xiàn)在說(shuō)不定看守一個(gè)疏漏，那司琪有個(gè)差錯(cuò)，責(zé)任全在我們了。”

　　王夫人想了一想，說(shuō)：“這也倒是。你快辦了這一件，再辦咱們家的那些妖精。”

　　周瑞媳婦聽(tīng)說(shuō)，會(huì)齊了那幾個(gè)媳婦，先到迎春房里，回迎春道：“太太們說(shuō)了，司棋大了，連日她娘求了太太，太太已賞了她娘配人，今日叫她出去，另挑好的給姑娘使?！闭f(shuō)著，便令司棋打點(diǎn)走路。

　　迎春聽(tīng)了，含淚不舍。那司棋也曾求了迎春，實(shí)指望迎春能死保赦下的，只是迎春語(yǔ)言遲慢，耳軟心活，是不能作主的。司棋見(jiàn)了這樣，且這個(gè)事情又確實(shí)有傷風(fēng)化，知不能免，又哭道：“姑娘好狠心！哄了我這兩天，如今怎么連一句話(huà)也沒(méi)有？”

　　周瑞媳婦等說(shuō)道：“你還要姑娘留你不成？便留下，你也難見(jiàn)園里的人了。依我們的好話(huà)，快快收了這眼淚，倒是人不知鬼不覺(jué)的去吧，大家都體面些。”

　　迎春含淚道：“我知道你們這些人想什么，我要是一定要留下你，豈不連我也完了。你瞧入畫(huà)也是幾年的人，也是說(shuō)去就去了。將來(lái)自然不止你兩個(gè)，想這園里的都要去呢。我看將來(lái)終有一散，不如你各人去吧?！?p>　　周瑞媳婦道：“到底是姑娘明白。明天還有要打發(fā)的人呢，你放心去吧?！?p>　　司棋無(wú)法，含淚給迎春磕頭，和眾姊妹告別，又向迎春耳根說(shuō)：“如果打聽(tīng)我要受罪，替我說(shuō)個(gè)情兒，就是主仆一場(chǎng)！”

　　迎春亦含淚答應(yīng)：“放心去吧。”

　　于是周瑞媳婦人等帶了司棋出了院門(mén)，又令兩個(gè)婆子將司棋所有的東西都給她拿著。走了沒(méi)幾步，后頭只見(jiàn)繡桔趕來(lái)，一面也擦著淚，一面遞給司棋一個(gè)絹包說(shuō)：“這是姑娘給你的。主仆一場(chǎng)，如今分離，這個(gè)給你作個(gè)想念吧?！?p>　　司棋接了，又和繡桔哭了一回。周瑞媳婦不耐煩，只管催促，二人只得散了。司棋無(wú)奈，又不敢再說(shuō)，只得跟了出來(lái)。