第十一章 人參

　　不知不覺(jué)，林嬈已走到了我身后。阿圃先跟她說(shuō)話：“二姐兒萬(wàn)安?！?p>　　林嬈開(kāi)口叫我：“姐姐?！?p>　　“嗯。你來(lái)了？”我嘴上應(yīng)承著，手里依然在撥弄我的八哥。

　　林嬈面子上掛不住，但什么也沒(méi)說(shuō)，我倒要看看她能等到什么時(shí)候。過(guò)了好一會(huì)，我看這小玩意兒也吃進(jìn)去東西了，喝了水兒，便把它交給了阿圃，讓她帶回房間。

　　我看向林嬈，她面色蒼白，只穿一件單薄的大氅，突然跪下來(lái)了。她聲淚俱下：“好姐姐，我想求你一件事，你幫幫我，幫幫我阿娘吧，她沒(méi)錢吃藥了，她就要死了?！?p>　　“你這是干什么？快起來(lái)?！?p>　　林嬈跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話一樣，還是那句話：“姐姐，你幫幫我，我實(shí)在找不到還有誰(shuí)能幫我們了，你救救阿娘，好不好？”

　　“你這是哪里話？我能做什么啊?！?p>　　“我……我想跟你借三十兩銀子，我會(huì)還你的，我一定會(huì)還的?！?p>　　三十兩也不多，我若是東拼西湊也是有的，因?yàn)槲疑砩纤械拈e錢都給了阿圃，她也是拿來(lái)救命的，這總得有個(gè)先來(lái)后到吧。

　　況且薛小娘熬不過(guò)這個(gè)冬天了，我早聽(tīng)人說(shuō)了，她現(xiàn)在藥石無(wú)醫(yī)，什么藥也救不回來(lái)了。

　　“你阿娘早已病入膏肓了?！蔽覍?duì)她實(shí)話實(shí)說(shuō)。

　　“不可能的，一定還有辦法的?！绷謰撇幌嘈?，她跪在地上，哭的梨花帶雨，眼睛都有點(diǎn)水腫了。

　　我?guī)缀蹩嗫谄判模骸拔液伪仳_你呢，薛小娘熬不過(guò)這一關(guān)了?！?p>　　林嬈突然不哭了，她乞求說(shuō)：“姐姐，我們?cè)囈辉?，我不信她真的……?p>　　“你先回去吧?！蔽覍?duì)她說(shuō)。

　　林嬈果然就走了，她一步三回頭，對(duì)我仍有期待，可是我真幫不了她，我巴不得薛小娘好不過(guò)來(lái)呢，我正好出一口惡氣。

　　可是林嬈還傻傻地來(lái)求我，她這不是病急亂投醫(yī)嘛，父親那么向著她們娘倆，我才不相信沒(méi)有給她們錢呢。

　　但是我越想越覺(jué)得害怕，父親手里是沒(méi)有多少余錢的，萬(wàn)一她真病死了，可不是我的過(guò)錯(cuò)？

　　我這樣想著，便急忙喚阿圃，阿圃手忙腳亂地出來(lái)了。

　　“姐兒，怎么了？”

　　“阿圃，你今天晚上去庫(kù)房里悄悄地去拿兩條人參送到闔津館，要好的，你知道吧？就是上次齊夫人送給我母親做壽的?！?p>　　“姐兒心里還是有二小姐的?！卑⑵孕牢康匦χ?。

　　“才不是呢！”我真的是怕薛小娘因?yàn)闆](méi)藥挺不過(guò)來(lái)了。

　　“你記得要悄悄的去，知道的人越少越好?！蔽矣痔嵝寻⑵砸槐?。

　　“姐兒是害怕大娘子？”

　　“是啊?！蔽议L(zhǎng)嘆一口氣：“要是被母親知道了，這人參可就送不出去了?！?p>　　“那事后怎么交代呢？”

　　“你就推說(shuō)這人參被我用了?！?p>　　“苦了姐兒了，天兒擦黑了我就去?！?p>　　“好?！蔽倚睦锏氖^落了下來(lái)，這百年老參救不活她，但也能多續(xù)幾天命，我可沒(méi)有不幫她，剩下的就看她自己的造化了。

　　宣和三年，臘月十八，宜祈福沐浴破土，忌嫁娶。

　　盛宴擺在外公府里的主廳，挨著曲徑通幽的小徑，檐脊放了許多走獸，檐下施以五彩琉璃瓦，若有強(qiáng)光，便呈現(xiàn)出光彩照人的風(fēng)景。

　　進(jìn)入室內(nèi)，掀入厚厚的棉簾，一陣熱氣撲面而來(lái)，正殿方磚埋地，門窗飾紅紋，配殿是用于女眷的，以沉香木透雕福字屏風(fēng)隔開(kāi)，透過(guò)透雕花鳥(niǎo)的間隔，可以隱約看見(jiàn)里面的情形。

　　但我卻可以坐在主廳，因?yàn)槲沂峭夤ㄒ坏耐鈱O女，他有三個(gè)孫子，可沒(méi)一個(gè)孫女兒，所以可寶貝我了，但是我今天可不能沒(méi)有規(guī)矩，母親千叮嚀萬(wàn)囑咐，今兒上京城最尊貴的人兒可都來(lái)了。

　　“林致！”洛施施攜著父母一進(jìn)來(lái)就向我打招呼，我忙走過(guò)去，向她身邊的洛夫人和知州大人行了一個(gè)萬(wàn)福禮。

　　“孩子，這可折煞我們了，可不敢行這么大的禮?！甭宸蛉藬堉业氖中χf(shuō)。

　　“知州大人，好久不見(jiàn)，這邊請(qǐng)?！钡故蔷司藖?lái)了，他招呼著洛施施的父親走向偏坐。

　　“洛夫人，施施，你們就坐著這里吧，我去給你們拿些點(diǎn)心來(lái)?！蔽覍⑺齻円狡畹拇皯暨呄?，夫人人很和藹，一直對(duì)我不停地笑，洛施施一如既往地左顧右盼，將這里面上上下下打量了一遍，惹得洛夫人一直趁我不注意瞪她，我只憋笑。

　　不一會(huì)，人兒都到齊了，有官場(chǎng)上外公的舊交，有齊昱一家，還有許多我不認(rèn)識(shí)的陌生人，李擇言和他父親也來(lái)了，不過(guò)他的母親稱病并沒(méi)有過(guò)來(lái)，但卻帶了大禮，母親說(shuō)李夫人是裝病的，她巴不得她來(lái)不了呢，我無(wú)可奈何，大人的想法我一點(diǎn)也不懂。

　　“致兒，你看你外公七十大壽，往來(lái)賓客都送的貴石寶玉，你送給外公什么??？”舅舅當(dāng)著眾人打趣兒?jiǎn)栁?。外公也興致勃勃地看我。

　　我也不害羞，只落落大方地朝著外公一福：“致兒可沒(méi)有寶物相送，不過(guò)卻有一個(gè)別出心裁的小玩意兒逗外公開(kāi)心?！?p>　　“嗯？那外公就要看看了，究竟是什么小玩意兒？”

　　“阿圃?！蔽以捯粢宦?，阿圃就托了一個(gè)盤子過(guò)來(lái)，外面罩著一個(gè)紅布。一掀開(kāi)里面是一個(gè)鎏金鳥(niǎo)籠，里面窩著我的八哥。

　　“難不成就是它？這個(gè)小玩意兒有什么稀奇的？”外公故作失望。

　　“但我瞧著這金絲籠精巧無(wú)比，想來(lái)林致妹妹也花了不少功夫吧?！比砀缣嫖覉A場(chǎng)。

　　“是啊，我瞧著這八哥也是尊貴品種，想來(lái)得來(lái)必然不易?！比巳豪镉腥俗h論紛紛。

　　“致兒，你就別賣關(guān)子了?！备赣H在一旁笑我。

　　“好，就看你的了。”我摸了摸八哥的頭，朗聲問(wèn)它：“八哥，你道今天是什么日子？”

　　那八哥看了我一眼，清脆的說(shuō)：“今日是御史大人的七十大壽?！?p>　　“好?！比巳豪镉腥私泻?，有人嘖嘖稱奇。

　　外公瞧著那八哥，又多了幾分稀罕。

　　“那你有什么要說(shuō)的嗎？”我的心弦緊繃，生怕它說(shuō)不出賀詞，好在它只停頓了一下，就像人聲一樣道：“唯賀大人如月之恒，如日之升，如南山之壽，不騫不崩。如松柏之茂，無(wú)不爾或承。東海之壽，南山之壽，河山同壽，南山同壽，天保九如，如日之升，海屋添壽。天賜遐齡，壽比松齡，壽富康寧，星輝南輝，耆英望重！”

　　“好！”外公白眉舒展，爽朗地笑了起來(lái)。

　　“這便是我送給外公的壽禮?！?p>　　所有人都瞠目結(jié)舌，以之為奇。

　　“妙，真妙?！蔽宜南驴戳藘裳?，所有人都在感嘆，余光中瞥見(jiàn)李擇言目光灼灼，但我倔強(qiáng)地視為不見(jiàn)。

　　“今日，令愛(ài)真教我等大開(kāi)眼界。”有人對(duì)父親說(shuō)。

　　“哪里哪里，不過(guò)雕蟲(chóng)小技，難登大雅之堂?！?p>　　“大人過(guò)謙了?！?p>　　“我也曾養(yǎng)過(guò)這樣的一只鳥(niǎo)，可怎么也學(xué)不會(huì)人語(yǔ)，林致妹妹，你是怎么做到的？”二表哥一副學(xué)子模樣問(wèn)我，我笑著道：“這八哥本就天生一副學(xué)舌，我每天都教它說(shuō)話，日子久了，出口成章也不是什么難事?！?p>　　“受教了?！倍缈偸沁@樣謙謙有禮。

　　“好，致兒的大禮深得我心，比你哥哥送的這些琴棋書(shū)畫(huà)有趣多了?！蓖夤黜毿χ盅a(bǔ)充道：“你想要什么恩惠？”

　　“哪有向壽星索要東西的道理？外公開(kāi)心就是我最大的恩惠?！?p>　　外公被我哄的“咯咯”地笑，“你呀你，油嘴滑舌，越發(fā)像你母親了?！?p>　　母親在一旁也笑。

　　“祝壽慶生申，德日維新，期頤眉?jí)蹓坶L(zhǎng)春。五福三靈祿永永，長(zhǎng)壽仙人。遐算等莊椿。思德康寧。年年歡會(huì)笑欣欣。歲歲仰依拓壽域，彭祖廣成。

　　問(wèn)誰(shuí)歌、暗香疏影，此花堪照人世。起持霜月為花如壽，天亦愿花千歲。誰(shuí)有意。著如此人間，更著花如此。高寒灑灑?？春剖巹傦L(fēng)，跨虬飛佩，玉影亂如水。

　　行春處，一笑人間紫翠。紛紛窺此天地。壽如川至。最好是、澗翁茲歲喜。榮沾南儒恩例。捧觴更喜郎君美。任夜來(lái)歸待。見(jiàn)說(shuō)生辰，恰逢本命，壽筵且未。聽(tīng)老聃孫子。祝公耆艾，祝公富貴”

　　一曲闕詞之后，盛宴就開(kāi)始了。

　　眾人觥籌交錯(cuò)，敬酒相賀，好不熱鬧。

　　正談笑之際，母親引了一個(gè)女子進(jìn)了內(nèi)廂，那人穿了一身青色綴蝶紋的對(duì)襟，配了淡藍(lán)色羅裙，剪水秋瞳，朝我們福了一福，抬手間一陣香風(fēng)。

　　“致兒，你看誰(shuí)來(lái)了？”母親笑著問(wèn)我。

　　我訝異地看著母親，母親笑而不語(yǔ)，我定睛看著，她低著頭，眼角處有一個(gè)黑點(diǎn)，似痣似胎記，側(cè)眸瞧人時(shí)千嬌百媚，可一瞬凝眸時(shí)便盛氣凌人，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

　　那女子許是見(jiàn)我眉頭緊皺，如何也猜不出來(lái)，掩著手帕笑我，朗朗的說(shuō)道：“我是李淳呀?！?p>　　“原來(lái)是你?！蔽夜首鬟z憾：“果然是女大十八變，我可一點(diǎn)都沒(méi)認(rèn)出來(lái)?！?p>　　“哪里，不過(guò)你可是一點(diǎn)也沒(méi)變?！?p>　　母親向我們解釋：“李小姐兒來(lái)投了她舅舅――正議大夫一家，以后就能跟你們一起去私塾了?！?p>　　“太好了，以后私塾就又多了一個(gè)姐兒了，你不知道，莊學(xué)究的私塾大都是男子，無(wú)趣地緊?！甭迨┦┌绻砟?，逗的我們哄堂大笑。