又十日過(guò)去，北地天氣越發(fā)寒冷，所幸京中有程捷薛昭坐鎮(zhèn)，又有圣人親自過(guò)問(wèn)，唐軍運(yùn)往前線(xiàn)的糧草軍需倒是不曾有過(guò)中斷或是差池。安市城中，楊萬(wàn)春在蓋慶江授意下按兵不動(dòng)，擺出一副要和唐軍天長(zhǎng)地久對(duì)峙下去的架勢(shì)。這邊兩軍對(duì)峙，高昌國(guó)繼續(xù)侵略的腳步也就停了下來(lái)，唐軍糧草充足，也不急于這一時(shí)，況且軍中桑千秋尚未恢復(fù)記憶，身上也有傷，正好借機(jī)休養(yǎng)。
云錦下山時(shí)將石生花熬出的藥汁做成了膏劑，隔兩天就用新的調(diào)理身體的方子煎好藥將石生花藥膏化開(kāi)，盯著桑千秋一滴不剩地喝下去，苦得她每每見(jiàn)到云錦就心生怯意。奈何軍中眾人沒(méi)有一個(gè)同她站在一起的，不論她找什么借口都無(wú)法逃脫這碗一天比一天苦澀的草藥。
藥一副副喝著，千秋七八年來(lái)的記憶逐漸回籠，然而有一件事她卻再也無(wú)法靠裝作一無(wú)所覺(jué)回避了。
云錦傾心于她。
先前她總當(dāng)云錦性情溫和，只道他對(duì)誰(shuí)都是這樣細(xì)致耐心，經(jīng)過(guò)這次失憶，她才發(fā)現(xiàn)事實(shí)或許并非如此。云錦的溫柔，似乎用天真的殘忍來(lái)形容才更恰當(dāng)，因?yàn)樘煨灾良冎?，往往伴隨著嬰兒式的惡——至少在尋常人眼中是這樣。如果在天機(jī)門(mén)中要找最接近仙人的人，那么非云錦莫屬。他是醫(yī)者，最明白“大仁不仁”的道理，性格雖柔，但意志卻無(wú)比堅(jiān)定。唯獨(dú)在千秋面前，他可以放棄一切原則，只要她想要，什么他都可以拱手相贈(zèng)。
若是旁人，恐怕會(huì)十分享受這段感情，畢竟誰(shuí)不希望被人珍而重之放在心里？然而到了千秋這里，當(dāng)她明了云錦的心意之后，心中只余下了惶恐。
千秋的確在某個(gè)瞬間對(duì)云錦有過(guò)心動(dòng)的感覺(jué)，六載朝夕相處，都是正青春年少的小兒女，若說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)慕艾之情，那是絕不可能的事。如果一直這么發(fā)展下去，如果千秋和滄海永不再見(jiàn)，云錦和她或許還有未來(lái)，但這一切在滄海歸來(lái)后全部化作了泡影。
人與人之間的緣分早有天命注定，錯(cuò)過(guò)了就是錯(cuò)過(guò)了，而像千秋與滄海能在錯(cuò)過(guò)后重逢的人，可謂是萬(wàn)中無(wú)一，天作之合也不過(guò)如此。先前千秋沒(méi)了一段記憶，渾渾噩噩如同雛鳥(niǎo)般，下意識(shí)地依賴(lài)云錦，可現(xiàn)在她一天天恢復(fù)，再如此下去，她自己心中都有些替云錦心酸。千秋向來(lái)都是別人對(duì)她好三分，她能以十分報(bào)之，自然不忍讓云錦在無(wú)望的等待中苦苦掙扎，所以，在和歸無(wú)私下商議過(guò)后，她決定挑一個(gè)合適的時(shí)機(jī)同云錦挑明。
然而，這時(shí)機(jī)終究還是沒(méi)有等到，因?yàn)橐恢辈宦暡豁懙陌彩谐窃趯?duì)峙半個(gè)月后，于一天清晨突然有了動(dòng)作。
“桑大將軍，大總管急傳！”此刻，卯時(shí)聚將鼓余音還未散去，一帳將官剛剛到齊，大營(yíng)的中軍帥帳就來(lái)了人傳桑遠(yuǎn)命令，叫千秋立刻前往。
千秋知道可能有大事發(fā)生，不敢耽擱，囑咐了滄海等人幾句，便跟著那傳令兵急匆匆趕往唐軍大營(yíng)中軍帳。
待她到時(shí)，桑遠(yuǎn)正氣沖沖拍案怒罵樊似玉，旁邊眾將也是各個(gè)面有慍色?！斑@是怎么了？”千秋一腳門(mén)里一腳門(mén)外，疑惑地問(wèn)道。眾人聞聲紛紛轉(zhuǎn)頭，一見(jiàn)是她，臉上都露出了一絲尷尬。眼尾從兩側(cè)站立的將士身上一掃而過(guò)，千秋假裝沒(méi)看到他們不自然的神情，走到桑遠(yuǎn)面前，規(guī)規(guī)矩矩行了禮：“末將桑千秋見(jiàn)過(guò)大總管，不知大總管急召，有何事吩咐？”
桑遠(yuǎn)重重嘆了口氣，將一紙書(shū)信遞給她：“還是你自己看吧，某再看恐怕要?dú)馑??！鼻锝舆^(guò)來(lái)一看，發(fā)出一聲冷笑，將那兩頁(yè)輕飄飄的信紙丟回桌上，后退了半步，向桑遠(yuǎn)一抱拳。
“大總管，末將請(qǐng)戰(zhàn)?！?p> 桑遠(yuǎn)皺著眉頭看了她一眼，毫不猶豫地拒絕了：“不可！”
“為什么？！”千秋沒(méi)有料到桑遠(yuǎn)竟會(huì)阻止她出戰(zhàn)，兩道好看的眉毛頓時(shí)擰在了一起。
樊似玉在信中對(duì)她好一番挖苦，口口聲聲說(shuō)她無(wú)才無(wú)德又無(wú)美貌，籠絡(luò)人心全靠受先人蔭庇而來(lái)的高位和唐王的偏寵，還說(shuō)二人表面上以兄妹相稱(chēng)，背地里恐怕另有首尾，末了還不忘添上一句約戰(zhàn)的激將之語(yǔ)。說(shuō)到言辭惡毒，樊似玉若是認(rèn)第二，那么普天之下無(wú)人敢當(dāng)?shù)谝?。她的師父方至靜本就是能言善辯之人，少時(shí)也曾于朝堂之上舌戰(zhàn)群儒，面對(duì)朝中諸多滿(mǎn)腹經(jīng)綸的文臣毫不露怯，直說(shuō)得一眾須發(fā)皆白的老臣們啞口無(wú)言。樊似玉比之她的師父，有過(guò)之而無(wú)不及，加上她對(duì)千秋恨之入骨，故而信中字字刻毒，這才惹得桑遠(yuǎn)都動(dòng)了怒。
但是憤怒歸憤怒，桑遠(yuǎn)并未因此昏了頭腦，清楚樊似玉費(fèi)盡心思寄來(lái)這封信的目的太過(guò)明顯，似乎是有意針對(duì)千秋，又見(jiàn)千秋看了信果斷請(qǐng)戰(zhàn)，心中疑竇頓生，這才一口拒絕了她的請(qǐng)求。
“桑二，你冷靜下來(lái)想想。這軍中將才濟(jì)濟(jì)，而與樊似玉有舊怨的又不止你一人，為什么她這封信特意點(diǎn)到了你的名字來(lái)挑釁？”桑遠(yuǎn)沉聲說(shuō)道，他從小到大最寶貝的就是千秋這個(gè)妹妹，這次千秋失蹤他險(xiǎn)些急瘋，說(shuō)什么也不會(huì)這么快就再一次放她以身犯險(xiǎn)。
見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決，千秋抿了抿唇，躬身又是一禮：“大總管，小人不會(huì)因?yàn)槲覀円粫r(shí)的沒(méi)有上當(dāng)而停止他們的陰謀詭計(jì)，不是今日，也會(huì)是明日。萬(wàn)人大軍，每日人馬嚼用俱是民眾脂膏，圣人派我們出征，便是相信我們能迎難而上，克敵制勝。戰(zhàn)場(chǎng)上向來(lái)瞬息萬(wàn)變，危機(jī)四伏，我們又有什么理由因?yàn)榭赡軙?huì)出現(xiàn)的危險(xiǎn)畏縮不前呢？”
“末將倒是想看看，樊似玉又想出來(lái)了什么絕妙主意來(lái)對(duì)付末將！”千秋微微昂首，臉上掛起了一個(gè)略帶桀驁的笑。
“大總管，桑總管說(shuō)的有道理，不若我們先佯裝中計(jì)，看一看蓋慶江夫婦葫蘆里賣(mài)得究竟什么藥，也好再做打算！不能這么白白忍了這口惡氣！”
“是啊是啊，有我們?yōu)樯？偣軌宏?，想那樊似玉也不敢有什么旁的謀算！”兩旁將官們紛紛應(yīng)和，一齊勸說(shuō)桑遠(yuǎn)。
桑遠(yuǎn)見(jiàn)群情激憤，無(wú)奈嘆氣，伸手從竹筒中抽了一枚令箭，往前一遞：“桑千秋聽(tīng)令！”
千秋連忙上前一步，單膝跪地，垂首聽(tīng)令。
“本將令你率三千精兵，出戰(zhàn)安市城，可有異議？”
“末將領(lǐng)命，必不負(fù)桑大總管所托！”
桑遠(yuǎn)頷首，將令箭交到了千秋手中，囑咐道：“切記不可逞強(qiáng)，若有意外，不可戀戰(zhàn)，速速撤回，記住了？”
“諾。”
“去吧！”
千秋復(fù)又行禮，然后利落地轉(zhuǎn)身，戰(zhàn)裙在半空中一蕩，待眾人回神看去的時(shí)候，她已闊步走出了中軍大帳。
早有軍兵將千秋領(lǐng)了出戰(zhàn)軍令的消息傳到了千秋衛(wèi)營(yíng)中，眾人立刻行動(dòng)了起來(lái)，待千秋回來(lái)，就見(jiàn)坐騎赤焰騮被程好牽在手中，馬鞍已經(jīng)裝好，一側(cè)懸弓掛箭，另一側(cè)掛著她的長(zhǎng)槍。有軍兵捧著她的兜鍪迎了過(guò)來(lái)：“大將軍?！?p> 千秋朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)兜鍪，笑看程好一眼：“程將軍今日怎得如此殷勤？”
程好丟了個(gè)白眼過(guò)來(lái)，沒(méi)好氣道：“還不是子虛子道長(zhǎng)叫某與薛將軍留守營(yíng)中，他和越將軍隨你一同出戰(zhàn)，這些瑣事自然就落在程某頭上咯！”
停了一瞬，她又壓低了聲音道：“我聽(tīng)聞安市城派出的是我們那老相識(shí)樊似玉，這娘子心腸歹毒，你可千萬(wàn)不要掉以輕心。”
“我明白，多謝你，”千秋笑著拍了拍她的肩膀，“安心，我會(huì)小心的，你且等著我的捷報(bào)吧！”
“祝桑大將軍此去旗開(kāi)得勝！”程好也笑了，向千秋一拱手，朗聲道。
千秋回以一禮，戴好了兜鍪，飛身上馬，一側(cè)臉看到了不遠(yuǎn)處站著的云錦。
“天秋，等你回來(lái)。”他淡淡笑著，右手拇指按上了心臟的位置。
“心安則勝。”云錦和千秋幾乎是同時(shí)在心中默念出了這四個(gè)字，他們二人早有一套約定好的暗號(hào)，這個(gè)手勢(shì)便是其中之一，除了他們之外無(wú)人知曉。
安市城下，樊似玉金甲紅袍，帽垂貂尾，身騎駿馬立于軍前，四周霓旌招展，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去無(wú)比威風(fēng)。
“三將軍，唐軍來(lái)人了?！笨裳友奂獾乜吹搅诉h(yuǎn)處從營(yíng)中魚(yú)貫而出的將士們，連忙出聲提醒樊似玉。
千秋衛(wèi)的旗幟是一水的金邊紅旗，桑千秋的大纛旗更是此番出征之前圣人親賜的紅底金龍旗，上書(shū)一個(gè)斗大的“?！弊?，背面是國(guó)中圣手歐陽(yáng)信所書(shū)的“千秋”二字，無(wú)上榮光。每每千秋衛(wèi)白日行軍，遙遙看來(lái)一片金紅銀緇之色，對(duì)比鮮明，分外奪目，一片片凜凜刀光異常懾人。這一次當(dāng)然也不例外。
千秋衛(wèi)威名在外，高昌國(guó)中軍民也多有耳聞，見(jiàn)連天煙塵滾滾而來(lái)，樊似玉身后的隊(duì)伍中忽然起了一陣輕微的騷動(dòng)。樊似玉回眸，冷冷一笑，朱唇輕啟，說(shuō)出的話(huà)卻十足地?zé)o情：“自亂陣腳者，斬?！北娙算と唬瑥?qiáng)行按下了心頭的畏懼，忐忑不安地等待著那傳說(shuō)中唐王御前的利刃加諸于頂。
赤焰騮在那場(chǎng)洪水中被千秋救了一命，只是受了些驚嚇，休養(yǎng)數(shù)日后已然精神抖擻。再一次馱著生死與共的主人時(shí)，這通靈的馬顯得格外亢奮，奔走間隱隱有凌波踏云之勢(shì)。
“大將軍這馬，看著倒似越發(fā)神駿了。”落后千秋半個(gè)馬身，隨同出戰(zhàn)的程英側(cè)頭對(duì)另一邊的歸無(wú)說(shuō)道。歸無(wú)掃了一眼那皮毛光亮的駿馬，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。赤焰騮本就是匹千里挑一的寶馬良駒，極通人性，先前又被千秋舍命救下，焉能不傾力相報(bào)？他又回頭看了看身后英姿勃發(fā)的千秋衛(wèi)士兵們，輕嘆一聲，馬尚且如此，何況于人？
“師兄，”前方突然傳來(lái)千秋暗含笑意的聲音，“你可算過(guò)此次出戰(zhàn)，我勝敗如何啊？”
“盡人事，聽(tīng)天命，”歸無(wú)語(yǔ)氣一如既往平淡無(wú)波，“何必事事問(wèn)鬼神？”
面前高昌國(guó)軍隊(duì)嚴(yán)陣以待，樊似玉手提白狼刀，一雙鳳眼炯炯，直勾勾注視著勒馬停下的千秋。寒風(fēng)瑟瑟，兩人又一次沙場(chǎng)重逢，和第一次會(huì)面時(shí)一樣，站在了針?shù)h相對(duì)的立場(chǎng)上。