越滄海來到桑府門前的消息，早有侍女跑去了后院通報(bào)桑千秋。千秋彼時(shí)昏睡了一下午剛剛醒來，正靠在床頭捏著眉心，聽侍女說兄長在門口攔下了滄海，兩人話語間似有爭吵之意，無奈地?fù)u頭，摘下頸上掛著的墨玉韘交給侍女：“阿顏，把這個(gè)轉(zhuǎn)交越家二郎，告訴他：我等的累了，這次該換他等了。另外，叫我阿兄別再為難他，讓他回去吧！”
侍女阿顏不明所以，但還是接過了墨玉韘，轉(zhuǎn)身出門。一路上，她見不少仆從都躲在角落往大門方向窺視，心中奇怪，拉過桑遠(yuǎn)的近侍桑若，小聲問：“阿若，你們這是看什么呢？”
“噓！”桑若把她拉到一邊，“阿郎正在和越二郎爭吵，你別去，當(dāng)心無辜被牽連！”
阿顏探頭看了一眼，只見越滄海低眉斂目站在那兒，姿態(tài)謙恭地聆聽著桑遠(yuǎn)說話，越發(fā)不解：“可我怎么瞧著，是我們阿郎單方面在訓(xùn)斥越二郎呢？”
“嗐，你不懂，他處理不好自己的風(fēng)流債，倒讓咱們二娘子受這么大的委屈。本來就是他與二娘子的姻緣，折騰出來這么一出，跟羞辱二娘子也沒什么區(qū)別，阿郎教訓(xùn)他也并不算過分，何況阿郎只是口頭責(zé)怪幾句，又沒有同他動(dòng)手。說起來——你不在二娘子房中侍奉，跑到這兒干什么？”
“二娘子聽說越二郎來了，讓我?guī)退右痪湓捊o越二郎。好了，不跟你說了，我先過去。”
桑遠(yuǎn)正說得起勁，忽聽身后有腳步聲，轉(zhuǎn)頭一看是阿顏，緩和了口氣問：“你怎么來了？二娘呢？”
阿顏將千秋派她來的事情一說，桑遠(yuǎn)挑眉斜了一眼滄海：“虧她剛剛醒來就惦記著這負(fù)心的郎君，有什么話就說吧！”
“這是——”看到阿顏手中的墨玉韘，越滄海雙瞳驟然一縮。
“二娘子說，她等累了，該換越二郎您等等了，”阿顏將墨玉韘交給滄海，又轉(zhuǎn)向桑遠(yuǎn)，“阿郎，二娘子還說讓您放越二郎回家，莫再為難于他。”
“是該讓他好好等些年月，也就是青史兒喜歡，換了旁人，我早就出面解除婚約了！”桑遠(yuǎn)最后瞪了滄海一眼，拂袖而去。滄海站在桑府門前，看著朱漆的門扉在眼前緩緩合攏，終于嘆了口氣，牽著馬回到了相距不遠(yuǎn)的越府。
張德正在廳中和管家核對府里需要購置的家具物什，見滄?；貋?，朝他招招手：“阿帆，快來！六叔和何管家擬了張單子，你看看還有什么缺的，這幾日就派人去采買！”
“六叔決定就好，滄海聽六叔的安排?！睖婧Ｗ哌^去看了一眼單子，牽了牽嘴角，勉強(qiáng)一笑。往窗外看了一眼，他問道：“阿秀呢？”
“小阿秀？她用過晡食，這會兒應(yīng)該正在花園里和她那侍女阿濤一起散步，你這一身酒氣，當(dāng)心她聞到了又來說你，”張德裝出一副嫌棄的樣子把他往外趕，“去去去，你再在這兒站一會兒，我的酒蟲也要被你勾出來了！”
滄海出了正廳，慢吞吞往花園方向走去。越府原本分為齊國公府和長公主府，后來滄海的母親李司杰主動(dòng)提出將二府合并，這才有了后來的越府。越明與長子滄浪被斬，李司杰殉情而死，滄海帶著幼妹出逃，越府就這樣空了下來，今上一直在尋找越氏遺孤，所以并未收回府邸，如今滄海歸來，自然還是住進(jìn)了舊日的家中。
“阿兄！想什么呢？”越秀從樹后突然冒了個(gè)頭出來，把滄海嚇了一跳。
抬手摘了越秀簪在鬢邊的絹花，插在她的發(fā)髻最頂上，看著她一臉氣憤地伸手去夠那絹花，滄海這才緩緩開口：“你膽子大了，敢躲著嚇唬你阿兄我了？”
“嘁！”越秀嗤了一聲，以手掩鼻往后退了一大步，“你又去飲酒！”
滄?！班拧绷艘宦暎骸澳阊Χ纸形?，小酌了幾杯?！?p> “阿兄，兒可是聽聞?dòng)腥藶榱四悖莺菹铝松０㈡⒌拿孀?？看你這樣子……怎么，桑阿姊是不是罵你了？”
“不曾，”滄海用力按了按小妹的頭，“大人的事，你少胡亂猜測。她怎么會罵我呢？”
“哦？那這是什么？”越秀將手在滄海眼前一晃，千秋還給滄海的墨玉韘不知何時(shí)已經(jīng)到了她的手里，細(xì)細(xì)的紅繩掛著墨玉韘，在她指間左右搖擺。
“還我！”滄海皺眉，伸手去奪，越秀將雙手往身后一背，朝他吐吐舌頭，飛快地轉(zhuǎn)身，一溜煙就不見了蹤影。
滄?？扌Σ坏玫卦谠卣玖艘粫?，回房中沐浴更衣，然后來到越秀獨(dú)自居住的小院門外，叩響了院門。不一會兒，阿濤過來開了門，將他請進(jìn)小廳中坐下。
“阿郎，二娘子說她要看書，不見您。”阿濤在滄海手邊放下一杯茶，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說。
“沒事，你去告訴她，她再不出來就見不到她心心念念的桑阿姊了?！睖婧：谜韵镜囟俗诎盖埃蛄丝诓?，淡淡道。
他話音剛落，簾子就被掀了開來，越秀氣鼓鼓地站在那兒，雙手叉腰：“阿兄！你怎么能這樣！”
“玉韘呢？還給我?！睖婧７畔虏璞瑨吡怂谎?。
“就會欺負(fù)別人，”越秀嘟囔著將墨玉韘拍進(jìn)滄海掌心，“怪不得桑阿姊生氣！”
“你怎么知道她生氣了？”滄海奇道。
越秀丟給兄長一個(gè)大大的白眼：“換了你，你不氣？雖然說當(dāng)初為了招安樊似玉，桑阿姊迫不得已才答應(yīng)了她與‘蘭月’的婚事，但是你為什么在圣人頒下那樣的旨意之后選擇了沉默？沉默代表了默認(rèn)，難道在你眼中桑阿姊和樊似玉是可以相提并論的嗎？”
“我并沒有那個(gè)意思！”滄海連忙道。
“阿兄，我信你，可天下人信你么？大家都等著看桑阿姊的笑話，難不成你也是？”見他閉口不言，越秀撇了撇嘴，“算了，我不管你了，你自己想想吧！”說完，她重重一跺腳，回房去了。
這一夜，滄海輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一直到天光微明都沒有睡著。遙遙聽到坊市開門的晨鼓響起，他爬起來穿好衣服，直奔桑府。到了門前他又停下，閃身轉(zhuǎn)入了一旁的小巷。
卯時(shí)末，桑府大門“吱呀”一聲打開，風(fēng)中傳來千秋和桑遠(yuǎn)的說話聲，滄海忙豎起耳朵仔細(xì)聽著。桑遠(yuǎn)一大早就翻箱倒柜找到了很早以前他考武舉時(shí)母親莊夫人替他求的金榜題名符，非要千秋帶上，千秋不愿，兄妹二人一直爭到大門口，千秋這才松了口將那符裝進(jìn)了荷包掛在腰間。
“阿妹，你在等什么？”看千秋上了馬，久久沒有出發(fā)的意思，桑遠(yuǎn)問道。
“沒什么，走了?！鼻锘仡^看了一眼越府的方向，語氣平淡。
等到兄妹二人策馬遠(yuǎn)去，滄海這才從小巷中走出，迎面卻撞上了桑府管家桑信。桑信手中提著個(gè)油紙包，見滄海過來，板著臉將紙包遞給他：“二娘子說了，越二郎不必一大早就在此守株待兔，連自己的身子都不顧惜。”滄海打開紙包，里面是三個(gè)烤得酥脆的胡麻餅，還微微冒著熱氣，胸中頓覺一片熨帖：“多謝桑翁?！彼齼煽诔缘袅艘粋€(gè)餅，將剩下的兩個(gè)重新包好塞進(jìn)懷中，飛身上馬，趕往慶云樓。
慶云樓。
越滄海趕到時(shí)，千秋正坐在裹了紅綃的高臺欄桿之上，垂著眼認(rèn)真地用一根白綢帶纏著袖口，柔軟的綢帶一端被她咬在齒間，另一端繞在細(xì)長的手指上，粗麻的袍子下擺從欄桿上垂下，不服貼地微微翹著。桑遠(yuǎn)抱臂站在她身邊，眉頭緊鎖，嘴里不停地說著什么。離兄妹二人不遠(yuǎn)的地方，樊似玉臉上帶著笑側(cè)頭與金華長公主交談，兩人之間的氣氛十分融洽，她今天穿了身白面石榴紅襯里的翻領(lǐng)袍，襯得面色瑩潤如羊脂美玉，長發(fā)用一枚嵌雞血石的金簪高高盤在頭頂，比起一身縞色麻衣，素面朝天的千秋來，堪稱光彩照人。
“千千?！睖婧＠矶紱]理朝他打招呼的樊似玉，徑直來到了千秋面前。
“你來得倒早，”千秋忙里偷閑看了他一眼，“不過也是，這樣的鬧劇百年不遇，若不是我也是其中一員，我也必定會來湊個(gè)熱鬧?！?p> “我是來道歉的，千千，”滄海搖頭否認(rèn)了千秋方才說的話，“你替我承擔(dān)了太多，以后，換我來吧?！?p> “你就那么相信我能贏？若我輸了，你明媒正娶的妻子可就是對面那位了，別急著承諾，因?yàn)椴灰欢軆冬F(xiàn)，”千秋纏好了袖口，抬頭望了望樓上，見人們已經(jīng)陸續(xù)登樓，從欄桿上跳下來，活動(dòng)了一下手腳，“你們上去吧，圣人過一會兒就要來了?！?p> 正說著，就見遠(yuǎn)處一眾宮女宦者抬著圣人的步輦出現(xiàn)在了宮門處。千秋整了整衣服，樊似玉也走了過來，幾人一同向圣人行禮。圣人讓他們免禮，然后關(guān)切地問千秋：“二娘傷情如何？”
“謝圣人關(guān)切，兒已無礙?！?p> 圣人點(diǎn)點(diǎn)頭，又向著樊似玉說道：“樊卿，這是唯一的一次機(jī)會，你若不能把握，群臣為證，朕再不能反悔了！”
“臣明白?！狈朴袂那某锫冻隽藗€(gè)勝券在握的笑，換來她不屑地一聲冷哼。
“走吧，千里，二郎，我們登樓觀看！”圣人興致勃勃地招呼桑遠(yuǎn)和越滄海，當(dāng)先踏上了慶云樓的階梯。
慶云樓高，勢可摘星。樓上人個(gè)個(gè)屏息凝視，等待一場精彩博弈上演。