馬道遠(yuǎn)，名重，貴妃馬氏之父，累任長(zhǎng)安縣令、萬年縣令，七年前因女兒晉位貴妃而平步青云，當(dāng)上了戶部侍郎。朝中對(duì)此人評(píng)價(jià)毀譽(yù)參半，一方面他精于計(jì)算，過目不忘，處理起官署中事務(wù)得心應(yīng)手，頗得上峰倚重?？闪硪环矫?，他自詡當(dāng)初是以榜眼身份入仕，才華過人，看不起那些在他眼里只會(huì)舞槍弄棒的武將們，但大唐以武立國(guó)，京中豪門世家，又有哪家沒有幾個(gè)從軍的兒郎？他這一行為相當(dāng)于得罪了安京城中半數(shù)官宦人家，可他毫不在意，從他引以為傲的女兒入宮得寵后，他便越發(fā)眼高于頂，有恃無恐地恨不得在門上掛出塊“重文輕武”的牌匾來昭示他對(duì)武將的不齒。
桑千秋的父親還在世時(shí)，出于愛才的心思，時(shí)不時(shí)會(huì)提醒他幾句，他卻道是桑安甫在為自己那戍守邊塞的二弟開脫，便連帶著把桑安甫也劃入了他嫌棄的人名單之中，而在千秋的二叔桑義甫出事后，落井下石的事做的最積極的人也非他莫屬。自從千秋回京之日起，由他和他的黨羽們遞上的背后中傷桑氏兄妹的折子就沒有斷過，時(shí)至今日，圣人案頭早已堆放不下，就專門叫人準(zhǔn)備了一口巨大的樟木箱來存放。千秋和桑遠(yuǎn)知道這口箱子的存在，但圣人沒有對(duì)二人言明到底是何人上的奏折，只是給他們倆敲響了警鐘，讓他們知道，他們的前途命運(yùn)都掌握在他的手上。而馬重，靠著女兒的圣寵和自身不俗的能力，在戶部過得如魚得水，隱隱還壓了戶部尚書屈突景和一頭。
先是掖庭宮樹上發(fā)現(xiàn)的暗指馬家的白綢，又是桑安甫悄悄藏在暗室的手書，原本似乎正逐漸浮出水面的真相再一次被迷霧籠罩。
一路想著，千秋躲過了數(shù)支巡邏的隊(duì)伍，成功出了皇宮。她臨走前服下的丹丸出自云錦之手，能麻痹人的痛覺，在短時(shí)間內(nèi)大幅度提高服用者的速度和力量，但是藥效過后，此人會(huì)極度虛弱，若是不巧在此期間碰到了居心叵測(cè)之人，怕是性命堪憂。這藥是云錦給她做來危急時(shí)刻保命使用，藥性兇猛，千秋不是不知道其中利害，但此時(shí)的情況不允許她躺在床上安靜養(yǎng)傷，如果不盡快查明真相，待她母親莊夫人一下葬，眾人再一和稀泥，這樁慘案多半會(huì)不了了之，或者隨便推出個(gè)替死鬼來昭告天下，如此一來，她與兄長(zhǎng)便再有滔天怒火也不得不隱忍下來不能發(fā)作，否則就是不識(shí)好歹，讓圣人難做。
“師兄，阿帆，阿好，對(duì)不住了！”千秋朝著凱風(fēng)殿的方向遙遙行了個(gè)禮，幾個(gè)起落，就消失在了重檐飛甍間，如一滴水落入安京城浩浩洪流之中，轉(zhuǎn)眼間就沒了蹤影。
凱風(fēng)殿偏殿。
越滄海剛一推開門就察覺到氣氛不對(duì)，疑惑地問程好：“怎么了？出什么事了？”
程好往旁邊一讓，露出了空空如也的床榻。滄海倒吸一口涼氣：“她人呢？”
“很明顯，跑了。”程好一攤手，她方才端了千秋要的清粥回來看到空空蕩蕩的偏殿時(shí)，受到的驚嚇一點(diǎn)都不比滄海少，直到現(xiàn)在她才接受了眼前的事實(shí)——千秋支開了所有人，帶著剛剛縫合沒多久的傷，不知去向。偏殿后面的窗戶洞開，窗欞上還掛了一縷絲線，顯然是從匆忙離開的千秋衣服上刮下來的。
這時(shí)，門吱呀一響，阿汀終于回來了，一進(jìn)門，就見越滄海程好二人面色凝重站在殿中，她心中生出了不好的預(yù)感，還沒等她說話，滄海劈頭就是一句質(zhì)問：“不過送還個(gè)托盤而已，你為何去了這么久？”
阿汀連忙欠身一禮：“二郎容稟。阿汀方才回來時(shí)，在半路碰到了馬貴妃，她非要留阿汀敘話，阿汀不敢給二娘惹事，只好應(yīng)對(duì)了幾句，回來遲了，萬望二郎勿怪?！?p> 程好奇怪地看了滄海一眼，邊關(guān)一起征戰(zhàn)這么長(zhǎng)時(shí)間，她多少也對(duì)他有了些了解，他平?？瓷先タ傋屓擞蟹N距離感，但并不是會(huì)遷怒旁人的性格，更不會(huì)去為難千秋的貼身侍婢。程好雖然被家中長(zhǎng)輩寵愛著長(zhǎng)大，性格單純直爽，可她又不是傻子，方才孫藥王的話她也聽到了，稍加聯(lián)想就明白了滄海如此問話的原因。說實(shí)在話，她對(duì)千秋這個(gè)侍婢并沒有什么太深刻的印象，即便她除了千秋出征和議事之外，幾乎時(shí)刻都跟在她身邊，但她實(shí)在是太過乖順，在群英薈萃的千秋衛(wèi)中很難讓人注意到她的存在，倘若內(nèi)鬼真的是她，那幾乎對(duì)她不設(shè)防的千秋處境將極其危險(xiǎn)。
也不知二娘有沒有起疑？程好心中默默嘀咕一句，面上微微露出笑意：“越二兄，馬貴妃要留人，阿汀一介婢女怎么敢違抗命令？饒過她吧，莫讓二娘不高興?！彼瘻婧Ｊ沽藗€(gè)眼色，滄海了然，皺眉看向阿?。骸澳闳枂杽P風(fēng)殿守衛(wèi)，有沒有看到你家二娘，一有消息，速來告知，莫再耽誤了！”
“唯唯?！?p> 阿汀自覺逃過一劫，松了口氣，行禮退下。待她出了偏殿大門，滄海問程好：“你也有些懷疑她，對(duì)嗎？”
程好點(diǎn)點(diǎn)頭：“能經(jīng)常接觸到二娘飲食的，除了庖廚的人，就只有阿汀了。二娘不是每日都在屯營(yíng)用飯，但不管她去哪里，只要不是上戰(zhàn)場(chǎng)，阿汀都一直跟著她?！?p> “話說回來，二娘到底去哪兒了？”停了一會(huì)兒，見滄海一直沒有接話，程好問道。
“不確定，但我大概知道她會(huì)去哪里?！睖婧Ｃ虼?，表情不太好看，他千算萬算，到底還是沒算到這些年千秋的膽子大了不止一星半點(diǎn)，當(dāng)初跟在他身后連上個(gè)犢車都小心翼翼的小娘子，現(xiàn)在竟然敢?guī)е簧韨律矸鸽U(xiǎn)。
滄海往外走去，一邊走一邊對(duì)程好說：“你立刻去尋阿汀，與她一起出宮往桑府，我去圣人那里一趟。記住，務(wù)必在千千沖動(dòng)行事的時(shí)候攔下她！”
“明白！”程好應(yīng)了一聲，出了偏殿徑直往那扇為千秋提供方便的后窗正對(duì)的方向走去。
走著走著，程好就見阿汀迎面而來，在她身后還跟著個(gè)左金吾衛(wèi)的將領(lǐng)。
“程將軍?！卑⑼『湍鞘勘R齊向程好行禮。
“阿汀，可有線索？”
阿汀側(cè)了側(cè)身，恭敬道：“程將軍，這位將軍說他曾看到二娘身影，詳情還是讓他來講吧！”
那將領(lǐng)上前一步，躬身行禮：“末將左金吾衛(wèi)中郎將申甫，見過程將軍。”千秋衛(wèi)雖然有官無品，但既然單獨(dú)成軍，那么身為千秋衛(wèi)將軍的程好勢(shì)必要比官位尚在左金吾衛(wèi)將軍之下的中郎將申甫高上一級(jí)。程好受他這一禮受得坦然，申甫心中卻有些不忿，但畢竟放走千秋是他手下人所為，他難逃其咎，唯恐惹怒了程好，她執(zhí)意追究，到圣人面前參上一本，那時(shí)他和手下兄弟都沒有好果子吃，只好默默忍了。
程好見他半天都沒說話，催促道：“申中郎若是知道些什么，還望快快講來，莫要耽擱時(shí)間！”
申甫不敢再琢磨自己的小心思，詳詳細(xì)細(xì)把他知道的一切和盤托出，事實(shí)上，他知道的并不比程好多多少，千秋也不是他直接放走的，他帶人經(jīng)過凱風(fēng)殿后的時(shí)候，也不過是看到了她一個(gè)背影而已，一切事情都是從手下士兵口中聽到的，而令他感到奇怪的是，方才這叫阿汀的婢女不用通傳就直接找到了他，開門見山地就問他千秋衛(wèi)大將軍的下落。申甫見程好并沒有對(duì)此提出疑問，只當(dāng)這婢女聰敏，未作他想，將他所知一一匯報(bào)后，便向程好行禮欲要退下，程好叫住了他：“申中郎宮中當(dāng)值，行事更應(yīng)該多加小心謹(jǐn)慎才是，以免著了小人的道?！?p> “將軍教訓(xùn)的是，申甫必當(dāng)謹(jǐn)記在心?！?p> “阿汀，我們出宮。”看著申甫帶人走遠(yuǎn)，程好收回視線，對(duì)阿汀說道。
千秋衛(wèi)參軍以上俱有自由出入宮廷的特權(quán)，程好帶著阿汀一路暢通無阻出了宮。騎上馬后，阿汀問：“程四娘子，我們這是要去哪里？”
微微側(cè)頭看了她一眼，程好面上沒什么表情地回答：“自然是去桑府。怎么，怕了？”
“四娘子說笑了，阿汀居于桑府多年，若說是近鄉(xiāng)情怯或許有一些，怎至于到了‘怕’的程度呢？”阿汀不緊不慢地說，“突遭橫禍，府中想來正在忙碌，但不知四娘子為何挑在這個(gè)時(shí)候去桑府拜訪？”
“你難道一點(diǎn)都不關(guān)心你們家二娘？別忘了，她現(xiàn)在不僅身負(fù)重傷，還被人下了毒沒有解開?！背毯锰氐貙ⅰ氨蝗讼铝硕尽睅讉€(gè)字咬重，一雙明亮且銳利的杏眼緊緊鎖住阿汀的臉，不放過她表情一絲一毫的波動(dòng)。
然而，阿汀臉上只是露出了幾分恰到好處的擔(dān)憂，輕嘆了口氣：“往日里，夫人總是勸她不要太醉心軍務(wù)，多顧忌著自己的身子，二娘嘴上應(yīng)了，轉(zhuǎn)眼就又去搏命?，F(xiàn)在連夫人也不在了，還有誰能管得住二娘呢？”完完全全就是一副真情實(shí)感為主人勞心的忠仆模樣。
程好一時(shí)辨不出她話中憂慮的真假，隨口應(yīng)了一句“只能靠桑大兄和越二兄了”便不再理會(huì)阿汀，一抖馬韁，順著朱雀大街往前走去。
桑府所在的開化坊離皇宮并不算太遠(yuǎn)，沿朱雀大街過了興道坊就到，剛到坊門前，程好就聽到里面?zhèn)鱽硪魂囙须s，隱約還有金戈相擊之聲，動(dòng)靜頗大。
“老翁，開化坊又出了什么事嗎？”程好下馬，攔住了一名行色匆匆的老者，問道。
“瘋了瘋了全瘋了！”老者哭喪著臉喊了一句，“忠貞尸縱橫，奸佞衣輕裘！都瘋了！”