桑千秋從百川樓回到家中，莊夫人已經(jīng)在花廳等候她多時(shí)。見(jiàn)她一邊解著縛住衣袖的絲絳一邊走進(jìn)花廳，莊夫人起身迎上前來(lái)，拉住她的手問(wèn)：“青史兒，詩(shī)會(huì)如何了？”
千秋眼珠一轉(zhuǎn)，想跟母親開(kāi)個(gè)玩笑，于是臉上露出了幾分不愉之色。莊夫人見(jiàn)了，以為千秋在詩(shī)會(huì)上沒(méi)有拿到名次，拉著她坐下，將一碟櫻桃?子推到她面前，輕輕拍了拍她的手背：“我兒莫要難過(guò)，不過(guò)一次詩(shī)會(huì)而已。我兒自有大才，哪里需要那許多虛名來(lái)妝點(diǎn)？”
千秋努力忍住沒(méi)有笑出來(lái)，莊夫人見(jiàn)她不說(shuō)話，無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“青史兒，你的詩(shī)念給阿娘聽(tīng)聽(tīng)可好？”千秋把詩(shī)給莊夫人念了一遍，莊夫人疑惑道：“這詩(shī)……不錯(cuò)啊，怎么會(huì)？”
“然也。故兒得了個(gè)甲等?！鼻镙p咳了一聲，語(yǔ)帶笑意。
“哦哦，甲等——什么？”莊夫人猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，再一看千秋滿臉的笑容，哪里有什么不明白的，“你這孩子！仔細(xì)娘氣急了請(qǐng)家法！”
“阿娘你怎么舍得嘛！”千秋笑盈盈伸手拉了拉莊夫人的衣袖，莊夫人沒(méi)好氣地瞪了她一眼，倒也沒(méi)有繼續(xù)發(fā)作。母女倆又閑談了幾句，莊夫人叮囑千秋：“此事過(guò)后京中局勢(shì)必定還會(huì)有變，你可萬(wàn)不能掉以輕心，安京不比天機(jī)門(mén)，人心復(fù)雜，不可不防?！?p> “我以不變，可應(yīng)萬(wàn)變。”千秋咬了一口?子，享受地瞇起了眼睛。
果不出莊夫人所料，桑千秋拔得百川樓詩(shī)會(huì)頭籌的消息一夜之間傳遍了京城，桑府收到的拜帖請(qǐng)柬比之前又翻了幾倍。當(dāng)然，這些盡數(shù)被桑遠(yuǎn)和管家桑信攔了下來(lái)，千秋的生活并未受到打擾，她每日里照舊讀書(shū)習(xí)武，偶爾約上程好出游，唯一煩惱的事可能就是不管她們走到哪里，都會(huì)碰到將寫(xiě)了詩(shī)文的手帕布帛往千秋懷里塞的路人。
這一日，千秋去城東勝業(yè)坊修慈尼寺替莊夫人還愿，半路碰到了程好。見(jiàn)她黑著一張臉，千秋笑問(wèn)：“怎么？哪個(gè)又惹我們阿好生氣了？說(shuō)出來(lái)，某替你出氣！”
程好重重嘆了口氣：“是我大哥。我估計(jì)又是三哥在家書(shū)里跟他告狀了，大哥安排我和禮部尚書(shū)家的三郎去游湖，還讓二哥看著我。我趁二哥不注意溜了出來(lái)，這不，隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就碰到你了。你帶著阿汀這是去哪里？”
“家母前些日子跟修慈尼寺的菩薩許了個(gè)愿，恰逢這幾天她身體不適，讓某替她還愿來(lái)了，”千秋指了指勝業(yè)坊的方向，“你要是不想回家，跟某一起去如何？”
“大善！”程好一拍巴掌，“快走快走！”
三人說(shuō)說(shuō)笑笑來(lái)到了修慈尼寺，捐了香火錢后沒(méi)有久留，辭別比丘尼，朝著東市而去。
東市一如既往地?zé)狒[，三人走了沒(méi)一會(huì)兒，手上就拿滿了吃的玩的。走走停停，她們忽然看到在前方金市旁邊聚集了一大群人，隱約還能聽(tīng)到爭(zhēng)吵的聲音。千秋和程好對(duì)視一眼，讓阿汀牽馬在原地等著，兩人擠進(jìn)了人群。
原來(lái)，起了爭(zhēng)執(zhí)的是一個(gè)衣著光鮮的青年郎君和一個(gè)衣衫襤褸的異邦少年。少年不知何故流落此地，傍身的只有一把胡琴，眼看到了山窮水盡的地步了，這才不得不當(dāng)街賣琴。那青年郎君路過(guò)這里，見(jiàn)這少年生了一雙一黑一藍(lán)的異瞳，出口輕浮地調(diào)戲了幾句，還拿了胡琴將之貶得一無(wú)是處。少年實(shí)在按捺不住脾氣，吵又吵不過(guò)他，羞惱之下便提起拳頭砸在了青年左眼眶上，眼見(jiàn)得已經(jīng)泛了青。
青年的隨從看少年像頭孤狼一樣兇狠地環(huán)顧四周，眼珠充血，心中膽怯，顧不得主人的命令，抖抖索索往后退了幾步，不敢上前。青年一看，覺(jué)得面上無(wú)光，目光四下一掃，注意到了少年的胡琴。他上前一步，狠狠一腳踩在琴上，只聽(tīng)那琴發(fā)出一聲悲鳴，斷成了兩截。少年愣住了，片刻后，他暴怒地咆哮了一聲，目眥盡裂，朝著青年就撲了過(guò)去，一副要跟他拼命的架勢(shì)。青年也不甘示弱，把袖子一擼，迎了上去。
少年畢竟餓了許久，雖然氣勢(shì)驚人，但是力不從心，漸漸落了下風(fēng)。就在他被青年撂倒在地，見(jiàn)對(duì)方舉起拳頭往下砸，以為自己就要命喪于此的時(shí)候，千秋和程好歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦終于擠到了跟前。覺(jué)出青年這是下了死手，這一拳若是打?qū)嵙?，能?dāng)場(chǎng)要了少年的命，千秋斷喝一聲“住手”，然后向前一步抬手截下了這虎虎生風(fēng)的一拳。
預(yù)想中的疼痛并沒(méi)有到來(lái)，少年悄悄將眼睛睜開(kāi)了一道縫，只見(jiàn)一個(gè)穿著月白長(zhǎng)衫的背影橫在自己和那青年郎君之間，他的手腕被這人單手鉗住，拳頭定在了半空中動(dòng)彈不得。人群中爆發(fā)出一陣陣叫好聲，青年定睛一看，見(jiàn)擋住自己攻勢(shì)的竟是個(gè)年輕的娘子，冷冷道：“你這女子太過(guò)多事，還不速速讓開(kāi)，讓某收拾了這不知天高地厚的胡人！再不讓開(kāi)，休怪某不懂得憐香惜玉！”
旁人不知的是，他嘴上雖然如是說(shuō)著，實(shí)則只是色厲內(nèi)荏，千秋鉗制住他的動(dòng)作看似輕輕松松沒(méi)用什么力氣，但是他只覺(jué)像腕上套了一副枷鎖一樣，無(wú)論如何都掙脫不掉不說(shuō)，還有越來(lái)越緊的趨勢(shì)。青年急了，怒斥：“好大膽的小女子！你可知某是何人？”千秋撩起眼皮將他從頭到腳審視一遍，哼笑一聲：“哪來(lái)的惡犬在此狺狺狂吠？”
“放肆！長(zhǎng)孫相公之子也是爾敢隨口辱罵的？！”青年被千秋一句話氣得暴跳如雷，偏偏還掙脫不了，一張還算白凈的臉漲得通紅。
“素聞長(zhǎng)孫相公治家甚嚴(yán)，怎么出了郎君這等子弟來(lái)敗壞門(mén)風(fēng)？當(dāng)街撒潑，仗勢(shì)欺人，真是讓桑某開(kāi)眼了！今日就是長(zhǎng)孫相公在此，某也照樣罵你，說(shuō)得好似誰(shuí)還不是個(gè)世家子弟一樣！”千秋朝他翻了個(gè)白眼，看他像只蚱蜢一樣蹦跳著想甩開(kāi)自己，心中更加不屑，扣住他手腕的那只手用力往下一摁，青年立刻慘叫著摔倒在地。千秋在他倒下的一瞬間松了手，他抱著被掐出了幾道紅印的手腕疼得半天起不來(lái)。千秋嫌他聒噪，瞪了一眼他瑟縮在一旁的隨從們，他們驚得一跳，連忙上來(lái)把主人架起，一行人灰溜溜地分開(kāi)人群，頂著來(lái)自四面八方的嘲笑和指點(diǎn)跑了。
活動(dòng)了一下手腕，千秋這才垂眼看向還躺在地上的少年，溫聲問(wèn)道：“還能起來(lái)嗎？”少年呆呆地點(diǎn)點(diǎn)頭，一骨碌爬起來(lái)，用有些生澀的官話向千秋連連道謝。千秋笑了笑，目光又落在了他被青年踩壞的胡琴上，臉上露出了惋惜之色?？梢钥闯?，這琴對(duì)少年必然有著特殊的意義，不是真的走投無(wú)路了，少年是決計(jì)不會(huì)把它拿出來(lái)賣的，然而就這么被那長(zhǎng)孫郎君輕松毀掉，千秋身為局外人看著都于心不忍。
“琴，阿娘的遺物。”少年啞著嗓子蹲在地上，試圖把琴拼回原樣，但是終究是徒勞。千秋拍拍他的肩膀，安慰道：“別難過(guò)了，琴再寶貴，也不過(guò)是死物。你看，你窮途末路的時(shí)候還不是要賣了它換一口飯吃？你真正看重的是和你娘的回憶，那么只要你不忘記那些回憶，有沒(méi)有琴，又有什么要緊呢？”
見(jiàn)少年不說(shuō)話，抱著膝蓋蹲在原地默默流淚，千秋無(wú)奈搖頭，朝著人群外高聲叫了阿汀一聲。阿汀分開(kāi)人群過(guò)來(lái)，千秋問(wèn)少年：“你這琴原本打算多少錢賣掉的？我買了?！鄙倌牦@訝地抬起頭來(lái)，臉上還帶著淚痕：“可、可是琴已經(jīng)壞了——”千秋朗朗一笑，一雙好看的眼睛彎成了月牙：“我要買的是寄托在這琴上的一顆赤子之心，莫說(shuō)不值，我倒還怕阿堵物臟了這顆心呢！”
說(shuō)著，千秋從阿汀手里接過(guò)銀囊，一邊打開(kāi)一邊問(wèn)少年：“一兩銀子可夠？”少年連連擺手：“多了多了！娘子，五百文就夠了！”千秋一看銀囊里只剩下了十幾文錢，突然想起剛剛買了許多東西，有些不好意思地對(duì)少年說(shuō)：“恐怕要?jiǎng)跓┬±筛覀兊奖胃咭惶肆?，某與朋友方才買了些東西，身上帶的錢有些不夠。”少年猶豫了一下，問(wèn)：“不知娘子府上是？”
旁邊有路人認(rèn)出了桑千秋，不等她回答少年，就大聲點(diǎn)破了她的身份：“小郎且放心去吧，這位是圣人親封的英郡主，桑家二娘子，錯(cuò)不了的！”經(jīng)他這么一說(shuō)，千秋回京那一天有在路邊圍觀過(guò)的人也認(rèn)出了她，加之近幾日千秋在京中風(fēng)頭正盛，一時(shí)間眾人都興奮地交頭接耳起來(lái)。
“桑二娘子！”那異邦少年驚呼一聲，本來(lái)有些迷茫的眼中忽然迸發(fā)出了光亮。少年撲跪在千秋腳下，伸手攥住了她的衣擺，“二娘子救我！”
千秋一頭霧水，但是看了看周圍的人群，彎腰扶起他來(lái)，輕聲道：“此處非談話之所，你且隨我來(lái)?！?p> 那一天，誰(shuí)也沒(méi)有想到，被千秋偶然救下的這個(gè)少年在未來(lái)竟起到了舉足輕重的作用。而那時(shí)的千秋也沒(méi)有料到，她的一個(gè)小小善舉，竟能左右了天下大勢(shì)。