阿諾德曾經(jīng)有過不少和魔法師戰(zhàn)斗的經(jīng)驗，只是眼下，這些經(jīng)驗對他正在面臨的戰(zhàn)斗沒有半點幫助。
雖然不知道斯蒂芬妮用了什么方法加快自己的施法速度，但只是一瞬的功夫，就有巨大的光刃朝著阿諾德襲來，他飛速地側身閃過這一擊，而在他身后，光刃撞擊上墻壁，留下了一道深深的痕跡。
大多數(shù)劍士在面對魔法師的時候都會看準施法的空隙沖到對方面前，然而現(xiàn)在，阿諾德光是在狹窄的酒館里躲避斯蒂芬妮的技能都十分艱難。
“把你知道的所有東西都告訴我！”在密集的施法之間，斯蒂芬妮甚至還有時間兇狠地威脅阿諾德，“否則你今天就得死在這里！”
低頭躲過一個朝著自己飛過來的火球，阿諾德沒有回答，只是深吸一口氣，抬眼緊緊盯著斯蒂芬妮。
阿諾德知道魔法師施法的方式，即便是格蘭瑟那樣施法速度驚人的家伙，也不可能完全省略吟唱咒文的過程，然而斯蒂芬妮在戰(zhàn)斗的過程中卻沒有做任何的準備，就能夠輕易地釋放出魔法。她用了什么特殊的方式來實現(xiàn)瞬間施法，阿諾德想，與其思考怎樣從密集的魔法之中找到攻擊她的突破口，倒不如弄明白她是怎樣做到這一點的。
而很快，他就發(fā)現(xiàn)了一些端倪。
每一次施法的時候，斯蒂芬妮項鏈上的紅色寶石都會隱隱發(fā)亮，阿諾德知道，這恐怕不只是巧合而已。
下一秒，他忽然間改變了被動防守的姿態(tài)，以最快的速度繞向了斯蒂芬妮的背后，這樣的變故讓她一時間來不及反應，手頭本來應該阻擋他去路的光刃也落在了他的身后。
這樣的疏漏讓斯蒂芬妮心中一凜，她盡自己所能想要閃躲，然而魔法師的反應力終究還是差了不少，長劍已經(jīng)帶著凜然的寒意朝著她的后背劃去。
就在斯蒂芬妮做好了準備要迎接這一擊帶來的劇痛時，她的耳邊卻傳來了什么東西斷裂的聲音，那條項鏈被阿諾德精準地挑斷，在它還沒落地的時候，他就伸手，將它接在了手里。
“還給我！”斯蒂芬妮失聲尖叫了起來，她伸手想要去搶奪那條項鏈，然而阿諾德的長劍卻落在了她的肩頭。
“你得先答應不再攻擊我，”對著一位女士開條件不是紳士的作風，但阿諾德想不出更好的解決辦法，“等談完剛才的那筆交易，我自然會把東西還給你?！?p> 落敗的感覺讓斯蒂芬妮感到了深深的恥辱，她咬緊了牙，沒有回答。
“你只有通過這枚寶石才能夠瞬間施法，現(xiàn)在項鏈在我手里，只要你念咒文，我發(fā)誓，我不會手下留情，”阿諾德威脅地用劍尖點了點她的肩膀，“我本來不是你的敵人，你也不用對我有這么重的敵意?！?p> 就在這時，酒館的門忽然被撞開了，手握長劍的海倫沖了進來：“您沒事吧！”
在這樣的局面之下，斯蒂芬妮可不像是沒事的樣子，不等她開口，海倫就打算上前來替她解圍。然而看到海倫的出現(xiàn)，斯蒂芬妮卻不快地皺起了眉：“我沒事?！?p> “可是……”
“我自己可以解決，”眼看海倫沒有離開的意思，斯蒂芬妮抬高了聲調(diào)，“這里的事情和你無關！”
為了打消海倫的顧慮，阿諾德也收劍入鞘，但為了保證自己的安全，他還是將項鏈攥在手里，褐發(fā)的女人看著一片狼藉的酒館猶豫了一會兒，最終也只能聽從了斯蒂芬妮的命令。
在海倫離開之后，斯蒂芬妮從一旁扶了一張倒在地上的椅子，仿佛剛才什么都沒有發(fā)生一般重新坐在了柜臺前：“過去很少有人看出來我是怎么施法的。”
“我想他們應該在戰(zhàn)斗的時候更專心一點，”既然斯蒂芬妮沒有了打架的意思，阿諾德自然也重新坐到了她的身邊，思索片刻，他還是將那枚項鏈還給了她，“只要細心一下，很容易就能看出你用了什么方法?！?p> “我借助了魔法道具，但這沒有什么丟人的地方，戰(zhàn)斗之中任何方式都不是卑鄙的，”經(jīng)過剛才的打斗，斯蒂芬妮似乎冷靜了下來，她收起了項鏈，也放下了戒備。
雖然阿諾德沒有對她的行為作出什么評價，但她還是開口為自己辯護了幾句，這才將話題轉(zhuǎn)回了阿諾德此行的目的上，“你剛才說，你是因為伯克朗的事才要找萊內(nèi)爾的？”
“伯克朗對萊內(nèi)爾下達了刺殺的命令，過不了多久就會有殺手找到他，”因為顧慮暗鴉巷對伯克朗的敵意，阿諾德最終沒有說出自己所在的小隊就是這個刺殺命令的執(zhí)行者，“我想見他一面，至少給他一些警告?！?p> “他可不會被什么伯克朗的殺手殺死，要我說，那群蠢貨可能連他在哪里都找不到，”斯蒂芬妮冷哼了一聲，“如果只是警告的話，我可以替你轉(zhuǎn)達。”
“除了警告之外……我還有一筆生意想和他談，”雖然被罵了蠢貨，但阿諾德只能把抱怨吞進肚子里，“我想他肯定會好奇，是誰想要加害他。”
這樣的理由讓斯蒂芬妮沉默了一陣子，很快，她就嘆了口氣，答應了下來：“好吧，我會想辦法帶你去見他。”
“那可真是幫了大忙，我答應你的報酬會在我見過他之后……”
“我不要你的什么報酬，只要你幫他解決那個想殺他的人，”斯蒂芬妮出聲打斷了阿諾德，“還有，不管你有什么條件，都沖著我來，別想從他那里占便宜?！?p> 平日里的斯蒂芬妮時時刻刻都擺出一副寸步不讓的架勢，似乎不管是誰，都別想從她那里得到任何好處。
阿諾德明白，作為暗鴉巷的首領，她必須精打細算，隨時擺出強硬的態(tài)度。然而現(xiàn)在，這個叫萊內(nèi)爾的男人卻讓她放棄了平時的強橫，向阿諾德妥協(xié)了。
這樣的斯蒂芬妮讓阿諾德一時間不知道應該說些什么，整個酒館靜了半秒，最后，他只能開口道了謝。
“不用說謝謝，如果以后你還想和暗鴉巷合作，就好好幫他度過這個難關，”在說完這句威脅之后，斯蒂芬妮低下頭，注視著那枚項鏈上的紅寶石，“萊內(nèi)爾他……曾經(jīng)是我的老師?！?p> 第二天，斯蒂芬妮就帶著阿諾德去了米奈港的克魯希據(jù)點。
作為魔法師聚集居住的地方，克魯希的據(jù)點通常會藏進優(yōu)雅而安靜的建筑之中，在米奈港，他們將據(jù)點選在了一處博物館中。
穿過大量動物的標本展位之后，斯蒂芬妮帶著阿諾德停在了一扇高大的門前，在他敲門之前，她望著大門沉默了一會兒，最后只是朝著門無聲地行了個禮，便轉(zhuǎn)頭離開了。
既然是“曾經(jīng)”的老師，那么現(xiàn)在的斯蒂芬妮，大概已經(jīng)不再是萊內(nèi)爾的學生了。
阿諾德雖然對斯蒂芬妮的過去抱有一些好奇，但他也知道，這樣的問題不是現(xiàn)在的他能夠問出口的。在看著女人的身影消失在長廊盡頭之后，他才上前，敲了門，沒過多久，大門就自己緩慢地打開了。
門內(nèi)的房間看起來是一個布置精致的圖書館，高高的書架一直延伸到天花板，厚重的典籍散發(fā)著沉厚的油墨香氣。一個黑發(fā)的男人閉眼倚在書桌后的椅子上，有渾身帶著暗紅色花紋的黑豹伏在他腳邊，同樣閉著眼陷入了沉眠。
阿諾德的造訪打破了屋子里的安靜，然而書桌后的男人對他的到來似乎毫無反應，反倒是那只黑豹睜開了眼，看著這個陌生的來訪者，緊接著，它站起身，出乎意料地用人類的語言開了口：“你就是斯蒂芬妮帶來的人？”
“是我，”阿諾德只是愣了半秒，便將目光從黑發(fā)的男人身上挪開，轉(zhuǎn)而朝著那只黑豹欠了欠身，“很高興見到您。”
即便研究的都是魔法，在魔法師之中，他們掌握的力量也分著不同的學派，有人學習的是以魔力調(diào)動自然的風暴潮汐，有人學習的是以魔力操控他人的精神，而在這之中，也有學習變換自身形態(tài)的魔法師。
阿諾德聽說過這樣的魔法師，他們可以化身為動物，借助非人類的形態(tài)施法，顯然，面前這位黎戈尼帝國尊貴的皇室成員學習的就是這樣的魔法，那只黑豹的身體之中，寄居著一個人類的靈魂。
魔法師都是古怪的家伙，而身為皇室成員，還要學習這門神秘技藝的家伙，就更是再奇怪不過的人了。
“雖然總是擺出一副高深莫測的樣子，但斯蒂芬妮其實是個再天真不過的姑娘，她很容易被欺騙，我曾經(jīng)勸過她不要摻和進任何紛爭里，但就像過去的每一次一樣，她從來不聽我的忠告，”黑豹金色的豎瞳之中有著銳利的光芒，和它對視的時候，阿諾德總覺得它甚至可以看穿一個人的靈魂，“其實你就是那個接受了命令，要來殺我的殺手吧?！?
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