在原本的歷史當(dāng)中，由于阿拉伯世界入侵小亞細(xì)亞，威脅君士坦丁堡，東羅馬向教廷求援，于是基督教世界發(fā)動(dòng)了時(shí)間跨越兩個(gè)世紀(jì)的九次十字軍東征。而在這個(gè)世界，為了共同對(duì)抗山中老人，教廷、東羅馬帝國(guó)、匈奴王庭攜手發(fā)動(dòng)了一次規(guī)模更加宏大的舉世東征。
所謂舉世，是天主教世界，盡管東西羅馬分庭抗禮，但面對(duì)山中老人可以暫時(shí)組成同盟，更何況他們要針對(duì)的不止山中老人，還有侵占耶路撒冷的真主神國(guó)，從教義上講，那才是不能容忍的異教徒。而山中老人則會(huì)被指定為蠱惑穆罕默德的人，是罪魁禍?zhǔn)?，需要首先制裁。至于真主神?guó)，只要聯(lián)軍能夠擊敗山中老人，穆罕默德自然手到擒來(lái)。
至于匈奴王庭，在羅馬人眼里那是一群來(lái)自極東之地的強(qiáng)盜。他們?cè)淮笄氐蹏?guó)打得四分五裂，國(guó)將不國(guó)，狼狽地向西逃竄，又在遷徙過(guò)程中燒殺搶掠無(wú)惡不作，最終定居在黑海西北岸的廣袤草原。可江山易改，本性難移，從那以后他們便是歐羅巴大陸上最大規(guī)模的馬賊集團(tuán)，尤其是那個(gè)惡名昭彰的阿提拉單于，曾經(jīng)率領(lǐng)騎兵一路搶劫到東羅馬腹地，又想奪取耶路撒冷，結(jié)果失敗后為了泄憤屠殺小亞細(xì)亞大量平民，還揚(yáng)言渡過(guò)黑海海峽進(jìn)攻君士坦丁堡。
可是這次，教廷和東羅馬同意了匈奴人沿里海東岸進(jìn)兵比納路德山的請(qǐng)求，因?yàn)辁惓哺浇泻芏嗌街欣先说某绨菡?，其中不乏一些小?guó)的王室和貴族。讓兇悍的匈奴人去肆意妄為一番，不僅可以牽制那些勢(shì)力，還能讓匈奴人更加人神共憤。
這天下午，金色的陽(yáng)光灑遍金色的土地，耶路撒冷圣路加大教堂內(nèi)，金碧輝煌的祈禱圣殿聚集了眾多來(lái)自教廷和拜占庭的大人物，他們盛裝出席，神情肅穆，只為見(jiàn)證一名曾經(jīng)的罪人接受圣水洗禮，沐浴天父的榮光，得到真正的救贖，成為一名天主教徒。
受洗典禮由耶路撒冷主教路德?巴倫西亞親自主持，他退下深紅長(zhǎng)袍，與受洗者一同站在水池里，扶著那名金發(fā)青年的后頸和腰背，將他的整個(gè)身體浸入約旦河水中。
“此約既定，永不反悔。主今屬我，我亦屬主……”
“……我亦屬主?！?p> 吉爾?薩隆杰跟隨紅衣主教走上臺(tái)階，路德將一席白袍披在金發(fā)青年身上，溫和而鄭重地說(shuō)道。
“我主榮光，與你同在，我的弟兄?！?p> 吉爾恭敬地應(yīng)道。
“謹(jǐn)奉我主，弟兄?！?p> 這時(shí)，觀禮的眾多來(lái)賓紛紛上前，口稱(chēng)“弟兄”向吉爾致意。路德主教披上紅袍，走上高臺(tái)，朗聲言道。
“我的姊妹弟兄，今天我們共同見(jiàn)證了吉爾?薩隆杰弟兄歸依天父圣門(mén)之下，成為天國(guó)子民。他也借此表明了與邪惡勢(shì)力劃清界限的決心，加入討伐異端的圣戰(zhàn)。姊妹弟兄，我們將在天父的庇佑下，一同走入天堂?！?p> 路德舉起一杯葡萄酒，臺(tái)下眾人跟著舉杯，又分食一塊面餅，互相致意。接著，仿佛人群中的竊竊私語(yǔ)，從凌亂變得齊整，逐漸清晰，最終洪亮。
“我們?cè)谔焐系母?，愿人都尊你的名為圣，愿你的?guó)降臨，愿你的旨意行在地上，如同行在天上……因?yàn)閲?guó)度、權(quán)柄、榮耀，都是你的，直到永遠(yuǎn)。阿門(mén)！”（注：該主禱文內(nèi)容出自新教《和合本圣經(jīng)》，并非天主教《思高本圣經(jīng)》。此處純屬個(gè)人偏愛(ài)。）
“阿門(mén)！”
“阿門(mén)……”
沉重悠遠(yuǎn)的鐘聲在耶路撒冷上空響起，久久回蕩不散。這是典禮的鐘鳴，也是出征的信號(hào)。
約旦河西岸青山連綿，東岸卻是黃沙漫天，這條很寬的河仿佛分割了世界，西邊是天主光輝下的美麗國(guó)度，東面是被遺棄的寂滅之地。
一個(gè)人從河中露出頭顱，河水濕透他披在肩上的長(zhǎng)發(fā)，說(shuō)著臉頰滑下。他一步步走上水面，英俊的面龐，寬闊的肩膀，厚實(shí)的胸膛，挺拔的身姿，修長(zhǎng)的雙腿，黑色制式皮甲緊繃在身上，顯露出他健美的身材。
奧爾格特?亞歷山大獨(dú)自一人渡過(guò)約旦河，手里的長(zhǎng)槍拖在水中，帶起一串水草，槍尖上還插著一條大白魚(yú)，尾巴掙扎著搖擺。盡管渾身遍布水草，看上去很狼狽，但英武男子雙目有神，身姿挺拔，明顯精神飽滿，斗志昂揚(yáng)。
一個(gè)月前，他辭去了埃及總督的職務(wù)，離開(kāi)亞歷山大，獨(dú)自一人踏上了東行的旅途。他本想直接去新羅馬搶回愛(ài)人，卻不愿讓她跟隨自己過(guò)上流亡的生活，而且他不一定能成功，盡管并未親眼目睹魂樞的威力，但比他強(qiáng)大很多的吉爾都對(duì)羅馬皇帝敬畏有加，可見(jiàn)那件“神器”的恐怖。沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)多的思考，奧爾格特便踏上了前往鷲巢的道路，他要想辦法，解除內(nèi)心的恐懼。
真主神國(guó)北部邊境的村莊外，一座小土丘的背風(fēng)處，不算肥的黃羊在火上吱吱冒油，滿臉胡須一身狼藉如同野人的奧爾格特盯著西方大道，不久之前，他剛見(jiàn)過(guò)東征軍的哨探，大軍今夜可能會(huì)在土丘另一面安營(yíng)扎寨。
沒(méi)等多久，一名金盔金鎧的騎士策馬而來(lái)，那人背對(duì)斜陽(yáng)，看不清面貌，馬蹄揚(yáng)起金色的塵土。騎士來(lái)到奧爾格特面前，翻身下馬，摘下頭盔扔到一邊，抽出腰間短刀自顧自割下一條羊腿肉，塞進(jìn)嘴里吸溜著熱氣。
“外酥里嫩，剛剛好?！?p> 吉爾的金發(fā)在金色陽(yáng)光中隨風(fēng)飄動(dòng)，面色略顯黝黑，額頭的細(xì)汗微微發(fā)亮。
“我想了很久，還是跟你一起去吧?！?p> 這并沒(méi)有出乎金發(fā)青年意料，他只是淡淡說(shuō)道。
“嗯，應(yīng)該一起的?！?p> 狼狽卻難掩英俊的男子搖頭。
“穆罕默德不肯去。”
“他會(huì)是下一個(gè)?！?p> 吉爾又切下一片肉遞給奧爾格特，后者接過(guò)來(lái)并未急著放進(jìn)嘴里。
“我們能贏嗎？”
金發(fā)青年沒(méi)有回答，而是緩聲說(shuō)道。
“你也多少看到了一點(diǎn)吧，那些東西不僅要吞噬我們，還要吞噬全世界。想想一望無(wú)際的黑泥是什么樣子吧，地球會(huì)變成一顆死星。當(dāng)然，這與我沒(méi)關(guān)系，我只是單純地想干掉山姆。不知道用人命填有沒(méi)有用。”
奧爾格特長(zhǎng)嘆一聲。
“假如還是當(dāng)初我們面臨的那種情況，人命恐怕未必有用。”
“這次不同，教廷來(lái)人了?！?p> 狼狽男子疑惑，吉爾解釋道。
“你應(yīng)該知道，君士坦丁偷走了魂樞，卻沒(méi)能得到圣體。”
奧爾格特震驚地瞪大雙眼，不敢置信地張口結(jié)舌。
“教皇……來(lái)了？”
遠(yuǎn)處揚(yáng)起漫天沙塵，地平線上浮現(xiàn)出一條逐漸變粗的黑線，密集的腳步震動(dòng)大地，東征軍先頭部隊(duì)抵達(dá)。