“我憑著一雙夜視眼，在草地上搜尋馬糞，和說胡話兩個將全身上下涂滿那東西。那小子編出出來拉屎的借口蒙那胡人，沒想到還真跟屎產(chǎn)生了聯(lián)系。我們涂了一身馬糞，身上又酸又臭，懸著一顆心，靠近大帳，真就成功地騙過了那些戰(zhàn)馬。然后拿出腰間匕首，小心地劃開大帳，鉆了進(jìn)去。后面的事情嘛，自然是放火燒糧，順便放開馬欄門，大鬧了一番，趁亂逃出了胡人大營?！?p> 沈懷瑜激動道：“好一個智勇雙全的說胡話！”
樊茂才得意地哼了兩聲，接著道：
“你只道我們機(jī)靈，搞得一手好偷襲，是吧？其實(shí)不是，或者說不全是。第二天我們才知道，那天晚上，胡人大營來了一位大官，非要搞什么與將士同樂的把戲，賞下不少酒肉，結(jié)果大部分衛(wèi)兵喝醉了，這才給我們的偷襲制造了機(jī)會。外人只以勝負(fù)論成敗，其實(shí)，只有身經(jīng)百戰(zhàn)之人才真正懂得，勝負(fù)之事，除了實(shí)力、謀略、勇毅之外，運(yùn)氣也是一個重要因素，很多時候甚至是所有因素里最重要的那一個。真正的將士，對待任何一場交戰(zhàn)都不會掉以輕心，因?yàn)樗倜靼撞贿^了：即便全力以赴，都有可能因?yàn)檫\(yùn)氣不好而失敗，更何況三心二意？回去后，我和說胡話因?yàn)檫@次偷襲得了提拔，也成了好兄弟。說胡話原來不叫說胡話，叫‘黃大仙’，我呢從此就管他叫‘說胡話’，誰讓他會說胡人那一套嘰里咕嚕的鳥語呢？后來，我們成了最好的兄弟，一次次的并肩作戰(zhàn)，共同殺敵，呵——那時候，呵——真他娘的好！”
樊茂才在黑暗中紅了眼眶。
沈懷瑜見樊茂才久久不語，不由問道：“后來呢？他去哪兒了？”
樊茂才：“死了?！?p> 沈懷瑜心頓時一揪，愧疚道：“抱歉?！?p> 樊茂才笑道：“那家伙是死在戰(zhàn)場上的，比我們都幸運(yùn)！”說著聲音里帶了微微的顫抖。樊茂才停下來，穩(wěn)了穩(wěn)情緒和聲音，繼續(xù)道：“那一回，原本是與胡人的最后一場決戰(zhàn)了！”
沈懷瑜喃喃道：“將軍原之戰(zhàn)？”
樊茂才黑暗中點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“不錯，正是將軍原之戰(zhàn)。書上怎么寫的？神鹿二年，玄鐵大將與漠北狼臥莫爾決戰(zhàn)于將軍原，大戰(zhàn)三日，胡人潰不成軍。在這千鈞一發(fā)之際，大將軍突然行分兵冒進(jìn)之策，命右將軍黃煥從左側(cè)繞道將軍山、左將軍閆世年從右側(cè)穿越騰川戈壁，意欲實(shí)行包抄合圍之法。然還未分兵消息就已被走路出去。胡人早派人埋伏在半路，將左右兩路大軍殺得血流成河。大將軍指揮的中路軍終因分兵力薄，不久潰敗。是這樣說的吧？”
沈懷瑜沉默地低下頭。
“再后來，大將軍被拿到京城問罪，朝廷派出使臣與胡人議和，得知了將軍原大敗的真相。原來大將軍早在決戰(zhàn)之前就已將此戰(zhàn)計劃泄露給了臥莫爾。原來大將軍這么多年來一直因功勛卓著卻不得位極人臣而心懷怨恨，便干下了這樁滔天的糊涂事。然而陛下體恤大將軍為大政舍生忘死這么多年，終是不忍殺他，只判了流放之刑?！?p> 說著樊茂才激動起來，一個挺身從窩棚里坐起身，朝沈懷瑜的方向探身問道：
“朝廷對大將軍夠意思了吧？”
沈懷瑜怎會聽不出樊茂才話中的嘲諷，說出了自己一直想說卻不敢表露的心聲：
“我從不相信大將軍會通敵叛國！”
樊茂才聽罷哈哈大笑，也不知笑了多久，仰天道：“說胡話，聽到?jīng)]有？你聽到?jīng)]有？”
沈懷瑜驚訝道：“難道說胡話是大將軍？”話音未落，自己先否定了自己，“不不不，不可能，年齡對不上?！?p> 樊茂才哼了一聲：“枉我還夸你腦袋好，說胡話怎么可能是大將軍？我們只不過是大將軍手底下兩名最普通的百夫長?！?p> 沈懷瑜不肯相信他的話，道：“可是……”
樊茂才接口道：“可是，當(dāng)年的事我知道得那樣清晰，一個百夫長怎么可能知道得那么詳細(xì)，還被流放到望江城來了，還恰好姓樊——世上哪有這么多巧合，是吧？小沈兄弟啊，我告訴你，世上的事，本來就是巧合，只是如何巧都藏在背后，你不知道罷了。說不定，到最后你會發(fā)現(xiàn)，你、我、你我的相遇，都是巧合?！?p> 這話說得倒有些玄妙的意味了。沈懷瑜一面就此深思，一面在夜色里探究地望向樊茂才的方向——雖然出了一個模模糊糊的黑影，什么也看不見——不禁對看上去粗獷不羈的大漢樊茂才產(chǎn)生了新的認(rèn)識。難道真如樊茂才所說，一切只不過是一種巧合？不，或許他們認(rèn)為的巧合只不過是一個他們都不知道的某種精心設(shè)計的巨大陰謀里的一環(huán)；不，誰有這樣的能力來設(shè)計這樣宏大而又周密的一場陰謀呢？只有命運(yùn)，只有命運(yùn)這種東西。但是說起命運(yùn)，如果這一切真是命運(yùn)所為，那么他們這些凡人無異于天幕下的螞蟻，毫無抵抗之力、也無法意識到自己究竟會經(jīng)歷哪些，那么說到底，他們這些小螞蟻所經(jīng)所遇的種種，不還是“巧合”么？
沈懷瑜在這邊想入非非，聽到夜色里樊茂才又嘆了一口氣，聲音變得低沉而悲涼，
“那一夜，說胡話便在左路軍中。黃將軍知道中埋伏了，就趕緊派人去通報大將軍。派誰合適呢？想來想去只有說胡話了，他最機(jī)靈了，怕他去最穩(wěn)妥?？墒钦l知道胡人已經(jīng)料到了黃將軍會派人到后方尋求支援，早在半路上埋伏好了。說胡話身中數(shù)箭，咬著牙硬是撐到中軍，只說了‘有埋伏’幾個字就咽氣了，就在我面前?！?p> 沈懷瑜感到悲哀，胸口好像壓著一塊大石頭。他因?yàn)榱?xí)武的緣故，素日里打打鬧鬧的事并不罕見，然而那只是練習(xí)切磋，很少涉及到死亡。然而在沙場上，死亡是多么輕易的事情！不久之前還談笑風(fēng)生的好兄弟頃刻間命喪黃泉！人命何等脆弱！
過了許久。
沈懷瑜：“那么，大將軍后來到底如何了呢？”
樊茂才：“不知道?！?p> 樊茂才仰面北望，淚水終于從這個錚錚鐵漢眼眶中流出，在那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上緩緩流淌，流過粗糲紋路、流過猙獰刀疤、流過面上凹凸起伏，流過大漠黃沙金戈鐵馬的征戰(zhàn)歲月。暗夜掩藏著他的淚水，一如他小心地掩藏著自己的過往。
沈懷瑜腦中浮現(xiàn)出一個久遠(yuǎn)的記憶。那是一個傍晚，太陽快要沉下去的時候。他從外面玩回來，見到父親與幾個叔叔伯伯在中堂坐著，各個垂頭喪氣，一句話也不說。他想進(jìn)去要像往常一樣爬上父親的膝蓋上去逗他開心，父親面色一沉，揮手讓小安子將他帶了下去。他跑去找母親，母親正與幾個嬸嬸坐在一處抹眼淚，他剛走過去，便被母親一把拉到懷中。母親將臉貼在他頭發(fā)上嗚嗚地哭了起來。幾個嬸嬸也跟著哭。他想，這是怎么了？大人們怎么都哭了？于是他也不明就里地跟著哭……晚上睡覺的時候，小小的他做了好多噩夢，似夢似醒間聽到母親和父親說話的聲音，他聽到了“大將軍叛國”幾個字，心想什么是叛國呢？后來不知不覺睡著了。再后來，父親母親說要出一趟遠(yuǎn)門，便將他和妹妹暫時送到鄉(xiāng)下一個親戚家里暫住，然后他便再也沒有見過他們了。很久之后他才知道，他的父親因?yàn)榇髮④姷氖率艿綘窟B被打入打牢，不久便病死了，母親得知父親病逝的消息，當(dāng)即觸墻而亡。后來，小妹在一場廟會里走失了，不知去向、生死不明。又過了一年，源城爆發(fā)了百年難遇的山洪，他寄居的那家親戚全都溺于洪水，從此以后，他變成了無父無母的小乞丐，到處流浪，直到九歲那年遇到恩師。
沈懷瑜急切道：“將軍原大戰(zhàn)到底是怎么一回事呢？”
樊茂才：“真想聽？”
沈懷瑜“嗯”了一聲，怕樊茂才沒聽到，連忙又加了一句，“煩請樊大哥講一講?！?p> 誰知樊茂才嗤嗤笑了一陣子，嘲諷道：“我卻不想說了。等你有朝一日回到京城，親口問問你的好師傅李大人吧！”
沈懷瑜：“恩師？”
樊茂才又笑了兩聲，不說話了。
秋忙時節(jié)，本是一年之中最勞累、最開心、最充實(shí)、最滿足的時候。打谷場上小孩子蹦跳歡笑，玩著最天真爛漫的小游戲；窩棚里夫妻、兄弟、好友隨心所欲地交流著親密的語言。然而秋英家與白家的窩棚里，兩個大男人的心卻如墜冰窖，一個因勾起沉痛往事而心意難平，一個因信念動搖心中掀起萬丈波濤。誰也不再說話。
沈懷瑜大睜著兩眼茫然望著天上某處，只覺得黑暗無盡難以逃脫，自己仿佛被人五花大綁架在火上炙烤，真真是五內(nèi)俱焚；又像被人扒光了丟進(jìn)冰天雪地之中，寒意浸透到骨子里。他感到自己渾身都在發(fā)抖，不可控制地發(fā)抖，仿佛要抖散了、散成煙塵、泯滅在無盡的黑暗之中。他心中不斷重復(fù)著幾個字——不可能，絕對不可能！
樊茂才的聲音又在暗夜中響起：“你是不是覺得失望透了？”
他雖則在問，卻并不等沈懷瑜回答，自顧自往下說：
“十五年前樊將軍被判罪流放那天，我們何嘗不是如此？我們都想到了死，以死請命，讓圣上收回成命。可是我又想，我們死了的確干凈了，還能博得一個忠烈的好名聲，知道真相的人就更少了，還有多少人能為將軍正名？我對自己說，‘樊茂才，你不能死，你不能為了成全自己的意氣而不顧大義’。我被流放，流放途中幾遭暗算，遇上狼群險些被吃掉，然后流落到這里，成日里追逐野雞野兔，滿山滿野無頭蒼蠅似的亂轉(zhuǎn)，我他娘的一個本該戰(zhàn)死沙場的士兵居然在這荒山野嶺做了這么多年獵人！我吃吃喝喝，茍延殘喘，甚至還想過娶妻生子、過好日子！我他娘的就是個混球！”
沈懷瑜：“樊大哥是因?yàn)檫@個才沒有接納秋英姐？”
樊茂才冷笑了一聲，沒有回答。
不回答，便是默認(rèn)了。在他心中，還有什么比那件事更重要呢？他心中如何沒有秋英一個位置呢？然而，他知道自己的決心不可逆轉(zhuǎn)，怎么舍得將自己珍視的女人卷進(jìn)來？
沈懷瑜心中沉痛，為樊茂才，為秋英，也為那個只活在傳說之中、如今生死不明的鐵血大將樊鋼強(qiáng)。
沈懷瑜嘆了一聲：“不久之前，我也想過一死了之?，F(xiàn)在，雖然我不在想著死，卻仍然不知道，活著到底有什么意思?！?p> 樊茂才罵道：“屁！自古以來，就屬你們文人書生屁話最多！活著有什么意思？你們光想著自己難過，不知道多少人付出了多少心血才能由著你們活！京城里那些人，整日里吃香喝辣、斗雞走狗玩女人，一個不高興好多人就要跟著倒血霉，為了點(diǎn)權(quán)利錢財你爭我搶，好像被人殺了老子娘似的！我們在邊疆拼死賣命，他們卻在那里小孩子過家家似的胡鬧！要是因?yàn)檫@種事死了，那你算什么！頂多算別人放出來的一個屁！”
“我跟你講小沈，你想死，總有一天會有事情讓你甘愿赴死！在那一天到來之前，你必須保護(hù)好性命，不然你的死就是樹上落的一片樹葉子，或者人朝地上啐的一口痰?！?p> 沈懷瑜：“可是那種事又是什么事？”
樊茂才：“傻子！我怎么知道！”
月亮劃過中天又沉下去，夜色一層層更深又一層層淡去。不遠(yuǎn)處的村子里傳來錯落的雞鳴。天要亮了。
寂靜中，樊茂才神神秘秘道：“到時候你就知道了?！?p> 說著坐起身來，看到自己露在窩棚外面的半截衣服已經(jīng)被露水濕透，抓了窩棚里一把干草在上面擦拭，口中道：
“小沈，你與我不同。我大半輩子過來了，你卻不同，你正在好時候。離了京城，一輩子就毀了么？我不這樣認(rèn)為；我反而覺得，離開京城對你來說是好事，就好比鳥兒逃出籠子飛上了天。你在京城，眼睛就只能看那點(diǎn)地方，腦子無非拴在功名利祿那點(diǎn)事情上，可是一旦你出來了呢？天大地大，人算什么啊！功名利祿又算什么！慢慢地你就會知道了，人這一輩子，不是只有功名利祿那點(diǎn)事。用你們讀書人的說法，莫被浮云遮住了眼睛！”
沈懷瑜腦袋“轟”的一聲，極細(xì)微卻又極其清晰，他心中激動，想說些什么，又不知道怎么說，正在激越躊躇之間，聽到樊茂才已經(jīng)換上了變成了平日里嬉笑怒罵時那種粗魯而又玩世不恭的語氣，與剛才說出那樣一番發(fā)人深省的話的那樊茂才判若兩人，
“哎呀呀！天都要亮了，趕緊想辦法把身上露水弄干，不然一會子讓女人們看見了，又該挨罵了！小沈，快快快！”
他這轉(zhuǎn)變過于突然，因而顯得很滑稽。沈懷瑜噗嗤一笑，搖著頭，抓起一把干草，在濕衣服上擦拭。一夜未睡、一夜思慮，沈懷瑜腦中卻無比清醒。激動、恍然、疑惑、郁結(jié)……仿佛有一百種情緒同時在他心中糾結(jié)運(yùn)作，加上胳膊因繁重的勞作而酸脹無力，他用于擦拭的那只手劇烈地顫動著。聽到樊茂才招呼自己，
“走，小沈，去山腳下烤烤火！”
二人坐在篝火邊，外衣外褲脫下來了，架在火上烤，兩個人都光著膀子，下身穿著一條單褲。樊茂才講起他在山中打獵的事，陸續(xù)有那沒睡的人坐到他們身邊，火光映著一小群黝黑精裝的莊稼漢子，他們臉膛油亮、身上肌肉結(jié)實(shí)，眼睛里都種著兩團(tuán)小火苗。篝火噼啪炸響，眾人聽得如癡如醉，
“還有一次，夜好深了，我追一只紅狐貍，跑了十幾里地，實(shí)在困極了，倒頭就睡……”