沈懷瑜第一眼望見云隱村是因為劉大福殺豬一般興奮難耐的尖叫：”師傅，快看，到了，到了。“
這時候，沈懷瑜腦中渾渾噩噩地一團漿糊。他木呆呆地看著劉大福指的方向，由于眼睛昏花得厲害，入目之處一團白光之中暈點著一團黃綠與一團烏黑。又強撐著聚齊幾絲意識，這才勉強分辨出那團黃綠是一棵樹，那團黑似乎是一群人。沈懷瑜脖子上傷口火辣辣地猛地一疼。他下意識看了看。他們又上路了。去那人堆里遭人嘲笑唾罵，讓無數(shù)腥臭的口水將他淹沒，讓無數(shù)只沾滿泥土的腳重重地踐踏在他罪惡的軀體上。這樣想著，他心中升起一種扭曲的復仇式的快感，突然狂躁地晃動著木枷，讓與粗糙的木邊緣接觸的皮肉盡可能地受到折磨。在李寶糧師徒詫異的目光中，他疼痛得痛快，哈哈大笑起來。
沈懷瑜笑著笑轉過頭，目光從額前亂發(fā)縫隙里往來的路上看。走過的那條小路曲折著在不遠處隱沒在濃密的荒草中。來的方向也斷了，被一座又一座山隔斷。這么短短的一段路，他竟然找不到來時的方向！京城尚在更遙遠的千里之外！到了這里，再也回不去了！沈懷瑜笑著笑著心中悲涼一片，如一人獨行在寒冬臘月的朔北戈壁，被風沙吹透，最終死在孤獨落魄之中。想到從前，他五內俱焚；想到日后，心中只有絕望。他狠狠地咬緊牙關，牙齒切進唇內肉里，鮮血順著嘴角流出來，落在這片陌生的土地上——難道這就是隱喻么？他將會和他的血一樣，永遠泯滅于這片聲名狼藉的土地、泯滅于碌碌無為的一生？想到自己終將背著沉重的罪名，像一棵野草一樣死去、腐爛、化為塵土，巨大的悲哀深深地貫穿了他！他多想吼出聲??！像一頭發(fā)瘋了的野獸那樣，無所顧忌地用盡全身的力氣大聲嘶吼！吼出他的不甘、無奈、沉痛、控訴、反抗、懺悔……可是殘存的一絲理智堵住了他的嘴，他緊緊地抿著唇，深深地低下了頭！
鮮血淋漓，很快染紅了一小塊土地。劉大福眼睛好，看到了這一幕，嚇得一哆嗦，連忙拉住了師傅的衣袖：“唉呀我的娘哎！師傅呀，您看他！會不會死?。俊?p> 監(jiān)押使的差事干了這些年，什么犯人沒見過？李寶糧瞥了沈懷瑜一眼，悠然一笑，眼角又密又長的魚尾紋菊花似的一直開到臉上，淡定道：“若這么輕易就死了，只能說是張大人看走了眼?！?p> 劉大福知道師傅說的張大人就是當朝宰相張伯淵大人，不由點了點頭。以張大人那樣有名的高眼眶，一般人的確入不了他的法眼，更何況這人還是張大人門下最看重的弟子。然而畢竟曾經(jīng)是那樣的天之驕子，頃刻間落到這步人不人鬼不鬼、瘋不瘋傻不傻的地步，饒是直不楞動的莽漢劉大福也得到了某些心靈上的啟發(fā)，生出了有深度的感慨來：
“王華他們總跟‘我說等發(fā)達了，要怎么樣怎么樣的’，可是我怎么就不覺著發(fā)達有什么好呢？師傅，你說我是不是不正常？王華他們都說我鼠目寸光，罵我沒出息?！?p> 王華和劉大福年齡相仿，也是一名監(jiān)押使，和劉大福睡在一個通鋪上，素日里慣會見風使舵，很得上司歡心。
李寶糧見徒兒皺著個眉頭，臉上那種遇到難題一心求解的模樣跟個孩子似的，心中泛起一片慈父的溫柔：“傻徒兒，人各有志，人和人的想法怎么可能一樣呢？你是我的徒兒，如果你不正常，那為師豈不是更不正常？前面快到云隱村了，安心走你的路吧。去年吃過白家大侄女做的菜，你不是一直念叨著還想吃么？今天師傅就帶你去白家?！?p> 聽到“白大侄女做的菜”，劉大福眼中一亮，頃刻間臉上烏云散盡，喜出一口大白牙來，襯得黑黝黝的臉如同摸了碳灰，看上去又喜慶又滑稽。李寶糧瞧見徒弟的模樣，心道：這么容易就高興了啊！真是傻人有傻福。
沈懷瑜不知何時抬起了頭，用一雙發(fā)紅的眼睛茫然地看著越來越近的陌生小村。小村坐落在一處緩坡上，背后便是一座小山。一條不寬不窄的青石路從村子中間貫穿而過，一直到出了村子一段距離變成土路。然后沿著地勢蜿蜒而上一路到了小山腳下，如同樹根在泥土中的長勢那樣，分成幾股隱入山上黃綠相間的濃密樹蔭中。如能現(xiàn)在是三月，那么他一眼便能看出，小山上那一處濃陰全是出自桃樹——三月份桃花怒放，從他這里看過去就像小村頭頂了一片粉紅色的云霞，桃花的紅是最溫柔、最清新、最脫俗的紅，不是一般紅色可比，他絕對不會看錯；不過即便不是三月也沒關系，沈懷瑜不久之后也會知道那山上種了滿山的是桃樹，到時會有一個如桃花一樣鮮嫩的少女跟他說起這座山。
三人一路走到村前。早先從遠處眺望小村，只見到大槐樹碩大的樹冠如同一團綠色的云，這會子來到近處，便看到樹冠中間高起、外圍低垂，像一把撐開的大傘；撐起那把大傘的是一根烏黑遒勁的樹干，估摸著要兩三個人才能合抱過來，也不知長了多少年。樹冠中央吊著一口青色大鐘，上面布滿了青黑色的銅臭和苔蘚，撞鐘木就懸在大鐘旁邊，因為年代久遠加之云隱山一帶水汽重，木頭上生著一層青苔和霉斑，木頭下方照不到陽光的地方還生著幾叢木耳。離大鐘不遠的地方，一張巴掌大小的木牌被細麻線吊著，在半空中悠悠地打著轉，交替閃現(xiàn)出黑色與暗黃色的兩面——黑色的那面并非因為木牌是黑色的，而是因木牌上刻著黑字，細細看去，是一個“曉”字。路的右邊與大槐樹相對的地方立著一塊石碑，雕刻著“云隱村”三個大字。
微微地有些風吹拂著，大槐樹上零散地飄下些樹葉來，落在樹下團團圍坐的人們的頭上、衣服上，又從人身上輕飄飄地滑落到地上。這群人，都是些男子，有老有少，還有幾個男童，無一不聚精會神地仰臉對著土臺子上坐著的一個老者。只見那老者如老僧打坐似的盤腿坐在一張長條形的石臺上，口中滔滔不絕地講，手上慢慢悠悠地比劃，白亮如銀的頭發(fā)在頭頂做了一個鬏，用一根磨得發(fā)亮的土黃色細竹枝挽著；同樣銀白發(fā)亮的一部壽星胡幾乎垂到胸口。老者面色微黃，卻并不讓人感覺老邁虛弱或者氣色不佳，反而顯得更加凝練，加上一雙眼睛炯炯有神，還真叫人猜不出年齡來。當然了，這位老人就是白老爺子。白老爺子遠遠地就注意到了李寶糧師徒，這會兒見他們走過來了，便停了下來，端起碗喝了一口水，笑呵呵道：“大伙兒看誰來了?！?p> 眾人紛紛扭頭，見是李寶糧師徒，頓時熱鬧起來。有的起身拱手行禮，有的坐在原地問好，有的邀他們過去同坐，有的邀他們中午家去喝酒。相互間就像相識已久的老朋友那樣親切自然。小江好奇地瞧著沈懷瑜，看了一陣子，默默地不說話。
“老李，這個后生是哪兒的呀？”
“京城的?！?p> “犯了啥事兒？”
“不要命的事?！?p> 李寶糧往來云隱村多年，與村人們問答無數(shù)，早就產(chǎn)生了一些約定俗成的說法。流放到望江城的都是些犯了重罪的，罪名不同，說法也不一樣?！暗翦X眼子里了”是指那人犯了貪污受賄方面的罪，“混蛋事兒”往往是一些見不得人的下流罪，而”不要命”就是說那人犯了命案。眾人聽李寶糧這樣說，都將目光轉向沈懷瑜。
沈懷瑜微微地挺起胸膛，預備著再接受一場疾風暴雨似的唾罵、譴責、侮辱。他心中居然升起一絲快意來。然而，那么多雙眼睛，一起看著他，除了驚訝之外，沒有嘲諷、沒有好奇、沒有譴責，連一點厭惡的感情都沒有。就連驚訝，也是一閃而逝，只看了他一眼便如清風吹過水面似的不痛不癢地拂過去。他們怎么能這樣？對他這樣大奸大惡的人，不應該狠狠地唾棄么？他們都怎么了？不應該撿起一塊石頭狠狠地扔向他么？他們怎么能這樣冷漠？他們居然不嫉惡如仇的么？難道他們真像傳說中那樣愚昧、野蠻，連一點是非觀也沒有？他想對這些人報以惡狠狠的嘲笑。聲音還未出口，腦中一轉，突然覺得自己才是那個真正可笑的人。
他犯的罪，憑什么要讓旁人為他分擔負面的情緒？他以為他是誰？他自己犯的罪，憑什么讓別人配合他贖罪？這突如其來的想法將讓他對以前承受的唾罵與譴責的意義產(chǎn)生了懷疑。以前自以為是的贖罪變得如此可笑。沈懷瑜頓時面色灰敗，又恢復成先前那種渾渾噩噩的模樣。
王德民道：”寶糧兄，你可是會趕時間，白老爺子故事正講到緊要的地方了。“
李寶糧笑道：”八月聽書，九月割稻。望江城這條線我走了這么多年，還能不知道？“
劉大福：“師傅也跟我說了?！?p> 王德民逗劉大福：“你師父還說了啥？”
劉大福撓撓頭，道：“說得可多了去了。”
王德民身后著短打汗衫的疤臉漢子樊茂才接著問道：“還說了啥？”
劉大福耿直道：“還說了……”
剛開口，被李寶糧揮手打斷，道：“諸位且放過我這實心眼子的徒弟吧！”
眾人紛紛哈哈大笑，劉大福這才反應過來眾人實在開自己的玩笑。臉上登時紅了。
臺子上白老爺子捋了捋胡須，點頭道：“寶糧，你收了一個難得的好徒弟啊?！?p> 劉大福撓撓頭，他不明白白老爺子為何夸自己，不過雖然不明白，但是為了表示對老人家的尊重，仍然即刻回道：“老爺子過獎了?！?p> 白老爺子：“你當?shù)媚兀≮s緊和你師父找個地方坐了，咱們接著講?！?p> 李寶糧師徒二人在人群最外圈坐定。李寶糧順手將麻繩往腳底一踩。木枷受到牽引印入沈懷瑜脖頸上血肉模糊的皮肉，一陣鉆心之痛讓他不禁發(fā)出長長的一聲呻吟，身體像一灘爛泥一樣跪倒在地上。人們仍然沒有看他一眼。
有人會說這些村民眼睜睜地看著沈懷瑜被折磨成那樣，卻只顧著聽故事而絲毫沒有表示出一點同情，未免也太冷血無情了吧。諸位不要忘記，望江城一帶本來就是大政國發(fā)配犯人的地方，在座的這些人都是些上了年紀的人，什么樣的慘狀沒見過？他們當中好些人自己就是這樣慘兮兮地來到云隱村的。前排當中坐著的那個粗壯大漢是獵人樊茂才，十多年前來云隱村時半路上遭了狼，肚皮被狼爪豁開好長一道口子，腸子都流了出來；石臺邊高顴骨的那個中年男子，禿頭的那個，叫郭阿明，來時恰逢百年不遇的暴雨，餓昏了頭，昏倒在路上，醒來后發(fā)現(xiàn)后背上生生被雨水澆得皮開肉綻。云隱村的人，誰沒有故事？誰又沒有隱痛？有些路要自己走，有些苦頭必須吃。同情是好心沒錯，但是并非什么人都適合。
突然，人們齊刷刷地將頭扭向一邊，只見一個年輕的婦人提著一只黑色的陶罐笑意盈盈地走了過來。
人群中立刻有人道：“秋英，又來給老樊送水呀?！?p> 女子道：“是呀，今日日頭大，老樊又是個好口渴的。”說著向臺上的白老爺子道了一聲好。
“吆，老樊，秋英可真體貼?！?p> 那被人稱為老樊的漢子，也就是獵人樊茂才，不耐道：“你怎么又來了？我不是才跟你說過，以后別這樣么?！?p> 叫“秋英”的女子并未受到影響，將水壺放到一邊，道：“一會兒大伙兒渴了直接過來倒水喝。別客氣啊?！?p> 有人連忙打圓場：“老樊這個大老粗不會說話，秋英你別忘心里去啊?！?p> 秋英朝樊茂才飛去一個嗔怪的媚眼，道：“跟那人置氣我早就被氣死了。行了我先走了，你們繼續(xù)。”話畢轉身去了。眾人又來打趣樊茂才。樊茂才黑臉一紅，嚷道：“白老爺子，快快講吧。再不講我老樊就要被這群長舌婦似的人聒死了。”
人群爆發(fā)出一陣大笑，樊茂才望著白老爺子簡直哭笑不得。白老爺子笑著道了兩聲“大家靜一靜”，又清了清嗓子，人們的笑聲這才像下到末尾的雨似的漸漸地收住。
太陽越升越高。八月初的陽光帶著夏天的毒辣，將無數(shù)極細的鋒利的光箭鋪天蓋地地飛射下來。大槐樹撐開濃密的樹冠將聽故事的人牢牢地保護于其中，將沈懷瑜隔絕在外。
沈懷瑜跪在白花花的太陽地里，像一只架在火上炙烤的螞蚱，仿佛聽見了身上被烤出油的滋滋聲。一輩子的黃連似乎都在這一刻吃盡了，化不開的苦澀教他舌頭麻木，形同嘴里戳了半截蠟燭。沈懷瑜舔了舔嘴唇，也不知舔著沒有，他沒有感覺。太陽穴上似乎有一根極尖銳的鋼針在扎刺，極疼極脹。沈懷瑜機械地抬起頭?；ò椎娜疹^在頭頂一圈圈脹大。越來越大，越來越亮……沈懷瑜眼前一黑，撲落在地，頓時激起一片塵埃。
白老爺子停下來，聲音如洪鐘傳送：“將那年輕人扶到樹蔭里吧?！?p> 眾人詫異地望向白老爺子——這種事，白老爺子可是從來不置喙的。這次居然……不過既然白老爺子發(fā)話了，眾人齊刷刷地將目光轉向李寶糧師徒二人?？粗且呀?jīng)昏迷過去的年輕人被劉大福架著胳膊，兩腿拉在地上，一條無骨肉似的被拖進大槐樹的濃陰庇佑之下。
娟娟正在梨樹下剝豆角，就見爺爺吸著水煙袋慢悠悠地踱進了門。小狐貍一下子躲到娟娟后面，露著一只小腦袋惡兇兇地沖外頭唧唧叫。
娟娟伸手順小狐貍頭上的毛，安撫道：“小灰，怎么了？”抬頭問白老爺子，“爺爺？今天怎么這么早就回來了？”
白老爺子側了身。娟娟瞧見劉大福架著一個渾身臟兮兮的人從門外進來，后面跟著李大叔、樊大叔、郭大叔、王大叔幾個人。娟娟一面笑意盈盈問候眾人，一面在心中直犯嘀咕：李大叔這次怎么把犯人弄她家了？不禁調轉目光，在被架著的那個人身上打量了一番。瞧清那人身上烏漆麻黑的許多血，樣子跟個野人似的，娟娟微一哆嗦，心里很害怕。
白老爺子：“娟娟，去把雜物間收拾出來，和你劉大哥一起，把這個年輕人安頓一下。弄好了去菜園里多摘些菜，你李大叔他們中午在家里吃飯。奧，對了，再去把老端木叫來。”
娟娟在圍裙上擦了一把手，道：“端木爺爺出去了。昨天我去他家要香料，正好碰上他老人家往外走！”
白老爺子：“這老頭子！寶糧啊，你們來得不是時候啊?！?p> 娟娟聽白老爺子和李寶糧說話，招呼著劉大福安置那人：“劉大哥，跟我來吧?！?p> 白老爺子：”大福，你把他放下來就過來堂屋喝酒，可別客氣。我和你師傅他們先進去了?！?p> 劉大福：“好嘞，老爺子?！?p> 娟娟當前走去，小狐貍粘在她腳邊，一邊走一邊沖沈懷瑜齜牙咧嘴。
雜物間原本也是一間睡房，好多年沒人住，不太常用的物件東一件西一件地往里堆，時間一長，成了專門堆放雜物的處所。西北角放著一張小床，鋪著一層茅草氈，因為年代久遠，茅草氈已經(jīng)磨得毛刺刺的了。草氈子上堆放著厚厚一大摞草紙，紅的黃的綠的，顏色染的有些粗陋。床頭上兩只漏了底的篾條籃子靠在一處，斜放著長短不一的蘆葦桿子。床尾上橫放著兩卷草苫，等天氣轉冷，這兩卷草苫就會分別被鋪到娟娟與白老爺子的房間。屋角四處還有些糧食罐子、破農具之類的東西。
平日里，娟娟經(jīng)常過來打掃，所以房間并不臟，只消將床收拾出來就好了。劉大福將沈懷瑜倚在墻上，和娟娟一起收拾。李寶糧與白老爺子是二十多年的老相識，自從三年前他跟師傅一起押送犯人到現(xiàn)在，已經(jīng)來過云隱村四次。四次都是在娟娟家吃的飯。所以他和娟娟小姑娘也算熟識了。二人都非矯揉造作之人，說起話來隨意自然。
娟娟：“大福哥，這人是誰呀？”
劉大福：“原本是京城里的才俊，叫沈懷瑜，犯了……”說到一半，劉大福忽然意識到身邊站著的是一個女孩子而非王華那樣的大老粗，面上一紅，轉了話頭：“不小的罪，就被發(fā)配到這兒了?！?p> 這是娟娟第一次聽到“沈懷瑜”三個字，心想這人名字還挺好聽的。忍不住扭頭撇去一眼，只見那人悄無聲息地縮在墻角，頭臟臉臟衣服臟，跟一堆破布似的。不由心酸，腦子里忽而跳出一個大膽的想法。問道，
“李大叔今番怎么把人帶我家來了？”
劉大福：“我?guī)煾嫡f這人沒地方可去，正好送過來給你和老爺子當個幫手?！?p> 娟娟：“這人以后就住我家了？我爺爺答應了？他自己同意么？”
娟娟連珠炮似的一口氣連問三個問題，將本就憨直的劉大福問得一時發(fā)蒙，不知該如何回答。待反應過來，心想，自己和師傅突然將一個陌生男子，還犯了那樣兇惡的罪，弄到白家好像不太好??！萬一那人再犯渾，欲行不軌，一個文弱小姑娘和一個八十多歲的老人家如何對付得了？越想越覺得師傅的決定有欠妥當、越想越覺得心中有愧。心有愧疚，便底氣不足，劉大福紅了臉，弱弱道：
“他都是一個被流放的人了，有什么同不同意的。不過，師傅這次的決定做得是有些倉促。我一會兒就跟師父說，讓他別把人擱這兒?！?p> 娟娟知道劉大福誤會自己了，連連擺手道：“大福哥，別別別！我不是在怪李大叔啦！正相反，我還得感謝他呢。家里只有我和爺爺兩人，爺爺年紀大了，家里正好需要一個人照應著。李大叔可巧就把這人送來了。就讓他留下來吧！”
“可是，這人犯的罪實在是……哎，還是告訴你吧。這人在京城里害了好幾條人命，還把尚書大人家的小姐逼得上了吊。這樣的人，怎么好留在家里！”
娟娟聽得心驚擔顫，又偷偷回頭瞧了沈懷瑜一眼。那人頭耷拉在胸前，無力地倚靠在墻上，蓬草似的一層亂發(fā)后面，似乎有一雙幽深的眼睛盯著她。這一眼，不比剛才淡定，看得娟娟汗毛倒立，嗖地一下跳到劉大福身后。
劉大福緊張地問道：“白家妹子，怎的了？”
娟娟擺手：“沒什么，沒什么。”又偷偷瞧去，心中著實害怕。然而一想到爺爺，不得不壯起膽子，對劉大福道：“劉大哥，你可千萬莫跟李大叔說把這人弄走，就讓他待在我家吧?！?p> 劉大福：“可是……”
娟娟：“沒事的。小江哥就在隔壁，他要是敢亂來，我就讓小江哥把他丟到東湖里喂魚，或者直接讓樊大叔扛到山里喂狼。”初時的恐懼過去了，娟娟漸漸冷靜下來，對劉大福道：“雖則他犯了那樣的事，但到底在我們村底盤上呢，人生地不熟的，量他也不敢胡來。大福哥，你就放心吧?！?p> 劉大福知道娟娟是個機靈的，但對方到底是一個秉性難測的陌生男犯，如何能不擔心？忍不住絮絮叨叨地跟娟娟講起來：如何與那人保持距離，如何擒拿防范……講到要緊處，免不了當場比劃起招式來。娟娟仔細聽、用心記，腦子里轉換了幾十種場景與對策。
說話間，二人搬完鋪子上的東西。娟娟擦凈了草氈，劉大福將沈懷瑜架到床上躺好。娟娟領著劉大福出了雜物間，走去堂屋。
堂屋里，大伙兒正聚精會神地聽李寶糧講京城里的事。李寶糧說得意態(tài)瀟灑，不停地抹著嘴，眼中神采奕奕，邊上的人全聽得入了迷。劉大福入了座，娟娟與諸位叔叔伯伯寒暄幾句，出去張羅酒菜吃食。
先去村東小菜園摘菜，摘了滿滿一籃；然后去村后王家酒坊打酒，打了滿滿兩壺新釀的糯米酒。摘菜洗米，炒菜做飯，配上早間王德民給的肉，很快做出一桌豐盛的酒席來。男人們在外間喝酒，娟娟就在西里間里坐著納鞋底。
要是擱在以前，大家在外頭喝酒，娟娟便耐心地在她的小房間里待著聽吩咐，也聽他們說話——她很喜歡聽人說話，喜歡聽別處那些新奇的事，也喜歡那種熱熱鬧鬧、歡歡喜喜的氛圍；時不時地出來走一走，看著不讓爺爺喝太多。但是今番么，她坐在那兒，很有些心不在焉，強自坐了一陣子，將繡線在納了一半的鞋底上一纏，擱在針線筐里，從里面摸出一把剪刀藏在懷中，掀簾走出去。
娟娟伏在白老爺子耳邊，小聲叮囑他少喝酒、少吃肉，得了白老爺子的保證之后，跟大家說有什么事喊她就是了。
娟娟吩咐完了，走出堂屋，心跳得厲害，走了兩步就停下來了，轉身靠在堂屋門口處的的青石墻上，一面用腳尖在地上畫圈，一面低頭尋思。小狐貍在她腳邊轉啊轉，看著它的小主人將圈子畫了一個又一個，大圈套著小圈，小圈里再畫小圈，也不知畫了多少個圈圈。娟娟蹲下身子，順小狐貍背上的毛，道：“小灰，咱們不怕！走！”
娟娟鼓起勇氣，拿了盆去河邊打了水，然后帶著小灰狐貍，慢騰騰地進了雜物間。
娟娟站在離床兩步遠的地方，伸了脖子小心查看。只見那人仰面躺在床上，長長的一條；她壯著膽子往里走了兩步，翹著腳、伸長脖子，瞧見那人兩眼緊閉、雙眉緊鎖，額頭上出了一層細密汗珠，一只蒼蠅正抖搓著毛腿在他臉上爬行，爬到那張血糊糊的嘴唇上，也不見他反應?？磥磉@人昏迷得很徹底吶！娟娟稍微放了心，對小狐貍比劃出一個不要出聲的動作，一人一狐慢慢往床邊靠近。
當然，萬一他醒了，娟娟也有辦法！她剛剛已經(jīng)想好應對措施。如果他醒了，自己會先警告他不要亂來，如果他肯聽，她便接著給他講明亂來的下場；如果他不肯聽人勸硬要亂來，那么，她會掏出剪刀來伺候他。她瞧得明白，以這人現(xiàn)在的虛弱程度，他應該不是自己的對手。只是，娟娟一邊走一邊提醒自己：一會兒真要拼起來，一定拿出最嚇人的樣子來先把對方鎮(zhèn)住。一定，務必！
離得越近，氣味越難聞：汗氣、臭氣、血腥氣——亂七八糟的味道，從那人身上幽幽發(fā)散，直沖人鼻子里鉆，熏得娟娟差點背過氣。娟娟趕緊騰出一只手，捏住鼻子，心道：這人身上的味道可比下過雨后的臭雞欄還臭?。∮仓^皮又向前走了兩步，將水盆放在地上，揮手趕走那人臉上的蒼蠅。
“你可千萬別醒啊，就當是為了你自己好?！本昃晷睦锇l(fā)虛，嘴上小聲警告道。然后輕手輕腳地從盆中撈出一團麻布，怕發(fā)出水聲也不敢在盆里擰，只好扭著身子將水擰到地上。抖著手緩緩地向那人臉上靠近。手越近，心里越緊張，生怕那人突然睜眼，然后彈出一只手來抓定自己。
“別醒，別醒?！本昃暌Ьo嘴唇，不住默念，手中握著麻布，終于觸到那人臉上，頓時像被火燒到了似的，霎時彈開，小狐貍唧地尖叫一聲，和它的主人一起，搶著跑出去了。
待到得院中，娟娟一面拍著胸口，一面皺著眉頭看小狐貍。“小灰，你叫什么啊！嚇死我了！”
喘息稍定，給自己打氣：“白娟娟，你能不能出息點！爺爺他們就在隔壁，剪刀就在懷里，有什么好怕的！”重新給自己鼓勁兒壯膽，在門口徘徊來去，一咬牙，大義凜然地再次走進雜物間。
“我可告訴你，我爺爺他們十幾個大漢就在隔壁，你要是敢胡來，哼哼！”娟娟惡狠狠地小聲威脅道，她有意這樣說，語氣兇惡。她想著，哪怕這人還有一分清醒，聽她這么說也不敢亂來。話說出口，娟娟心中踏實了許多。手也不那么抖了，提心吊膽地給沈懷瑜擦起臉來。
濕布一擦，污垢在臉上結成烏漆嘛黑的一團，泛著無法描述的酸臭，看得娟娟一陣陣反胃。心道，這人也不知道多久沒洗臉了。忍住惡心，一把抹過去，好像擦了一盞陳年的老鍋臺，麻布上全是油膩的黑色污垢。娟娟咬牙屏氣，將麻布按進水盆，水面霎時泛起油花。
“哎呀呀！”
“嘖嘖！”
娟娟小聲在那兒長吁短嘆著洗麻布。洗完了，接著擦，卻心疼起來。
”你怎么這么瘦啊，腮幫子都凹下去了！“臉上沒一點肉，只有皮包骨，隔著麻布都覺得硌手。
“看把嘴唇咬的，你屬狼的么？”
灰垢逐漸拭去，沈懷瑜的真容一點一點呈現(xiàn)在娟娟面前。沈懷瑜瘦得脫了相，加上長久抑郁、志氣頹喪，整個人看上去很不成樣子。娟娟心里，由起初對沈懷瑜這個人的害怕，變成對他這個人可能經(jīng)歷的遭遇的害怕。娟娟擰著眉頭，腦子里全是些亂七八糟的嚇人的畫面，一陣陣地長吁短嘆，時不時跟小狐貍說說話：
“小灰，你說他怎么變成這樣子了??？”
“小灰，你說他得遇到多嚇人的事??！”
“小灰，你說如果他家人知道他現(xiàn)在這樣，得多傷心??！”
……
完全忘了對自己不要出聲的告誡。
此刻，沈懷瑜尚在昏迷之中，做著一個久遠的夢。夢中，他仍是恩師最得意的弟子，是圣上御筆親批的狀元郎，是京城里最玉樹臨風、瀟灑愜意的少年俊杰沈懷瑜。他穿著采云居繡娘做的云錦蘇鍛，吃著松風樓大廚最拿手的珍饈佳肴，騎著他最喜歡的烏云追月馬，打飛花街經(jīng)過，要去京郊小桃園赴一場詩會，一群妙齡女郎尖叫著在他馬后追趕，紛紛將手中之物向他拋來：錦帕、荷包、釵環(huán)、花枝……清風吹過，送來她們身上綿綿甜甜的脂粉香。金鑾殿上，天子從高高的御座上走下來，親授他國之棟梁云紋玉佩……人生得意時的影像，一幕幕、一幅幅，雪花似的鋪天蓋地向他撲來，他揚起臉，讓那些片段溫柔拂過他的臉。突然，在萬千絢爛的碎片中，他看見了最美的那一幅：玉蘭樹下，仙子似的少女提著花燈踏月而來，一襲輕紗長衣縹緲如煙，像夢一樣迷醉了他的眼……
“凝兒，凝兒……”