第三十八章：克林頓的畏懼
克林頓，林利斯鎮(zhèn)守備隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，當(dāng)傳令兵來(lái)到林利斯兵營(yíng)宣讀執(zhí)政官命令他帶隊(duì)，前往北方那座詭異的城堡，克林頓內(nèi)心非常想拒絕，原因是他小時(shí)候曾經(jīng)有不好的回憶在那個(gè)地方。他今年三十三歲，愛(ài)妻于一個(gè)禮拜前誕下一子，同時(shí)今年年初他新任守備隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)一職，正處于人生巔峰的他做事開(kāi)始謹(jǐn)慎起來(lái)，畢竟有了顧及。
「隊(duì)長(zhǎng)，有任務(wù)嗎？」身后一名扶著劍的高個(gè)長(zhǎng)臉漢子走到他身邊。
克林頓將傳令兵遞交給他的任務(wù)手卷拿繩子扎好，放入背后的腰包中，回過(guò)頭慵懶地說(shuō)：「有一個(gè)貴族小孩不知死活地跑到了北面海岸邊的城堡，讓我們?nèi)グ阉麕Щ貋?lái)?！?p> 「北面的城堡？」高個(gè)漢子一聽(tīng)，面露難色，「這不是自找沒(méi)趣嗎，是哪家的孩子，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)那里不能靠近嗎。話說(shuō)我記得那邊應(yīng)該有人看守，看守老頭我認(rèn)識(shí)，前天我還給他帶過(guò)酒，那老頭眼尖著呢，進(jìn)入城堡的大路只有那一條，這會(huì)都可能把那孩子趕出來(lái)了。」
克林頓嘆了口氣，「要是那孩子真被趕出來(lái)了也就什么事沒(méi)有，咱們也不用靠近那黑色玩意太近。說(shuō)實(shí)話，我這輩子都不想靠近那地方了，邪門(mén)！」
高個(gè)漢子湊上來(lái)興趣盎然道：「隊(duì)長(zhǎng)？我沒(méi)去過(guò)，就聽(tīng)他們說(shuō)的，你去過(guò)？你給說(shuō)說(shuō)那里怎么了？」
克林頓渾身一顫，反手就是一腳踢過(guò)去，罵道：「去你的！鮑爾，還不快去整隊(duì)，早一會(huì)把那小子帶回來(lái)早一會(huì)回家，問(wèn)東問(wèn)西小心我揍你！」
「唉唉，是！隊(duì)長(zhǎng)！」……
克林頓帶上了他最得意的手下十人，并且在莫雷爾的授意下前往林利斯鎮(zhèn)的圣堂領(lǐng)取一些圣水。只有在林利斯本地人知道北方那座黑色的城堡到底潛藏著怎樣的秘密，城鎮(zhèn)執(zhí)政官曾經(jīng)多次發(fā)出禁令不允許鎮(zhèn)民靠近那里，幾年前莫雷爾上任，因?yàn)樗皇橇掷贡镜厝耍瑢?duì)這座城堡的管理就疏忽了，只派遣了一位老兵看守那條泥濘的蜿蜒道路。
莫雷爾讓他們領(lǐng)取圣水的原因是他雖然不明白那城堡里面有什么，但只要不是遇到一些窮兇極惡的兇獸，一般的怪力亂神，完全可以通過(guò)圣堂出產(chǎn)的圣水驅(qū)散。在這個(gè)世界里，魔法中存在許多鮮明的元素區(qū)別，類似索菲亞幽藍(lán)色的魔法的屬性更似“火”。而大陸上最盛行的魔法，是圣教所傳播的“光”不是陽(yáng)光的光，是一種獨(dú)特的光，溫暖，柔和，據(jù)稱是圣教唯一真神使用過(guò)的魔法，也被稱為“神之術(shù)”，擁有極強(qiáng)的治療能力，但對(duì)一些邪惡的力量來(lái)說(shuō)，它就是最致命的毒藥。所謂的圣水就是圣教“光”元素的合成物，也可理解成具象體，類似將水流結(jié)成冰變成可攜帶的物體。
在王國(guó)歷史中，恰巧沒(méi)人對(duì)這座古堡進(jìn)行過(guò)探索，克林頓他們完全沒(méi)有情報(bào)可以咨詢，他現(xiàn)在最希望的就是那道路上的老士兵可以攔住那不知天高地厚的貴族小子，因?yàn)樗麑?shí)在不想再靠近那里一次。
不久后，他們將馬匹拴在路邊的指示牌上，并留下一人，囑托他如果他們?cè)谔?yáng)下山前還沒(méi)有回到這里，就馬上趕回城鎮(zhèn)求援。其余九人與克林頓懷揣中不安，劈開(kāi)能肆意生長(zhǎng)的叢林，踏著淤泥遍布的狹隘道路前進(jìn)。
「真是吃了閑心，不在城鎮(zhèn)好好戴著，非要跑到這種地方，北方的劫掠叛亂，導(dǎo)致現(xiàn)在是片森林都不安全了，連打個(gè)獵都要受到管制?！棺咴诳肆诸D前方作為開(kāi)路的鮑爾，嘴中叼著一根細(xì)枝，邊拿佩劍劈開(kāi)身前快到腰部的雜草邊問(wèn)道?！笇?duì)了隊(duì)長(zhǎng)，那小鬼叫什么名字？」
克林頓只掃了那名字一眼，他記憶力不錯(cuò)，「伊恩，伊恩·阿卡爾。」
「阿卡爾家族嗎？可是西北方那個(gè)斯特林侯爵芬恩的兒子？」鮑爾的聲音回蕩在叢林中，「據(jù)說(shuō)那家族有一位叫做加蘭的，幾年前的比武大賽冠軍，最年輕的國(guó)王的侍衛(wèi)，那才叫厲害。就不知道這個(gè)伊恩在家中排行第幾?！辊U爾也算見(jiàn)多識(shí)廣了，普通平民與貴族之間很少會(huì)有交集，特別當(dāng)這個(gè)貴族還是別的領(lǐng)地的時(shí)候。
克林頓內(nèi)心浮起一股難以壓抑的不平靜，這與他小時(shí)候來(lái)到這片奇怪的叢林時(shí)一模一樣，那還是他十歲的故事，現(xiàn)在他三十三歲，二十三年的時(shí)間并沒(méi)有將他腦海中這段記憶消磨掉，反而隨著他繼續(xù)向前而愈發(fā)深刻。
那時(shí)的克林頓是個(gè)怪胎，他喜歡弓箭，射箭技術(shù)一流。他的父親是林利斯治下的獵戶，一輩子都在林利斯周圍的森林中打獵生活，克林頓繼承了父親的本領(lǐng)，并期望有朝一日繼承父親的弓。
父親為人少言沉著，據(jù)說(shuō)曾經(jīng)是北方高山遷移下來(lái)的部族后代，一手好的箭術(shù)連執(zhí)政官都時(shí)常請(qǐng)他去做兵營(yíng)的弓箭手教頭，但父親對(duì)這份職務(wù)毫無(wú)興趣，每天只喜歡在森林中打獵以補(bǔ)貼家用。
克林頓從小就喜歡在林利斯鎮(zhèn)周圍的森林中像個(gè)泥猴子一樣亂躥，那時(shí)王國(guó)南北分裂已久，但森林還不像現(xiàn)在這般危險(xiǎn)。但是有一天，從小在那個(gè)傳說(shuō)中長(zhǎng)大的克林頓，第一次懷著強(qiáng)烈的好奇心走入那條泥濘不堪的道路，齊腰高的雜草令他費(fèi)了很多時(shí)間才通過(guò)叢林，直到他親眼看見(jiàn)那座全黑色的城堡。
那天，他的精神是恍惚的，海浪的聲音在他耳邊漸漸微弱，取而代之的是一個(gè)聲音，一個(gè)想邀請(qǐng)他進(jìn)入城堡的聲音，直到他被一只大手直接從背后拉倒?？肆诸D才驚恐地發(fā)現(xiàn)只要再向前一腳，就會(huì)跌入那沒(méi)有吊橋相連的懸崖，「為什么？我明明看見(jiàn)它向我敞開(kāi)大門(mén)，吊橋……」
克林頓的話被父親的巴掌打斷，他從未忘記那天，父親平常威嚴(yán)而又冷靜的臉龐上此刻布滿了氣憤，慌張，恐懼……「這是詛咒！」父親的話，他依然還記得
后來(lái)，在克林頓成年后，從來(lái)沒(méi)有失手的父親在一次打獵中被穴熊殺死，那柄他想要繼承的弓也失落在叢林里，克林頓在父親死去的晚上夢(mèng)見(jiàn)父親在家中角落喃喃自語(yǔ)：「這是詛咒，這是詛咒，這是……詛咒……」
心氣灰涼的他加入了城鎮(zhèn)守備隊(duì)，并對(duì)執(zhí)政官大人每一道發(fā)往森林的命令用自己最大限度的能力去完成，但至始至終他都不想靠近北方那座黑色的城堡。
擔(dān)任守備隊(duì)的日子里他有意識(shí)地去尋找關(guān)于那座城堡的記載，在前代執(zhí)政官的透露中他得知，那座城堡極大可能存在強(qiáng)大的魔法力量，而唯一能保護(hù)他們的就是圣教出產(chǎn)的圣水。所以當(dāng)克林頓得知他們需要去圣堂領(lǐng)取圣水之后，他就知道這次任務(wù)不同尋常。
「隊(duì)長(zhǎng)，隊(duì)長(zhǎng)！」
「啊？」恍惚中，克林頓被走在他面前此刻向他大喊的鮑爾喊醒，他深呼一口氣，緩解剛才走神的感覺(jué)。
「隊(duì)長(zhǎng)，前面有一具尸體！」順著鮑爾的手看去，克林頓明顯地看到前方不遠(yuǎn)的道路中間面朝下躺著的尸體，克林頓心中大叫不好，快步上前查看。
「這是那個(gè)看守此地的老兵？我，我前天來(lái)的時(shí)候他還能喝下一壺坎伯拉產(chǎn)的美酒呢？」鮑爾跟在他身后驚呼，與他們一同來(lái)的隊(duì)員們個(gè)個(gè)臉上掛著恐懼。
「出事了?！箍肆诸D覺(jué)得事態(tài)的嚴(yán)重性開(kāi)始超過(guò)他能掌控的范圍，心中萌生退意。
「隊(duì)長(zhǎng)，他好像是死于某種劍傷？」這時(shí)，鮑爾再次提醒他?？肆诸D好好檢查了死亡老兵的尸體，發(fā)現(xiàn)是脖頸處的致命傷導(dǎo)致他最終死亡，而傷口的模樣則是一副匕首的模樣。
「這匕首模樣的傷口很奇怪啊，手法很詭異，像是從下向上的刺入。這個(gè)老爺子不高，正常刺死他的話，刀口應(yīng)該是平的呀?！箍肆诸D警覺(jué)地發(fā)現(xiàn)端倪，大腦快速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。「難不成是那個(gè)貴族小子？沒(méi)道理啊?！?p> 他的喃喃自語(yǔ)在一眾手下耳中越聽(tīng)越真實(shí)，為首的鮑爾氣憤得低吼道:「隊(duì)長(zhǎng)，這次任務(wù)看你們沒(méi)那么簡(jiǎn)單，別人知道那小子是個(gè)貴族，可誰(shuí)知道他肚子里包藏著什么禍心呢?！辊U爾不擅長(zhǎng)思考，做事直來(lái)直去，在他看來(lái)，這方圓幾英里都不存在人的地方，陡然出現(xiàn)一具死亡明顯的尸體，嫌疑人非常明顯。
克林頓搖了搖手，「不要妄加猜測(cè)，我們連那個(gè)貴族小子是不是真的走進(jìn)這座森林都不知道呢。」他望著不遠(yuǎn)處即將走出的叢林口，他知道那處之后就是那座黑色的城堡，對(duì)眾人語(yǔ)重心長(zhǎng)道:「兄弟們！接下來(lái)我們可能會(huì)遭遇任務(wù)之外的危險(xiǎn)，你們怕嗎？」
「不怕！」眾人的聲音回蕩在叢林中。
「那就好！這才是我林利斯的好男兒！」克林頓哈哈笑著，為手下們壯膽。
在出發(fā)之前，克林頓決定再分散一名手下讓他沿著他們來(lái)的道路走回去給執(zhí)政官報(bào)信，讓城鎮(zhèn)做好支援的準(zhǔn)備。原本他想派遣年輕的鮑爾回去，然而后者怎么說(shuō)也要跟著克林頓。
后來(lái)克林頓沒(méi)辦法，只能派遣另一人。而后來(lái)，直到一系列事件結(jié)束后克林頓都沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)那人，他就像完全迷失在這邊不大的叢林中。