在南蠻山林深處的一座深潭之內(nèi)，一個足有馬車般大小的猙獰頭顱無聲無息地從水面下升起，在頭顱之下是粗可數(shù)人合抱、遍布巴掌大小黑色鱗片的龐大身軀。
這條黑鱗巨蟒卻是以這座水潭為中心，方圓三十里山林的霸主。它靈性已成，平日里除了在午夜時出水，憑著血脈中傳承的極模糊的一點記憶采集太陰月華之力修行之外，便總是潛伏在深潭的底部。此次它之所以在白晝時分出水，卻是憑著多年修行養(yǎng)成的一點靈覺，感應(yīng)到有其他生物侵入了自己的地盤。
南蠻山林之中的強(qiáng)大生靈們都擁有極強(qiáng)的領(lǐng)地意識，一旦領(lǐng)地被侵犯，彼此之間往往便是不死不休的一場狠斗。黑鱗巨蟒的一雙本就冰冷無情的豎瞳中更射出近乎實質(zhì)的寒芒，雖然近年來修為漸深之后它已經(jīng)罕有啖食血肉，但遇到了膽大包天侵犯自己領(lǐng)地的家伙，它也絕不在意回味一番生靈血肉的滋味。
“嗚——”
便在黑鱗巨蟒要離開這座深潭去尋找入侵者時，山林中忽地傳來一陣雄渾低沉的號角之聲。這號角聲雖不甚響亮，卻是余韻悠長，在山林中久久回蕩不絕，其中又隱隱透出一股無盡古老與蒼涼的意味。
聽到號角聲的一瞬，黑鱗巨蟒龐大的身軀驀地一僵，冰冷無情的雙眸之中竟現(xiàn)出極為人性化的苦惱與憤恨。尊重彼此的領(lǐng)地，原本是南蠻山林中所有強(qiáng)大生靈都默契遵守的規(guī)則，然而偏偏也極少數(shù)的生靈在實力強(qiáng)大到極點后，可以完全無視這些規(guī)則，此刻響起的號角聲便代表著其中的一位。
雖然極不甘心，黑鱗巨蟒終究還是無聲無息地縮回潭水之內(nèi)，除了水面的一圈圈漣漪，便似它從來沒有出現(xiàn)過一般。
在距離這深潭不過十?dāng)?shù)里的山林中，牛普將一支長約尺半、頗有些溫潤如玉質(zhì)感的黑色牛角號在腰間掛好，回身向著楊劫笑道：“劫少爺，不妨事了。只要咱們大王賜下的這號角一響，任誰也只能乖乖賜福憑咱們從他地盤自由通行?！?p> 楊劫拱手道：“老人家辛苦，其實我們便繞些原路也不妨事，也未必一定要動用赤魁大王賜下的這件寶物?！?p> 牛普擺手道：“老奴累得劫少爺在荒城多等候了幾日，心中早大為不安。如今能令劫少爺少走幾日冤枉路，也算稍稍彌補(bǔ)前過?！?p> 將阿紫馱在肩頭的青兕聽得咧了咧嘴，卻是由此看出自家兄弟能在這偌大的南蠻山林橫行霸道，心中亦是與有榮焉。他已經(jīng)決心要給多年不見的好兄弟一個驚喜，因此一直向牛普等人隱瞞了身份。
因為動用了赤魁賜下的號角，牛普和楊劫這一行人完全不用繞路，沿著一條近乎筆直的路線在山林中行進(jìn)，速度自然快了不止一倍。如此不過數(shù)日之間，便已經(jīng)抵達(dá)位于蠻荒山林深處的“火牛谷”。
“火牛谷”雖然以“谷”為名，其實卻是群山環(huán)繞的一帶狹長草原，寬約百里，長度更有七百余里，其中水草豐美，對赤莽牛一族來說最是宜居。此地原來并非赤莽牛聚居之地，卻是赤魁修行有成之后，憑著強(qiáng)悍的實力硬生生霸占了下來，又將散居在南蠻山林各處的赤莽牛族群盡遷居來此。
眾人來到火牛族人聚居的谷口時，牛普對楊劫道：“煩勞劫少爺在此稍候片刻，待老奴先到谷中向大王通稟一聲?！?p> “不用這般麻煩，”楊劫尚未開口，他身邊的青兕已經(jīng)大步上前，哈哈一笑道，“還是由俺將那小子喚出來罷！”
隨即不管一臉茫然的牛普，吐氣開聲發(fā)出一聲有如晴天霹靂的暴喝：“赤魁小子，速速給俺滾了出來！”
隨著這一聲喝，火牛谷中驀地升起一和黑點，在空中劃出一道優(yōu)美的弧線后轟然墜落在眾人身前十余丈處，在地面上砸出一個足有兩丈半徑的大坑。
一個掀鼻闊口、身量之魁偉剽悍絲毫不遜色與青兕的大漢從坑內(nèi)一躍而出站在青兕面前，兩只大手緊緊抓住他的手臂，一張頗現(xiàn)威猛之態(tài)的大臉上滿是歡喜地大笑道：“一別多年，大哥終于舍得來看小弟嗎？”
青兕反手也抓住對方的手臂，笑呵呵地道：“好兄弟，此次俺偷跑出來，首先想到的便是來看你，也算夠義氣了罷？”
楊劫在后面聽得狂翻白眼，心道這青兕果然不愧是屬牛的，一張臉皮實在堅韌無比，放著自己這親眼見證了他一路吃喝玩樂優(yōu)哉游哉來到這里的大活人在此，他居然能毫不臉紅的說出這句話來。
一對牛兄牛弟相見已畢，楊劫也上前向赤魁見禮。
赤魁心情大好，對楊劫的態(tài)度也格外和藹，笑著問道：“楊烈那娃娃正當(dāng)盛年，怎地自己偷懶在家，卻將你這小娃娃打發(fā)了過來？”
楊劫面上略現(xiàn)黯然之色，將父親在戰(zhàn)場上傷殘一臂的事情簡單說了一遍。
赤魁聞言慨嘆再三，連說了幾遍“可惜了一條好漢子！”
楊劫不想自家的事情影響了今日青兕和赤魁兄弟相見的歡愉氛圍，便岔開話題笑道：“家父也頗為記掛赤魁大王，此次雖然不能親自前來，卻命小子帶來不少禮物敬奉大王?！?p> 說到此處，他向著身后招了招手，那五百楊家護(hù)衛(wèi)登時趕著已經(jīng)馱滿各種物資的戰(zhàn)馬上前——先前為了在山林中行走方便，他已經(jīng)將那百余輛大車中的東西都轉(zhuǎn)移到馬背上。
這些禮物中倒也沒有什么珍稀之物，多是朝歌出產(chǎn)的絲綢、瓷器、兵器、美酒等物。
赤魁卻頗喜歡這些禮物，聽楊劫用手指點著一樣樣報出種類數(shù)量，已是笑得合不攏嘴，急忙吩咐牛普喚來更多的火牛族人，將這些禮物小心的收好。隨后便招呼眾人到了火牛谷內(nèi)依山勢開鑿的一座內(nèi)部頗為恢弘廣闊的洞府，命人擺設(shè)酒宴為客人接風(fēng)。
酒宴上赤魁問起青兕如何與楊劫走在一處，青兕當(dāng)然不能實說自己一路賴上楊劫混吃混喝的經(jīng)歷，含含糊糊地遮掩過去。
楊劫聽得肚中暗自發(fā)笑，卻也沒有出言揭穿。待到酒過三巡之后，他先舉起碩大的酒碗敬了赤魁一碗酒，然后含笑道：“赤魁大王，此次小子……”
赤魁卻忽地將大手一擺道：“楊小子，如今你與我大哥兄弟相稱，卻怎地與我如此生分？你所說之事我都知道，這是我與你楊家先祖的約定，自然沒有半點問題。不過在此之前，你還是先喚我一聲‘赤魁大哥’來聽聽罷！”
楊劫一怔，隨即在此舉起酒碗笑道：“既然如此，那小弟便再敬赤魁大哥一碗酒！”