元服后的第二日，女皇就遣使者來(lái)家中宣旨，讓自己從世女升級(jí)成了楚王。
新出爐的楚王受封后自然是要進(jìn)宮謝恩的。
穿上親王禮服，戴上高冠，插上玉簪，元如便帶著杜蘅出門了。
騎馬到皇城左門，元如讓杜蘅留在此地等候，自己騎馬穿過(guò)飛凰橋到了承天門，驗(yàn)了身份后便進(jìn)了皇宮。
一直往前走，穿過(guò)端門和午門，前面是奉天殿，兩側(cè)是文樓和武樓，是自己當(dāng)初陪四皇女讀書習(xí)武的地方。
過(guò)了奉天殿，便是乾清門，前面就是女皇平日見大臣的乾清宮。
守門的一隊(duì)侍衛(wèi)見了元如都打招呼：“見過(guò)世女?！?p> 其中也有消息靈通的：“什么世女啊，該改口叫楚王殿下了?！?p> 元如頷首：“各位大人客氣了，煩請(qǐng)?zhí)嫖彝▓?bào)一聲?！?p> 其中一人拍拍另一人的肩膀說(shuō)到：“小馬，你去替王爺通報(bào)一聲吧?！?p> “是?！毙●R領(lǐng)命而去。
不多時(shí)，來(lái)了一位女官，看到元如便笑道：“楚王殿下來(lái)了，陛下請(qǐng)您進(jìn)去呢?！?p> 乾清宮的大門八扇全開，元如跟著女官走進(jìn)正房，只見女皇正盤坐在矮幾旁看奏章呢。
元如悄立在一旁等女皇看完奏章，腦海中卻想起了自己當(dāng)初六歲時(shí)第一次進(jìn)宮的情形。
當(dāng)時(shí)的自己對(duì)皇宮十分好奇，父親送自己到了皇宮后便在外等候，自己也是跟著一位女官進(jìn)來(lái)的。
女皇一見到自己便招手讓自己走近些，看到自己后，女皇恍惚片刻便說(shuō)自己長(zhǎng)得真像楚王。
女皇問(wèn)自己以后想做什么，許元如搖頭說(shuō)自己還不知道。
女皇就說(shuō)既然不知道要做什么，那就進(jìn)皇宮跟四皇女一起讀書習(xí)武吧。
于是自己就進(jìn)了皇宮做了四皇女的伴讀。
可是第一天進(jìn)宮的自己就被二皇女暗地里欺負(fù)了好幾次，元如覺得二皇女?dāng)骋曌约旱膽B(tài)度很莫名其妙，很奇怪地問(wèn)四皇女為什么。
這才知道原來(lái)因?yàn)榕蕟为?dú)召見并欽點(diǎn)自己為四皇女伴讀，讓其他幾位皇女都心生警惕。
楚王和女皇自小一同長(zhǎng)大，情分非同一般，自己是楚王唯一的后人，日后也必會(huì)是下一代楚王。
若是四皇女得到自己的幫助，豈不是大大的威脅，但皇家鐵律不得姊妹不合，所以就只能試試能不能把自己趕走了。
二皇女的脾氣最為暴躁，一攛掇準(zhǔn)沖在前頭。
聽了四皇女的話，元如表示自己不會(huì)參與這種事，四皇女也表示對(duì)這種事不感興趣，二人遂相交成友。
但元如心知皇家的事，不是不想就能抽身的，自己身處漩渦，必須謹(jǐn)言慎行。
因此從那之后便少言寡語(yǔ)了，心中可想，口宜少開。
“元如來(lái)了。”
女皇的聲音把自己從回憶中拉出來(lái)，元如連忙彎腰行禮道：“見過(guò)陛下。”
“過(guò)來(lái)坐吧?！迸手噶酥赴珟讓?duì)面的軟墊。
“元如不敢。”
元如覺得自己還是站著吧，反正女皇也算是長(zhǎng)輩，站著也不吃虧，要是坐了傳出去，又是一陣明槍暗箭。
“你這孩子，”女皇佯怒道：“難不成要朕抬著頭跟你說(shuō)話？”
元如見躲不過(guò)，只得無(wú)奈答應(yīng)道：“是?！?p> 走到女皇面前坐下，元如心中苦笑，這一坐，怕是又要有麻煩找上門來(lái)了。
雖然心里知道女皇將自己當(dāng)女兒看，但自己畢竟不是啊，搞得其他幾位正主倒是對(duì)自己意見滿滿。
看著元如的苦臉，女皇忍不住笑罵。
“從前不肯叫皇姨也就罷了，如今連讓你坐下都跟要命似的，就這膽還怎么為朕鞍前馬后？”
元如盡量恢復(fù)面無(wú)表情：“陛下，君臣有別?！?p> 女皇擺擺手，示意不說(shuō)這個(gè)了，接著便問(wèn)道：“如何，決定了上朝還是赴邊了么？”
元如點(diǎn)頭：“陛下還是派臣去邊關(guān)吧，夏朝如今國(guó)力強(qiáng)盛，聽說(shuō)上月又往北邊增兵了。”
邊關(guān)統(tǒng)帥衛(wèi)國(guó)公如今已是四十有六，就算要保衛(wèi)邊疆，估計(jì)很快就會(huì)心有余而力不足了。
“嗯，衛(wèi)國(guó)公年事漸高，朝中老將也不宜再派。只是邊疆苦寒且兇險(xiǎn)，你想好了嗎，還有你父親，你問(wèn)過(guò)他了嗎？”
女皇頗為意動(dòng)，只是，元如如今是元瑯留在這世上最后的血脈了，要是萬(wàn)一……
元如知道女皇的猶豫是怕楚王血脈就此斷絕。
“陛下，食君之祿，為君分憂，難道就因?yàn)槲沂浅醵鈫?？即便父親知道此事，也只有贊同的道理?！?p> 女皇見元如堅(jiān)決若此，不由得嘆了口氣。
“這些朕如何不知，只是元瑯……罷了，你們母女倆都是一個(gè)樣，誰(shuí)讓你們都流著元家人不服輸?shù)难??！?p> 頓了頓，女皇接著說(shuō)到：“你初到軍營(yíng)，官職不宜過(guò)高，你母親從前的副將如今是三品忠武將軍，鎮(zhèn)守著離夏朝最近的梅關(guān)，你便去給她當(dāng)副將吧?！?p> 元如起身行禮答到：“元如遵命?！?p> “如今你元服禮剛過(guò)，還是一個(gè)月之后再啟程吧，臨行前幾日我再下旨，免得多生是非。”
聽到這話，元如心中深以為然，也多虧這些年來(lái)女皇愿意為自己周全，忍不住笑道：“那就多謝皇姨啦?！?p> 聽到這聲“皇姨”，女皇也露出了笑臉。
“好了，別在我跟前賣乖，現(xiàn)在叫，晚了?！?p> 元如看著對(duì)方燦爛的笑臉，心知女皇是心中高興嘴上卻不愿意承認(rèn)。
有時(shí)元如覺得挺神奇的，因?yàn)槟赣H早逝的緣故，女皇在自己面前一直都像個(gè)長(zhǎng)輩而不是皇帝。
真好奇兩人的感情到底有多好?。?p> 女皇心中愉悅：“好了，就算你謝過(guò)恩了，知道你在宮里不自在，既然事畢，便回去吧?！?p> “那元如便告退了。陛下操勞國(guó)事，也要注意保養(yǎng)身體啊。”
“嗯，知道了，去吧?！?p> 女皇讓她的貼身女官原瑞送自己出來(lái)，元如跟著原瑞走出乾清宮。
出了乾清門，元如就看見二皇女迎面走來(lái)，心知又是一場(chǎng)好鬧。
“喲，我當(dāng)是誰(shuí)呢，原來(lái)是楚王殿下啊?！?p> 二皇女的聲音陰陽(yáng)怪氣的，元如早已見怪不怪了。
元如面無(wú)表情地拱了拱手：“見過(guò)二皇女?！?