西征
1853年3月，太平天囯定都天京后，為奪取皖、贛，進(jìn)圖湘、鄂，控制安慶、九江等軍事要地，屏蔽天京，決定在北伐的同時(shí)發(fā)動(dòng)西征。6月3日，太平天囯命夏官副丞相賴漢英等率軍二三萬(wàn)、戰(zhàn)船千余艘，開(kāi)始由天京朔江西征。6月10日占領(lǐng)長(zhǎng)江北岸重鎮(zhèn)安慶，賴漢英率萬(wàn)余將士繼續(xù)西進(jìn)，連克沿江諸鎮(zhèn)，進(jìn)圍南昌。攻城三月不克，撤圍北上。石祥禎、韋俊西援，克九江，敗清兵于田家鎮(zhèn)，乘勝二克漢陽(yáng)、漢口。之后，胡以晃、曾天養(yǎng)從安慶出兵，北占集賢關(guān)、桐城、舒城。1854年1月，克廬州（今合肥），清巡撫江忠源敗亡。2月，石祥禎、韋俊、曾天養(yǎng)再度西進(jìn)，在堵城大敗清湖廣總督吳文镕，三占漢陽(yáng)。復(fù)分兵為三：曾天養(yǎng)經(jīng)略鄂北，韋俊渡江圍武昌，石祥禎奪取湖南。太平軍入湘后，曾國(guó)藩組建湘軍抵抗。4月，石祥禎于靖港大敗湘軍水師。5月初，林紹璋部兵敗湘潭，損失戰(zhàn)船約兩千艘。6月，韋俊二克武昌。7——8月，兩軍在湘北會(huì)戰(zhàn)，因驍將曾天養(yǎng)于城陵磯陣亡，太平軍連續(xù)敗退。10月，武漢三鎮(zhèn)相繼失守。12月，秦日綱兵敗田家鎮(zhèn)，湘軍直逼九江。1855年1月，石達(dá)開(kāi)等率軍西援，組織九江、湖口會(huì)戰(zhàn)，痛殲湘軍水師，乘勝大舉反攻，敗清湖廣總督楊霈，四占漢陽(yáng)，三克武昌。11月，太平軍棄守廬州，皖北形勢(shì)逆轉(zhuǎn)。這年底，湘軍圍攻武漢，石達(dá)開(kāi)率師西援鄂，因湘軍堵截，遂轉(zhuǎn)進(jìn)江西。1856年3月，石達(dá)開(kāi)在樟樹(shù)鎮(zhèn)大敗湘軍周鳳山部，占據(jù)江西50余州縣，圍困曾國(guó)藩于南昌。但武漢仍被湘軍圍攻，遂致相持戰(zhàn)局。太平軍西征歷時(shí)近三年，控制了天京上游安慶、九江、武昌三大重鎮(zhèn)，據(jù)有贛、皖和鄂東，成為太平天囯主要戰(zhàn)略基地，有效地屏蔽了天京，保證了糧源，為太平天囯堅(jiān)持斗爭(zhēng)創(chuàng)造了條件。
余姚活動(dòng)
咸豐十一年（1861）十月二十日，太平軍由當(dāng)?shù)厥司制鹆x軍黃來(lái)昌接引，在戴王黃呈忠指揮下，攻克余姚。賡天義阮士珍主縣政。出示全民蓄發(fā)，遍設(shè)鄉(xiāng)官，官有監(jiān)軍師、旅師及司馬、卒長(zhǎng)等名目，戶立名牌。各村農(nóng)民紛紛參加太平軍。僅安山橋一村就有70%青壯年參加。
十月二十七日，寧波英美法領(lǐng)事代表有雅芝來(lái)姚謁黃呈忠，商討太平軍進(jìn)軍寧波后保護(hù)外僑事項(xiàng)，黃以不助清軍為約，準(zhǔn)其所請(qǐng)。
同治元年（1862）四月二十二日（公歷5月22），太平軍范汝增、黃呈忠部由寧波退守余姚，在郊區(qū)構(gòu)筑工事，挖掘坑道，水隘處排列木樁，嚴(yán)陣以待。道臺(tái)張景渠率余姚黃頭勇，慈溪白頭勇，和前浙江提督陳世章率清軍先后兩次攻城，均被擊退。七月初七日（公歷8月2日），英將馬淳率常勝軍至寧波。合常捷軍攻余姚。又為太平軍擊退。次日英水師總兵丟爾樂(lè)德，法水師副將勒伯勒東合常勝軍分帶馬淳、常捷軍統(tǒng)帶日意格以及清道臺(tái)張景渠率軍再攻，兵艦直駛城垣轟擊，太平軍英勇迎擊，激戰(zhàn)終日?？h城陷落，黃呈忠部退守上虞，范汝增部退守馬渚。生日
清末民初，海寧硤石鎮(zhèn)橫頭一帶，每逢八月二十三，家家戶戶都燒紅糖芋艿粥吃，據(jù)說(shuō)是給太平軍做“生日”。相傳，清咸豐十年（1860），太平軍隊(duì)伍攻硤石，八月二十三日進(jìn)駐硤石，因曾救產(chǎn)婦和嬰兒，以后當(dāng)?shù)匕傩站桶寻嗽露斩椤疤杰娚铡?，燒紅糖芋艿粥吃，此俗一直延續(xù)到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前夕。此俗的來(lái)源據(jù)口碑調(diào)查，是否另有含意，無(wú)從深考。