現(xiàn)如今八旗兵已經(jīng)沒有了當(dāng)初強(qiáng)大，在滿清入關(guān)的時候滿洲女真族之所以能夠入主中原，與八旗子弟兵的強(qiáng)大有一定的關(guān)系，而八旗子弟之所以戰(zhàn)斗能力強(qiáng)勁，與努爾哈赤創(chuàng)建設(shè)計的八旗制度密不可分?？墒前似燔娙腙P(guān)之后，幾乎在同一時間就開始了腐化，戰(zhàn)斗能力直線下降。到康熙執(zhí)政末期，短短幾十年，八旗軍隊已經(jīng)不能勝任國家的常備武裝戰(zhàn)斗，讓漢人的綠營兵成為主要作戰(zhàn)力量。那么八旗軍隊究竟腐化成何種程度呢？
八旗軍隊的衰敗到了乾隆年間，已經(jīng)是一發(fā)不可收拾，嘉慶皇帝曾在上諭中明言，在清朝建國初期，八旗軍精銳驍勇，所向披靡，士兵作戰(zhàn)也是奮勇爭先，勇往無敵?？傻搅饲∧觊g，八旗兵衰落的連綠營兵都比不上，以至于連統(tǒng)兵將領(lǐng)都不愿再帶領(lǐng)他們。
的確，這個時候的八旗兵早已是徒有其名、難上戰(zhàn)場。八旗將領(lǐng)大多都是皇親國戚或是元勛后裔，按理說，他們作為軍事貴族，應(yīng)該和大清朝廷榮辱與共。但是嘉慶年間的前線，卻是另外一番景象，八旗將領(lǐng)虛報功績，侵吞軍餉，索取賄賂，是花天酒地，有一個八旗中級軍官剛到軍隊，竟然一次就收受了地方官一萬多匹蜀錦、三斛珍珠和大量財物。前線的將領(lǐng)大發(fā)國難財，也玩起了養(yǎng)寇自重的惡劣行徑
而一線士兵也是大不如前，他們不事生產(chǎn)勞動，已經(jīng)養(yǎng)成游手好閑、無所事事的惡習(xí)。打仗的時候，把鄉(xiāng)勇排在最前頭，綠營兵排在第二層，東北來的滿洲索倫并排在第三層，而八旗兵自己則躲在最后。而他們的對手，不管是土匪還是白蓮教起義軍，知道了八旗兵的做派，就抓來大量難民，讓他們排在最前面，以至于嘉慶年間大量的戰(zhàn)爭，一場仗下來，賊和兵都沒見過面。即便是八旗當(dāng)中最精銳的健銳營和火器營也都是一樣。
八旗士兵戰(zhàn)斗力急劇下降，跟八旗內(nèi)部的階級分化有直接的關(guān)系。前線將領(lǐng)克扣士兵軍餉，讓士兵們吃不飽飯，穿不暖衣，很多八旗士兵穿的衣服爛的跟乞丐一般。這樣的士兵怎么可能振奮精神，為國殺敵呢？到了道光年間，八旗軍就更加一塌糊涂，將領(lǐng)們根本就沒有把整頓軍務(wù)當(dāng)成正經(jīng)事，而是模仿文人雅士，搞起了文人時尚。由于清朝文人統(tǒng)帥武將的制度，武將們也都假裝斯文，買點文房四寶裝模作樣向長官溜須拍馬。不懂陣法、不會武藝，一聽見炮聲就四處逃竄。
武將玩文房四寶，士兵們就=更加無人管束，整天橫行霸道，成為騷擾地方治安的禍患。太原的八旗兵肆無忌憚的嘯聚山林，分不清是官軍還是土匪，當(dāng)?shù)鼐用穸挤Q之為梁山泊，連地方治安官員都奈何不得。又一次八旗兵違反宵禁，還打傷前來執(zhí)法的地方官差，地方官不敢得罪官軍，還得當(dāng)中仗責(zé)執(zhí)法官差。誰知道這些八旗兵還不滿意，過了幾天，竟然誣陷地方縣令強(qiáng)奸民女，把縣令暴打一頓。