第八章 償還
“怎么樣，你愿意嗎？”西澤看向站在自己右手邊的莎爾，問(wèn)道，“雖然不愿意的話好像也沒(méi)有辦法?！?p> 莎爾望了西澤一眼又很快地低下頭說(shuō)：“沒(méi)，沒(méi)事的……”
在得到這樣模糊的答復(fù)之后，西澤無(wú)可奈何地將鑰匙插入了鎖孔，緩緩地推開了門。
懷表指針倒轉(zhuǎn)，時(shí)間來(lái)到十分鐘前。
“你就是西澤嗎？”站在檢票口處的男人看見(jiàn)西澤的證件還有那頁(yè)輪亥的函紙之后開心地摸了摸自己的山羊胡子，“神父已經(jīng)用亥音，哦，也就是能傳很遠(yuǎn)的聲音把你的事跡全都告訴我了，真是辛苦啊，王都進(jìn)修的名額可是萬(wàn)里挑一的那種珍惜程度，可你看起來(lái)似乎也沒(méi)有那么有錢或者……那么天賦出眾的氣質(zhì)？”
西澤拖著半人高的行李箱，無(wú)語(yǔ)地看著這個(gè)好像有點(diǎn)話癆的男人，在他之后的乘客都陸續(xù)過(guò)了檢票，只有他被拽著留了下來(lái)。莎爾揪著他的袖子，顯得非常不安。
“當(dāng)然，這不是什么歧視，我也是窮苦人家出身，雖然現(xiàn)在成為了自由女神號(hào)上的這個(gè)職員，”中年男人笑了笑，說(shuō)，“神父讓我多關(guān)照一下你，拜托你在這里等我一會(huì)兒。”
自由女神號(hào)，這就是這艘汽船的名字，韋爾對(duì)他說(shuō)這個(gè)名字在王都塞萬(wàn)中也是赫赫有名的。
在整個(gè)西方世界重塑之后，漆澤憑借著從上個(gè)時(shí)代遺留下來(lái)的機(jī)械文明，在短短的幾十年間就成為了舉世聞名的機(jī)械大國(guó)。
憑借著其他特殊的技藝，漆澤與西方世界的其他國(guó)家都有所交易，甚至連北海彼岸的遠(yuǎn)東世界，那個(gè)名為震旦的古老帝國(guó)都曾從漆澤購(gòu)買過(guò)其所打造的鋼鐵汽船。
漆澤就是以此而聞名的，所以與機(jī)械有關(guān)的工作一直以來(lái)都是人們口中的金飯碗，在那個(gè)被譽(yù)為『機(jī)械之心』的瑞森家族倒下之后更是如此，每個(gè)對(duì)機(jī)械擁有不低造詣的人都會(huì)擁有很高的社會(huì)地位，機(jī)械關(guān)系大網(wǎng)中的從業(yè)者也不會(huì)被人當(dāng)成簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的勞動(dòng)力。
上流貴族的社交場(chǎng)里從不缺少機(jī)械大師。
當(dāng)代女皇雖然想要遏制機(jī)械技術(shù)，轉(zhuǎn)而發(fā)展魔法，但她竭力而行，也只是將機(jī)械的影子抹消在了邊緣小城之中罷了。
這就是這些年來(lái)西澤通過(guò)報(bào)紙和自身所了解到的。
時(shí)間僅僅過(guò)去了三分鐘男人就已經(jīng)做完了手上的工作，他站起身來(lái)，帶著歉意說(shuō)道：“抱歉讓你們久等了，現(xiàn)在跟我去你們的房間吧，路上我會(huì)給你們介紹一些情況?！?p> 三人離開了檢票處，一聲沉重的悶響過(guò)后，緊接著便是一陣鐵索糾連交錯(cuò)的聲音，那是船錨從海床中拔起，這艘汽船龐大的核心終于開始運(yùn)轉(zhuǎn)。
因?yàn)橐呀?jīng)是檢完票之后了，走廊上幾乎沒(méi)什么人，顯得很安靜。
“你們是第一次出門，所以諾爾斯讓我對(duì)你們說(shuō)一些他沒(méi)來(lái)得及說(shuō)的常識(shí)，”男人一邊摸著自己的山羊胡子一邊說(shuō)著，“我叫金栗，有一半的東方血統(tǒng)，你們叫我金伯就好。”
莎爾好奇地看了看金栗黑中帶著灰白的頭發(fā)，又看了看西澤。
西澤對(duì)她搖了搖頭，說(shuō)：“我這個(gè)頭發(fā)是染的黑發(fā)，不是天生的，東方人基本都是黑發(fā)?！?p> “說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”金栗邊走邊說(shuō)，“西澤小朋友會(huì)用金卡嗎？”
西澤點(diǎn)了點(diǎn)頭：“錢打在卡里，到了塞萬(wàn)之后到輪亥旗下的商行就能取出來(lái)。”
“好，看來(lái)諾爾斯教了你不少東西，”金栗若有所思地說(shuō)，“總之到了塞萬(wàn)之后你要先去學(xué)院附近找個(gè)旅館住下，碼頭旁邊那些馬車最好一個(gè)都別理，畢竟你們只是兩個(gè)孩子，先離開碼頭，然后再找馬車或者直接問(wèn)路人都靈圣學(xué)院在哪里，到了學(xué)院附近再找旅館就會(huì)安全許多?！?p> 金栗哈哈笑道：“雖然就算這樣也有可能被宰客，但你只要在那里住一個(gè)晚上就好，考試時(shí)間是后天，我們明天中午就能到塞萬(wàn)，只要你通過(guò)考試入學(xué)之后就有宿舍住了，都靈圣學(xué)院有五個(gè)分院，你考試完之后五個(gè)學(xué)院院長(zhǎng)會(huì)當(dāng)場(chǎng)分配你們，前提是你能通過(guò)，當(dāng)然，只要是被選中的孩子在那些使者眼里都是可以通過(guò)測(cè)試的，所以你也不用太過(guò)擔(dān)心。”
男人喋喋不休地說(shuō)著，西澤卻忽然想起來(lái)一件事情，他打斷了金栗，問(wèn)道：“不好意思，那我能帶著她一起入院?jiǎn)?？?p> 金栗看了一眼莎爾，不解地問(wèn)：“她是什么人？你的未婚妻？”
西澤表情愣了一下，遲疑地解釋說(shuō)：“算是，我的女仆吧?！?p> 莎爾慌張地抓著西澤的袖子，小聲說(shuō)：“你，你好……”
“啊，女仆啊……”金栗摸了摸胡子，說(shuō)，“好像是可以一起入住校舍的，但要看學(xué)院院長(zhǎng)的意思?！?p> 這樣……”西澤點(diǎn)了點(diǎn)頭，“明白了?！?p> “哦，到了，”金栗停在一扇門前，確認(rèn)了一下門牌號(hào)，回頭將鑰匙遞給了西澤，“里面只有一張床，是給你休息的，房間不是太大，希望旅途愉快。”
“不好意思等一下？只有一張床？”西澤接過(guò)鑰匙之后聽(tīng)到后半句話，臉色變得復(fù)雜起來(lái)。
“是啊，”金栗聳了聳肩，“你的票本來(lái)就是單人間，雖然諾爾斯付了兩個(gè)人的價(jià)錢，但那是臨時(shí)補(bǔ)票，我們找不到其他空出的房間?！?p> 說(shuō)完這句話后，他轉(zhuǎn)過(guò)身，擺了擺手：“這就是我能對(duì)你做的全部幫助咯，之后有什么疑問(wèn)就找人問(wèn)金栗在哪，早中晚餐會(huì)有人敲門給你們送來(lái)，記住，到了塞萬(wàn)之后一定要處處小心，那個(gè)鬼地方可和你們印象里的天堂不一樣。”
話音落下，金栗的嘴角微微上揚(yáng)，身影也剛好消失在了拐角。
西澤張了張嘴，他想說(shuō)自己不需要這種幫助又想吐槽為什么之前不告訴他房間只有一個(gè)，但這些話都沒(méi)能被說(shuō)出來(lái)，最終西澤只能泄氣地站在了原地。
“你愿意嗎？”他問(wèn)莎爾，“雖然不愿意的話好像也沒(méi)有什么辦法?！?p> 莎爾見(jiàn)他這副樣子，微微踮起腳尖，貼著他的耳朵說(shuō)道：“沒(méi)，沒(méi)事的……”
她說(shuō)：“如果是你的話，我沒(méi)關(guān)系……”
西澤感覺(jué)自己耳根有些發(fā)燙，他咳嗽了兩聲，沒(méi)有再說(shuō)什么。
鑰匙打開了門，房間里最為醒目的就是一張鋪了白色床單的單人床，房間其實(shí)不算小，大概是普通賓館單人房的水平。
西澤將行李箱滑在角落，重重地倒在了床上——他的體力一向不好。
耳邊忽然傳來(lái)同樣的聲響，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到金發(fā)的少女也倒在了他的身邊，床夠大，兩個(gè)人躺在上面也不會(huì)嫌擠。
女孩早熟，雖然莎爾只有十五歲，但她只比十六歲的西澤矮了半頭而已。
這也難怪金栗覺(jué)得她是西澤的未婚妻，二人在各種意義上都太親密了，再加上年齡相仿，給人的印象可不像是女仆。
好在西澤也不喜歡被服侍的感覺(jué)，所以給人的感覺(jué)是不是女仆都無(wú)所謂。
門已經(jīng)被莎爾關(guān)上了。
也就是說(shuō)無(wú)論二人現(xiàn)在在這里做什么，都不會(huì)有人打擾。
雖說(shuō)如此，但西澤一夜沒(méi)有睡，在碰到床之后這種倦意爆發(fā)出來(lái)，眼皮都要睜不開了自然也不會(huì)有什么歹意。
他打了個(gè)哈欠，像小孩子胡鬧一樣干脆了當(dāng)?shù)乩^(guò)一床被子蓋在二人身上，看著莎爾微微泛紅的臉，認(rèn)真地說(shuō)道：“晚安?！?p> ——————
“來(lái)了？”一襲黑袍的男人坐在火堆旁，朝著大開的屋門問(wèn)，“真是吃驚啊，我還以為你會(huì)更早一點(diǎn)找到我的?！?p> “本該如此，”一襲白袍的男人走進(jìn)屋來(lái)，長(zhǎng)出了一口氣，同樣坐在了火堆旁的木頭上，“但我總歸是有事要做?！?p> 黑袍男人玩味地笑笑：“你很慶幸?！?p> “你說(shuō)什么？”
“我說(shuō)你應(yīng)該很慶幸，慶幸自己終于送走了那個(gè)孩子，”男人在火堆旁，摘下了帽子，露出一張算不上老的臉，“我從王都帶著輪亥的函紙而來(lái)，那張函紙我本就誰(shuí)都不會(huì)給?！?p> 他拿著火棍，捅了捅柴火，讓火焰燒的更旺一些：“那個(gè)位置本來(lái)就是給那個(gè)叫西澤的孩子準(zhǔn)備的?！?p> 如果有白石城人看到他的話，肯定能一眼認(rèn)出這黑袍男人的身份——教團(tuán)使者。
白袍的老人認(rèn)真地看著他，若有所思：“難怪一切都顯得那么巧合，你算好了時(shí)機(jī)和事件，只為了把名額合情合理地交給西澤？”
“當(dāng)然，要完成這樣的事，伙伴也是不可能少的，”使者打了個(gè)哈欠，“伯勒·納拓，納拓家家主，弗納德·約克，白石法庭審判長(zhǎng)，這兩個(gè)人在這次事件里都扮演了挺重要的角色。”
白袍的老人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也察覺(jué)到他們不對(duì)勁了，尤其是伯勒，雖然他盡力扮作很自然的樣子，但那一切都太自然了，自然到讓人懷疑他是不是在演自己?！?p> “演自己……啊，真是沉重，”使者揉了揉眼睛，對(duì)老人說(shuō)，“換個(gè)話題吧?！?p> “不，告訴我，”老人說(shuō)，“你還記得你是誰(shuí)嗎？你是在演自己?jiǎn)幔俊?p> 使者眼里雀躍著金色的火花，他笑著說(shuō)：“我當(dāng)然記得我是誰(shuí)，沒(méi)有人比我更清楚我是誰(shuí)?！?p> 老人點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)出第二個(gè)問(wèn)題：“那個(gè)少女對(duì)西澤而言到底是什么存在？”他站起身，俯視著使者，“你們不會(huì)安排一個(gè)普通的女孩在他身邊?！?p> 使者沒(méi)有立刻回答，而是佯裝四顧一番，語(yǔ)氣幽幽地說(shuō)：“這件事除我以外的任何人都不能知道。”
老人問(wèn)：“你這算是承認(rèn)了那個(gè)女孩不一般？”
使者嘆氣聳肩：“不能告訴你詳情，但看在老朋友的份上我可以在這一點(diǎn)上給你肯定的答復(fù)?！?p> “不能更詳細(xì)了？”
“當(dāng)然不能，”使者說(shuō)，“畢竟她不一般嘛。”
在短暫的沉默過(guò)后，老人沉沉地坐回木樁，思考良久，再次問(wèn)道：“你們想做什么？”
“別這么問(wèn)，搞得我們好像反派一樣，”使者從懷里摸出來(lái)一本泛黃的筆記，“你應(yīng)該知道這本記錄我有多久沒(méi)見(jiàn)到了啊……真是讓人感慨。”
他翻開扉頁(yè)，筆記的第一頁(yè)上面有一個(gè)名字，一個(gè)足以動(dòng)蕩整個(gè)漆澤國(guó)，乃至整個(gè)西方世界的名字——
“好久不見(jiàn)了，”使者聲音哽咽，兩手微不可見(jiàn)地顫抖，眼角幾乎快要落下淚來(lái)，“我的……皇帝陛下啊?！?p> 倫瑟·邁爾斯。
這是最強(qiáng)人類的名字，這是漆澤建國(guó)皇帝的名字，這是皇室中至高無(wú)上的名字，這是被輪亥諸神賜予皇帝之稱的名字，這是……那位女皇父親的名字，即便他早在十一年前就已經(jīng)逝去，人們也絕對(duì)不會(huì)忘記這個(gè)名字。
老人睜大了眼睛：“從六年前王都進(jìn)修制確立開始你們就開始有這個(gè)計(jì)劃了？”
“其實(shí)早在那之前，不過(guò)進(jìn)修制確實(shí)給了我們一些便利，那種即便可能會(huì)是陷阱我們也必須跳進(jìn)去的便利，”使者擦了擦眼角的淚，說(shuō)，“因?yàn)槲覀兇_實(shí)需要那個(gè)孩子回到王都?！?p> 神父站起身來(lái)，認(rèn)真地說(shuō)道：“那個(gè)孩子可沒(méi)有任何魔法天賦?！?p> “他確實(shí)沒(méi)有，”使者笑著說(shuō)道，“但是【余燼】一定有?！?p> 漆澤在西方的語(yǔ)言中意為『燒干的灰』，這是建國(guó)皇帝倫瑟對(duì)全世界做出的承諾——那個(gè)遺失的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去，我們便是混沌時(shí)代中被燒干的灰燼，但我們終將在灰燼中崛起。
因此漆澤也被稱為余燼之國(guó)。
使者的這句話值得老人揣摩很久。
“等著吧，朋友，”黑袍使者站起身來(lái)，拍了拍老人的肩膀，“那個(gè)少年可不是虔誠(chéng)的輪亥信徒，他的回歸是計(jì)劃中的必然?！?p> 他推開門，迎著晚風(fēng)說(shuō)道：“我們，一定會(huì)讓那王位上高枕無(wú)憂的女人償還。
“償還我們應(yīng)得的一切。”