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師徒二人上路，穿過田野鄉(xiāng)村，繞過山嶺，來到一座很大的寺廟前。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，靈佛寺倚山而建，錯(cuò)落有致，氣勢(shì)宏偉。進(jìn)入山門，迎面就是一個(gè)大殿，寬闊的大院青磚鋪地，雜草無生。兩棵青松挺立大殿正門左右，中央一尊巨大的香爐，香火在晚風(fēng)輕拂中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，青煙繚繞。
知客的小和尚通報(bào)后，領(lǐng)著師徒向右一拐，跨進(jìn)圓門，走進(jìn)一院。這院子又是一番景致：青竹叢叢，亭亭玉立，隨風(fēng)搖曳，四周廂房相連。繞過二進(jìn)禪房，還有一個(gè)院落，院內(nèi)中心有個(gè)水池，池中有座石山，石山上種著花草，紅花綠草，剎是好看。穿過這院，上了十余級(jí)臺(tái)階，走進(jìn)了一個(gè)大門，不想還是一個(gè)庭院。這個(gè)院中一棵紫藤粗如碗口，盤龍般繞來繞去，覆蓋整個(gè)院子。釋禮的目光被這美景留住了，不小心被絆了一下，幸虧反應(yīng)快才沒摔跤。他低頭一看，已到了臺(tái)階邊，那里大門緊閉，難道還有院落？那個(gè)院又是么樣呢？
小和尚上前叩門環(huán)：“釋悟師兄，請(qǐng)通報(bào)師父，知真師伯來了?！眻?bào)完轉(zhuǎn)身行了個(gè)禮，就走了。
一個(gè)身材胖大的和尚面帶笑容迎了出來：“師兄來了，師弟迎接怠慢，真是罪過！罪過！”這天也不太熱，那胖和尚不知為何卻出了一頭汗，明明他身后那個(gè)青年和尚卻服飾整潔，一滴汗也沒有。
“阿彌陀佛，師弟一向可好？”知真看著師弟，心中感慨萬分。
“好！好！師兄請(qǐng)進(jìn)。”那胖和尚說完，讓開道。
他身后的青年和尚便恭恭敬敬地施了禮，伸手招呼說：“師伯，請(qǐng)。”
知真跨進(jìn)門后，釋禮正要跟進(jìn)去，不料知真回頭說道：“釋悟，這是我新收徒兒，叫釋禮。他不愛說話，你帶他到前面找個(gè)地方先安置下來，我和師弟有話要說。”
知真既然不讓釋禮跟去，釋禮就只能眼巴巴的站在外面，看著釋悟給他做安排。
釋禮隨釋悟回到前院西廂房一間屋里，屋里住著一群十來歲的小和尚。釋悟同他們介紹道：“這是知真師伯的徒弟，叫釋禮。他今晚住在這里，你們要關(guān)照他。釋醒，你去領(lǐng)套被褥來，他就睡在你旁邊?！?p> “是！”一位叫釋醒的小和尚聽話的走了出去。
夜里歇下，釋禮心中納悶，師父為何不讓我跟進(jìn)去，他和師叔又要談些啥？
知真、知虛吃完飯，釋悟退出把門帶上。知真對(duì)知虛說：“我這次帶釋禮來，是想把他交給你，這徒兒言語不多，家世復(fù)雜，前年冬里下雪的夜晚，他全身是血倒在山門前，我把他抱回，又在他身上發(fā)現(xiàn)了這把匕首，不知怎么到他手上的。我問過他，他只說是他爸的，問他爸干啥的，他說是賣豆腐的，問他還有什么親戚，他只搖頭，問他身上血是咋回事，他說有三個(gè)人殺他爸，他爸殺了兩個(gè)后也被人殺死，他殺死了那個(gè)殺他爸的人。再問他其它的，他只答他媽也死了，就光哭不說話。這孩十來歲就敢殺人，說來連我都不敢相信。在我那里一年多，也沒見他有啥越軌之處。就是好武不好文，體質(zhì)也好，是塊練武的好材料。不是我夸他，我看你的徒弟中沒有一個(gè)比得上他的。這徒兒你留在身邊服侍你，他腳手勤快，干活從不偷懶，我也真舍不得他。”
知虛說：“這樣正好，釋悟年齡漸大了，庫房的事他已忙不過來，我也快八十了，身邊少不了一個(gè)人，師兄割愛，我謝領(lǐng)了?！?p> “快別這樣說！我這樣做也是為他好。你既然同意了，我就把他留下。這把匕首是天國王爺?shù)呐宓?，不知怎么到了他手上，我看他自己也多半也不知來歷，你先替他收好，等他長大了再交給他?！?p> 知真說著把匕首遞給知虛，知虛接過，仔細(xì)察看了一陣：“真是好家伙！”
知虛把玩了一會(huì)兒匕首，忽感到冷落了師兄，便把匕首放下，同師兄說道：“師兄，當(dāng)年咱倆逃出來，為求安身，你堅(jiān)持要跟我分居兩寺。你那寺里就那么幾石田，廟產(chǎn)不多，生活清苦?，F(xiàn)在過去幾十年了，滿清也被推翻，再也沒誰注意天國之事，你年歲已高，搬到這兒享幾年清福不好嗎？舊時(shí)的人就剩下咱倆，咱倆還分在兩地，實(shí)在太寂寞了?！?p> 知真沉默一會(huì)兒，搖頭說：“讓你留在這里，是想著你身手更好，便于探聽消息。狡兔三窟，我也是不得已而為之。現(xiàn)在想想，若同你留在一起，至少有個(gè)知己，能說說知心話?，F(xiàn)在我們都八十的人了，還有幾年活頭？但真到要我到這里來，人多事煩，我反而不習(xí)慣?！?p> 他說完，又安慰師弟：“現(xiàn)下這世道也是不太平，我看沒個(gè)一二十年的怕安穩(wěn)不下來。你這里離縣城太近，容易惹到兵禍，大意不得。我那里仍是個(gè)藏身隱蔽的好地方，可以留做退路。切莫輕易告訴別人，釋禮我已叮囑過了。咱們還是分開各處一地，才更平安?！?p> 知虛嘆氣：“師兄一生謹(jǐn)慎，我聽師兄的。”
第二天，知真同釋禮叮囑兩句，便走了。
知真走后，釋禮才由釋悟帶著第一次走進(jìn)后院。
這寺里后院又小又窄，象個(gè)天井，四面都是高高的房子，正面禪房和兩邊廂房建在人多高的臺(tái)基上，有回廊相連。回廊邊上卻沒有常見的欄桿。
本來很窄的院子還豎有幾十個(gè)木樁，個(gè)個(gè)都是紫檀木質(zhì)，又粗又硬，地面鋪著磚，院子一角還放著幾個(gè)石碾。
廟里又不打谷，要這石碾不知有何用？釋禮看了有些迷惑。
釋禮正在瞎想，突然聽到知虛師父叫他：“釋悟，釋禮！進(jìn)來！”
二人走進(jìn)正堂，只聽知虛師父對(duì)釋悟道：“你知真師伯把釋禮留下了，讓他留在寺內(nèi)習(xí)武。你以后專心管理庫房和接待俗客，禪房里的閑雜事就交給釋禮。釋禮從今天開始搬進(jìn)來和你一起住，你先帶著他去添補(bǔ)用具?！?p> 釋禮懵懂點(diǎn)頭，釋悟聽見自己今后有了幫手，也很高興。
寺內(nèi)的后院有九間房，五間禪房就住著他們?nèi)恕５搅送砩?，?nèi)門一關(guān)，知虛師父就在這里教釋悟和釋禮練武，釋悟又拿出麻繩，圍著木樁一圈圈纏起來。原來木樁是練拳劈掌用的，石碾則是用來練臂力的，高臺(tái)階是用來練習(xí)跳躍的。
知虛師父看起來十分胖大，年近八十卻身輕如燕。高高的臺(tái)階他縱上縱下，習(xí)以為常，時(shí)不時(shí)來了興致，還能跳到樹樁上打拳。
釋禮獨(dú)自在靈佛寺習(xí)武，他雖是和尚，卻沒好好念過一天經(jīng)，就這樣白天幫師父師兄處理雜事，晚上習(xí)武。
一晃幾年過去了。誰知偶然出手救了梁先生，竟會(huì)因此又遇見了李大伯家的兄弟。