南域多山。永寧城雖屬中州，但實際風土人情已和南域十分相似。
沈復一路走來，重巒疊嶂，風景倒也秀麗。只是人煙消散，途中罕見行人。戰(zhàn)亂二十年，元氣大傷的豈止中州南域，更是這天下百姓。
想到母親原先說起戰(zhàn)爭的殘酷他還不以為然，現(xiàn)在親眼所見，沈復不經(jīng)悵然。
暮色已深。見到不遠處有燈火明暗，沈復心下松了口氣。他雖然不是膽怯的人，但十年來這條路上掩埋的枯骨不計其數(shù)，更兼路遠風急，如果沒有個能歇息的地方，實在是不舒服。
和平客棧。
存在于這世道大部分人心中的兩個字，便是和平。
和平，真的存在嗎？
在九州這個世界里，和平似乎是如此遙不可及。
和平客棧的門窗都破舊不堪，但酒和肉不錯?，F(xiàn)在是飯點，沈復聞著肉香，才發(fā)現(xiàn)早已饑腸轆轆。他把包裹放下，便問小二要了半斤水酒，一斤牛肉。熱酒入腹，沈復終于覺得身上嚴寒驅(qū)散了些。
奇怪的是，南域往永寧城的路上，他幾乎沒見到人，此刻和平客棧卻是熙熙攘攘，十分熱鬧。
沈復正自吃著規(guī)劃接下來的行程，一人問道:“小兄弟，這里有人嗎？”來人年紀五十左右，蓄須，眉宇間十分軒昂，雖然一身普通青衫，卻不怒自威。
“沒有，你坐吧?！?p> 中年人坐下，二人沉默片刻，沈復忍不住問道：“往永寧城的路走的人十分稀少，大叔可知道為什么這家客棧卻有這么多人？”
中年人看了看沈復，似乎驚訝于他的問題，“南域和中州兵戎相見了這么多年，不止將領疲憊，軍士同樣如此。駐守的士兵們都有自己的任務，輕易不能回家。更何談吃上一頓好的，得到一些安寧的時間？這家客棧雖然不大，但卻離兩軍駐扎地不遠，能夠聊解兩邊將士們的征戰(zhàn)之乏?！?p> 中年人說完，眼神不經(jīng)意地放空。
沒有一個人能確保自己能見到明天的太陽。
當戰(zhàn)事緩下來的時候，這里可以算是是歸宿。和平客棧游離于戰(zhàn)爭之外，在這里的人不分南域、中州，他們的身份僅僅只是他鄉(xiāng)游子，在這里，他們不用為戰(zhàn)事所累，可以盡情放松。
戰(zhàn)爭的領導者也不例外。
所有的人都渴望和平。
“你看，他們這些人，有南域的，有中州的?？赡苌蟼€月他們見面打招呼用的是刀劍，今天卻是酒肉。我們沒有辦法預知到明天，便只有好好活在當下?！敝心耆孙嬃艘豢诰疲嫔廊黄届o。
夜色漸沉，二人都沒有再說話，月光從客棧窗簾的缺口中傾瀉進來，白華遍地。
中年人突然起身，問道：“小兄弟，我想去祭拜一個人，你可愿意陪我去？”
出了和平客棧的門往西大概不到百步，中年人便停了下來。隨后把背上的一束長的包裹摘下，緩緩打開。
一柄劍，在月光下如秋水般明亮。
凄涼寶劍篇，羈泊欲窮年；
黃葉仍風雨，青樓自管弦。
新知遭薄俗，舊好隔良緣；
心斷新豐酒，銷愁斗幾千。
中年人緩緩吟唱著，將劍插在地上。
劍還在，但是人呢？
所有人都以為他是不甘于失敗，這些年才時刻準備，欲圖中州。
想到這里中年人不禁無奈地搖了搖頭。
酒。
有時候，酒是穿腸毒藥。
有時候，酒是妙藥良方。
它可以在某個時間給人極大的慰藉。
中年人把一壺酒盡數(shù)傾倒在地上，隨后拔出地上的劍，手指微彈，劍聲錚錚。
“這里便是你父親失蹤的地方了，這柄清衍神劍過去是你父親御問天的佩劍。他失蹤以后，我便把這柄劍收了起來，如今遇到你，也算是物歸原主了?！?p> 沈復一驚，心中暗流涌動：“你怎么知道，這里是我父親失蹤的地方？還有你為什么知道我的身份？”
“你不用驚訝。”中年人說道，“沈復。”
”我不僅知道你的名字，你的身份，我還知道你去的地方，和接下來要做的事情。今日找到你，是因為你母親。”
“我母親？她可還好？”聽中年人提到，沈復關切問道。但同時也暗自疑惑，他母親隱入深山，不問世事多年，怎么會......
“她很好，你不用操心?！鄙蛱焓嬲f罷，注視沈復良久。
似乎，要從他身上看到那個人的影子？
“那我父親呢？他為什么會在這里失蹤？他的佩劍為什么在你手上？“
沈天舒面色一冷，眼神卻不看他，”我沒有必要和你解釋，我來只有一件事情。“
“不行，你一定要說清楚，為什么你會知道我父親的事情？”沈復已然很是著急，他從南域一路往北，為的就是這件事，眼下怎么可能放過？
沈天舒冷冷地看著他，眼神一陣寒光。雖然僅僅被他瞥了片刻，沈復卻仍心有余悸，感覺周身力氣一下被抽空。
“我是沈天舒，也是你母親的大哥?！鄙蛱焓姘褎Σ逶诘厣希S后負手而立，月色盡數(shù)傾瀉在他身上，緩緩說道?！安痪们埃窬业轿?，說你要去探查你父親的下落。九州處處兇險，我且問你，你憑什么認為你能夠探查到御問天的下落？”
沈復看著眼前這個器宇軒昂的中年人，憑什么呢？他好像的確一無所長。但是他生性堅韌，既然知道父親的事情，就沒有不管的道理。
“男兒本自重橫行。此行就算再兇險，也沒有不去之理?！鄙驈蛪合乱驗楸簧蛱焓婺抗獗埔暥な幍男那椤?p> “那你憑什么橫行？就憑你一腔血氣嗎？”沈天舒冷笑一聲。
沈復只覺面上一陣發(fā)燙，但是兀自硬撐著和沈天舒對視，絲毫不肯退讓。
風聲漸漸起了，永寧城外都是一片焦土，風沙從地上卷起，即便是晚上也不肯停歇，猶自嗚咽。
“我今日找到你，只有一件事情。就是你母親所托，傳你九術之基。”沈天舒凝視沈復良久，緩緩說道。
“九術之基？”
見沈復面露疑惑，沈天舒嘆了口氣。果然如沈婉君所說，為了沈復再步御問天之路，沈婉君沒有傳他九術。
“我只有三天的時間，三天的時間，你能領悟到什么地步，全看你自己了?！鄙蛱焓娌辉俣嗾f。