第十章 勾心斗角
崇禎十一年十一月八日清晨，吳大志所率斥候給萊州知府曾孝恩觀驗(yàn)軍令行文后，遂率吳字營將士們于西城門入城，并在城內(nèi)西南角的一處空地上扎營。
萊州城看起來比登州城高大甚多，是吳大志平生所見較為牢固的城池。城墻高三丈有余，寬一丈八，外有近兩丈寬的護(hù)城河。城樓上設(shè)有紅衣大炮十余門，三百斤重的鐵炮二十門。如是韃子來攻，不損失大量人馬，休想入得城墻半步。
待麾下兒郎們?cè)鸂I妥當(dāng)，搭鍋造飯之時(shí)，吳大志令陳忠和劉啟山管理士卒，把守營門。便在數(shù)十個(gè)騎馬親衛(wèi)們的簇?fù)碇?，并攜帶著韃子頭顱和白甲兵的旗幟盔甲，楊鞭朝知府衙門奔去。
“卑職登州千戶所千戶吳大志，拜見知府大人。”吳大志朝著中堂坐在官帽椅之上的曾孝恩俯身做禮道。
“嗯～，起身吧?！痹c(diǎn)了點(diǎn)，吳大志起身答謝：“謝大人！知府大人，如今情況如何？”
“不妙??！不久之前，聞得探子來報(bào)，韃子數(shù)萬直奔濟(jì)南城而去，沿路各州縣盡皆告急。甚至還有數(shù)千余韃子四處劫掠人丁和糧食，城外的百姓們流離失所，不少村寨家破人亡?！痹⒍魃砼缘膭煚斅勓允龅?。
“韃子們可曾攻城？”吳大志又問。
劉師爺即答：“前日韃子們只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地恐嚇了一次，倒未曾攻城。不過，城外仍有數(shù)百韃子監(jiān)視。所幸城內(nèi)有蔣將軍麾下五千兵士把守，如今又召集青壯萬余協(xié)防，不至于我等有負(fù)皇恩?！保贿呎f著，一邊又朝京城方向拱了拱手。
曾孝恩聞言撫著胡須好言勸道：“吳千戶，本官觀得你部兵精甲足。眼下萊州城內(nèi)糧食吃緊，濟(jì)南城又危在旦夕，你部休整兩日，便出城前往濟(jì)南增援罷！”
吳大志聽罷心中大怒，默默地問候了這兩個(gè)奸賊的家人祖宗。這不讓歇腳也就罷了，還居心不良地讓兄弟們前往濟(jì)南“送菜”，拿著千余條人命去試韃子們的“深淺”，簡直就是無賴行為。然而，官大一級(jí)壓死人，當(dāng)朝又是文貴武輕。倘若不從，隨便編排一個(gè)不聽指令、臨戰(zhàn)退縮的罪名，吳大志事后免不了丟官入獄，所建大好基業(yè)也白白便宜了他人。
吳大志努力地控制著自己的情緒，生怕一怒之下拔刀抹了兩人脖子。眼下不能胡來，城內(nèi)還有城防參將蔣廣泰麾下五千余人馬，硬拼肯定不劃算。忽然想起衙門外親衛(wèi)們攜帶著斬獲，便拱手拜道：“恭喜大人，賀喜大人！”
曾孝恩和劉師爺聽聞吃驚不已，心想：這小子莫不是畏懼韃子不敢出城，又如此逼迫于他，得了失心瘋了？想罷朝屋內(nèi)侍候一旁的幾名家丁們使了使眼色，又勉強(qiáng)笑道：“哦？何喜之有？”
吳大志見事態(tài)緊急，楊聲道：“萊州知府曾大人率千戶吳大志等出城迎敵，斬獲韃子人頭近兩百，傷韃子千余人，大破韃子偏師?！?，說完走到屋外朝正在大門外歇腳喂馬的親衛(wèi)們喝令道：“來人，將韃子頭顱和旗幟弄上來！”
親衛(wèi)們便提著人頭和一副盔甲旗幟一一置放于大堂內(nèi)，其間曾孝恩還以為吳大志準(zhǔn)備殺官造反，嚇地兩腿發(fā)顫，隨后見到真是韃子腦袋和旗幟后松了口氣，擺了擺衣袖故作矜持道：“吳千戶，此話當(dāng)真？”吳大志哪還不知他們什么鬼注意，便一臉正色道：“卑職所言，句句屬實(shí)?！?p> 曾孝恩聽罷負(fù)手哈哈大笑，即道：“甚好！吳千戶協(xié)助本官殺韃有功，親手?jǐn)貧㈨^子三人，麾下士卒斬殺韃子五十余人?！庇殖鴦煚敺愿赖溃骸皫煚?，趕快提筆研磨，書捷報(bào)，造冊(cè)。待韃子退兵后，奏請(qǐng)朝廷和兵部派天使驗(yàn)收！”
看著兩人笑臉相迎，吳大志心中卻甚為不滿，如有機(jī)會(huì)，誓殺這兩個(gè)狗官！想罷又裝作笑臉地問道：“知府大人，眼下我部損傷慘重，急需補(bǔ)給兵員糧餉，卻不能出城迎戰(zhàn)韃子?！痹⒍饕捕猛短覉?bào)李，便隨意應(yīng)承：“好說好說，到時(shí)朝廷所發(fā)餉銀，有你一半。如今你部傷員甚多，就協(xié)助本官守城吧?！?，待吳大志和曾孝恩等人一陣寒暄之后，便和親衛(wèi)們一起楊鞭回營。
回到自己的獨(dú)立營帳內(nèi)，在桌子上擺上羊肉和濁酒，吳大志又找來隨軍的張秀才，兩人邊飲邊聊：“老張，這兩個(gè)狗賊真不是東西，心眼膩壞，要拿著弟兄們的命去趟韃子的大營?！??！皡谴笕耍舜巫龅脴O為妥當(dāng)，小人是自嘆不如。眼下世道，擴(kuò)充實(shí)力最為重要，拿著這些個(gè)‘本錢’去和韃子拼命，實(shí)屬莽夫?！睆?jiān)示磁宓爻笆值馈?p> 是??！不是吳大志不想去拯救這些山東的黎民百姓，而是吳字營實(shí)力薄弱，眼下不敢去找韃子們的麻煩。就拿多鐸這一路韃子來說，八旗兵和漢軍共近五萬，吳大志別說去尋找敵軍，只要出得城門被逮到機(jī)會(huì)合圍，便是全軍覆滅的下場。況且上次的遭遇戰(zhàn)，韃子又吃了大虧，吳大志敢出城迎戰(zhàn)，必會(huì)被韃子們咬住死追不放。
要想以弱勝強(qiáng)，就必需攻其所短，避敵所長。韃子想在開闊之地野戰(zhàn)，就偏不如其意，專找險(xiǎn)固之地伏擊偷襲。韃子勢眾，便保存實(shí)力，如遇小股韃子，則合圍吞滅。特別是韃子精銳白甲巴牙喇兵，著三層甲之多，堪稱是刀槍不入，如是硬拼，不知要搭上多少條性命。
本來憑著此次斬獲能撈個(gè)副將職位，現(xiàn)在恐怕弄個(gè)參將都未曾可知。也罷，此次韃子這般折騰過后，朝廷威信皆失，以后趁勢操作一番，暗自擴(kuò)充人馬，再也不用看這些狗官們的臉色。到那時(shí)，這兩個(gè)“廢物”的賬必然要算。
親眼目睹了朝廷這些所謂的‘父母官’，吳大志對(duì)眼下這日漸動(dòng)蕩紛亂的大明王朝感到悲哀?？蓱z的崇禎皇帝朱由檢，一心想挽救朱家江山，卻要天天面對(duì)臣工們的勾心斗角和爾虞我詐。本來就從小在陰險(xiǎn)狡詐的宮廷斗爭環(huán)境中長大的‘信王爺’，先是袁督師，再是楊督師一二再、再而三地欺騙和隱瞞，怎敢再輕易相信任何人？