第一章 臨時(shí)起意的交易
“丁香，肉桂……胡椒……三十磅……”
深夜的蒙特伯格宅邸依舊有房間隱隱約約透出亮光，金發(fā)的少女翻看著白日里女管家交給她的開(kāi)銷(xiāo)記賬，她正看到廚房的那一頁(yè)，時(shí)不時(shí)念出記錄的文字。
她的頭發(fā)編織成長(zhǎng)辮垂在腦后，發(fā)飾和緞帶都解了下來(lái)，穿著白色的絲綢睡裙，窩在毛皮堆疊的床鋪上，倚著床頭軟軟的靠枕。
科隆下著雪，夜晚寒冷，房間的厚窗簾拉得嚴(yán)絲合縫，阿比蓋爾懷里揣著一個(gè)裝滿溫水的銅手爐，手爐外包裹著一層隔熱的小牛皮，暖烘烘的。床邊的細(xì)腳雕花銀桌上擺著半壺加了蜂蜜和檸檬調(diào)味的牛奶，一個(gè)精致光滑的小銀盤(pán)上放了一塊手掌大小的圣誕面包，餐刀給面包的一角切了片，散發(fā)出葡萄、杏仁和朗姆酒的濃厚香氣。
寧?kù)o的夜里突然傳來(lái)奇怪的響動(dòng)，阿比蓋爾側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，那像是一個(gè)被刻意放輕的腳步聲，在她門(mén)前停駐了一會(huì)兒。
“瓦莉拉？”阿比蓋爾以為是她的女仆前來(lái)提醒她不要太晚睡覺(jué)。
但是門(mén)外沒(méi)有應(yīng)答，那腳步聲又離去了，阿比蓋爾放下了賬本，她從靠枕底下摸出了一把短匕首。手里拿著匕首，她披上一件狼皮大外套，踮著腳走近了門(mén)邊。
這段時(shí)間，科隆的治安不太好，冬天的寒冷讓窮人們鋌而走險(xiǎn)，犯罪行為可能帶來(lái)的收益是一個(gè)巨大的誘惑，無(wú)論是新教的牧師還是天主教的神甫都無(wú)法阻止他們違反十誡，這讓科隆安保署在搶劫和盜竊事件中來(lái)回奔忙。而有著私人護(hù)衛(wèi)的貴族家庭也難以幸免于難，前不久的舞會(huì)上阿比蓋爾就聽(tīng)說(shuō)有個(gè)珠寶大盜正活躍在科隆，從貴族們的家中盜取財(cái)物，他可能是一個(gè)將盜竊當(dāng)做副職的傭兵，也可能是潛伏在貴族家中做活的短工，很多家庭因此加強(qiáng)了夜晚的守備。
聽(tīng)多了種種流言的阿比蓋爾下意識(shí)懷疑起是否有個(gè)小偷趁夜闖入了宅邸，但是蒙特伯格宅邸也并非是一塊任人取用的蛋糕，真的有小偷能躲過(guò)屋外警戒的護(hù)衛(wèi)嗎？
門(mén)外靜悄悄的，阿比蓋爾拔出匕首小心翼翼地拉開(kāi)門(mén)，她沒(méi)有看到人影，但腳下卻踩到了一封信。信紙上的火漆圖案是一枚刻有月牙和獅子的盾牌。
阿比蓋爾撿起信件，晴空一般的藍(lán)眼睛頓時(shí)因?yàn)榕舛牬罅耍龥](méi)有去拉響房間里通知女仆們的鈴鐺，她拉緊外套顧不得別的，往先前腳步聲離去的方向追過(guò)去。
不愿顯露真容的來(lái)客聽(tīng)到了身后的奔跑聲，他被冬季斗篷包裹的背影有一瞬間頓住了，仿佛是在猶豫要不要等候阿比蓋爾追上他，但他沒(méi)有猶豫多久，他也跑了起來(lái)，穿過(guò)好幾個(gè)房間，斗篷的尾端消失在長(zhǎng)廊的轉(zhuǎn)角。
轉(zhuǎn)角后是樓梯，樓梯下方第一個(gè)房間是蒙特伯格宅邸的武器陳列室。
一副完整的騎士盔甲安置在房間入口正對(duì)的墻邊，手里握著巨大的騎士槍?zhuān)缀臀淦魃隙际蔷媒?jīng)沙場(chǎng)才會(huì)留下的痕跡，對(duì)每一個(gè)進(jìn)入武器陳列室觀賞的客人都展示著來(lái)自百年前的鐵血?dú)馄?，看著有些陰森恐怖，但阿比蓋爾對(duì)這套她祖輩在三十年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期也穿戴過(guò)的盔甲已經(jīng)很熟悉。
她直直地追進(jìn)陳列室，房間里有一絲冷風(fēng)，但沒(méi)有她要找的人影。
武器陳列室的窗戶被推開(kāi)了一條縫，阿比蓋爾扒著窗沿往外看去，那個(gè)裹著黑色斗篷的身影靈巧的避開(kāi)了屋外巡邏的護(hù)衛(wèi)，一路穿過(guò)花園溜進(jìn)了陰影里。阿比蓋爾惱恨地拍了拍窗沿，將手里捏著的信件扔到地上。
她生了會(huì)兒悶氣，這會(huì)兒開(kāi)始覺(jué)得武器陳列室的空氣有些冷，抬手將窗戶牢牢關(guān)上，盯著地上的信件看了又看，最后還是撿了起來(lái)。
劍架上的武器少了一把，那是一把從未被使用過(guò)的迅捷劍，它按照名義上的主人的體重和身形被定制，漂亮而實(shí)用，可惜制作完成之后就未能見(jiàn)過(guò)主人一面，它是整個(gè)武器陳列室里最為特殊的一把，擺放在顯眼的位置，阿比蓋爾一眼就發(fā)現(xiàn)它不見(jiàn)了，配套的短劍也一齊消失了。
“艾德里安……”煩惱著明日家仆們打掃時(shí)發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)劍失竊會(huì)引發(fā)的騷亂，阿比蓋爾狠狠地咬了咬牙。她終于回想起在她和艾德里安都住在蒙特伯格領(lǐng)地城堡的幼年時(shí)期，她許久未見(jiàn)的兄長(zhǎng)是個(gè)怎么樣的討厭鬼了。
阿比蓋爾捏著信件，縮在狼皮大衣里輕手輕腳地走上樓梯，在臥室的門(mén)口小小地打了兩個(gè)噴嚏。為了避免感染風(fēng)寒，看來(lái)她今晚是必須要入睡了。
信件和匕首被一齊放在靠枕下，阿比蓋爾鉆進(jìn)厚厚的毛皮毯子里。
靜謐的夜晚，雪花將所有的鞋印都抹去，艾德里安的到來(lái)和離去都悄無(wú)聲息。
數(shù)十日后，黑森北部，一個(gè)叫約克伯蘭的小村莊。
這個(gè)偏僻的村莊受益于一條逐漸興旺的商道而正在演變成一個(gè)能容納更多人口的聚集地。一切起源于一個(gè)機(jī)智的商人發(fā)現(xiàn)了一條從約克伯蘭經(jīng)過(guò)的路線，能少繳不少過(guò)路稅的事實(shí)讓商人們十分青睞這個(gè)村莊，而相對(duì)的，因?yàn)樯倘说墓忸櫤屯顿Y，村莊大量的農(nóng)舍都改造成了旅館。
天氣晴朗，一座旅館的馬廄外有一個(gè)青年在給一匹馬梳毛，他梳完之后哼著活潑的小曲，又揪起馬匹脖子上的一簇簇鬃毛扎小辮子，像極了在給一位淑女梳頭發(fā)，末了還要打上蝴蝶結(jié)。
這個(gè)青年一頭深褐色卷發(fā)，額頭扎著發(fā)巾，身形挺拔，踩著一雙過(guò)膝的長(zhǎng)靴，上身穿得很單薄，擼高了袖管露出手臂，也不覺(jué)得冷，像一個(gè)加勒比海上的水手，充滿野性的魅力，路過(guò)的姑娘們看到他都要多看兩眼。
旅館里走出了一個(gè)姑娘，她手里挎著個(gè)籃子，遮著布，依舊冒著熱氣。
她看了青年兩眼，不解地問(wèn)：“卡斯帕，你這是干嘛呢！”
“等著你來(lái)找我呀?！笨ㄋ古粱蔚剿磉叄破鸹@子上的布，伸手從籃子里取出一個(gè)熱騰騰的蘋(píng)果餡餅。姑娘著急了：“哎！這不是給你的！快還給我！”她想要把蘋(píng)果餡餅搶回來(lái)，但卡斯帕的身高擺在那兒，他避開(kāi)姑娘的手，直接咬了一口餡餅。
“親愛(ài)的羅莎，你的手藝真是越來(lái)越棒了。我一天不吃點(diǎn)你做的點(diǎn)心，就覺(jué)得生命毫無(wú)樂(lè)趣。”卡斯帕笑瞇瞇地說(shuō)著夸張的贊美，“我現(xiàn)在就想對(duì)你求婚?！?p> “輕浮！”姑娘羞得臉紅，氣呼呼地轉(zhuǎn)身就走，沒(méi)走出兩步又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)他喊，“我不叫羅莎！”
記錯(cuò)了姑娘的名字，卡斯帕卻不見(jiàn)一點(diǎn)尷尬的神色，他坦然自若地回應(yīng)道：“你就是我的玫瑰！我的羅莎！”
真名不叫羅莎的羅莎跑遠(yuǎn)了，旅館樓上在窗邊看了全程的女子推開(kāi)窗戶，露出一個(gè)揶揄的笑容，她吊著眉梢，看著嫵媚又成熟：“卡斯帕，你到底有幾個(gè)羅莎？”
“無(wú)論有多少玫瑰，你是其中最香氣逼人的一朵?！笨ㄋ古潦掷锏酿W餅還沒(méi)吃完，他的馬像是聞到了蘋(píng)果的氣味，好奇地扭過(guò)頭來(lái)往他手上湊。
女子?jì)汕蔚匦α藘陕?，丟下一枚銀幣，卡斯帕輕松地在空中截獲了這枚銀幣。
“一會(huì)兒替我?guī)c(diǎn)酒上來(lái)?！彼龗伭藗€(gè)媚眼，又合上了窗。
卡斯帕收起銀幣，把剩余的蘋(píng)果餡餅掰成兩半，一半喂給馬，一半塞進(jìn)嘴里。他拍了拍手上的餅皮碎屑，卻不急著給女子跑腿，拉過(guò)馬尾巴準(zhǔn)備把馬尾也編成辮子。
他又哼起了那首活潑的小曲。
一個(gè)旅客就在此時(shí)搭著商隊(duì)的順風(fēng)車(chē)進(jìn)入了這個(gè)小村莊。他下了車(chē)，拎著自己的行李箱，對(duì)車(chē)主行了個(gè)禮道了句謝，沒(méi)有第一時(shí)間找個(gè)旅館安頓，而是筆直地朝卡斯帕的方向走來(lái)。
旅客套著一件垂到膝蓋的黑色斗篷，走過(guò)積雪時(shí)黑白分明。
卡斯帕撫摸著馬匹，抬眼打量著旅客。盡管他們之間的距離不算近，中間也隔著來(lái)往的人群，他們還是第一眼就看到了彼此。
旅客走過(guò)來(lái)后對(duì)他行了一禮：“艾德里安?！?p> “卡斯帕?！彼S意地點(diǎn)了點(diǎn)自己，也自我介紹道。
艾德里安的臉色有些蒼白，在農(nóng)民的臉上絕不會(huì)看到這種蒼白，在獵手身上也很少會(huì)有這種膚色?？ㄋ古磷钕茸⒁獾降木褪沁@一點(diǎn)，隨后艾德里安標(biāo)準(zhǔn)的行禮姿勢(shì)更讓他有了些想法。
“卡斯帕先生，日安，希望沒(méi)有讓您等待太久?！?p> 吐字清晰，嗓音也算悅耳，看來(lái)受到過(guò)不錯(cuò)的教育，是個(gè)合適的人選?？ㄋ古猎谛睦锬蛑?。
艾德里安全然不覺(jué)卡斯帕的小算盤(pán)：“我為了您得到的那個(gè)消息而來(lái)?！?p> “金發(fā)姑娘？很好，那么，做個(gè)交易吧。我需要你替我做一件事?！笨ㄋ古列Σ[瞇地說(shuō)，“成功之后我就會(huì)把消息告訴你?！?p> 他的說(shuō)辭讓艾德里安皺了下眉：“卡斯帕先生，查理曼先生的轉(zhuǎn)述里并沒(méi)有交易的說(shuō)法?！?p> “很遺憾，事情起了些變化?！笨ㄋ古谅柭柤纾叭绻悴辉敢獾脑?，我們半年后再聯(lián)系吧?！?p> 艾德里安依舊彬彬有禮：“您只要求我親自來(lái)到約克伯蘭，我已經(jīng)履行了?！彼軋?jiān)持要得到消息。
卡斯帕輕笑兩聲，如果是一個(gè)姑娘面對(duì)他的笑容，此刻一定已經(jīng)紅了臉，然而艾德里安不為所動(dòng)，他甚至對(duì)卡斯帕產(chǎn)生了一點(diǎn)不悅。這個(gè)青年有些太輕浮了。
卡斯帕勾住馬匹的脖頸，漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“不是什么麻煩事，不需要這么抗拒，親愛(ài)的獵手兄弟。對(duì)你來(lái)說(shuō)，可能只是一個(gè)小小的舉手之勞。既然你已經(jīng)踩在約克伯蘭的土地上，先聽(tīng)我講完，如何？”
艾德里安默不作聲。
“你過(guò)來(lái)的路上一定看到那座城堡了對(duì)吧。城堡女主人弗思特子爵夫人的玫瑰花園在這附近十分有名，即使在冬季，那里的玫瑰花依舊盛開(kāi)，她十分看重那個(gè)花園，維護(hù)花園的園丁都有六個(gè)。但最近那個(gè)城堡里出現(xiàn)了一個(gè)幽靈，她需要一個(gè)幽靈獵手解決這個(gè)小麻煩?！?p> 艾德里安眨了眨眼：“卡斯帕先生，那么您為什么不直接為這位弗思特子爵夫人解憂呢？”
卡斯帕笑得爽朗：“這個(gè)嘛……我和弗思特子爵家的大小姐談過(guò)一場(chǎng)短暫的戀愛(ài)，但是子爵夫人似乎對(duì)我存在些誤解?？偠灾也惶芨ニ继丶易鍤g迎?！?p> “不受歡迎的程度到了他們寧愿忍受幽靈的騷擾，也不肯讓您幫忙？”
“但是親愛(ài)的兄弟，你一定會(huì)受歡迎的！”卡斯帕岔開(kāi)話題，“子爵夫人就喜歡你這樣有教養(yǎng)的青年！我有個(gè)主意，你可以假扮一個(gè)游學(xué)的貴族子弟拜訪玫瑰花園，如果我是你帶去的，子爵夫人會(huì)稍微愿意忍受我一陣的。當(dāng)然，別擔(dān)心會(huì)露餡，你只要再學(xué)習(xí)一點(diǎn)點(diǎn)東西，臉上做點(diǎn)偽裝，就完美了，非常輕松，我會(huì)幫你掩護(hù)的。”
“我保證我不是想去和那位大小姐私會(huì)。”卡斯帕補(bǔ)充道。