五更天時，天依舊是灰蒙蒙的，但東方已經(jīng)又隱隱約約的有些發(fā)白。建康城的雄雞都開始接二連三的打鳴了，官員們也開始火急火燎的收拾裝束準備上朝。
有慶聽著院子后邊的雞鳴聲有些厭倦的捂住耳朵，翻身繼續(xù)睡。半炷香后，他忽然意識到了什么，猛地坐了起來。他看著已經(jīng)有些發(fā)亮的天色，說道：“完了完了，老爺早朝又該遲到了?！庇谑沁B衣服都顧不得穿了，趕緊跑到老爺?shù)拈T前，拍著門，扯著嗓子使勁喊道：“老爺，老爺，趕緊起床了，你上朝又該遲到了?！?p> 陳慶之連忙翻身起床，胡亂的穿著衣服，嘴里抱怨著：“有慶你個廢物，我養(yǎng)你還不如養(yǎng)只雞有用?！?p> 陳慶之穿好了衣服，接過毛巾胡亂的擦了兩把臉，便就急急忙忙的出門上朝了。
當朝鐘連敲三下后，陳慶之總算踏上了大殿的最后一節(jié)臺階。他扶著腰靠在大殿門前的欄桿上使勁喘著氣，剛才跑的太快跑岔氣了。
群臣又帶著輕蔑地眼神習(xí)慣性的瞄了他一眼，然后依次排班按序的踏入了正殿，陳慶之連忙氣喘吁吁的跟了上去。
司禮太監(jiān)尖利的聲音又傳來出來：“上朝！”接著，梁武帝便不緊不慢的走到大殿中央，坐在了龍椅上。群臣跪到，三呼萬歲。
“眾位卿家平身。今日眾位卿家是否有事上奏?！笔捬芸粗撼紗柕馈?p> 兵部尚書出列奏道：“啟稟圣上，昨夜探子來報，由于北魏六鎮(zhèn)叛亂，北魏上下人心惶惶。昨日，徐州刺史元法僧謀反，并且遣其子元景仲到我朝請降。愿將徐州七郡二十四縣獻于我朝?！?p> 蕭衍一聽，頓時驚喜不已。徐州乃靠近長江的第一大防線，是北魏的門戶。此時，徐州請降簡直是喜從天降。于是說道：“好！傳朕旨意，重賞元景仲，封元法僧為安郡公。派宣武將軍蕭睿出使徐州，安撫徐州各郡，務(wù)必小心，不要惹出事端?！?p> 豫章王蕭綜聽到這兒忽然愣了一下，宣武將軍蕭睿是威王蕭續(xù)的人。此次出使徐州只需簡單接收便能立功，自忖決不能讓蕭續(xù)的人輕易獲此大功，于是出列說道：“啟稟父皇，兒臣認為宣武將軍蕭睿久在襄陽，遠離朝堂?？峙虏皇煜こ枚Y儀，怠慢了降將元法僧。兒臣以為不如在選一名朝臣一同前去，為父皇前去接應(yīng)徐州?！?p> 梁武帝蕭衍低頭沉思了一會兒，說道：“嗯，你說的有道理。蕭將軍雖然作戰(zhàn)勇猛，但一向不守禮儀，確實應(yīng)派朝臣一同前往。何人可去?。俊?p> 蕭續(xù)與蕭綜都知道這個使節(jié)的職位是個肥差。豫章王蕭綜連忙說道：“兒臣認為禮部侍中王通可擔任此職?！?p> 蕭續(xù)也不甘落后的說道：“兒臣認為兵部侍郎蕭鉉可擔任此職?！?p> 豫章王蕭綜不服氣，剛要爭辯。蕭衍卻擺擺手說道：“好了好了，你二人不必再爭論，朕來決定人選。”于是，豫章王與威王都不服氣的閉上了嘴。
蕭衍朝朝堂之中的臣子們望去，忽然他看到一個人在隊列里搖搖擺擺的，好像要睡著了。于是蕭衍仔細看去，他認出來這是他曾經(jīng)的棋童陳慶之。此時，陳慶之抱著笏板睡眼惺忪的站著，蕭衍覺得有些好笑。陳慶之歷來都不務(wù)正業(yè)，這蕭衍是知道的。
蕭衍知道陳慶之身為庶族無法參入朝政，故對他的懶散時常視而不見。今日他看著依然無所事事的陳慶之忽然有些憐憫，想到：“是該讓他找點事干了?！?p> 于是，蕭衍說道：“陳慶之，由你來擔任此次使節(jié)，你可愿意？”
陳慶之被嚇了一激靈，剛才他正感覺困意來襲，想要與周公談?wù)勂寮?，梁武帝忽然叫了他的名字，于是趕忙出列說道：“微臣遵旨?！彼m然不知道什么事，但皇上叫他這個禮部的朝奉請，應(yīng)該沒什么大事，于是便稀里糊涂的答應(yīng)了。
蕭衍說道：“好！朕就封你為武威將軍，持節(jié)前往徐州。率領(lǐng)兩千精兵，接受徐州的請降。記住，你乃我大梁持節(jié)，不可失了禮儀?！?p> 陳慶之的腦袋有些發(fā)懵，他沒想到梁武帝居然將這樣一個重任交予他。更何況自己只是個文弱書生，為什么要上前線擔任持節(jié)。但君無戲言，陳慶之又不敢再說什么，只好暗自怪自己嘴欠。
群臣的腦袋也有些發(fā)懵，他們不知道梁武帝為何忽然心血來潮，想起了陳慶之。但轉(zhuǎn)念一想倒也不難猜，陳慶之本是梁武帝的棋友。一直以來，梁武帝便對他照顧有加，所以也許梁武帝想將這份功勞給予自己的這個棋友吧！
豫章王與威王雖然有些不服氣，但皇上既然想要將此功給予陳慶之，他們也不敢再說什么。更何況陳慶之不參加奪嫡之爭，所以對他們也并無妨礙。
梁武帝看眾臣都無異議，于是說道：“好了，這件事就這樣辦好了。其它眾卿是否還有事奏報。”
梁武帝接下來說的事，陳慶之再也沒有聽進去。他依然在琢磨著北上去徐州的事，他自然明白梁武帝的一片苦心。此次前往徐州接收歸順的降將的任務(wù)倒不算太難，畢竟北魏連北邊叛亂的屁股還沒擦干凈，不會有功夫去理會徐州的。而徐州卻對南梁的意義卻十分重大，徐州靠近黃河，一向易守難攻。這次元法僧居然雙手奉上，若自己能收了徐州，那便是大功一件。
但陳慶之已經(jīng)閑了十八年了，他已經(jīng)習(xí)慣了這樣安逸的生活。每天下棋，逛妓院的生活多美好，干嘛要去那么遠的地方去受苦?再說了就算立了大功一件，陳慶之庶族的身份也不會改變。陳慶之已經(jīng)不是十八年前初入仕途的那個年輕人，這么多年的朝政生涯，陳慶之還沒見過一個庶族的子弟能夠得到重用，他早已死心了。于是陳慶之決定還是推掉這件差事吧。
退朝了，皇上起身向后宮走去，群臣們也依次退了出來。陳慶之跟隨著朝臣們退下，這時幾名官員特意湊了過來，其中一位官員向陳慶之拱拱手說道：“恭喜啊，陳大人，今日升遷武職，日后定有坦蕩前途。”其他的人也附和的拱手道喜。
陳慶之回過神來，看著眼前的這幾位大人。在朝十八年，陳慶之并沒有結(jié)交過多少大臣。眼前的這幾位大臣，陳慶之有些壓根都不認識。但可以肯定這些人的官職都不高，那些由名門望族背景的官員此時依然連看都不愿意看陳慶之一眼。
陳慶之敷衍的拱拱手說道：“同喜同喜。各位大人太客氣了，各位皆為朝廷重臣，子云何敢逞能。”
一番客氣之后，朝臣們便全部回府衙辦公了。只有陳慶之一人依然在宮門前躊躇，到底該如何推掉這門公事。陳慶之思慮再三后終于鼓足了勇氣，來到了前殿面前的小黃門面前說道：“勞煩公公通稟陛下，朝奉請陳慶之求見！”
按照皇宮的規(guī)矩，三品以下的官員皇上不召見的話，是不能私自覲見皇上的。但陳慶之是皇上以前的家奴，自然不能與其他官員論之。于是小黃門進宮向后殿掌管起居注的公公通報。不一會兒他便得到了皇上的口諭，令陳慶之去廣明宮覲見陛下。
陳慶之隨著太監(jiān)來到廣明宮前，此時蕭衍正在整理佛經(jīng)。他看到陳慶之后極為開心，向陳慶之招招手說道：“子云，進來吧！”
陳慶之連忙進殿，匍匐跪倒，說道：“臣陳慶之叩見皇上?！?p> “你我的關(guān)系非比其它君臣，不必拘禮。來人，賜座?！绷何涞鄯畔率种械姆鸾?jīng)。
陳慶之再次謝恩，然后坐在了兩個小太監(jiān)搬來的矮凳上。
“子云啊，你我主仆好久不見了吧。”
“皇上在為國家政事操勞，微臣不能替陛下分憂，作為臣子實在汗顏?！?p> “你小子來到這兒不會只是給我戴高帽子的吧，我的意思是你我好久不見了，你今天特意求見所謂何事？”
陳慶之猶豫后說道：“陛下，臣以為微臣這等迂腐遲鈍之才，難以勝任陛下您的厚愛出使徐州之事，還請陛下更換入選。”
“哈哈哈！子云啊，子云。你沒看到豫章王和威王為了這個差事爭得面紅耳赤，你卻對此棄之如敝履。此次出使之事只不過是到徐州宣召罷了，這等小事，你難道不會做？”梁武帝饒有興趣的看著陳慶之。
“陛下，臣只是怕辜負了陛下的厚望?！标悜c之揣揣不安的回答道。
“我看你根本就是在這京城安逸成性，不想去而已?！绷何涞劢掖┑馈?p> 陳慶之不能反對有這種想法，他已經(jīng)安逸了十八年了，早已對建功立業(yè)失了興趣。但他決不能跟皇上這樣說，否則這便成了抱怨。于是說道：“啟稟皇上，臣不敢有違陛下的旨意，只是臣心雖有鴻鵠之志，但手無縛雞之力，恐怕做不了武將。”
梁武帝沒有接話，自顧自的說道：“這次我派你去持節(jié)出使徐州，雖是武將之責，但卻是文臣能做的。你幼時便天資聰穎，棋藝非凡，朕知道你不是泛泛之輩?？涩F(xiàn)在呢，已經(jīng)有數(shù)封奏折奏你不務(wù)正業(yè)，朕把這些奏折都壓了下去。朕有意偏袒與你。但臣子都會說朕偏愛弄臣，只知道提拔一個會下棋的臣子。所以朕想要你將這件事做好，讓那些朝臣看看，朕并不是什么偏愛弄臣的昏君。子云，你明白嗎？”
陳慶之全身一陣顫抖，他知道他必須要接下這件差事了，要不然非得吃不了兜著走。于是說道：“微臣謝陛下的苦心栽培。”
“嗯！君無戲言，既然朕已經(jīng)命你出使徐州，那朕便不能再反悔了?！?p> “臣接旨！”
“哈哈，這才對嘛！來！正好好久都沒有跟你下棋了，都有些技癢了。你今日陪朕好好的下幾盤?！?p> “是，微臣遵旨！”
等陳慶之從皇宮出來時，天色已將近黃昏，陳慶之看著紅的有些像血的夕陽默默念道：“好吧，既然不能推辭，那就做吧！”